앤드루 왕자가 버킹엄 궁전을 통해 요크 공작 칭호 사용을 중단할 것이라고 발표했습니다. 또한 왕립 빅토리아 훈장 대십자 기사와 최고 존엄의 가터 훈장 기사 작위도 반납합니다. 유일하게 남는 칭호는 '왕자' 뿐인데, 이는 여왕의 아들로서 태생적으로 지니는 칭호로 박탈될 수 없습니다.
성명에서 그는 "국왕과 가족과의 대화 끝에 나에 대한 제기된 혐의들이 국왕 폐하의 업무와 왕실의 의무에 방해가 된다는 데 동의했다"며 "나는 항상 가족과 국가를 최우선으로 여겨왔으며, 5년 전 공직 생활에서 물러나기로 한 내 결정을 지지한다. 국왕의 지지 아래, 이제 칭호와 명예를 더 이상 사용하지 않음으로써 한 걸음 더 나아가야 한다고 믿는다. 나는 나에게 제기된 혁의를 단호히 부인한다"고 말했습니다.
비록 앤드루는 의회만이 박탈할 수 있는 공작 작위를 원칙적으로는 유지하지만, 사용하지는 않을 것입니다. 이 칭호는 존속하지만 '전하(HRH)' 호칭과 마찬가지로 비활성 상태가 됩니다.
이 결정은 그의 형 찰스 국왕과 다른 가족 구성원들과의 긴밀한 논의 끝에 이루어졌으며, 앤드루의 개인적 문제가 왕실의 명성에 해를 끼치고 있다는 인식에서 비롯됐습니다. 국왕은 이 결과에 만족하는 것으로 알려졌습니다. 앤드루의 전 부인 사라도 공작 부인 칭호 사용을 중단하고 '사라 퍼거슨'으로 불리게 되며, 두 딸 베아트리체 공주와 유제니 공주는 칭호를 유지합니다.
이 합의는 버킹엄 궁전에서 고위급 회의가 진행된 뒤 이루어졌는데, 측근들은 '전환점'이 도래했다고 느꼈습니다. 왕실 내에서는 부정적 헤드라인과 그것이 군주제 이미지에 초래하는 위험에 대한 우려가 있었습니다.
앤드루에 대한 혐의는 고(故) 성범죄자 제프리 엡스타인과의 연관성 및 중국 간첩 사건 핵심 인물과의 연계에 대한 최근 보도와 관련이 있습니다. 이번 주에는 4월에 41세의 나이로 자살한 앤드루의 고발자 버지니아 주프레의 회고록 발췌문이 공개됐습니다. 그녀는 책에서 앤드루가 "나와 성관계를 갖는 것이 자신의 타고난 권리인 양 행동했다"고 주장했습니다. 앤드루는 그녀가 17세였을 때 성관계를 가졌다는 사실을 항상 부인해왔으며, 책임을 인정하지 않은 채 약 1200만 파운드에 해당하는 민사 소송을 합의했습니다.
주프레는 회고록에서 런던에서의 만남을 묘사하며, 앤드루가 급한 듯했고 이후 그녀에게 감사 인사를 했으며, 엡스타인으로부터 그를 '접대'한 대가로 1만 5000달러를 받았다고 말했습니다.
금요일, 주프레의 가족들은 앤드루의 칭호 포기 결정을 "버지니아에 대한 정당한 변호"라고 표현하며 찰스 국왕에게 앤드루의 왕자 칭호도 박탈할 것을 촉구했습니다. 앤드루 왕자는 2018년과 2019년에 중국 고위 관료인 차이치(蔡奇)와 만났습니다. 차이는 중국을 위해 간첩 활동을 한 혐의로 기소된 두 영국 시민으로부터 기밀 정보를 받은 혐의를 받았습니다. 크리스토퍼 베리와 크리스토퍼 캐시에 대한 사건은 이후 영국 검찰청에 의해 기소가 중단되었으며, 두 사람 모두 자신의 무죄를 주장해왔습니다.
앤드루는 이미 군 직위와 자선 단체 직책을 상실했으며 '전하(HRH)' 호칭 사용도 허용되지 않습니다. 또한 결혼식 날 받은 인버네스 백작과 킬리리어 남작 칭호도 사용을 중단할 것입니다.
이러한 상황에 대해 노동당 의원 레이철 마스켈은 법 개정을 요구했습니다. 그녀는 국왕이 단독으로 또는 의회 위원회의 권고에 따라 칭호를 박탈할 수 있도록 하는 법안을 제안했습니다. 마스켈은 이 법안이 제정될 때가 되었다고 밝혔습니다.
일요일 메일지가 공개한 최근 이메일에 따르면, 앤드루는 2019년 BBC 뉴스나이트 인터뷰에서 주장했던 것보다 더 오랫동안 제프리 엡스타인과 연락을 유지한 것으로 나타났습니다. 그 인터뷰에서 앤드루는 2010년 뉴욕에서 함께 촬영된 후 엡스타인과의 친분을 끊었다고 말했습니다. 그러나 그는 이후 엡스타인에게 편지를 써 걱정을 표하며 연락을 유지하자고 제안하고, 왕실 칭호로 서명했습니다.
엡스타인은 성매매 혐의로 재판을 기다리던 중 2019년 교도소에서 사망했으며, 사인은 자살로 판정됐습니다. 그는 미성년자를 포함한 성매매 관련 범죄로 유죄를 인정한 후 이전에도 복역한 적이 있습니다.
또한 미국에서 공개된 비행 기록에 따르면 앤드루 왕자는 엡스타인의 개인 비행기를 네 차례 이용했습니다. 이 기록에는 1999년, 2000년, 2006년 비행에 그의 이름이 올라와 있으며, 때로는 엡스타인, 질레인 맥스웰 등과 동반했습니다. 이 기록들은 미국 하원 감독 위원회의 문서 공개 과정의 일환으로 공개됐습니다.
