En el verano de 1988, el productor de festivales musicales Tony Hollingsworth organizó un concierto en el estadio Wembley de Londres para celebrar el 70º cumpleaños de Nelson Mandela. Ofreció a la BBC los derechos para transmitirlo en vivo, pero la cadena dudaba. Mandela llevaba encarcelado desde 1962 y era ampliamente etiquetado como "terrorista". Hollingsworth se reunió con el ejecutivo de la BBC Alan Yentob, quien estaba indeciso. "Alan", dijo Tony, "tienes que morder la bala". Yentob finalmente accedió, diciendo: "Te doy cinco horas. Si el cartel mejora, extenderé el tiempo".
Poco después, diputados conservadores organizaron una moción parlamentaria condenando la decisión de la BBC. Los opositores del Congreso Nacional Africano (CNA) de Mandela tenían buenas razones para preocuparse. El concierto fue transmitido a una audiencia global de 600 millones, haciendo de Mandela un nombre conocido en todo el mundo y probablemente acelerando su liberación. Oliver Tambo, entonces presidente del CNA, le dijo a Hollingsworth que el concierto fue "el mayor evento único que hemos emprendido en apoyo a la lucha".
El concierto triunfó porque, entonces como ahora, la política está moldeada por la cultura. Las historias que nos contamos a nosotros mismos y a los demás dan forma a cómo sentimos el mundo—y sobre otros mundos posibles. Esto les da a los narradores—escritores, músicos, artistas, actores—un inmenso poder para influir en el entorno en el que operan los políticos.
Lo que nos lleva a Gaza.
Más que cualquier otro conflicto en la era de las comunicaciones modernas, incluso más que Sudáfrica en los años 80, la ocupación israelí de Palestina se ha librado con palabras e imágenes además de con armas. Debido a esto, artistas que se oponen a la ocupación y abogan por justicia para los palestinos han enfrentado una censura cínica y dañina destinada a limitar severamente las historias que pueden contar.
Los ejemplos están por todas partes. El año pasado, partidarios de la política israelí lanzaron una campaña coordinada para cancelar al cineasta judío Jonathan Glazer. A la actriz Melissa Barrera la despidió una productora de Hollywood tras referirse al "genocidio" en Gaza en redes sociales. Varios artistas en Alemania han tenido exhibiciones clausuradas por hacer críticas totalmente razonables al gobierno israelí. Y la BBC recientemente se negó a emitir un poderoso documental sobre trabajadores sanitarios de Gaza, alegando que arriesgaba "la percepción de parcialidad" (mi énfasis). Finalmente fue transmitido con gran aclamación en el Channel 4.
La reciente timidez de la BBC proviene de un muro de miedo construido por partidarios de la política del gobierno israelí, destinado a castigar a artistas cuyas historias podrían moldear una cultura diferente—una con el poder de transformar nuestra política. Pero ese miedo ahora se está desvaneciendo.
Tomemos, por ejemplo, Juntos por Palestina, un concierto que se realizará esta noche en la Wembley Arena—el gran recinto techado junto al estadio que acogió el concierto por el cumpleaños de Mandela hace 37 años. Yo y otros hemos trabajado un año para que este concierto suceda. Incluso encontrar una sede fue difícil: solo mencionar la palabra "Palestina" casi garantizaba el rechazo. (Me pregunto cuál habría sido la respuesta si se hubiera llamado Juntos por Ucrania). Pero en los últimos meses, algo cambió. Wembley firmó un contrato, YouTube accedió a transmitir el evento y—lo más importante—artistas aceptaron actuar.
Así que esta noche, Wembley acogerá el evento cultural más grande en apoyo a los derechos palestinos desde que comenzó la destrucción de Gaza. Unas 12,000 entradas se agotaron en dos horas. Entre los artistas estarán el nominado al Oscar Benedict Cumberbatch y muchos otros. Participarán artistas como Brian Eno, Guy Pearce, músicos de Bastille, James Blake, PinkPantheress y Damon Albarn, además de artistas palestinos como Saint Levant y Elyanna. El evento será inaugurado por Francesca Albanese, la relatora especial de la ONU para los territorios palestinos ocupados, quien fue recientemente sancionada por el gobierno de Trump.
Hace solo cinco años, o incluso el año pasado, habría sido difícil imaginar a tantos artistas globales conocidos uniéndose en apoyo a Palestina. Pero el brutal asalto de Israel a Gaza, la hambruna deliberada de la población y los llamados abiertos a la limpieza étnica por parte de funcionarios israelíes han destrozado juntos un longstanding muro de miedo. Dudo que el gobierno israelí, o incluso el público israelí en general, comprenda plenamente cuánto se está desmoronando el estricto control sobre las discusiones acerca de Palestina. De hecho, para muchos artistas, permanecer en silencio sobre Palestina puede ahora suponer un mayor riesgo para su reputación que hablar.
Una parte clave de ese miedo ha sido el esfuerzo deliberado, durante décadas, por vincular las palabras "Palestina" y "terror". El mismo tipo de asociación se hizo en los años 80 con Nelson Mandela. En retrospectiva, parece increíble que los partidarios del apartheid sudafricano lograran controlar tan efectivamente el debate. Pero los tiempos cambian. Lo que una vez fue controvertido puede volverse de repente una cuestión de clara verdad moral, dejando a quienes defendieron el lado equivocado aislados por la historia. En 2006, el entonces líder conservador David Cameron admitió que su partido había estado "equivocado" en su enfoque hacia el apartheid y elogió a Mandela como "uno de los hombres más grandes con vida".
Quizás algún día, futuros líderes políticos occidentales ofrecerán una disculpa similar por su papel en la brutal violencia que ahora se inflige a las familias palestinas. Llegará demasiado tarde para las decenas de miles de víctimas civiles de esta guerra. Pero si tal ajuste de cuentas ocurre, puede ser en parte porque actores, artistas, escritores y músicos ayudaron a la gente a ver a los palestinos como seres humanos, igualmente merecedores de respeto y protección que sus vecinos israelíes.
Como dice el escritor egipcio-canadiense Omar El Akkad, un día todos afirmarán que siempre estuvieron en contra de esto.
Brian Eno es músico, artista, compositor y productor.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre Brian Eno organizando un concierto por Palestina en la Wembley Arena, diseñada para sonar natural y proporcionar respuestas claras y directas.
Preguntas Generales Para Principiantes
P: ¿Quién es Brian Eno y por qué está haciendo esto?
R: Brian Eno es un músico y productor famoso e influyente. Lo está haciendo para crear conciencia y recaudar fondos para ayuda humanitaria en Palestina y para pedir una resolución pacífica del conflicto.
P: ¿Cuál es el objetivo principal del concierto?
R: Los objetivos principales son recaudar una cantidad significativa de dinero para organizaciones benéficas humanitarias que trabajan en Palestina y utilizar la música como plataforma para promover un mensaje de paz y solidaridad.
P: ¿Cuándo y dónde será el concierto?
R: Está programado para celebrarse en la Wembley Arena de Londres. Deberías consultar el sitio web oficial del evento para conocer la fecha y hora específicas.
P: ¿Cómo puedo conseguir entradas?
R: Las entradas estarán disponibles a través de socios oficiales de venta de entradas, probablemente enlazados desde el sitio web oficial del concierto o sus páginas de redes sociales una vez que estén a la venta.
P: ¿Este concierto es solo para recaudar dinero?
R: Si bien la recaudación de fondos es una parte importante, también se trata de solidaridad cultural, crear conciencia y unir a las personas para mostrar apoyo a través del lenguaje universal de la música.
P: ¿El dinero llegará realmente a las personas necesitadas?
R: Sí, los organizadores se asociarán con organizaciones de ayuda humanitaria reputadas y verificadas que tienen canales probados para entregar ayuda directa y efectivamente en la región.
Preguntas Profundas Avanzadas
P: ¿No es este un evento político disfrazado de concierto?
R: El concierto es un evento humanitario y cultural. Si bien nace de una situación política, su enfoque declarado está en el sufrimiento humano, la ayuda y la paz. Muchos ven la defensa de los derechos humanos como inherentemente política.
P: ¿Podría un evento como este ser visto como tomar partido en el conflicto?
R: Los organizadores argumentarían que están del lado de los civiles, la paz y el derecho humanitario. Sin embargo, cualquier evento público concerniente a este conflicto será inevitablemente visto a través de lentes políticos por diferentes grupos.
P: ¿Quién más actuará o participará?
R: El cartel typically incluye una variedad de artistas que apoyan la causa. La lista completa de artistas y oradores será anunciada por los organizadores más cerca de la fecha del evento.
