Ng'ikalei Loito vycházela z teplých vod jezera Turkana za slunečného odpoledne, právě si zaplavala se svými dvěma švagrovými, když náhle pocítila drtivou sílu krokodýlího stisku na nohou.
V nesnesitelné bolesti se instinktivně přidržela částečně ponořeného stromu, který byl na dosah, a křičela o pomoc, zatímco se ji krokodýl snažil stáhnout pod vodu. Loito myslela na svých pět dětí a přemýšlela, kdo se o ně postará, pokud zemře. "Když krokodýl zaútočí, máte pocit, že smrt je jistá," řekla.
Když do vody přiběhli křičící vesničané, krokodýl nakonec pustil Loitiny nohy, které byly krvavé a těžce potrhané. Byla vynesena ven a odvezena policejním vozem do nemocnice vzdálené tři hodiny cesty.
Útoky na lidi žijící podél jezera Turkana v severozápadní Keni jsou v posledních letech stále častější. Stoupající hladina vody posunula habitáty nilských krokodýlů – predátorů, kteří mohou dorůstat až šesti metrů a vážit až 900 kilogramů – blíže k lidským obydlím.
K útoku na Loito došlo v prosinci 2024 ve městě Lowarengak na západní straně jezera poblíž hranice s Etiopií. V nemocnici jí na jednu nohu dali sádru a na druhou externí fixátor. Následující odpoledne však zjistili, že obě nohy zezelenaly a reaguje pouze jeden prst, a tak se rozhodli pro amputaci.
"Nohy byly úplně zničené," vzpomínala 33letá žena v rozhovoru začátkem tohoto měsíce ve svém domě ve městě Kalokol, kde poblíž stálo její tříkolka. Loito dříve vařila a prodávala mandazi, smažené těsto, aby uživila rodinu. Nyní je závislá na pomoci své matky a dalších příbuzných, se kterými žije. "Můj život se úplně změnil. Teď nejsem schopná dělat nic," řekla.
Jezero Turkana, největší trvalé pouštní jezero a největší alkalické jezero na světě, je jedním z osmi hlavních jezer podél keňské části Velké příkopové propadliny – geografické deprese táhnoucí se 4 000 mil od Libanonu po Mosambik. Vládní zpráva z roku 2021 zjistila, že celková plocha jezera se za předchozí desetiletí rozšířila asi o 10 %.
Mnozí jsou na jezeře závislí při lovu ryb pro vlastní spotřebu a prodej. Stoupající hladina jezer v keňské části Velké příkopové propadliny vysídlila desítky tisíc lidí a zaplavila domy, školy, farmy, nemocnice a infrastrukturu.
Výzkumníci připisují vzestup různým faktorům. Zpráva z roku 2021 uvedla jako hlavní příčinu zvýšené srážky v důsledku klimatické krize spolu s tektonickým pohybem v příkopové propadlině. Další zpráva z téhož roku od Programu OSN pro životní prostředí naznačila, že klimatické změny mohou v příštích dvou desetiletích učinit záplavy kolem jezera Turkana častějšími.
Elijah Chege, okresní správce Turkany u Keňské služby pro ochranu přírody (KWS), uvedl, že rozliv přiblížil krokodýly k lidským sídlům. Zvířata si vytvořila nová hnízdiště a loviště podél změněných břehů, což zvyšuje pravděpodobnost útoků. Chege dodal, že tradiční rybářské praktiky, jako je používání klád jako lodí, také vystavují komunity většímu riziku.
Chege vysvětlil, že pro řešení tohoto problému KWS provádí v místních komunitách osvětové kampaně, aby lidi vzdělávala o vysoce rizikových zónách a chování krokodýlů. Dodal, že agentura také najímá místní průzkumníky ke sledování pohybů krokodýlů.
"Musíme naučit komunitu s těmito zvířaty koexistovat," řekl. "Potřebujeme vyvážit ochranu přírody s bezpečností komunity. Protože nakonec tu krokodýli musí být. Jsou ve svém přirozeném prostředí."
Chege poznamenal, že KWS přemisťuje "problematické" krokodýly a jako poslední možnost je zabíjí. I přes tato opatření útoky pokračují. Podle Chegeho KWS za poslední rok zaznamenala sedm úmrtí a 15 zranění v důsledku krokodýlích útoků.
Achiro Kephas, koordinátor pro doporučení a pohotovost na ministerstvu zdravotnictví kraje Turkana, uvedl, že většina obětí jsou rybáři, mnoho úmrtí není nahlášeno a přeživší často trpí trvalým postižením.
Příběhy o krokodýlích útocích jsou v komunitách kolem jezera běžné.
Přímo naproti přes silnici od Loitina domu seděl Ng'ispaan Long'olan na dřevěné židli a prodával vodu a uhlí, vedle něj ležely dvě berle. Long'olan vzpomínal, jak přišel o levou nohu při krokodýlím útoku ve vesnici Natirae jednoho rána v roce 2018, pouhý den po narození jeho nejmladšího dítěte.
Rozvazoval v jezeře rybářskou síť, když ho krokodýl kousl do nohou. Následoval boj. Když cítil, jak se mu pravá noha začíná lámat, a myslel si, že by mohl zemřít, Long'olan strčil prostředníček a prsteníček krokodýlovi do jednoho oka.
Zvíře ho pustilo, ale Long'olanova levá noha – nyní rozdrcená a oddělená od těla – se zamotala do sítě. Nějací rybáři přijeli na lodi, ale končetinu nedokázali osvobodit. Tak jim řekl, aby ji uřízli pomocí tradičního turkanského zápěstního nože. "Měl jsem strašnou bolest a noha byla roztrhaná a úplně poškozená," řekl.
Nyní 44letý Long'olan má v pravé noze kovovou tyč a dva prsty, kterými krokodýla píchal, jsou necitlivé. Domnívá se, že jediný způsob, jak útoky zastavit, je, aby KWS krokodýly zastřelila.
Při nedávné plavbě lodí po rozbouřených vodách mezi Kalokolem a poloostrovem Long'ech byly vidět částečně ponořené palmy, elektrické sloupy, ploty a budovy kilometry od břehu.
"Tohle býval populární klub," řekl Kephas a ukázal na vršek konstrukce trčící z vody se dřevěnými rámy a zřícenou železnou střechou.
Na poloostrově se rodiny potýkají s opakovanými krokodýlími útoky a ztrátou půdy.
Ayanae Loong'orio přišla v roce 2024 o svou osmiletou dceru Esther Ikimat, když na ni během školní přestávky na oběd zaútočil krokodýl, zatímco plavala v jezeře.
"Nohy mě selhaly," vzpomínala Loong'orio a popsala svůj pokus dostat se na místo činu. "Skončila jsem tak, že jsem se plazila k břehu jezera, křičela o pomoc a prosila lidi, aby mé dítě zachránili."
Video později zveřejněné na sociálních sítích ukázalo, jak zvíře táhne její dceru – s hlavou a rukou visícími z tlamy – hlouběji do jezera. "Ó můj Bože! Kde je zbraň? Kéž bych ji měl! Přineste zbraň hned!" je slyšet hlas v turkanštině, zatímco krokodýl odplouvá.
Rybář na motorovém člunu zvíře pronásledoval a udeřil ho člunem do zad. Krokodýl pustil Ikimatino bezvládné tělo, které pak bylo vyzvednuto.
Za necelé dva roky od útoku voda postoupila dál, takže Loong'orio už nemůže přesně určit, kde se to stalo.
Satelitní snímky z Google Earth, porovnávající roky 1984 a 2022, odhalují rozšíření jezera Turkana kolem Kalokolu a poloostrova Long'ech.
Felisters Dapat ztratila syna za podobných okolností. Daniel Lotaruk plaval s přáteli, když na něj zaútočil krokodýl a odnesl ho. Obyvatelé později našli na břehu pouze jeho nohy; zbytek těla nebyl nikdy nalezen. Jednatřicetiletá Dapat se často vrací na místo, kde plaval, v naději, že najde jeho ostatky. "Co můžeme dělat?" zeptala se. "I kdyby lidé krokodýly zabíjeli, zvířata se budou stále rozmnožovat."
Rozzlobeni takovými útoky berou si obyvatelé někdy věci do vlastních rukou. Loni v říjnu lidé ve městě Kalokol zabili krokodýla, o kterém tvrdili, že terorizoval komunitu.
Jednoho nedávného horkého odpoledne se asi tucet rybářů shromáždilo v doškové chatrči u jezera a pozorně poslouchalo Kephase. Vedl osvětové fórum o krokodýlích útocích, pokrývající témata jako lidské chování, které může vyprovokovat útok, síla krokodýlího stisku a kritická potřeba okamžité lékařské péče pro oběti.
Požádal účastníka, aby zvedl obrázek krokodýla, na kterém byly jasně vidět jeho ostré zuby. "Když vás tento krokodýl kousne, vaše šance na přežití jsou nízké," řekl. "Všichni, kteří jsme závislí na jezeře, bychom se měli vyvarovat chování, které nás vystavuje riziku krokodýlích útoků."
Často kladené otázky
Často kladené otázky o krokodýlích útocích u keňského jezera Turkana
Základní otázky
1 Co se děje u jezera Turkana?
Jezero Turkana v Keni se zvětšuje kvůli zvýšeným srážkám a přítoku vody. Jak se rozšiřuje, zaplavuje nová území, což přibližuje lidi a nilské krokodýle – jeden z nejagresivnějších druhů – do těsnějšího a častějšího kontaktu, což vede k nárůstu smrtelných a zraňujících útoků.
2 Proč je najednou více krokodýlích útoků?
Hlavním důvodem je rozšiřování jezera. Pohlcuje půdu, přibližuje komunity k pobřeží a do habitatu krokodýlů. Více lidí rybařících, nabírajících vodu nebo pasoucích dobytek u vody zvyšuje pravděpodobnost nebezpečných setkání.
3 Jak nebezpeční jsou nilští krokodýli?
Jsou extrémně nebezpeční. Jsou to velcí, silní predátoři číhající v záloze, kteří jsou každoročně v celé Africe zodpovědní za stovky lidských úmrtí. Útok je často náhlý a závažný, což vede ke ztrátě života nebo končetin.
4 Jaké jsou hlavní příčiny úmrtí nebo zranění při těchto útocích?
Oběti obvykle umírají na utonutí, masivní ztrátu krve nebo trauma z počátečního útoku. Přeživší často utrpí devastující zranění včetně rozdrcených končetin, hlubokých řezných ran a infekcí, které často vedou k amputacím.
Pokročilé / praktické otázky
5 Je rozšiřování jezera způsobeno klimatickou změnou?
Ano, odborníci to přímo spojují s klimatickou změnou. Zvýšené srážky v etiopské vysočině a měnící se vzorce počasí způsobují, že hladina jezera stoupá a nepředvídatelně zaplavuje břehy.
6 Proč se lidé prostě neodstěhují od jezera?
Pro mnoho komunit, jako jsou Turkana a El Molo, je jezero jejich rodným domovem a hlavním zdrojem obživy. Přesídlení je složité, zahrnuje ztrátu kulturní identity, nedostatek alternativní půdy a žádné ekonomické prostředky k přestěhování.
7 Co se dělá pro ochranu lidí?
Současné snahy jsou omezené a náročné. Zahrnují osvětu komunity o chování krokodýlů, distribuci bezpečnostních informací a některé pokusy o přemístění nejproblematičtějších krokodýlů. Zdroje jsou však omezené a rozloha jezera činí fyzické bariéry nebo neustálé hlídky téměř nemožnými.
8 Existují nějaké systémy včasného varování nebo odstrašující prostředky?
Neexistují žádné formální high-tech systémy varování. Komunity spoléhají na tradiční znalosti a ostražitost.
