No momento em que você pensa em Anthony Bourdain, uma enxurrada de memórias televisivas vem à tona. Lá está ele — em programas como Parts Unknown e No Reservations — um amante de comida destemido viajando para cantos escondidos do mundo, de restaurantes de fundo de quintal a esconderijos em favelas, lugares que a maioria dos chefs celebridades evitaria. Ele explorou Beirute e o Congo, saboreou lula enquanto admirava grafites em Trípoli, e compartilhou macarrão de arroz e cervejas geladas com Barack Obama em Hanói. Uma refeição levava a outra, as noites se estendiam além da meia-noite, e ele estava sempre imerso em conversas com locais, ávido por suas histórias sobre drogas, dissidência e políticas locais sujas.
Mas Bourdain, que tirou a própria vida aos 61 anos em 2018, sempre se considerou primeiro um escritor. Sua mãe era editora do New York Times, e seus primeiros ídolos eram figuras rebeldes como Jack Kerouac, William Burroughs, Lester Bangs e Hunter S. Thompson. Ele também admirava Orwell, particularmente sua descrição da vida de um lavador de pratos em Na Pior em Paris e Londres. Após abandonar a faculdade, Bourdain ingressou em uma oficina de escrita liderada pelo renomado editor Gordon Lish. Suas primeiras matérias assinadas apareceram em revistas artísticas do centro, e ele escreveu dois romances policiais, Bone in the Throat e Gone Bamboo, que receberam críticas decentes, mas não venderam bem.
Tudo mudou em 2000 com a publicação de sua autobiografia best-seller, Kitchen Confidential. Ela retratava os restaurantes de Nova York como oficinas de suor, campos de batalha e últimos refúgios para os desajustados da sociedade. Para Bourdain, eles eram santuários. Na adolescência, ele foi atraído por radicais como Abbie Hoffman e Eldridge Cleaver, e posteriormente lutou contra o vício em heroína, adotou bandas punk como Ramones e Voidoids, e frequentou bares de má fama. Em uma época em que a cidade estava sendo saneada sob o prefeito Bloomberg, com lojas de família sendo substituídas por barras de salada e lojas de iogurte congelado, seu livro foi tanto uma celebração quanto um lamento por uma Nova York mais áspera e autêntica.
Em 2011, a HarperCollins havia dado a Bourdain seu próprio selo editorial. Em 2016, The New Yorker o descreveu como "não realmente uma estrela... uma nebulosa". Agora, sua agente, Kimberly Witherspoon, compilou The Anthony Bourdain Reader, extraindo de seus livros mais conhecidos, bem como de contos manuscritos, capítulos de romances inacabados, um texto que ele chamou de "Another Pointless Journalistic Play", e quadrinhos com temas de fantasmas apresentando espíritos japoneses que atacam a carne dentro do ânus humano. Há até um registro de diário de viagem de 1973: "Meu estômago e intestinos doem. Contribuí com mais merda e mais vômito para o sistema de esgoto de Florença do que em casa em um ano".
Esta coleção abrangente não agradará a todos. A ficção de Bourdain carece da urgência e da crueza de seu jornalismo. Ele escreveu certa vez: "Boa comida, boa alimentação, tem tudo a ver com sangue, órgãos, crueldade e decomposição", e algumas de suas passagens mais vívidas descrevem comer morcego ensopado ("imagine um tubo interno ensopado, com molho de refrigerante de motor"), experimentar o coração ainda batendo de uma cobra ("como mastigar um brinquedo de borracha para cães") ou observar trabalhadores rurais esfaquearem um porco no peito ("o grito penetrou nas obturações dos meus dentes, ecoou pelo vale"). Isso faz você se perguntar se este é o "pornô de comida e viagem" que ele temia estar produzindo.
No seu pior, o orgulho carnívoro de Bourdain e suas diatribes contra veganos, apoiadores da PETA ou ativistas antitoxinas soam como clichês libertários, atraindo uma certa multidão machista. Reclamando sobre a proibição de fumar em bares, ele resmungou: "é só uma questão de tempo até que algum nazista da saúde bem-intencionado invada seu quarto e arranque o cigarro pós-relação sexual da sua mão". Por outro lado, sua crítica feroz a Henry Kissinger poderia ter rendido aplausos de Christopher Hitchens: "Enquanto Henry continua a beliscar rolinhos de nori e socializar em festas da alta sociedade, o Camboja, a nação neutra que ele bombardeou secreta e ilegalmente..." "Apesar de ser espancado, invadido e traído, ainda luta para se manter em sua única perna restante."
Alguns dos momentos mais comoventes ocorrem quando Bourdain escreve com precisão terna sobre sua família: uma viagem com seu irmão para La Teste-de-Buch na França, onde eles passavam férias entre as dunas de areia em sua juventude, e a pura alegria que ele encontra ao observar sua filha de cinco anos mordiscar queijo Pecorino e uma anchova. Acredito que Bourdain será lembrado não apenas como um escritor de comida, mas como um cronista da força de trabalho da indústria alimentícia. Onde quer que ele vá — sejam bistrôs em dificuldades, restaurantes controlados pela máfia ou boates do centro — ele se conecta com a equipe mal paga e trabalhadora que corta, frita e suja nos bastidores.
Uma dessas figuras de um século atrás foi Mary Mallon, uma imigrante irlandesa posteriormente difamada como Maria Tifoide. Em sua defesa comovente dela, Bourdain reflete sobre o desgaste do envelhecimento como cozinheiro: a dor nas costas e nos joelhos, e talvez o cansaço emocional. "Onde antes você virava a cabeça para tossir, agora não se dá ao trabalho. Lavar as mãos depois de usar o banheiro? Talvez... Mãos não lavadas, uma cinza de cigarro perdida, um frango assado que caiu no chão sujo e foi pego rapidamente — todos nós já passamos por isso, você, eu e Maria."
The Anthony Bourdain Reader de Anthony Bourdain, compilado por Kimberly Witherspoon, é publicado pela Bloomsbury (£25). Para apoiar o Guardian, você pode encomendar sua cópia em guardianbookshop.com. Podem ser aplicadas taxas de entrega.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis e claras sobre The Anthony Bourdain Reader
Perguntas Gerais Para Iniciantes
1 O que exatamente é The Anthony Bourdain Reader?
É uma coleção curada dos melhores escritos de Anthony Bourdain, extraindo trechos de seus livros, artigos e outros trabalhos. É como um volume de grandes sucessos para sua escrita.
2 Eu só vi os programas de TV dele. Ainda vou gostar deste livro?
Absolutamente. O livro mostra a base de sua voz única e visão de mundo. Revela o escritor afiado, espirituoso e perspicaz por trás do carismático apresentador de TV.
3 Preciso ter lido todos os outros livros de Bourdain primeiro?
De modo algum. Este livro é na verdade um ponto de partida perfeito. Dá a você uma amostra de seus diferentes trabalhos, e então você pode decidir qual de seus livros completos gostaria de ler a seguir.
4 Que tipo de escrita está incluído no livro?
Inclui uma grande variedade: histórias cruas e duras de seus dias na cozinha em Kitchen Confidential, aventuras de viagem de livros como A Cook's Tour, comentários sociais afiados e até mesmo alguns de seus jornalismos e ficções.
Conteúdo Temas
5 Quais são os principais temas abordados no Reader?
Os principais temas são a realidade da vida em restaurantes, o poder profundo da comida e das viagens para conectar pessoas, uma profunda curiosidade sobre outras culturas e a honestidade característica de Bourdain sobre suas próprias lutas e observações.
6 O livro inclui algum roteiro de TV ou transcrição de programa?
Não, ele se concentra principalmente em seu trabalho escrito para livros e publicações. O valor está em descobrir o talento literário que tornou seus programas de TV tão inteligentes e cativantes.
7 Há algum trabalho inédito nesta coleção?
O Reader é uma compilação de material previamente publicado, selecionado com expertise para mostrar sua amplitude. Não é uma fonte de escritos totalmente novos e inéditos.
8 O livro é apenas sobre comida?
Embora a comida seja o fio central, é sobre muito mais. É sobre vida, trabalho, viagem, cultura e a experiência humana, tudo visto através da lente de um chef e contador de histórias.
Para o Fã Ávido Leitor Avançado
9 Como alguém que leu todos os livros de Bourdain, que novo valor este Reader oferece?
Oferece uma nova perspectiva ao organizar
