Acum patru ani, Tammi Gaw, o consilieră imobiliară de 50 de ani, s-a mutat din Washington DC la Glasgow împreună cu partenerul ei scoțian. La acea vreme, prietenii și familia de acasă râdeau de ea. „Oamenii mă întrebau mereu: «Ha ha, de ce ai vrea să te muți în Scoția, unde plouă tot timpul?» Acum aceiași oameni mă întreabă: «Hei, cum pot să mă mut acolo?»”
Ea nu este singura. Potrivit Rightmove, 28% dintre solicitările americanilor privind cumpărarea unei locuințe în Regatul Unit se referă la Scoția — mai multe decât pentru Londra. Un sondaj recent realizat de platforma de închirieri Goodlord a constatat o creștere de 63% a americanilor care închiriază proprietăți în Scoția de la realegerea lui Donald Trump în noiembrie 2024.
Dar Gaw, membră a Democrats Abroad, nu crede că nemulțumirea față de actuala administrație explică pe deplin atracția Scoției. Ea indică și atmosfera pozitivă creată de cei peste 20.000 de fani ai fotbalului scoțian care au venit în Massachusetts pentru Cupa Mondială în această vară. Aceștia i-au cucerit pe bostonieni cu farsele și paradele lor cu cimpoi, au sporit profiturile proprietarilor de baruri locale și chiar și-au strâns propriile gunoaie. „Armata Tartan a desfășurat o campanie de marketing pentru țara lor mai bună decât orice program finanțat de guvern”, spune ea. „Oamenii văd acum Scoția ca o opțiune foarte distractivă.”
Există și motive mai practice pentru atracția Scoției. „Consiliez oameni din toate categoriile de venit”, spune Gaw. „Unii planifică din timp. De exemplu, își doresc rezidență scoțiană pentru ca mai târziu copiii lor să beneficieze de școlarizare universitară gratuită.”
Ea menționează și NHS-ul ca factor de atracție. Majoritatea persoanelor care se mută în Regatul Unit cu viză de familie sau de lucrător calificat trebuie să plătească o taxă anuală de sănătate pentru imigrare de 1.035 de lire sterline, dar cei familiarizați cu asigurările de sănătate americane consideră acest lucru o afacere avantajoasă. „Costul a fost mai mic decât primele lunare de bază din SUA, înainte de toate celelalte franșize și taxe”, spune Gaw. Ea observă că Scoția are un avantaj deosebit pentru persoanele cu afecțiuni medicale pe termen lung, deoarece rețetele sunt gratuite pentru toată lumea acolo.
Dincolo de politică și aspecte practice, o privire rapidă pe rețelele sociale dezvăluie un alt motiv, mai puțin evident, pentru o parte din acest entuziasm pentru Scoția — serialul fantasy de lungă durată Outlander, în care Claire Randall, o fostă asistentă militară din al Doilea Război Mondial, este transportată în Highlands-ul secolului al XVIII-lea, unde se îndrăgostește de Jamie Fraser, un războinic. Serialul prezintă locații pitorești, inclusiv Devil's Pulpit din Finnich Glen și pietrele stâlpi de la Calanais. „Planuri pentru seară: să mă uit la Outlander. Să tricotez un șal Outlander. Să visez că mă mut în Scoția”, se arată într-o postare tipică. „Tocmai m-am întors din Scoția și am vizitat câteva locații de filmare din Outlander. Am plâns cu lacrimi câteva zile după ce am ajuns acasă. Trebuie să mă mut în Highlands-ul scoțian!” se arată în alta.
Hailey Beaupre, în vârstă de 28 de ani, care conduce compania de tururi Sassenach Historian, știe mai multe decât majoritatea despre efectul Outlander. Ea a devenit obsedată în timp ce era încă studentă în New Hampshire, urmărind serialul în maraton, citind cărțile Dianei Gabaldon pe care se bazează și rezervând o călătorie fulgerătoare în Scoția.
„Am participat la un tur Outlander în care am condus până la Midhope Castle [castelul abandonat din secolul al XV-lea de lângă South Queensferry a fost una dintre locațiile din serial]. A fost ca și cum s-a apăsat un întrerupător în mintea mea. Am spus cu voce tare: «Mă voi muta în Scoția și voi face tururi ca acesta pentru a-mi câștiga existența.»”
Beaupre descrie acum ceea ce s-a întâmplat în continuare ca „fie o cădere nervoasă, fie o revelație”, în funcție de cum privești lucrurile. „M-am despărțit de iubitul meu, am angajat un terapeut și mi-am schimbat specializarea de la educație la istorie, toate în interval de o săptămână.”
Determinarea ei de a se reloca a rămas neclintită. „Cererea noastră a fost aprobată în 48 de ore”, spune Forber, încă sunând uimit. „A fost fulgerător de rapid.” Dar mutarea a necesitat multă energie și resurse. „Am vândut tot ce dețineam, inclusiv casa noastră. Știu că acest lucru nu este posibil pentru toată lumea. Când aduni toate costurile, este un lucru foarte scump de făcut.”
De la mutare, s-au stabilit fericiți în comunitatea locală. Forber spune că se bucură de ritmul mai lent de viață, mergând cu bicicleta la școală cu fiul său pe spatele bicicletei electrice și fiind recunoscut de localnici. „Scoția este un loc mult mai sigur pentru a crește un copil”, spune el. „Împușcăturile în școli și violența cu armele m-au îngrijorat întotdeauna. Am mers la liceu în Littleton, Colorado, în timpul masacrului de la Columbine, deși am frecventat o altă școală. A fost devastator.”
Forber menționează atât bucuriile cotidiene, cât și frustrările legate de noua sa viață — dorul de iubitele sale Girl Scout Cookies, complicațiile obținerii unui permis de conducere britanic, „deși am învățat să iubesc sensurile giratorii”, cultura excelentă a pub-urilor, fotbalul și berea scoțiană. Principala provocare a fost găsirea unui loc de muncă ca pompier. „Mă simt blocat într-un sistem în care trebuie să aplic de la zero, împreună cu toți tinerii care abia încep. Aș putea să-i întrec lejer, dar nici măcar nu primesc un răspuns. Îmi lipsește foarte mult camaraderiea meseriei.”
Ce sfat le-ar da americanilor care se gândesc să facă o mutare similară? „Nu totul este pășuni verzi și terenuri de golf. Păstrează o minte deschisă. Faptul că ai văzut Braveheart când erai copil nu înseamnă că înțelegi țara sau tradițiile ei. De exemplu, cam vreau să-mi cumpăr un kilt, dar nu știu dacă chiar am voie să port unul. Prietenii mei scoțieni îmi spun că ar trebui să-mi iau unul. Dar ezit. Am timp până în ianuarie viitor să decid.”
De ce până în ianuarie viitor?
„Prima noastră Burns Night”, spune el. Vorbește ca un adevărat scoțian.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre americanii care se mută în Scoția, inspirată de ideea că scoțienii sunt printre cei mai amabili oameni de pe pământ
1 De ce se mută atât de mulți americani în Scoția
O combinație de factori: costul vieții mai scăzut decât în multe orașe americane, asistență medicală universală, transport public bun, siguranță și un puternic simț al comunității. Mulți au și ascendență scoțiană sau își doresc un ritm de viață mai lent, mai puțin stresant
2 Este adevărat că scoțienii sunt cei mai amabili oameni de pe pământ
Aceasta este o reputație populară, iar mulți nou-veniți spun că scoțienii sunt calzi, amuzanți și prompti să ajute. Ca peste tot, variază de la persoană la persoană, dar amabilitatea și simțul umorului sunt cu adevărat puncte forte pentru majoritatea celor care se mută
3 Poate orice american să se mute pur și simplu în Scoția
Nu. Ai nevoie de viză. Cele mai comune rute sunt viza de lucrător calificat, viza de student, viza de familie sau viza de ascendență
4 Care este cea mai ușoară viză pentru americani
Dacă ai un bunic născut în Regatul Unit, viza de ascendență britanică este una dintre cele mai simple. În caz contrar, viza de student sau viza de lucrător calificat cu un angajator sponsor sunt cele mai comune căi
5 Am nevoie de un loc de muncă înainte de a mă muta
Pentru majoritatea vizelor de muncă, da — ai nevoie de o ofertă de angajare de la un angajator britanic autorizat să sponsorizeze vize. Ruta de student îți permite să studiezi mai întâi, apoi să lucrezi după absolvire
6 Ce este viza de lucrător calificat
Îți permite să trăiești și să lucrezi în Scoția pentru un angajator britanic care te sponsorizează. De obicei ai nevoie de un loc de muncă pe lista ocupațiilor eligibile și să îndeplinești un prag salarial minim
7 Cât durează procesul de viză
De obicei, în jur de 3 săptămâni pentru o decizie după ce aplici, dar poate dura mai mult. Ar trebui să previzionezi câteva luni în total, inclusiv pregătirea documentelor și a sponsorizării
8 Cât costă să te muți în Scoția
Taxele de viză, taxa de sănătate pentru imigrare, zborurile, transportul și un depozit pentru un apartament pot ajunge cu ușurință la câteva mii de lire sterline. Costurile variază mult în funcție de tipul de viză și de cât de multe lucruri aduci
9 Pot să-mi folosesc calificările americane în Scoția
Adesea da, dar unele profesii necesită recunoaștere sau înregistrare la un organism britanic
