Pårørende etter fire passasjerer som omkom i Air India-ulykken i juni har anlagt søksmål mot Boeing og Honeywell. De hevder at uaktsomhet og en defekt drivstoffbryter førte til katastrofen, der 260 mennesker mistet livet.
Air India Flight 171 styrtet like etter avgang fra Ahmedabad den 12. juni på vei til London.
I en klage innlevert tirsdag i Delaware Superior Court hevdet saksøkerne at låsemekanismen for bryteren på Boeing 787-8 Dreamliner kunne ved et uhell slås av eller være manglende, noe som avbrøt drivstofftilførselen og forårsaket tap av skyvekraft under avgang.
De argumenterte med at Boeing, som installerte bryteren, og Honeywell, som produserte den, var klar over denne risikoen – spesielt etter at det amerikanske Federal Aviation Administration (FAA) utstedte en advarsel i 2018 om ulåste mekanismer på flere Boeing-fly.
En foreløpig rapport fra Indias Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) konkluderte med at Air India ikke hadde utført de anbefalte inspeksjonene. Vedlikeholdslogger viste at throttle control-modulen, som inneholder drivstoffbryterne, hadde blitt skiftet ut i 2019 og 2023 på flyet som var involvert i ulykken.
Et opptak fra cockpiten antyder at kapteinen stengte drivstofftilførselen til motorene.
Søksmålet hevder at bryterne er plassert på en måte som gjør dem utsatt for utilsiktet aktivering, «noe som effektivt garanterer at normal cockpit-aktivitet kan føre til utilsiktet drivstoffavbrudd».
Likevel har luftfartssikkerhetseksperter fortalt Reuters at bryterne på grunn av plassering og design er lite sannsynlige å bli feilaktig aktivert.
Boeing, med hovedkvarter i Arlington, Virginia, avslo å kommentere. Honeywell, med hovedkontor i Charlotte, North Carolina, svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar. Begge selskapene er registrert i Delaware.
Dette ser ut til å være det første amerikanske søksmålet knyttet til ulykken. Det krever ubestemt erstatning for dødsfallene til Kantaben Dhirubhai Paghadal, Naavya Chirag Paghadal, Kuberbhai Patel og Babiben Patel, som var blant de 229 drepte passasjerene. Tolv besetningsmedlemmer og 19 personer på bakken omkom også. Én passasjer overlevde. Saksøkerne er indiske eller britiske statsborgere.
Undersøkere fra India, Storbritannia og USA har ennå ikke fastslått ulykkesårsaken. AAIBs foreløpige rapport i juli så ut til å frita Boeing og motorkprodusenten GE Aerospace for skyld, selv om noke pårørendegrupper har kritisert etterforskningsmyndigheter og media for å fokusere for mye på pilotenes handlinger.
I juli uttrykte FAA-administrator Bryan Bedford «stor tillit» til at et mekanisk problem eller utilsiktet bevegelse av drivstoffkontrollkomponenter ikke var årsaken.
Mens de fleste flyulykker skyldes flere faktorer, peker juridiske eksperter på at ofres pårørende ofte retter søksmål mot produsenter fordi de har færre ansvarsbegrensninger enn flyselskaper. Denne tilnærmingen kan også øke sjansene for å anlegge søksmål i amerikanske domstoler, som generelt regnes som mer gunstige for saksøkere.
Boeing stod overfor mer enn 20 milliarder dollar i juridiske og andre kostnader etter to dødelige ulykker med sine 737 Max-fly i 2018 og 2019. Det bestselgende flyet ble grunnstøtt i 20 måneder.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om pårørende etter ofre for Air India-ulykken som saksøker Boeing, utformet for å være tydelig og hjelpsom.
Generelle bakgrunnsspørsmål
1. Hva handler dette søksmålet om?
Dette er et søksmål anlagt av pårørende etter de 157 menneskene som omkom på Ethiopian Airlines Flight 302 i mars 2019. De saksøker flyprodusenten Boeing og hevder at et feilaktig flykontrollsystem på 737 MAX 8-flyet var årsaken til ulykken.
2. Hvilken spesifikk ulykke refereres det til?
Dette refererer til styrtet av Ethiopian Airlines Flight 302 den 10. mars 2019. Alle 157 ombord omkom. Dette skjedde bare fem måneder etter en lignende ulykke med et Lion Air 737 MAX i Indonesia, der 189 mennesker mistet livet.
3. Hvorfor saksøker de Boeing og ikke flyselskapet?
Pårørende hevder at rota til ulykken var en fundamental designfeil i flyet, skapt av Boeing, og ikke feil fra pilotene eller flyselskapet.
4. Er dette et nytt søksmål?
Nye søksmål fra forskjellige familier blir fortsatt anlagt, men den innledende rettslige handlingen startet like etter ulykken i 2019. Prosessen pågår på grunn av kompleksiteten og omfanget av rettssakene.
Rettsprosess og detaljer
5. Hva søker de pårørende erstatning for?
De søker økonomisk erstatning for sitt store tap, også kalt damages (erstatning). Dette er ment å dekke ting som tapt fremtidig inntekt fra de omkomne, begravelsesutgifter og den emosjonelle smerten og lidelsen til de etterlatte familiene.
6. Hvor foregår søksmålet?
Mange av disse søksmålene blir behandlet i en føderal domstol i Chicago, Illinois, fordi Boeing har hovedkvarter der.
7. Har Boeing innrømmet skyld?
Boeing har ikke eksplisitt innrømmet fullt juridisk ansvar i sivile søksmål fra pårørende. Imidlertid inngikk selskapet i 2021 en utsatt straffeforfølgingsavtale med USAs justisdepartement der det innrømtes at to av sine ansatte villedet tilsynsmyndigheter om MCAS. Denne innrømmelsen brukes i stor grad som bevis i de pårørendes søksmål.
8. Hva er MCAS-systemet de stadig nevner?
MCAS er et automatisert flykontrollsystem på 737 MAX. Det var designet for automatisk å dukke nesen på flyet under...
