İrlanda'nın "Kurtarıcısı" olarak bilinen Daniel O'Connell, ölüm döşeğinde son bir istekte bulundu: "Vücudum İrlanda'ya, kalbim Roma'ya, ruhum cennete."
Bu Çarşamba, İrlanda doğumunun 250. yıl dönümünü konuşmalar ve törenlerle kutladı, ancak bir soru zihinleri kurcalamaya devam etti: Kalbi nerede?
O'Connell 1847'de öldükten sonra kalbi Roma'ya gönderildi ve St. Agata dei Goti (Gotlar Kilisesi) bünyesindeki İrlanda Koleji'nde kutsal bir emanet olarak muhafaza edildi. Ancak 1927'de yetkililer kalbin kaybolduğunu fark etti.
Kalbin akıbeti hâlâ bilinmiyor ve bu haftaki anma törenleri yeni bir arama çalışması başlatılması çağrılarına yol açtı.
Devlet adamının büyük-büyük-büyük yeğeni Maurice O'Connell, "Böyle bırakılmış olması bir trajedi olur" dedi. "250. yıl dönümünde şimdi aramazsak, asla aramayacağız. Şu an bir ivme var—eminim hükümet Daniel O'Connell'in hikâyesinin daha fazla aydınlatılmasını desteklerdi. Ama bulmaya çalışmalıyız."
O'Connell'in soyundan gelenler, kalbinin Kerry Kontluğu'ndaki Abbey Adası'na, O'Connell'in eşi Mary'nin gömülü olduğu yere defnedilmesini umuyor: "Kalbini onunkine kavuşturmak inanılmaz olurdu."
Kerry'de doğan O'Connell, avukat ve milletvekili olarak İrlanda milliyetçiliğinin babası haline geldi; Katoliklerin özgürleşmesini sağladı ve İrlanda'yı Birleşik Krallık'a bağlayan Birleşme Yasası'nın kaldırılması için mücadele etti. Güçlü konuşmaları ve kitlesel mitingleri dünya çapında sivil haklar hareketlerine ilham verdi. William Gladstone onu "dünyanın şimdiye kadar gördüğü en büyük halk lideri" olarak nitelendirdi.
Bugün İrlanda'nın dört bir yanında O'Connell heykelleri dikili, sokaklar onun adını taşıyor ve bedeni Dublin'deki Glasnevin Mezarlığı'ndaki yuvarlak bir kule altında yatıyor. Ancak kalbi hâlâ bulunamadı.
Mumyalanmış ve İrlanda Koleji'nin kilisesindeki mermer bir plakanın arkasındaki bir urnede saklandığına inanılan kalp, kolejin 1927'de taşınması sırasında ortadan kayboldu. Bir teoriye göre, kilisenin mahzenine bitişik olan İtalya Bankası'nın inşaatı sırasında yanlışlıkla taşınmış ve Campo Verano mezarlığına gömülmüş olabilir. Bir diğer ihtimal ise gümüş bir kutuya konulduktan sonra hırsızlar tarafından çalınmış olması.
Tarihçi John Crotty, "O'Connell'in kalbinin çalınmış olabileceğini düşünmek ne büyük bir trajedi" dedi. "Ama bu en kötü senaryo. Hâlâ Campo Verano'ya taşınmış olma ya da Gotlar Kilisesi'nin altında günümüze kadar gizli kalmış olma ihtimali var."
