Yli 100 kriittisesti sairaalle ja loukkaantuneelle lapselle Gazassa voi pian saada hoitoa Britanniassa, kun hallitus ilmoitti suunnitelmista tarjota NHS-hoitoa kiireellisessä hädässä oleville.
Sunnuntaina hallitus paljasti evakuovansa lapsia Gazasta sairaalahoitoon uuden ohjelman puitteissa, jonka odotaan käynnistyvän viikkojen kuluessa.
Kampanjoijat tervehtivät päätöstä, mutta kehottivat ministereitä toimimaan nopeasti varoittaen, että joitain Britannian hoitoa odottaneita lapsia on kuollut tai joutunut hakemaan hoitoa muualta.
"Meillä on ollut lapsia listallamme aiemmin, mutta koska hyväksyntä kestää niin kauan, osa on kuollut odotellessaan", sanoi Omar Din, Project Pure Hope -järjestön (PPH) perustaja ja NHS:n perusterveydenhuollon johtaja. "Hallituksen on toimittava nopeammin."
Yksityisen aloitteen kautta PPH on jo tuonut kolme lasta Britanniaan tänä vuonna. Heidän ponnistelunsa toimivat nyt mallina uudelle veronmaksajien rahoittamalle ohjelmalle, joka toimii olemassa olevien ohjelmien rinnalla.
"Ei ole vielä liian myöhäistä – monet lapset voidaan edelleen auttaa", Din sanoi. "Mutta meidän olisi pitänyt tehdä tämä paljon aikaisemmin."
Britannian päätös tulee, kun Gaza kärsi äärimmäisestä nälänhädästä Israelin avustustorjunnan vuoksi. Yli 50 000 palestiinalaista on kuollut 7. lokakuuta lähtien, ja Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi 12 500 potilaan tarvitsevan lääketieteellisen evakuoinnin. Avustusjärjestöt kehottavat useampia maita auttamaan.
Viime kuussa hyväntekeväisyysjärjestö ryhtyi oikeustoimiin hallitusta vastaan kieltäydyttyään evakuoinneista, vaikka vastaavia toimenpiteitä oli tehty aiemmin. Yli 100 kansanedustajaa painosti myös ministereitä toimimaan.
Hyväntekeväisyysjärjestöt toivovat noin 100 lapsen – sekä heidän huoltajiensa ja mahdollisesti sisarustensa – päästävän Britanniaan. PPH on tunnistanut 30–50 lasta, jotka tarvitsevat kiireellistä hoitoa, kun taas Children Not Numbers (CNN) on listannut 60 lasta, jotka tarvitsevat välittömän evakuoinnin.
Moni terveydenhuollon ammattilainen ja muut ovat valmiita lahjoittamaan aikaa ja rahaa auttaakseen. "NHS:n ja yksityisen terveydenhuollon järjestelmien avulla, hallituksen tuella, voimme laajentaa palvelujamme auttaaksemme useampia lapsia", Din sanoi.
Verrattuna maihin kuten Yhdysvallat, Egypti, Qatar ja UAE – jotka ovat evakuoineet yli 7 000 potilasta – Din kehotti Britanniaa lisäämään ponnistelujaan.
Yksi lapsi, jota PPH yritti auttaa, kärsi neljännen asteen palovammoista, jotka peittivät 40 % hänen kehostaan. Hallituksen viivästykset johtivat siihen, että hänet vietiin lopulta Italiaan kesäkuussa, yhdessä synnynnäisen sairauden kanssa kamppailevan yksivuotiaan kanssa. Järjestö on myös auttanut evakuoimaan potilaita UAE:hun ja Jordaniaan.
"Olemme luoneet mallin, keränneet resurssit ja suunnitelleet prosessin", Din sanoi. "Nyt hallituksen on käytettävä kaikki voimansa laajentaakseen tätä kiireellisesti."
Viime kuussa CNN haastoi Britannian sisä- ja ulkoministeriön oikeuteen evakuointien estämisestä. Järjestön edustajan mukaan 71 heidän auttamastaan lapsesta oli kuollut riittämättömän hoidon vuoksi.
Gazassa potilaat ovat kärsineet huonosta hoidosta, lääkepulasta ja viivästyneistä evakuoinneista sen jälkeen, kun aktivistiryhmät kehottivat pääministeriä laatimaan evakuointisuunnitelman viime marraskuussa.
"Tämä on syvästi pettyttävää", CNN:n edustaja sanoi. "Olemme odottaneet toimenpiteitä lähes kymmenen kuukautta."
Järjestö kertoi, että 60 kriittisesti sairaalle lapselle oli valmisteltu evakuointi, ja heidän paperinsa ja sairauskertomukset odottivat Israelin COGAT-viraston lopullista hyväksyntää. Lääkärit ilman rajoja on toistuvasti kehottanut Israelia sallimaan useampien potilaiden poistumisen Gazasta ja olemaan joustavampia, koska COGAT hylkää usein hakemuksia.
"Olemme valmiita toimimaan heti, kun saamme hallitukselta hyväksynnän", CNN:n edustaja lisäsi.
Ulkoministeriön edustaja kertoi, että hallituksen työryhmä oli perustettu nopeuttamaan uutta evakuointisuunnitelmaa.
"Edistämme ponnistelujamme evakuoida enemmän lapsia Gazasta, jotka tarvitsevat kiireellistä hoitoa, mukaan lukien erikoishoitoa Britanniassa, kun se on paras vaihtoehto", he sanoivat.
