Тази седмица в жълтия пясък на плажа Копакабана бяха поставени дървени колове със снимки на млади мъже, обърнати към луксозните хотели на Авенида Атлантика в Рио де Жанейро. Тези хотели приютиха 300 кмета и техните екипи по време на световния кметски саммит C40.
На снимките бяха изобразени четирима полицаи, загинали в най-кръвопролитната полицейска акция в Бразилия само дни преди саммита. При тази операция, насочена срещу два от най-големите фавелни комплекси на Рио - Алемао и Пеня, загубиха живота си още 117 души. Полицията я описа като разправа с организираната престъпност.
Акцията незабавно привлече медийно внимание и дори спечели подкрепа за регионалния управител Клаудио Кастро, съюзник на бившия президент Жаир Болсонаро, който отрича климатичните промени.
Този протест хвърли сянка върху началото на седмица, в която Рио беше домакин не само на саммита C40 за климатичните промени - съпредседателстван от лондонския кмет Садик Хан и кмета на Рио Едуардо Паеш - но и на церемонията по връчването на наградите "Earthshot" на принц Уилям. Освен това в понеделник в Белем, пристанищен град на 2000 мили на север, трябва да започнат и климатичните преговори COP30.
В скорошно интервю за "Гардиън" генералният секретар на ООН Антониу Гутериш призна, че вече е "неизбежно" човечеството да надхвърли целта на Парижкото споразумение за ограничаване на глобалното затопляне до 1,5°C, което може да има "опустошителни последствия" по целия свят.
Въпреки жегата, наводненията и горските пожари някои популистки лидери - от скептици до открити отричатели на климатичната наука - акцентират върху разходите за действия, а не върху рисковете от бездействие.
Хан обяснява, че кметският саммит има за цел да насърчи регионалните политици, често подкрепяни от прогресивни градски избиратели, да предприемат по-решителни стъпки. Той посочва, че градовете произвеждат 75% от световните въглеродни емисии. Беше отбелязано също, че САЩ имат втората по големина делегация на саммита с около 100 кмета, въпреки позицията на Белия дом - не се очакват висши служители от администрацията на Тръмп на COP30.
Хан твърди: "Кметовете по целия свят, включително в Лондон, дават пример и предприемат реални действия." Той допълва, че градските лидери не правят само дребни промени, а се стремят да постигнат значителен ефект, въпреки че се сблъскват с отричатели на климата като Доналд Тръмп, широко разпространена дезинформация, обществен скептицизъм и предизвикателна местна политика.
Говорихме с шестима кметове за техните усилия за справяне с климатичната криза:
Йвон Аки-Саюър, кмет на Фрийтаун, Сиера Леоне (1,4 млн. жители), прекара трудна няколко дни преди да отлети за Бразилия. Камион се блъсна в паркираната ѝ кола във Фрийтаун, смачквайки страната, на която тя обикновено седи, въпреки че не е била в превозното средство по това време. Скоро след това къщата на шофьора ѝ изгоря по неизвестни причини.
Тя размишлява: "Но има няколко неща, които се случват: Кандидатирам се за президент и съм много гласна по темата за наркотиците", наричайки ги "поредица от злополучни събития". Това не е първият ѝ сблъсък с подобни заплахи, но казва: "Не можеш да се фиксираш върху това, иначе няма да свършиш нищо."
Във Фрийтаун екстремните метеорологични условия, свлачищата и наводненията са довели до нарастващо население в града на Аки-Саюър, тъй като земеделците за препитание откриват, че вече не могат да оцелеят от земята. През 2015 г. градът имаше малко над милион жители, като се очаква този брой да се удвои до 2028 г. Този ръст доведе до увеличаване на неформалните селища, заместващи горите по склоновете около столицата, и до повече сеч за дърва за печки, които остават разпространени и допринасят за въглеродните емисии на града.
Като кмет правомощията на Аки-Саюър са до голяма степен ограничени до санитарните въпроси. Тя посвещава голяма част от времето си на използването на позицията си за осигуряване на международно финансиране за инициативи като система с въжена линия за намаляване на емисиите от превозни средства и цел за засаждане на 5 милиона дървета до 2030 г.
Но как да се попречи на хората да секат тези дървета? Нейните санитарни правомощия предлагат решение. "Преобразуваме фекалната утайка в брикети като алтернативно гориво за готвене", обяснява тя. "Те са без мирис, изсушени и въглеродизирани. До края на декември ще сме внесли машина, която ни позволява да произвеждаме тези брикети в големи мащаби. Тествахме ги в домове и общности и бяха добре приети. Предизвикателството беше увеличаването на производството."
Джузепе Сала, член на Италианската зелена партия и кмет на Милано от близо десетилетие, изразява изненада колко рядко среща далечния десен министър-председател на Италия Джорджа Мелони, която е посещавала града само около три пъти през последните няколко години. Мелони е изразявала загриженост относно "идеологическите" аспекти на Европейския зелен договор, който цели да направи Европа първия климатично неутрален континент до 2050 г.
Сала подчертава проект на име "Не хабя", при който ученици от начални училища получават многократно използвани торби, за да вземат вкъщи неизядена храна от училищните обеди. Според оценките на общината това спестява от изхвърляне около 10 000 сандвича, 9 000 броша плодове и 1000 десерта всеки месец. Той също въведе зона с ниски емисии в Милано, най-голямата в ЕС, която ограничава движението на несъответстващи превозни средства. Въпреки че градът остава задръстен, качеството на въздуха се подобрява и обществеността прие мярката след трудна първа година.
Преди два месеца Сала забрани на частните превозни средства да се движат по пътищата около Виа Монте Наполеоне, модния квартал на Милано. "Винаги вървете стъпка по стъпка", съветва той, очаквайки, че кметските избори през 2027 г. ще се съсредоточат върху този въпрос, като опонентите ще твърдят: "Имате право да карате колата си където искате." Той вижда в това възможност да прецени дали общественото мнение може да се промени.
Ник Рийс, кмет на Мелбърн за една година, започна да се пита за въздействието върху околната среда, когато на бюрото му попадна заявление за планиране на център за данни на стойност 100 млн. паунда. "Попитах екипа: какво ще е енергийното потребление на този нов център за данни?", припомня си. Отговорът показа, че подобни съоръжения могат да съставляват една пета от енергийното потребление на града до 2040 г.
Рийс сега се застъпва за национални и международни разпоредби, които да регулират центровете за данни. "Ако не създадем рамка, гарантираща, че тези нови центрове за данни се захранват предимно с възобновяема енергия, няма да постигнем целите си за намаляване на въглеродните емисии", предупреждава той. "Не искаме да видим надпревара към дъното в преследването на изкуствен интелект и умни градове за сметка на планетата." Рийс също призовава компаниите да обмислят как най-добре да използват енергията, генерирана от центровете за данни, например за отопление на градски басейни, които обикновено разчитат на газови котли. "В стремежа да развиваме умни градове трябва да избягваме прегряването на планетата", отбелязва той. "Би било иронично и трагично."
Кейт Галиго, кмет на Финикс, САЩ, с население от 1,6 млн. души, отбелязва, че финансирането на проекти е станало по-сложно. Миналата година Финикс постави нов температурен рекорд със 113 дни над 100°F (38°C). "За първи път достигнахме 110°F през октомври", казва тя. "Близо до Хелоуин тиквичките на децата ми практически се стопиха. Беше сериозна ситуация. По време на първата седмица на училище тази година температурите достигнаха 118°F и осемгодишният ми син не можеше да излезе навън." Тя смята, че тези екстремни условия са помогнали за изграждането на политически консенсус за климатични действия.
Дори за пустинен град като Финикс това беше екстремно, но беше част от необичайна за световен мащаб година. Галиго споменава сътрудничество с пожарната служба на Обединеното кралство по управлението на топлината и безопасността на пожарникарите по време на топлинни вълни.
Обаче, с Доналд Тръмп на власт, федералното финансиране пресъхна. "Имахме голяма полза от данъчните облекчения за възобновяема енергия, така че загубата им направи финансирането на проекти много по-трудно", обяснява тя. "Също така губим значителна безвъзмездна помощ 'Слънце за всички' за домакинства с ниски доходи, а нашите субсидии за електрически превозни средства са спрени. Промяната в администрацията драстично намали федералната подкрепа."
Въпреки че Аризона гласува за Тръмп, Галиго казва, че екстремната жега е създала подкрепа за политики за намаляване на емисиите, като инвестиции в леката железница, и мерки за смекчаване като използването на охлаждащи материали на тротоари за понижаване на температурата на улиците и намаляване на дупките от разширяването на асфалта.
Каролина Басуалдо, кмет на Деспенадерос, Аржентина, град с 9000 жители, се сблъсква с несигурност дали аржентински длъжностни лица ще присъстват на климатичните преговори Cop30 в Белем. Подобно на Тръмп, президентът Хавиер Милей отхвърля научния консенсус за причинените от човека климатични промени, наричайки ги "социалистическа лъжа".
За Басуалдо това означава липса на правителствено финансиране за усилия за смекчаване на климатичните промени. "Не получаваме нищо, абсолютно нищо", заявява тя. Въздействието на кризата е очевидно в нейния град, който вече изпитва три топлинни вълни годишно и бури с градушки с размери на тенис топка.
В отговор тя въведе инсталирането на слънчеви панели, зададе температурата на общинските сгради на 24°C (75°F) за спестяване на климатизация и превърна отпадъците от подрязване в паркове в екологично гориво за котли. Освен това пластмасовите тунели от овощни ферми се рециклират в чанти и портфейли от жени в местен център за жертви на гендерно насилие. С подкрепата на Bloomberg Philanthropies общността събра две тона пластмасови капачки за бутилки, за да замени гранитния под на баскетболен клуб. "Работихме много усърдно", казва Басуалдо.
Евандро Лейтан, кмет на Форталеза, Бразилия - град с 2,7 милиона души - подчертава важността на баланса в лидерството. Той коментира бившия президент Жаир Болсонаро, описвайки го като изолиран и действащ по свой каприз. Болсонаро беше осъден на 27 години затвор през септември за заговор с цел отмяна на загубата си на изборите през 2022 г. от левия опонент Луис Инасио Лула да Силва, който, както и Лейтан, е от Работническата партия.
По време на президентството си Болсонаро отслаби защитата на околната среда и насърчава изсичането и заселването в Амазонската джунгла. Степента на обезлеся
