Ranskan pääministerin mukaan neljäkymmentä ihmistä on hukkunut uimalla valvomattomilla alueilla eri puolilla Ranskaa viime päivinä, kun ihmiset ympäri maata yrittivät paeta ennätyksellistä helleaaltoa, joka pyyhkäisee suurta osaa Eurooppaa.
"On traaginen hukkumisaalto", Sébastien Lecornu sanoi tiistaina. "Viimeisimmät lukumme osoittavat 40 kuolemaa 18. kesäkuuta lähtien. Suurin osa uhreista on nuoria."
Lecornu oli juuri johtamassa kriisikokousta ministerien kanssa käsitelläkseen voimakasta alkukesän helleaaltoa, joka on saanut osia Länsi-Ranskasta valmistautumaan jopa 43°C:n (109°F) lämpötiloihin.
"Koemme poikkeuksellisen voimakkaan tapahtuman", Lecornu sanoi. "Joka päivä ja yö paikallisia ja kansallisia lämpötilaennätyksiä rikotaan."
Kansallinen sääpalvelu Météo-France ilmoitti, että 54 departementtia oli punaisen helleaaltohälytyksen alaisena, kun "tukahduttava ja uuvuttava" lämpö peitti noin puolet maasta. Se sanoi, että yölämpötilat olivat kuumimmat sitten vuoden 1947, jolloin mittaukset aloitettiin.
Tiistain alussa Ranskan kansallinen lämpöindeksi – päivä- ja yölämpötilojen keskiarvo 30 sääasemalta ympäri maata – saavutti ennätyksellisen 21,6°C alustavien lukujen mukaan. Edellinen ennätys 21,4°C asetettiin 25. heinäkuuta 2019.
Suur-Pariisin alueen viranomaiset neuvoivat ihmisiä työskentelemään kotoa käsin mahdollisuuksien mukaan ja välttämään junamatkustusta. "Liikenneverkko on kovalla rasituksella äärimmäisen kuumuuden aikana... rautatiet eivät kestä yli 50 asteen lämpötiloja", Île-de-Francen alueen johtaja Valérie Pécresse kertoi toimittajille.
Lämpö, joka pakotti noin 1 350 koulua sulkemaan maanantaina ja jonka uskotaan liittyvän kahden pienen lapsen kuolemaan perheen autossa, odotetaan kestävän viikon loppuun asti.
"Lisää ennätyksellisiä lämpötiloja odotetaan, mukaan lukien joitain, jotka saattavat lyödä kaikki aiemmat ennätykset vuodenajasta riippumatta", Météo-France sanoi.
Polttavat lämpötilat suuressa osassa Eurooppaa johtuvat siitä, mitä Clair Barnes, ilmastotieteilijä Imperial College Londonista, kuvaili kuumailmakumpareeksi.
"Se vetää lämmintä ilmaa Pohjois-Afrikasta, Saharasta, ja siksi meillä on tämä voimakas lämpö", Barnes kertoi Reutersille. "Se liikkuu hyvin hitaasti, joten ei ole tuulta, ei tuulenhenkäystä helpotukseksi."
Englannissa jotkut koulut sulkivat ovensa aikaisin tiistaina, kun Iso-Britannia varautui helleaallon asettamaan uusia ennätyksiä. Lämpötilojen odotetaan nousevan 40°C:een, ja Met Office antoi toisen punaisen lämpövaroituksensa koskaan.
YK:n pääsihteeri António Guterres sanoi puheessaan Lontoon ilmastotoimintaviikon tapahtumassa tiistaina: "Lontoo ei vain kutsu. Se paistaa."
Hän kehotti maailmaa työskentelemään ilmaston lämpenemisen rajoittamiseksi. "Ilmastokriisi työntää meitä syvemmälle korkeampiin lämpötiloihin ja lähemmäs katastrofaalisia käännekohtia, ja energiakriisi paljastaa hiilivetyihin koukussa olevan maailman typeryyden", hän sanoi. "Pinnallisesti nämä kriisit saattavat vaikuttaa erillisiltä, mutta niillä on sama tuhoava lähde: fossiiliset polttoaineet."
Italiassa terveysministeri julisti punaisen helleaaltohälytyksen 15 kaupungissa, mukaan lukien Milano ja Rooma. Saksassa viranomaiset sanoivat, että uintionnettomuudet olivat lisääntyneet viikonloppuna, johtaen viiteen kuolemaan.
Lähes koko Espanja oli tiistaina hellehälytyksen alaisena, ja punaisia varoituksia "poikkeuksellisesta vaarasta" annettiin eteläisen Córdoban kaupungin, pohjoisen Bilbaon kaupungin ja osien maata ympäröiville alueille. Pohjoisella Cantabrian alueella maanantaina 101 828 sääasemasta ympäri Espanjaa mittasi 40°C:n tai korkeampia lämpötiloja. Noin 30 asemalla lämpötilat pysyivät yli 25°C:ssa yön yli tiistaihin, korostaen helleaallon voimakkuutta.
Tilanne oli vielä pahempi kaakkoisessa Almerían maakunnassa, missä lämpötilat eivät laskeneet alle 30°C:n yöllä kolmena peräkkäisenä yönä.
Äärimmäinen lämpö hallitsi paikallisia uutisia. "Yli 72 tuntia yli 30 celsiusasteen", raportoi La Voz de Almería. Toisessa artikkelissa lehti huomautti vaikutuksesta: "Almería ei nuku: helvetillinen yö lämpötilojen ollessa yli 30°C ja huippujen ylittäessä 40°C."
