Για τη Siobhán Fenton, το όνειρο του Sinn Féin να αναλάβει την εξουσία και να ηγηθεί μιας προοδευτικής αριστερής κυβέρνησης κατέρρευσε τη μέρα που ήταν έξω κάνοντας περιοδεία στο Δουβλίνο και ένιωσε ένα απότομο, κρύο τσίμπημα στον λαιμό της.
Βρισκόταν στον διάδρομο μιας πολυκατοικίας στο κέντρο της πόλης, χτυπώντας πόρτες, και κοίταξε γύρω της να δει από πού προερχόταν. Η Fenton, που εργαζόταν ως σύμβουλος μέσων ενημέρωσης στην αρχηγό του κόμματος Mary Lou McDonald, ένιωσε άλλο ένα τσίμπημα στον ώμο της, και μετά ένα ακόμη στον πήχη της.
Ήταν κέρματα, πεταγμένα από ένα μπαλκόνι πιο πάνω, όπου ακουγόταν μια ανδρική φωνή να φωνάζει. «Προδότες του Sinn Féin!» φώναξε. «Mary Lou Mohammad! Η Ιρλανδία είναι γεμάτη!»
Ήταν Μάιος του 2024, και αντί να οδεύει προς μια σίγουρη νίκη στις τοπικές και ευρωπαϊκές εκλογές—που θεωρούνταν ευρέως βέβαιη, με μια ιστορική νίκη στις γενικές εκλογές να αναμένεται να ακολουθήσει—το κόμμα αντιμετώπιζε μια αντίδραση που τροφοδοτούνταν από αντιμεταναστευτικό αίσθημα σε ό,τι συνήθως αποτελούσε προπύργιο εργατικής υποστήριξης.
Τα κέρματα άφησαν στην Fenton κοψίματα και μελανιές που προμήνυαν την εκλογική ήττα που επρόκειτο να έρθει.
«Μέχρι τη στιγμή που το κόμμα συνειδητοποίησε πόσο άσχημα είχαν γίνει τα πράγματα, ήταν σχεδόν πολύ αργά», είπε. «Η ακροδεξιά είχε εισχωρήσει σε πολλά προπύργια του Sinn Féin και δεν το είχαμε προσέξει».
Σε μια απομάκρυνση από τη φήμη του κόμματος για μυστικότητα και αυστηρή πειθαρχία, η Fenton έχει γράψει μια σπάνια εσωτερική καταγραφή, με τίτλο Οurselves Alone: Sinn Féin Behind Closed Doors.
Αποκαλύπτει την εσωτερική ιστορία μιας καταστροφής που βρήκε το κόμμα απροετοίμαστο στην πορεία του προς την εξουσία. Αντί να κερδίσει τις γενικές εκλογές και να επιταχύνει την εκστρατεία για την ιρλανδική ενοποίηση πιέζοντας για δημοψήφισμα, το κόμμα σκόνταψε και παραμένει σήμερα στην αντιπολίτευση.
Είναι μια προειδοποίηση για προοδευτικά κινήματα σε όλη την Ευρώπη και αλλού που παλεύουν να ισορροπήσουν μεταξύ της υποδοχής μεταναστών και προσφύγων και των δημόσιων απαιτήσεων για αυστηρότερη δράση κατά των νέων αφίξεων.
Μια άνοδος της ξενοφοβίας μεταξύ των υποστηρικτών της βάσης αιφνιδίασε τους ηγέτες του κόμματος και, για ένα διάστημα, τους άφησε ανίκανους να δράσουν, είπε η Fenton σε συνέντευξη. «Υπήρξε μια στιγμή γνήσιου πανικού και απλώς δεν ξέραμε τι να κάνουμε. Παλεύαμε να προσαρμοστούμε γιατί ένιωθες ότι τα πράγματα είχαν αρχίσει να ξεφεύγουν από τον έλεγχο».
Το βιβλίο, που δημοσιεύεται αυτή την εβδομάδα, ζωγραφίζει μια εικόνα ενός κόμματος που είναι ως επί το πλείστον καλοπροαίρετο αλλά αδέξιο, και προσφέρει επίσης μια καταγραφή από ένα μέλος ενός οργανισμού που πολλοί θεωρούν μυστικοπαθή και ακόμη επηρεασμένο από πρώην ηγέτες του IRA και στις δύο πλευρές των ιρλανδικών συνόρων—μια άποψη που η Fenton απορρίπτει.
Η Fenton, 34 ετών, ήταν μια ασυνήθιστη «Shinner», το ανεπίσημο όνομα για τους υποστηρικτές του κόμματος. Καταγόταν από μια μεσοαστική οικογένεια του Μπέλφαστ που μισούσε τη βία των Ταραχών και υποστήριζε τον συνταγματικό εθνικισμό αντί για τον σκληροπυρηνικό ρεπουμπλικανισμό.
Η Fenton εργάστηκε για λίγο στο Σοσιαλδημοκρατικό και Εργατικό Κόμμα (SDLP) πριν σπουδάσει αγγλική λογοτεχνία στην Οξφόρδη, κάνοντας έρευνα για την έμφυλη βία στο Κέιμπριτζ, και γίνοντας δημοσιογράφος με έδρα το Λονδίνο για την Independent. Επέστρεψε στη Βόρεια Ιρλανδία το 2016, όπου έκανε ελεύθερη εργασία για το BBC και άλλα μέσα, συμπεριλαμβανομένου του Guardian, και έγραψε ένα βιβλίο για τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής.
Στις αρχές του 2020, το Sinn Féin πρόσφερε στη Fenton μια δουλειά στο Δουβλίνο. Το κόμμα βρισκόταν σε άνοδο. Μόλις είχε κερδίσει το 24,5% των πρώτων προτιμήσεων στις ιρλανδικές γενικές εκλογές, ξεπερνώντας τα Fianna Fáil και Fine Gael, τα δύο κεντρώα κόμματα που εναλλάσσονταν στην εξουσία για έναν αιώνα.
Ως διάδοχος του Gerry Adams, η McDonald—μια Δουβλινέζα γνωστή σε όλους ως Mary Lou—πρόσφερε μια φρέσκια εναλλακτική, ειδικά στους νέους ψηφοφόρους που κατηγορούσαν το πολιτικό κατεστημένο για την κρίση στέγασης.
Το Sinn Féin είχε βάλει πολύ λίγους υποψηφίους για να αξιοποιήσει στο έπακρο την επιτυχία του, έτσι τα Fianna Fáil και Fine Gael κατάφεραν να συγκεντρώσουν αρκετές έδρες για να σχηματίσουν συνασπισμό, αφήνοντας το Sinn Féin στην αντιπολίτευση. Οι αναλυτές περίμεναν να κερδίσει την εξουσία μετά τις επόμενες εκλογές. Κάποια μέρα, θα σας πω τι συμβαίνει και γιατί έχει σημασία. Εισάγετε το email σας για να εγγραφείτε. Μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου.
Αφού το Sinn Féin έγινε το μεγαλύτερο κόμμα στη Βόρεια Ιρλανδία το 2022, που οδήγησε στο να γίνει η Michelle O'Neill πρώτη υπουργός στο Stormont, η πίεση έπεσε στο νότιο τμήμα του κόμματος για να διασφαλίσει ότι η McDonald θα γινόταν taoiseach στο Leinster House. «Μην τα θαλασσώσετε», είπε μισοαστεία στη Fenton μια συνάδελφος από το Μπέλφαστ.
Για τρία χρόνια, μετά τη μετακόμισή της στο Δουβλίνο, η Fenton ένιωθε τη συναρπαστική ανησυχία ενός κόμματος που ανέβαινε στις δημοσκοπήσεις ενώ ο κυβερνών συνασπισμός έχανε υποστήριξη. Το ρεπουμπλικανικό σύνθημα – «tiocfaidh ár lá», που σημαίνει η μέρα μας θα έρθει – φαινόταν ταιριαστό.
Ένα τμήμα που ονομάζεται «η μεγάλη πτώση» περιγράφει πώς τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν στραβά μέσα σε λάθη και μια απρόβλεπτη διάθεση του κοινού.
Η McDonald φάνηκε να κατηγορεί την αστυνομία για μια ταραχή που συγκλόνισε το Δουβλίνο τον Νοέμβριο του 2023, και ανησύχησε τους μεσοαστούς ιδιοκτήτες ακινήτων προτείνοντας ότι η μέση τιμή κατοικίας στο Δουβλίνο θα έπρεπε να πέσει στα €300.000. Πιο επιζήμια ήταν η αποτυχία του κόμματος να διαχειριστεί την αυξανόμενη ξενοφοβία, που τροφοδοτούνταν από την έλλειψη στέγης, την κρίση κόστους ζωής, την εισροή μεταναστών και προσφύγων, και την ακροδεξιά δραστηριότητα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στους δρόμους.
«Ήταν ένα τυφλό σημείο», είπε η Fenton. Εξήγησε ότι οι περιορισμοί του Covid-19 και η εστίαση στην κοινοβουλευτική εργασία αποδυνάμωσαν τις επαφές με τη βάση, αφήνοντας τους ηγέτες ανίδεους για το πόσο διαδεδομένες είχαν γίνει οι θεωρίες συνωμοσίας και η εχθρότητα προς τους μουσουλμάνους.
Η Fenton είπε ότι το κόμμα θα έπρεπε να είχε αντιμετωπίσει τα ρατσιστικά αφηγήματα βγάζοντας τους ανθρώπους μακριά από τα τηλέφωνά τους και κάνοντας «πραγματικά δύσκολες συζητήσεις». Πρόσθεσε, «Πηγαίνετε πόρτα-πόρτα, μιλήστε για τις ανησυχίες της κοινότητας, αλλά να είστε πολύ, πολύ σαφείς ότι το να κατηγορείτε τους μετανάστες και τους πρόσφυγες είναι λάθος προσέγγιση».
Αντί να σημειώσει κέρδη στις τοπικές και ευρωπαϊκές εκλογές του Μαΐου 2024, τα κέρματα που έπεσαν που περιέγραψε η Fenton σηματοδότησαν μια μεγάλη απώλεια υποστήριξης, ειδικά σε εργατικά προπύργια όπου οι άνθρωποι αποκαλούσαν τη McDonald «προδότρια» επειδή δεν πίεζε για αυστηρότερους περιορισμούς στη μετανάστευση. Μήνες αργότερα, το κόμμα πάλεψε σε μια γενική εκλογική αναμέτρηση που κράτησε τα Fianna Fáil και Fine Gael στην εξουσία.
Το συμβόλαιο της Fenton δεν ανανεώθηκε, και επέστρεψε στη γενέτειρά της, το Μπέλφαστ, όπου τώρα εργάζεται ως συγγραφέας και αναλύτρια. Δεν είναι πλέον μέλος του Sinn Féin.
Η μετανάστευση παραμένει ένα δύσκολο ζήτημα για ένα κόμμα που βρίσκεται ανάμεσα σε εκείνους που θέλουν μια πιο σκληρή προσέγγιση και εκείνους που ευνοούν την αλληλεγγύη, είπε η Fenton. Οι ηγέτες μπορεί να μπουν στον πειρασμό να αποφύγουν το ζήτημα μέχρι τις επόμενες εκλογές και μετά να πάρουν θέση, είπε. «Θα εξαρτηθεί από το πώς θα διαμορφωθεί το πολιτικό τοπίο εκείνη τη στιγμή».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που βασίζονται στο θέμα, από αρχάριο έως προχωρημένο επίπεδο
Γενικό Υπόβαθρο
1 Τι πραγματεύεται αυτό το άρθρο
Πραγματεύεται το πώς ακροδεξιές ομάδες και διαδικτυακή ρητορική χρησιμοποίησαν τον όρο προδότες εναντίον του Sinn Féin και πώς αυτή η εκστρατεία σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες έβλαψε τις πιθανότητες του κόμματος να σχηματίσει κυβέρνηση στις πρόσφατες ιρλανδικές εκλογές
2 Ποιοι είναι το Sinn Féin
Το Sinn Féin είναι ένα μεγάλο πολιτικό κόμμα στην Ιρλανδία Είναι αριστερό και ιστορικά συνδεδεμένο με τον IRA αλλά τα τελευταία χρόνια έχει επικεντρωθεί στη στέγαση στο κόστος ζωής και στα θέματα υγείας
3 Τι σημαίνει προδότες σε αυτό το πλαίσιο
Ακροδεξιοί σχολιαστές και διαδικτυακοί ταραξίες χρησιμοποίησαν τη λέξη προδότες για να κατηγορήσουν το Sinn Féin ότι προδίδει τον ιρλανδικό εθνικισμό Ισχυρίστηκαν ότι το κόμμα είχε εγκαταλείψει τις ρεπουμπλικανικές του ρίζες συμβιβάζοντας σε θέματα όπως η μετανάστευση και η αστυνόμευση
4 Νόμιζα ότι το Sinn Féin ήταν δημοφιλές Γιατί δεν ανέλαβε την εξουσία
Κέρδισε τη λαϊκή ψήφο στις γενικές εκλογές του 2020 και προηγούνταν στις δημοσκοπήσεις αλλά δεν μπόρεσε να βρει εταίρους συνασπισμού Άλλα κόμματα αρνήθηκαν να συνεργαστούν μαζί του Η ακροδεξιά ρητορική έκανε αυτή την άρνηση ευκολότερη παρουσιάζοντας το Sinn Féin ως κίνδυνο για την ασφάλεια ή ως περιθωριακό κόμμα
Η Ακροδεξιά και η Ρητορική
5 Πώς ακριβώς τους εκτροχίασε η ακροδεξιά ρητορική
Έκανε τρία πράγματα
Τρόμαξε τους μετριοπαθείς ψηφοφόρους Έκανε το Sinn Féin να φαίνεται ασταθές και ακραίο σε ανθρώπους που μπορεί να το ψήφιζαν για θέματα στέγασης
Μπλόκαρε τις συνομιλίες συνασπισμού Τα κυρίαρχα κόμματα χρησιμοποίησαν το αφήγημα του προδότη ως δικαιολογία για να μη διαπραγματευτούν ισχυριζόμενα ότι το Sinn Féin δεν μπορούσε να είναι αξιόπιστο
Δημιούργησε χάος σε επίπεδο δρόμου Οι ακροδεξιές διαμαρτυρίες έξω από σπίτια και εκδηλώσεις πολιτικών έκαναν το Sinn Féin να φαίνεται ότι δεν μπορούσε να ελέγξει τη δημόσια τάξη πράγμα που έβλαψε την εικόνα του ως κόμμα εξουσίας
6 Σε ποια συγκεκριμένα ζητήματα κόλλησαν την ετικέτα του προδότη
Το κυριότερο ήταν η
