Principele Andrew a anunțat prin intermediul Palatului Buckingham că va înceta să-și mai folosească titlul de Duce de York. De asemenea, renunță la onorurile sale de Cavaler Mare Cruce al Ordinului Victorian Regal și Cavaler Regal Companion al Celui Mai Nobil Ordin al Jartierei. Singurul său titlu rămas va fi acela de prinț, pe care îl deține prin naștere ca fiu al unei regine și nu i se poate retrage.
Într-o declarație, el a spus: "După ce am vorbit cu regele și cu familia mea, am convenit că acuzațiile persistente împotriva mea distrag atenția de la activitatea Măriei Sale și de la îndatoririle familiei regale. Întotdeauna mi-am pus familia și țara pe primul loc și susțin decizia mea de acum cinci ani de a mă retrage din viața publică. Cu sprijinul regelui, cred că acum trebuie să merg mai departe, renunțând să mai folosesc titlul sau onorurile mele. Continuu să neg cu tărie acuzațiile aduse împotriva mea."
Deși Andrew va păstra tehnic ducatul, care poate fi revocat doar de parlament, nu îl va folosi. Titlul va rămâne, dar va fi inactiv, similar cu stilul său de Alteță Regală.
Decizia a fost luată după discuții apropiate cu fratele său, regele Charles, și cu alți membri ai familiei, recunoscând că problemele personale ale lui Andrew dădeau în reputația familiei regale. Se spune că regele este mulțumit de rezultat. Fosta soție a lui Andrew, Sarah, va înceta și ea să-și mai folosească titlul și va fi cunoscută ca Sarah Ferguson, în timp ce fiicele lor, prințesa Beatrice și prințesa Eugenie, își vor păstra titlurile.
Această înțelegere a urmat după ședințe de nivel înalt la Palatul Buckingham, unde colaboratorii au simțit că s-a atins un "punct critic". În cadrul casei regale exista îngrijorare cu privire la titlurile negative și riscul pe care îl prezentau pentru imaginea monarhiei.
Acuzațiile împotriva lui Andrew implică legătura sa cu defunctul infractor sexual Jeffrey Epstein și detalii recente despre legăturile sale cu o figură cheie într-un caz de spionaj din China. Săptămâna aceasta au fost publicate fragmente dintr-o memorie a acuzatoarei lui Andrew, Virginia Giuffre, care a decedat prin sinucidere în aprilie la vârsta de 41 de ani. În carte, ea a pretins că Andrew s-a purtat ca și cum "a avea relații sexuale cu mine era un drept al său prin naștere". Andrew a negat întotdeauna că a avut relații sexuale cu Giuffre când aceasta avea 17 ani și a rezolvat un proces civil cu ea pentru aproximativ 12 milioane de lire fără a recunoaște răspunderea.
În memoria sa, Giuffre a descris o întâlnire la Londra în care a spus că Andrew a fost grăbit și i-a mulțumit după aceea, iar ea a fost plătită cu 15.000 de dolari de către Epstein pentru "serviciile" aduse lui.
Vineri, familia lui Giuffre a numit decizia lui Andrew de a renunța la titlurile sale o "reabilitare pentru Virginia" și a îndemnat regele Charles să-i retragă și titlul de prinț. Principele Andrew s-a întâlnit cu Cai Qi, un oficial chinez de rang înalt, în 2018 și 2019. Cai era suspectat că a primit eventual informații sensibile de la doi cetățeni britanici acuzați de spionaj pentru China. Cazul împotriva lui Christopher Berry și Christopher Cash a fost ulterior clasat de Crown Prosecution Service, iar ambii și-au menținut nevinovăția.
Andrew și-a pierdut deja rolurile militare și pozițiile în organizații de caritate și nu mai este autorizat să-și folosească titlul de Alteță Regală. De asemenea, va înceta să mai folosească titlurile de Conte de Inverness și Baron Killyleagh, pe care le-a primit în ziua nunții sale.
Ca răspuns la aceste dezvoltări, deputatul laburist Rachael Maskell a cerut o modificare a legii. Ea a propus un proiect de lege care să permită regelui să retragă titluri fie pe cont propriu, fie în urma unei recomandări a unui comitet parlamentar. Maskell a declarat că este timpul ca această legislație să fie promulgată.
E-mailurile recent publicate de Mail on Sunday sugerează că Andrew a rămas în contact cu Jeffrey Epstein mai mult timp decât a pretins în interviul său pentru BBC Newsnight din 2019. În acel interviu, Andrew a spus că și-a încheiat prietenia cu Epstein în 2010 după ce au fost fotografiați împreună în New York. Cu toate acestea, el i-a scris ulterior lui Epstein, exprimându-și îngrijorarea și sugerând să rămână în contact, semnând mesajul cu titlul său regal.
Epstein a murit în închisoare în 2019 în așteptarea procesului pentru acuzații de trafic de persoane; moartea sa a fost declarată sinucidere. El executase anterior o pedeapsă după ce a pledat vinovat pentru infracțiuni legate de prostituție care implicau un minor.
În plus, jurnalele de zbor publicate în SUA arată că prințul Andrew a călătorit de patru ori cu avionul privat al lui Epstein. Aceste înregistrări îl menționează pe zboruri din 1999, 2000 și 2006, uneori însoțit de Epstein, Ghislaine Maxwell și alții. Jurnalele au fost făcute publice ca parte a unei eliberări de documente de către comisia de supraveghere a Camerei Reprezentanților SUA.
