Coasta de nord a Jamaicii a servit cândva ca fundal pentru scene din thrillerul James Bond No Time to Die. Dar astăzi, sub aceleași valuri turcoaz, se desfășoară o misiune reală: cursa pentru salvarea unui recif de corali pe moarte de la colaps.
Cu toate acestea, uneltele pe care o echipă de scafandri le poartă pe fundul mării nu sunt ceea ce v-ați aștepta să găsiți în trusa unui biolog marin. Ei instalează difuzoare impermeabile pe fundul oceanului, iar omul care conduce echipa nu este un om de știință.
„Este foarte diferit de tot ce am făcut înainte”, spune Marco Barotti, un artist din Italia.
Acum cinci ani, Barotti a început să creeze sculpturi bazate pe scanări 3D ale coralilor. A fost inspirat de cercetări emergente care sugerau că sunetul ar putea fi cheia revitalizării recifelor aflate în dificultate. „Sunetul a fost întotdeauna în centrul muncii mele, dar niciodată la acest nivel”, explică el.
Coloana sonoră a mării
Pentru urechea umană, lumea subacvatică poate părea destul de tăcută, dar un recif sănătos este de fapt o cacofonie de zgomote. Este o simfonie biologică de creveți pocnitori, pești care mormăie și curenți în mișcare. Un recif pe moarte este înfiorător de tăcut.
„Dacă un recif este viu cu sunet, cel mai probabil va rămâne viu, nu? Și se va repopula. Iar când recifele se degradează, ele devin tăcute”, spune Barotti.
Peștii și organismele minuscule de corali folosesc sunetul pentru a naviga în oceanele vaste și a-și găsi o casă, așa că logica este simplă: dacă aduceți zgomotul înapoi, viața marină va urma. Proiectul folosește „boxe subacvatice” care redau sunete înregistrate ale unui recif sănătos timp de 14 ore pe zi, alimentate de panouri solare care plutesc la suprafață.
Studiul Marii Bariere de Corali
Un studiu publicat în jurnalul Nature a demonstrat puterea a ceea ce este cunoscut drept „îmbogățire acustică”. Cercetătorii de la Marea Barieră de Corali au descoperit că redarea sunetelor unui recif sănătos a atras peștii în zonele degradate, dublând populația totală de pești în doar șase săptămâni. Nu numai că au sosit mai mulți pești, dar diversitatea speciilor a crescut cu 50%, un factor critic pentru reziliența pe termen lung a recifului.
Recifele acoperă doar 1% din fundul oceanului, dar susțin 25% din întreaga viață marină. Ele sunt fundamentul aprovizionării noastre cu hrană și servesc ca o barieră naturală, protejând proprietățile de coastă de cele mai grave furtuni catastrofale. Din 1950, lumea a pierdut aproximativ jumătate din recifele sale de corali din cauza pescuitului excesiv, a poluării și a crizei climatice.
Rădăcina crizei este poluarea care încălzește planeta noastră. Pe măsură ce ardem combustibili fosili, eliberăm dioxid de carbon care acționează ca o pătură care captează căldura în jurul Pământului. Oceanul a fost forțat să absoarbă aproximativ 90% din acest exces de căldură.
Aceasta duce la „valuri de căldură marine” – perioade prelungite de temperaturi anormal de ridicate ale mării care sunt, în esență, echivalentul oceanic al unui incendiu de pădure. Un val de căldură marin record în 2023 a transformat apele Caraibelor într-o „cadă cu hidromasaj”, determinând coralii să elimine algele colorate care trăiesc în țesuturile lor. Acest proces, cunoscut sub numele de albire, lasă coralul alb, înfometat și vulnerabil la boli.
Lee-Ann Rando, instructor de scufundări din a doua generație, a fost martoră directă a acestui declin. „Devine mai tăcut”, spune ea. „Este foarte trist să spun că am văzut degradarea mult în ultimii 10 ani.”
Rando a capturat imagini cu ea însăși înotând prin recife albite, fantomatice și albe în 2023. „Te simți fără speranță”, spune ea. „Simți: «O să mai văd asta vreodată?»”
„Potențirea coralilor”
Proiectul sonor este conceput pentru a sprijini munca fundației locale Alligator Head Foundation. Dexter Dean Colquhoun, șeful departamentului de cercetare al fundației, spune că ideea a rezonat imediat cu el. „Sunt muzician. Cânt la pian, așa că știu importanța și puterea sunetului.”
El spune că abordarea acustică este o completare vitală a setului de instrumente de conservare al organizației sale. „Se potrivește perfect cu ceea ce încercăm să facem, și anume să restaurăm recifele folosind cât mai multe metode posibile.”
În timp ce difuzoarele redau „hiturile” unui recif sănătos, cercetătoarea Bethany Dean lucrează în laborator, unde cultivă fragmente de corali și experimentează cu reproducerea asistată, acționând ca un „pețitor al coralilor” pentru a ajuta organismele să se reproducă într-o lume încălzită în care reproducerea naturală se luptă.
„Ne uităm la cum să aducem împreună aceste ouă și spermatozoizi, astfel încât reproducerea de succes să poată avea loc efectiv”, spune Dean.
În cele din urmă, aceste fragmente de corali crescute în laborator sunt atașate sculpturilor subacvatice ale lui Barotti. Rezultatul este un amestec de știință și artă care ar putea ajuta la înlocuirea tăcerii cu sunetele unui ecosistem înfloritor.
„Trebuie să rămâi plin de speranță, nu?”, spune Rando. „Cred că există speranță. Există fire ale ei.”
Climate Central este un grup independent de oameni de știință și comunicatori care cercetează și raportează faptele despre clima noastră în schimbare și modul în care aceasta afectează viețile oamenilor.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre utilizarea difuzoarelor subacvatice pentru a ajuta la revitalizarea recifelor de corali, scrise într-un ton natural de conversație.
Întrebări pentru nivel începător
1 Stai, scafandrii chiar cântă muzică recifelor de corali?
Da, dar nu este muzică precum un cântec pop. Scafandrii redau sunete naturale ale unui recif sănătos – cum ar fi trosnitul creveților și chemările peștilor – pentru a atrage coralii tineri și peștii în zonele moarte sau pe moarte.
2 Cum ajută redarea sunetelor un recif pe moarte?
Recifele sănătoase sunt zgomotoase. Când un recif este deteriorat, devine tăcut. Redând acele sunete naturale sub apă, păcălim larvele de corali și peștii să creadă că zona este sigură și plină de viață, așa că se stabilesc acolo și încep să reconstruiască reciful.
3 Care sunt exact sunetele mării pe care le redau?
Este în mare parte pocnitul creveților pistolet, mormăitul peștilor și trosnitul și pocnitul general al unui ecosistem sănătos și aglomerat. Aceste sunete călătoresc departe sub apă.
4 Funcționează acest lucru pentru toate tipurile de corali?
Cercetările arată că funcționează cel mai bine pentru coralii care eliberează larve care se stabilesc rapid. Este mai puțin eficient pentru coralii care eliberează ouă și spermatozoizi în curent. Oamenii de știință încă testează care specii răspund cel mai bine.
5 Este aceasta o înlocuire pentru curățarea poluării sau oprirea schimbărilor climatice?
Nu, deloc. Acesta este un plasture sau un instrument pentru a ajuta recuperarea. Nu va remedia încălzirea oceanelor sau poluarea, dar poate ajuta un recif să se refacă mai repede în timp ce lucrăm la problemele mai mari.
Întrebări pentru nivel avansat
6 Cum instalează scafandrii difuzoarele fără a speria fauna existentă?
De obicei, ancorează difuzoare mici de joasă frecvență pe fundul mării. Încep cu volumul scăzut și îl cresc treptat pentru a imita nivelurile naturale. Majoritatea peștilor sunt curioși, nu speriați, deoarece sunetele imită mediul lor natural.
7 Ce fel de difuzor poate rezista la apă sărată și presiune?
Folosesc difuzoare subacvatice specializate, care sunt sigilate în carcase rezistente la coroziune. Sunt alimentate de bărci de suprafață sau pachete de baterii coborâte la recif.
8 Poate redarea sunetelor să atragă specii invazive sau prădători?
Da, acesta este un risc. Oamenii de știință aleg cu atenție sunetele din
