Per quattro anni, Vitalina Martynovska e il suo team hanno lavorato a un rinnovamento completo del Museo Nazionale di Chornobyl a Kiev. I nuovi ed eleganti allestimenti erano progettati per raccontare una storia inedita sull'esplosione del reattore del 26 aprile 1986 – il peggior incidente nucleare della storia, un evento che contribuì alla caduta dell'Unione Sovietica e che ancora oggi plasma l'identità dell'Ucraina.
Il museo non si sarebbe concentrato solo sull'incredibile lavoro dei "liquidatori" che gestirono la bonifica iniziale dopo l'esplosione. Doveva anche raccontare la storia "di tutte le persone la cui vita cambiò dopo il disastro", ha detto Martynovska, direttrice del museo.
Ha riaperto ai visitatori il 26 aprile, esattamente 40 anni dopo il disastro nucleare.
Poi, meno di un mese dopo, nella notte del 23 maggio, l'onda d'urto di un missile russo ha colpito il bellissimo edificio storico del museo, un'ex caserma dei pompieri.
Cinque giorni dopo, una Martynovska ancora profondamente scossa si trovava tra i resti carbonizzati del museo. I vigili del fuoco lavoravano duramente in mezzo alla completa distruzione di tutto ciò che lei e il suo team avevano faticosamente creato.
"Non c'è praticamente una stanza del museo che non sia stata danneggiata", ha detto. "L'edificio stesso ha subito molti danni. Il tetto è stato distrutto, il pavimento tra il secondo e il terzo piano è crollato, e le sale espositive e il laboratorio del museo sono stati danneggiati."
Secondo le prime stime, circa il 40% degli insostituibili manufatti esposti è stato distrutto.
Martynovska ha saputo per la prima volta che il suo edificio era in fiamme intorno alle 5 del mattino del 24 maggio. Durante la notte, la Russia ha lanciato 60 missili e 600 droni contro l'Ucraina, la maggior parte dei quali mirati alla capitale. L'attacco ha ucciso due persone e ferito altre 90, e ha danneggiato gravemente molti musei ed edifici di importanza culturale a Kiev.
"Venti minuti dopo, ero già lì", ha detto. "La prima cosa che ho visto è stato fumo denso e fiamme sul tetto. Le finestre, le porte e i cancelli che facevano parte di questo edificio erano già a terra nelle vicinanze.
"Considerando che avevo lavorato al progetto di restauro con la squadra e alla costruzione di una nuova esposizione negli ultimi quattro anni, potete immaginare che duro colpo sia stato per me."
Non appena i soccorritori lo hanno permesso, lei e la curatrice capo si sono precipitate nell'edificio per cercare di salvare ciò che potevano. "Abbiamo iniziato a evacuare i manufatti mentre il tetto era ancora in fiamme e i vigili del fuoco erano ancora al lavoro", ha detto. "Sentivamo il tetto crollare. Camminavamo costantemente nell'acqua."
Mentre parlava, i soccorritori mettevano in sicurezza uno spazio che conteneva un'esposizione sull'area di Chornobyl prima che la centrale fosse costruita. I manufatti includevano vecchie Bibbie, libri, icone e ceramiche, la maggior parte dei quali distrutti. Un testo sul muro che descriveva il tema della stanza era rimasto intatto – tradotto, recitava "Mondi perduti."
Le aree di deposito del museo, che contengono la maggior parte della collezione di 22.000 manufatti, erano al sicuro, ha detto. E aveva qualche speranza che la perdita del 40% dei manufatti esposti potesse essere leggermente rivista al ribasso. Teneva in mano una graziosa brocca di terracotta che i soccorritori avevano trovato tra le macerie annerite. Avevano anche trovato, ha detto, la coda di un missile.
Dall'altra parte della città, vento e pioggia entravano nell'elegante edificio con il suo frontone dorico che ospita il Museo Nazionale d'Arte dell'Ucraina (Namu). Le onde d'urto avevano fatto saltare quasi tutte le finestre, parti dei soffitti erano cadute e pannelli delle sue enormi porte d'ingresso in legno erano stati scaraventati attraverso l'atrio. La scultura di Apollo sul suo frontone si era crepata.In una delle gallerie del Namu, i lavoratori del museo e gli studenti di studi culturali stanno rimuovendo i detriti. Fotografia: Julia Kochetova/The Guardian
La sua collezione – che comprende icone antiche, antichi maestri e modernisti ucraini – è in deposito o in tournée all'estero. Dall'inizio dell'invasione su larga scala, il museo ha ospitato mostre temporanee. La mostra attuale, intitolata Sunrise, presenta opere del pittore del XX secolo Anatoly Limarev. Era protetta da vetri volanti e detriti da pareti temporanee installate nello spazio espositivo, che fungevano da pareti frangivento. Dopo l'attacco, la mostra è stata rapidamente smontata e messa al sicuro.
In una delle eleganti gallerie, il capo delle mostre, un conservatore senior e due studenti dell'Accademia Kyiv-Mohyla – che lavorano lì come parte del loro corso di laurea in storia dell'arte – stavano spalando macerie in carrelli.
"È sicuramente uno stage che non dimenticheranno", ha detto la portavoce del museo Veronika Bublei.
Ha descritto la mattina presto del 24 maggio come "stressante, orribile – correvamo in giro cercando di fare ciò che potevamo, e non c'era tempo per le emozioni. O abbiamo trasformato lo stress in qualcosa di pratico."
"Sembrava il centro di una tempesta, con tutte le porte e le finestre fatte saltare – come se un tornado avesse spazzato l'edificio."
Vedi l'immagine a schermo intero: All'interno del Namu, che è stato danneggiato nell'attacco russo di questo mese ed è ora chiuso al pubblico. Fotografia: Julia Kochetova/The Guardian
"La mia prima reazione è stata lo shock", ha detto la direttrice del Namu, Yulia Lytvynets, che, come il suo team, indossava abiti da lavoro mentre il personale continuava l'estenuante pulizia giovedì. "Capiamo che c'è una guerra in corso. Le nostre sale sono vuote e la nostra arte è al sicuro. Ma non si è mai pronti al 100% per una cosa del genere. Anche se nascondi la tua collezione, non puoi nascondere l'edificio."
Il museo stava preparando la sua prossima mostra, incentrata sul designer teatrale modernista Anatol Petrytskyi. Ora si svolgerà online, ha detto. L'edificio è chiuso al pubblico per il prossimo futuro.
Numerosi edifici e istituzioni culturali sono stati segnalati come danneggiati in città dopo gli attacchi notturni, incluso il mercato Zhytnyi, un capolavoro del modernismo degli anni '80.
Questo è stato l'ultimo attacco a danneggiare edifici culturali e patrimonio nel paese. Secondo il ministero della Cultura ucraino, l'esercito russo ha "distrutto o danneggiato 1.723 siti del patrimonio culturale e 2.524 infrastrutture culturali in Ucraina" dal 2022.
Vedi l'immagine a schermo intero: Oleksandr Buryma, il capo tecnico della Mala Opera, mostra il cortile dell'edificio senza finestre. Fotografia: Julia Kochetova/The Guardian
Il fuoco aveva devastato un centro commerciale e un mercato nel distretto di Lukianivka della città. Alla Mala Opera, un luogo di spettacolo dall'altra parte della strada rispetto al centro commerciale bruciato, il capo tecnico del locale, Oleksandr Buryma, stava fissando teli di plastica sulle finestre fatte saltare come riparo temporaneo. Ha detto che il tetto era danneggiato e una sezione del muro posteriore era stata fatta saltare.
Ma il locale dell'inizio del XX secolo – un tempo centro culturale per i lavoratori del tram e ora un amato palcoscenico su piccola scala per teatro e musica – stava ancora progettando di procedere con il suo spettacolo la sera del 29 maggio: Railroad, un'opera teatrale dello scrittore statunitense Bryan Reynolds ambientata durante l'ascesa del nazismo, ha detto.
In questo caso, lo spettacolo – se possibile – sarebbe andato avanti.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sull'argomento "Sentivamo il tetto crollare": come i missili russi hanno distrutto i punti di riferimento culturali di Kiev
Domande di Livello Base
1 Di cosa parla questo articolo
Parla di un attacco specifico in cui missili russi hanno colpito e distrutto edifici storici e siti culturali a Kiev, Ucraina. Il titolo deriva dalla descrizione di un testimone del crollo del tetto di un famoso museo.
2 Quali punti di riferimento sono stati colpiti
Il principale punto di riferimento discusso è il Museo di Storia Locale, insieme ad altri siti culturali nel centro della città come il Teatro Accademico Nazionale dell'Operetta di Kiev e i vicini edifici residenziali storici.
3 Perché questi edifici sono importanti
Non sono solo vecchi edifici; custodiscono la storia, l'arte e l'identità dell'Ucraina. Il Museo di Storia Locale, ad esempio, ospitava manufatti e documenti insostituibili risalenti a secoli fa.
4 Chi ha fatto questo
L'attacco è stato condotto dall'esercito russo utilizzando missili come parte della sua più ampia invasione dell'Ucraina.
5 Qualcuno è rimasto ferito
Sì. L'attacco ha ucciso diverse persone e ferito molti altri, inclusi civili e personale del museo.
Domande di Livello Intermedio
6 Che tipo di missili sono stati usati
I rapporti menzionano spesso missili da crociera e missili balistici lanciati da aerei o navi russe. Sono armi a lungo raggio progettate per distruggere grandi bersagli.
7 È stato un incidente o intenzionale
I funzionari ucraini e gli esperti culturali internazionali considerano questa una tattica deliberata per cancellare l'identità culturale ucraina. Prendere di mira i punti di riferimento culturali è considerato un crimine di guerra secondo il diritto internazionale.
8 Cosa è stato perso al Museo di Storia Locale
Il museo ha perso l'intera collezione del XX secolo, inclusi dipinti, costumi popolari, documenti storici e reperti archeologici. Gran parte di essa era conservata nell'edificio crollato.
9 Come hanno descritto l'attacco le persone
I testimoni hanno riferito di una forte esplosione seguita dal rumore del tetto e dei muri che crollavano. I vigili del fuoco hanno lavorato per ore per spegnere l'incendio, ma l'edificio è stato in gran parte distrutto.
10 Qual è la risposta internazionale
Organizzazioni come l'UNESCO hanno condannato gli attacchi. Sono in corso sforzi per documentare i danni per futuri processi per crimini di guerra, ma è stato fatto poco per fermare fisicamente i bombardamenti.
Domande di Livello Avanzato
11 Questo viola la Convenzione dell'Aia
Sì. La Convenzione dell'Aia del 1954
