Der var en blanding af buh-udbrud og ligegyldighed, da Manchester United onsdag røg ud af Carabao Cup, det seneste sørgelige kapitel i deres præstationer i de hjemlige cupturneringer. Michael Carrick og hans spillere fik det meste af hånen, og de så alvorlige ud, da de forlod banen. Direktør for fodbold Jason Wilcox så ikke imponeret ud, da han forlod direktionslogen, men han og klubbens ledelse må tage ansvar for deres beslutninger.
Sådan fungerer fodbold. Tilhængere ved, hvornår noget er godt eller dårligt, og de spilder ikke tiden med at gøre deres følelser kendt over for dem, de anser for at være betalt af dem. Carrick og hans spillere er klubbens offentlige ansigt – dem, der sendes ud for at tale med journalister og promovere sponsorer.
Cheftræneren holdes ofte ansvarlig for alt, fra taktik til transfers, men virkeligheden er mere kompliceret. Carrick vendte tilbage til United i januar, men andre har formet den langsigtede strategi, som han arbejder inden for. Pres er en del af jobbet, og et nederlag mod Fulham på søndag vil øge det betydeligt.
Uniteds fans ved præcis, hvem der styrer deres klub, og de protesterer regelmæssigt mod Glazer-familien og Sir Jim Ratcliffe. De forstår, at ikke alt, der sker over 90 minutter, er cheftrænerens og spillernes skyld. Buh-udbruddene er for en enkelt præstation; ligegyldigheden handler om det større billede. Det er svært for Uniteds tilhængere at se deres klub, tilbage i Champions League, blive overgået i sommerens transferforbrug af nyoprykkede hold – men det er virkeligheden efter årevis med økonomisk fejlstyring. Det betyder, at de tilgængelige penge skal bruges klogt.
At United er to mål foran mod Brighton efter 10 minutter og derefter fortjent taber en kamp, de næsten ikke var med i i de resterende 80, er et klart tegn på, at noget er galt i holdet – men det ved Carrick. Brighton stillede med et meget ændret hold, men havde stadig en spændende vifte af talenter fra hele verden takket være klog scouting og rekruttering. De hentede spillere fra klubber i syv lande i sommer, mens United lavede fire signings fra andre Premier League-klubber. Kalkulerede risici og dynamik er en del af jobbet, men ses sjældent på Old Trafford. Det er noget ironisk, at den mest succesfulde signing sidste sommer, hvad angår pris og konsistens, var Senne Lammens fra Royal Antwerp.
Carrick og Wilcox kan reelt ikke bedømmes, før Carlos Baleba, den dyreste af sommerens tre køb, er tilgængelig, fordi hans kvaliteter bør afhjælpe manglen på mobilitet. At sigte efter centrale midtbanespillere gav mening efter Casemiros exit og Manuel Ugartes mangler, men det var ikke det eneste område, der havde brug for opmærksomhed. Holdets overordnede svagheder blev anerkendt internt, men manglen på variation i signingerne føltes naiv – og viser sig at være det.
At købe spillere fra andre Premier League-klubber er sjældent god værdi, men der er en vis logik i at reducere tilpasningstiden. I betragtning af manglen på venstre back og Joshua Zirkzees utilstrækkeligheder kunne en billigere midtbaneoption end Andrey Santos til 50 mio. pund have hjulpet holdet som helhed. Nogen bør lette presset på Carrick ved at forklare, hvorfor det blev anset for bedst at bruge 155 mio. pund på tre spillere i samme position. Omverdenen efterlades til at spekulere, mens Carrick må finde en plan B, når Luke Shaw, som mange forventede, er ude med en skade i et stykke tid.
Wilcox har håndteret interne medieopgaver. Den 30. oktober 2025, efter tre sejre i træk, talte han om den langsigtede plan – som blev afsporet af afskedigelsen af Ruben Amorim lidt over to måneder senere. Tingene gik godt, da Wilcox talte med Uniteds redaktionelle medarbejdere, men bortset fra udtalelser om afskedigelser viser han ingen vilje til at tale i vanskelige perioder.
I Europa er det normalt, at sportsdirektører taler med pressen. Men Premier League er endnu ikke fulgt med, og tavsheden vokser i United, hvor holdet ligger nummer 13.
Spring nyhedsbrevsfremme over
Gratis nyhedsbrev | Hver hverdag
Tilmeld dig Football Daily
Start dine aftener med Guardian's syn på fodboldverdenen
Indtast din e-mail
Tilmeld dig
Efter nyhedsbrevsfremme
Wilcox kom fra Southampton i 2024, oprindeligt som teknisk direktør, og var med til at overvåge beslutningen om at beholde Erik ten Hag efter en ottendeplads. Ten Hag blev til sidst afskediget efter en dårlig start på den følgende sæson. Amorim blev ansat fra Sporting, selv om hans taktik ikke passede til den tilgængelige trup, og der ikke var penge nok til den nødvendige omvæltning. United sluttede som nummer 15 og led et tamt nederlag i Europa League-finalen mod Tottenham. Da Amorim blev afskediget for sine fejl efter 14 måneder, fik Wilcox endnu en chance for at rette op på tingene.
Carrick er ikke fri for kritik; dette United-hold præsterer under niveau, og storsejre over det nyoprykkede Ipswich og det aserbajdsjanske hold Sabah kan ikke skjule den skuffende start.
Forsvaret har haft det svært og har lukket syv mål ind i fire Premier League-kampe, og mod Brighton var makkerparret Leny Yoro og Ayden Heaven tæt på inkompetent. Angrebslinjen har set usammenhængende ud.
Wilcox var højt respekteret som Manchester Citys akademidirektør, og dem, der arbejdede med ham, syntes, han var enestående og velegnet til en rolle på det niveau. Han er nu genstand for granskning og kritik for sit arbejde i United efter at være avanceret i hierarkiet. Mange udenforstående vil blive frustrerede, hvis JJ Gabriel forlader klubben, men Wilcox ville ikke være at bebrejde, da han har arbejdet hårdt for at overbevise spilleren om at blive, blandt andet gennem teenagerens inderkreds.
Med magt følger stort ansvar i United, men kun Carrick tvinges til at omfavne det. Ten Hag og Amorim faldt for deres fejl, mens andre fik lov til at fortsætte. Carrick og Wilcox er lige investeret i holdets succes, men det ser ud til, at kun én vil stå til ansvar, hvis tingene ikke forbedres.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet Michael Carrick og Jason Wilcox under pres i Manchester United
Hvem er Michael Carrick
Han er en tidligere Manchester United-spiller og -træner. Han er i øjeblikket cheftræner for Middlesbrough, men han nævnes ofte i diskussioner om Uniteds trænerproblemer, fordi han var en del af det tidligere regime
Hvem er Jason Wilcox
Jason Wilcox er teknisk direktør i Manchester United. Han blev ansat til at hjælpe med at overvåge klubbens fodboldstrategi, herunder rekruttering og spillestil
Hvorfor vokser presset på Carrick
Hvis Carrick har det svært i sin nuværende klub, vokser presset, fordi fans og eksperter forventer, at han lykkes. Hvis spørgsmålet refererer til hans tid i United, kommer presset fra klubbens dårlige præstationer i hans korte periode som midlertidig manager
Hvorfor bør Jason Wilcox tage skylden for Uniteds problemer
Som teknisk direktør er Wilcox ansvarlig for den langsigtede fodboldplan. Hvis holdet spiller dårligt, eller de nye signings ikke præsterer, må personen med ansvar for den strategi dele ansvaret
Hvad laver en teknisk direktør egentlig
En teknisk direktør styrer klubbens fodboldoperationer. De arbejder med scouting, transfers og sikrer, at holdet har en klar identitet eller spillestil. De træner ikke holdet dagligt
Er Jason Wilcox ansvarlig for holdets taktik
Ikke direkte. Cheftræneren beslutter taktikken for hver kamp. Men Wilcox er ansvarlig for at ansætte træneren og sikre, at trænerens stil passer til klubbens overordnede vision
Arbejdede Carrick og Wilcox sammen i Manchester United
Ja, Jason Wilcox kom til United i 2024. Michael Carrick havde tidligere været assistenttræner i United, men han forlod klubben, før Wilcox ankom. De overlappede ikke i deres roller
Hvorfor mener fans, at Wilcox har skylden
Fans bebrejder ofte ledelsen, når resultaterne er dårlige. Hvis holdet taber, og de nye spillere ikke er gode nok, ser fans på dem, der købte spillerne og ansatte manageren
Hvad er hovedproblemet i Manchester United lige nu
Hovedproblemet er inkonsistens. Holdet har svært ved at vinde kampe regelmæssigt, og der er ingen klar spillestil. Det fører til pres på alle fra ejerne til trænerne
Kan Carrick løse Uniteds problemer
Nej, Carrick er ikke
