Robert Duvall era un pilastro della mascolinità americana, con una voce da sirena antinebbia, e ha portato un'incredibile energia e cuore nei suoi film per oltre sei decenni. Vederlo sullo schermo era già sufficiente a farmi sorridere. La sua presenza affascinante e autorevole gli conferiva l'aspetto di un imperatore romano proveniente da Waxahachie, in Texas, o di un generale a tre stelle che avesse deciso di andare in tournée con una band country. Duvall era notoriamente calvo – i rari ruoli che richiedevano parrucche gli stavano sempre innaturali – così sembrò rimanere della stessa età per gran parte della sua carriera: per sempre nei suoi vigorosi quarant'anni, anche se spesso interpretava personaggi stratificati di tenerezza e vulnerabilità.
Duvall godette di una carriera lunga e ricca, iniziata con ruoli memorabili in *Il buio oltre la siepe*, *M\*A\*S\*H*, *La conversazione* e *Quinto potere*. Ma era destinato a essere ricordato soprattutto per due ruoli sensazionali e molto diversi affidatigli da Francis Ford Coppola alle due estremità degli anni Settanta. Il primo fu Tom Hagen, il quieto, riservato consigliere della famiglia criminale dei Corleone in *Il padrino* (1972), che naviga una complessa relazione con Don Vito Corleone (Marlon Brando) e il suo figlio minore, il freddamente imperioso Michael (Al Pacino). Il secondo fu la sua straordinaria interpretazione del tenente colonnello Kilgore, appassionato di surf e ammiratore di Wagner, in *Apocalypse Now* (1979), che guida un massiccio assalto di elicotteri su un villaggio vietnamita in pieno giorno, facendo risuonare *La cavalcata delle Valchirie* dagli altoparlanti – apparentemente per scortare il capitano Willard (Martin Sheen) e il suo equipaggio a un punto strategico di ingresso fluviale, ma chiaramente perché voleva solo una scusa per una carica di cavalleria urlante e strepitante.
La sua interpretazione di Tom Hagen in *Il padrino* è una delle sue performance più sottili e fraintese. È calmo e riservato, l'amministratore e direttore operativo dell'impero Corleone. Hagen sopporta gli insulti del focoso figlio di Vito, Sonny (James Caan), che insiste che la famiglia ha bisogno di un consigliere "in tempo di guerra", non di un rammollito. Quando Michael in seguito lo esclude freddamente dalla cerchia interna, retrocedendolo a avvocato di Las Vegas, Duvall trasmette magistralmente il profondo dolore di Hagen.
Eppure è il mite Hagen a orchestrare l'atto di violenza più macabro e leggendario dell'intera saga de *Il padrino*: la testa di cavallo nel letto. Vito lo manda a Los Angeles per affrontare un produttore cinematografico che si rifiuta di ingaggiare Johnny Fontane, figlioccio di Vito e cantante alla Sinatra. Il produttore intrattiene Hagen nella sua sontuosa villa hollywoodiana, mostrando orgogliosamente il suo cavallo da corsa più prezioso, ma continua a rifiutarsi di collaborare. Hagen se ne va, apparentemente accettando la decisione. La mattina dopo rivela l'orribile risultato: nelle ore intercorse, Hagen mobilitò la manovalanza locale per intrufolarsi silenziosamente nella tenuta del produttore – guidando lui stesso l'operazione, poiché conosceva la pianta – drogare il cavallo, segarne la testa, intrufolarsi nella camera da letto del produttore, posizionare la testa tra le lenzuola e svignarsela. È un atto di ingegnosità e audacia psicopatica. Di ritorno a New York, quando Vito gli chiede se è stanco, Hagen si limita a scrollare le spalle e dice di "aver dormito in aereo". Più tardi, quando Tessio sta per essere giustiziato per aver cospirato contro Michael, supplica Hagen: "Di' a Mike che era solo affari. Mi è sempre piaciuto", chiedendo persino il suo aiuto. Il volto di Duvall in quel momento è una maschera di divertito disprezzo.
Una simile tempra scorre nel stravagante Kilgore di *Apocalypse Now*, che tuona a torso nudo accovacciandosi atleticamente per rivolgersi ai suoi uomini: "Amo l'odore del napalm al mattino". "Charlie non fa surf!" dichiara con disprezzo, liquidando il nemico perché non capisce la sua passione. Quando un subordinato confuso lo interroga, gli sibila: "Che ne sai del surf, Maggiore? Vieni dal dannato New Jersey!" Duvall recita queste arie slegate con totale convinzione.
Quello stesso anno, diede un'altra performance intimidatoria in *Il grande Santini* (1979) nei panni di "Toro" Meacham, un ufficiale dei marine che bullizza il figlio adolescente Ben durante partite di basket nel vialetto di casa e non riesce a sopportarlo quando Ben alla fine vince. L'umiliazione del padre verso il figlio crea una scena dolorosamente cruda.
Duvall vinse il suo Oscar come Miglior Attore per un ruolo che incanalava una solitudine più quieta e malinconica: Mac Sledge in *Tenera è la notte* (1983) di Bruce Beresford. Mac è un cantante country finito che si disintossica in un motel texano gestito da una vedova di guerra, che alla fine sposa. Duvall dà una performance gentile e sentita, cantando persino due sue composizioni, "Fool's Waltz" e "I've Decided to Leave Here Forever". Il film sembra una malinconica canzone country, con Duvall al centro.
Il mio preferito personale, tuttavia, è il progetto di passione dello stesso Duvall, *L'apostolo* (1997), che scrisse, produsse, diresse e interpretò. Condivide con *Tenera è la notte* un tema di redenzione spirituale nel cuore dell'America. Interpreta Euliss "E.F." Dewey, un predicatore caduto in disgrazia che, dopo un incidente violento da ubriaco, si ricostruisce una vita fondando una chiesa in una cittadina della Louisiana. Duvall forgia una storia quasi alla Hardy – un *Sindaco di Casterbridge* per il Profondo Sud. E.F. è ritratto senza ironia, e il suo sermone finale, pronunciato mentre la polizia aspetta fuori, è profondamente commovente. Duvall è glorioso qui, specialmente nella sua predicazione focosa e giocosa, chinandosi sul microfono per urlare del "potere dello spirito santo!".
Duvall ha sempre avuto potere, e parte di quel potere è andato perduto nel cinema di oggi.
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sul leggendario attore Robert Duvall, pensato per essere utile sia ai nuovi fan che agli ammiratori di lunga data.
FAQ su Robert Duvall
Principiante - Domande Generali
D: Chi è Robert Duvall?
R: Robert Duvall è un acclamatissimo attore americano noto per le sue performance intense, autentiche e trasformative nel cinema e in televisione per oltre sei decenni.
D: Per cosa è più famoso Robert Duvall?
R: È famoso per ruoli iconici come il spietato consigliere mafioso Tom Hagen nei film de *Il padrino*, l'intimidatorio tenente colonnello Bill Kilgore in *Apocalypse Now* e il suo ruolo da premio Oscar del cantante country finito Mac Sledge in *Tenera è la notte*.
D: Robert Duvall ha vinto un Oscar?
R: Sì, ha vinto il Premio Oscar come Miglior Attore per *Tenera è la notte*. È stato nominato in totale sette volte.
D: Quanti anni ha Robert Duvall? Sta ancora recitando?
R: Robert Duvall è nato il 5 gennaio 1931. Sebbene abbia rallentato, continua a prendere ruoli selezionati, con i suoi film più recenti essendo *The Judge* e *12 Mighty Orphans*.
Approfondimento - Domande sulla Carriera
D: Cosa rende il suo stile di recitazione così unico e rispettato?
R: Duvall è noto per la sua incredibile sfumatura e immersione. Non si limita a interpretare un personaggio, sembra abitarne pienamente la pelle, catturandone le sottili sfumature dei modi, gli accenti e una profonda vita interiore. Porta una quieta convinzione e autenticità che rende anche personaggi imperfetti o intimidatori profondamente umani.
D: Oltre a *Il padrino*, quali sono i suoi altri film imperdibili?
R: Visioni essenziali includono:
*Il grande Santini*
*L'apostolo*
*Lonesome Dove*
