Når dit mål er at "hjælpe Europa med at rette op på sin nuværende kurs", fordi det er "svagt", "forfaldent" og står over for "civilisatorisk udslettelse", er valget af højtuddannede operatører til missionen tydeligvis af allerstørste vigtighed. I Donald Trumps tilfælde inkluderer disse: en tidligere fastfood-magnat; hans ældste søns tidligere forlovede; ejeren af basketballholdet Houston Rockets; en Broadway-musicalproducer; PayPals medstifter; og en straffet forbryder, som også er hans svigerfars far.
Der er i de seneste måneder udnævnt en ny gruppe amerikanske ambassadører til europæiske hovedstæder, og de har hurtigt vakt opsigt. De er "dybest set alle sammen slægtninge, nære venner eller store donorer", sagde en EU-diplomat, der bad om at forblive anonym. "Det har altid været den amerikanske tradition, men det har aldrig været helt så åbenlyst. Disse er som MAGA-disciple."
Andre har været mere direkte. "De her udnævnelsers vanvid afspejler en total foragt for menneskets værdighed, skik og lov. Kun lyst betyder noget," sagde Gérard Araud, tidligere fransk ambassadør i USA, efter en udnævnelse blev annonceret.
Politiske udnævnte – ofte en eufemisme for store støtter og donorer – er et længe etableret træk ved amerikansk diplomati. Den nuværende gruppe, hvor den sidste ankom i oktober og november, er ingen undtagelse. Mange er multimillionærer, nogle milliardærer. Sammen har de bidraget med titalls millioner dollars til MAGA's kasser. Næsten alle har højlydt og gentagne gange rost præsidenten, og næsten ingen har nogen diplomatisk erfaring.
Trumps amerikanske sikkerhedsstrategi, offentliggjort i december, hævder at Europa står over for en overhængende kulturel kollaps, da migration gør dele af det "majoritets ikke-europæisk", mens EU "underminerer suveræniteten", censurerer ytringsfrihed og "undertrykker politisk opposition."
Blandt dem, der har til opgave at overtale den gamle kontinent til at ændre kurs, er Charles Kushner, 71, en ejendomsmagnat med en anslået nettoværdi på 3,2 milliarder dollars. Han er også far til Jared Kushner, manden til Trumps datter Ivanka. I 2005 erkendte Kushner – som har været USA's ambassadør i Paris siden maj – sig skyldig i 16 anklager om skattesvig, falske erklæringer og påvirkning af vidner, hvilket især inkluderede at hyre en sexarbejder til at forføre sin svoger, som vidnede mod ham.
Kushner afsonede 14 måneder i fængsel, før han blev benådet af Trump i 2020. Tre år senere udtrykte han sin taknemmelighed ved at donere 1 million dollars til Trumps Make America Great Again Inc Super PAC. Mens hans hovedrolle er at lobbye Paris for at lempe franske og EU-regler, som USA ikke kan lide, skabte Kushner overskrifter med et åbent brev til den franske præsident Emmanuel Macron, hvor han kritiserede manglen på officielle handlinger for at adressere den "dramatiske stigning i antisemitisme i Frankrig."
For nylig, dage efter at Washington lovede støtte til "patriotiske partier" som en del af dens indsats for at "gøre Europa stort igen", mødtes ambassadøren med Marine Le Pen og Jordan Bardella fra Frankrigs yderste højrefløjsparti Nationalt Samråd til konsultationer. "Han er her for at udføre et job, og fra Washingtons synspunkt klarer han det ret godt," sagde en kilde i det franske udenrigsministerium om Kushner. "Han er tæt på Trump. De går langt tilbage. Han kommer ikke til at stille spørgsmål ved sit mandat."
Andre Trump-loyalister sendt til Europa inkluderer Andrew Puzder som USA's ambassadør til EU. Den tidligere administrerende direktør for virksomheden bag fastfoodkæderne Hardee’s og Carl’s Jr. forsvarede den nye amerikanske sikkerhedsstrategi i denne måned. Han argumenterede for, at ikke-EU-indvandring forårsagede "en nedgang i kulturelle værdier" og udtrykte, at USA ikke ønskede at se Europa miste sin identitet. "Hvor meget af deres suverænitet gav [EU-medlemsstater] op for at være en del af en økonomisk union?" spurgte Puzder.
USA's ambassadør i Luxembourg er Stacey Feinberg, en iværksætter, investor, republikansk donor, Broadway-producer, arving og en nær ven af den afdøde højreekstremistiske aktivist Charlie Kirk. Hun kaldte for nylig Donald Trump for "den største amerikanske præsident siden George Washington."
Tilman Fertitta har siden sommeren tjent som Washingtons ambassadør i Rom. Han ejer basketballholdet Houston Rockets og Landry's, som driver over 600 hoteller, restauranter og kasinoer over hele USA, med en anslået nettoværdi på 10,7 milliarder dollars. Fertitta er også kendt for sit tv-program **Billion Dollar Buyer** og har gjort forretninger med Trump i årtier, som engang omtalte ham som sin "tvilling." Hans 117-meter megayacht, udstyret med to helikopterlandingspladser og to swimmingpools, blev søsat i denne måned.
En mere nylig udnævnt er Ken Howery, en medstifter af PayPal, som står over for den delikate opgave at overbevise Danmark om, at "amerikansk ejerskab og kontrol" af Grønland – en tidligere dansk koloni – er "en absolut nødvendighed," som Trump udtrykte det. Efter besøg i Nuuk af Donald Trump Jr. i et Trump-brandet fly sidste vinter og senere af vicepræsident JD Vance på en amerikansk militærbase, førte en påstået amerikansk indflydelseskampagne til, at Danmark tilkaldte den amerikanske chargé d'affaires i august.
Howery, som ankom til København i slutningen af oktober, har siden iværksat en charmeoffensiv og delt på sociale medier, at han har elsket den danske hovedstad siden han rygsækrejste der som 20-årig. De første indtryk i København er forsigtigt optimistiske, på trods af den aggressive tone i Trumps nye sikkerhedsstrategi. En kilde bemærkede: "Det fælles indtryk er, at han [Howery] er en flink fyr, rolig, ikke som andre mennesker i Maga-miljøet." Kilden tilføjede dog, at Howery stadig ville følge sin chefs direktiver. Ambassadøren besøgte Nuuk i december til et årligt møde, og ambassaden udtalte bagefter, at han "allerede ser frem til næste år."
En endnu mere nylig udnævnelse er Kimberly Guilfoyle, den nye amerikanske ambassadør i Grækenland. En tidligere Fox News-vært og engang forlovet med Donald Trump Jr., ankom hun til Athen midt i glitter og glamour i november. Til en velkomstfest arrangeret af hendes ven, den græske popstjerne Konstantinos Argyros, sagde hun: "I vil nyde denne rejse. Jeg vil ikke skuffe USA. Jeg vil ikke skuffe Grækenland." Siden da har hun modtaget op til 300 invitationer om dagen, ifølge en diplomat. Guilfoyle spøgte, at mens hun var i Athen, kunne hun "arbejde på at få en ny mand," da hun tidligere har været gift med Californiens guvernør Gavin Newsom og forretningsmanden Eric Villency. Hendes direkte forbindelse til Trumps inderkreds kan være nyttig, selvom hendes handlinger har vakt bekymring i Athen, som bemærket af en tidligere minister. The Guardian rapporterede, at han havde været forbløffet over at se mandlige parlamentsmedlemmer fare i flæng for at give Guilfoyle hånden under hendes første besøg i det græske parlament. "Det var, helt ærligt, pinligt," sagde de.
Mens Guilfoyles direkte forbindelse til Trumps inderkreds kan være nyttig, har hendes handlinger alarmet nogle. Den nye ambassadør har ikke vegtet sig for at overskride diplomatiske røde linjer. Knap en måned inde i jobbet udtrykte den hårde Trump-loyalist åbent bekymring over det "uheldige" omfang af Kinas indflydelse i Athens havn Piraeus.
"Hun er snu, men også meget ligefrem og lige så udiplomatisk som Trump," sagde en forretningsmand, der har observeret Guilfoyle i aktion. "Hendes tilgang er meget transaktionsbaseret."
Den amerikanske præsidents gode relationer med sin tyrkiske modpart, Recep Tayyip Erdoğan, har også vakt bekymring for, at Guilfoyles entusiasme kunne strække sig til en tilnærmelse med Tyrkiet – et perspektiv offentligt nævnt af Tom Barrack, USA's ambassadør i Ankara.
"Vi ville ikke blive overraskede, hvis der var en 'varm hændelse' i Ægæerhavet, som tillod de to ambassadører at træde til og 'fikse' relationerne mellem to skændende NATO-medlemmer," sagde en kilde. "Det lyder vanvittigt – men vil Trump ikke have Nobels fredspris?"
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål som MAGA-disciple Trumps allierede i Europa
Begynder-niveau spørgsmål
1 Hvad betyder "som MAGA-disciple" i denne sammenhæng
Det refererer til et stigende antal politikere og aktivister i Europa, der stærkt beundrer den tidligere amerikanske præsident Donald Trump og hans Make America Great Again politiske bevægelse. De antager ofte lignende retorik, politikker og populistiske stile.
2 Hvem er disse Trump-allierede i Europa
De er primært højreorienterede og yderste højreorienterede politiske figurer. Velkendte eksempler inkluderer Ungarns premierminister Viktor Orbán, Frankrigs Nationalt Samråd under Marine Le Pen og Geert Wilders i Holland. Nyere figurer dukker også op i Tyskland, Italien og Spanien.
3 Hvilken slags uro forårsager de
De udfordrer det traditionelle politiske etablissement ved at fremme nationalistiske, anti-indvandrings- og EU-skeptiske dagsordener. Dette forskubber politiske debatter, påvirker valg og skaber spændinger med centrum- og venstreorienterede partier.
4 Hvorfor beundrer de Trump
De ser ham som en stærk leder, der sætter sin nation først, kæmper mod politisk korrekthed og globalisme, og med succes forbinder sig med en vælgerbase, der føler sig overset af mainstream.
Avancerede spørgsmål
5 Handler dette kun om ideologi, eller er der strategiske bånd
Det er begge dele. Der er en delt ideologi, men også praktisk politisk strategi. Nogle grupper modtager finansiering eller strategisk rådgivning fra amerikanske konservative tænketanke, og de koordinerer ofte budskaber om emner som migration eller 'woke'-kultur for at skabe en international bevægelse.
6 Hvordan påvirker dette USA-Europa-relationerne
Det skaber en splittelse. Traditionelle amerikanske alliance med centrum-orienterede europæiske regeringer kan blive anspændte. Omvendt, hvis disse allierede får mere magt, kunne det føre til en blok af europæiske nationer, der er mere på linje med en potentiel fremtidig Trump-administrations udenrigspolitik, som kan være mere transaktionsbaseret og mindre fokuseret på NATO-enhed.
7 Hvad er hovedforskellen mellem europæiske Trumpister og den originale MAGA-bevægelse
Mens de deler en populistisk spillebog, er den europæiske kontekst anderledes. Deres fokus er ofte specifikt på
