Sobald man an Anthony Bourdain denkt, schießen einem Erinnerungen an seine TV-Auftritte durch den Kopf. Da ist er – in Sendungen wie Parts Unknown und No Reservations – ein furchtloser Feinschmecker, der verborgene Winkel der Welt bereist, von Hinterhofgarküchen bis zu Favela-Verstecken, Orte, die die meisten Starköche meiden würden. Er erkundete Beirut und den Kongo, genoss Calamari, während er Graffiti in Tripolis bewunderte, und teilte Reisnudeln und kaltes Bier mit Barack Obama in Hanoi. Eine Mahlzeit folgte der nächsten, Nächte zogen sich über Mitternacht hinaus, und er war stets in Gespräche mit Einheimischen vertieft, begierig auf ihre Geschichten über Drogen, Dissens und harte Lokalpolitik.
Doch Bourdain, der sich 2018 im Alter von nur 61 Jahren das Leben nahm, betrachtete sich stets in erster Linie als Schriftsteller. Seine Mutter war Lektorin bei der New York Times, und seine frühen Idole waren rebellische Gestalten wie Jack Kerouac, William Burroughs, Lester Bangs und Hunter S. Thompson. Er bewunderte auch Orwell, besonders dessen Schilderung des Lebens eines Tellerwäschers in Erledigt in Paris und London. Nach seinem Studienabbruch besuchte Bourdain einen Schreibworkshop des renommierten Lektors Gordon Lish. Seine ersten namentlich gekennzeichneten Artikel erschienen in angesagten Downtown-Magazinen, und er schrieb zwei Kriminalromane, Bone in the Throat und Gone Bamboo, die gute Kritiken erhielten, sich aber schlecht verkauften.
Alles änderte sich im Jahr 2000 mit der Veröffentlichung seiner Bestseller-Memoiren Kitchen Confidential. Das Buch porträtierte New Yorks Restaurants als Sweatshops, Schlachtfelder und letzte Zufluchtsorte für gesellschaftliche Außenseiter. Für Bourdain waren sie Heiligtümer. Als Teenager fühlte er sich zu Radikalen wie Abbie Hoffman und Eldridge Cleaver hingezogen, kämpfte später mit Heroinsucht, entdeckte seine Liebe für Punkbands wie die Ramones und die Voidoids und verbrachte viel Zeit in schäbigen Kneipen. Zu einer Zeit, als die Stadt unter Bürgermeister Bloomberg gesäubert wurde und inhabergeführte Läden Salatbars und Frozen-Yogurt-Shops wichen, war sein Buch sowohl eine Hommage als auch eine Klage um ein raueres, authentischeres New York.
Bis 2011 hatte HarperCollins Bourdain ein eigenes Verlagslabel gegeben. Bis 2016 beschrieb The New Yorker ihn als "eigentlich keinen Star... sondern einen Nebel". Nun hat seine Agentin Kimberly Witherspoon The Anthony Bourdain Reader zusammengestellt, mit Auszügen aus seinen bekanntesten Büchern sowie handgeschriebenen Kurzgeschichten, Kapiteln aus unvollendeten Romanen, einem Stück, das er "Another Pointless Journalistic Play" nannte, und Geister-Comics mit japanischen Dämonen, die menschliches Fleisch in Aftern jagen. Sogar ein Reisetagebucheintrag von 1973 ist dabei: "Mein Magen und Darm schmerzen. Ich habe mehr Scheiße und mehr Kotze in das Kanalisationssystem von Florenz beigetragen als zu Hause in einem Jahr."
Diese umfassende Sammlung wird nicht jeden ansprechen. Bourdains Fiktion entbehrt der Dringlichkeit und rohen Schärfe seines Journalismus. Er schrieb einmal: "Gutes Essen, Genuss, handelt von Blut, Organen, Grausamkeit und Verfall", und einige seiner lebhaftesten Passagen beschreiben das Essen von geschmortem Fledermausfleisch ("stellt sich geschmortes Schlauchinnere vor, mit Motorenkühlmittel beträufelt"), das Probieren eines noch schlagenden Kobraherzens ("als kaut man auf einem Gummihundespielzeug herum") oder das Zusehen, wie Farmarbeiter einem Schwein in die Brust stechen ("das Schreien drang durch meine Zahnfüllungen, hallte durch das Tal"). Man fragt sich, ob dies der "Food- und Travel-Porno" ist, vor dem er einst Angst hatte, ihn zu produzieren.
Im schlimmsten Fall wirken Bourdains carnivorer Stolz und seine Tiraden gegen Veganer, PETA-Unterstützer oder Anti-Toxin-Aktivisten wie libertäre Klischees, die eine bestimmte Macho-Fraktion ansprechen. Über Rauchverbote in Bars meckerte er: "Es ist nur eine Frage der Zeit, bis dir ein gutmeinender Gesundheitsnazi ins Schlafzimmer platzt und dir die Zigarette nach dem Sex aus der Hand reißt." Andererseits hätte seine scharfe Kritik an Henry Kissinger wohl den Beifall von Christopher Hitchens gefunden: "Während Henry weiterhin Nori-Röllchen knabbert und auf A-List-Partys verkehrt, kämpft Kambodscha, die neutrale Nation, die er heimlich und illegal bombardierte..." "Trotz Niederlagen, Invasionen und Verrat versucht es immer noch, auf seinem einen verbliebenen Bein zu stehen."
Zu den berührendsten Momenten gehören jene, in denen Bourdain mit liebevoller Präzision über seine Familie schreibt: eine Reise mit seinem Bruder nach La Teste-de-Buch in Frankreich, wo sie in ihrer Jugend zwischen den Sanddünen Urlaub machten, und die pure Freude, die er daran findet, seiner fünfjährigen Tochter beim Naschen von Pecorino-Käse und einer Sardelle zuzusehen. Ich glaube, Bourdain wird nicht nur als Food-Autor in Erinnerung bleiben, sondern auch als Chronist der Belegschaften der Gastronomie. Wo immer er hinkam – ob kämpfende Bistros, von der Mafia betriebene Imbisse oder Nachtclubs in Midtown – er knüpfte Kontakt zu den unterbezahlten, hart arbeitenden Angestellten, die hinter den Kulissen schneiden, brutzeln und schwitzen.
Eine solche Figur aus dem vorigen Jahrhundert war Mary Mallon, eine irische Einwanderin, die später als Typhoid Mary verteufelt wurde. In seiner leidenschaftlichen Verteidigung ihrer Person reflektiert Bourdain über die Strapazen des Alterns als Koch: die Rücken- und Knieschmerzen und vielleicht die emotionale Erschöpfung. "Wo man früher den Kopf zum Husten abwandte, macht man sich keine Mühe mehr. Händewaschen nach dem Toilettengang? Vielleicht... Ungewaschene Hände, eine verirrte Zigarettenasche, ein Brathuhn, das auf den schmutzigen Boden fällt und schnell aufgehoben wird – das kennen wir alle, du, ich und Mary."
The Anthony Bourdain Reader von Anthony Bourdain, zusammengestellt von Kimberly Witherspoon, ist bei Bloomsbury erschienen (£25). Um den Guardian zu unterstützen, können Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com bestellen. Es können Liefergebühren anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und klarer FAQs zu The Anthony Bourdain Reader.
Allgemeine Fragen für Einsteiger
1. Was genau ist The Anthony Bourdain Reader?
Es ist eine kuratierte Sammlung der besten Texte von Anthony Bourdain, die Auszüge aus seinen Büchern, Artikeln und anderen Werken zusammenstellt. Es ist wie ein "Greatest-Hits"-Band für seine Schriften.
2. Ich kenne nur seine TV-Sendungen. Werde ich das Buch trotzdem mögen?
Absolut. Das Buch zeigt die Grundlage seiner einzigartigen Stimme und Weltsicht. Es enthüllt den scharfsinnigen, geistreichen und einfühlsamen Schriftsteller hinter dem charismatischen TV-Moderator.
3. Muss ich zuerst alle anderen Bücher von Bourdain gelesen haben?
Überhaupt nicht. Dieses Buch ist eigentlich der perfekte Einstieg. Es gibt Ihnen einen Eindruck von seinen verschiedenen Werken, und Sie können dann entscheiden, welche seiner vollständigen Bücher Sie als nächstes lesen möchten.
4. Welche Art von Texten sind in dem Buch enthalten?
Es enthält eine große Bandbreite: rohe und harte Geschichten aus seiner Zeit in Küchen in Kitchen Confidential, Reiseabenteuer aus Büchern wie A Cook's Tour, scharfe gesellschaftliche Kommentare und sogar einige seiner journalistischen und fiktionalen Werke.
Inhalt & Themen
5. Welche Hauptthemen behandelt der Reader?
Die Hauptthemen sind die Realität des Restaurantlebens, die tiefgreifende Kraft von Essen und Reisen, um Menschen zu verbinden, eine tiefe Neugier auf andere Kulturen und Bourdains charakteristische Ehrlichkeit über seine eigenen Kämpfe und Beobachtungen.
6. Enthält das Buch Drehbücher seiner TV-Sendungen oder Transkripte?
Nein, es konzentriert sich primär auf seine schriftlichen Werke für Bücher und Publikationen. Der Wert liegt darin, das literarische Talent zu entdecken, das seine TV-Sendungen so intelligent und fesselnd machte.
7. Gibt es in dieser Sammlung bisher unveröffentlichte Werke?
Der Reader ist eine Zusammenstellung bereits veröffentlichter Materialien, die fachkundig ausgewählt wurden, um seine Bandbreite zu zeigen. Es ist keine Quelle für brandneue, unveröffentlichte Schriften.
8. Geht es in dem Buch nur um Essen?
Während Essen der rote Faden ist, geht es um viel mehr. Es geht um Leben, Arbeit, Reisen, Kultur und die menschliche Erfahrung, alles durch die Linse eines Kochs und Geschichtenerzählers betrachtet.
Für den eingefleischten Fan & fortgeschrittenen Leser
9. Welchen neuen Wert bietet dieser Reader jemandem, der alle Bücher von Bourdain gelesen hat?
Er bietet eine neue Perspektive, indem er
