"Il mio obiettivo è vincere più tornei del Grande Slam possibile e diventare il numero uno del mondo," afferma Holger Rune con calma sicurezza in una torrida giornata a Cincinnati. "Per me è molto chiaro, ed è così da quando ero bambino."
Il danese di 22 anni è attualmente classificato all'11º posto mondiale e ha raggiunto i quarti di finale di Wimbledon e gli ottavi degli Open di Francia due volte. Con l'avvicinarsi degli US Open, non ha ancora raggiunto una semifinale in un Grande Slam, ma la sua audace ambizione sembra più fondata considerando il suo solido record contro i primi due giocatori al mondo. Rune ha affrontato Carlos Alcaraz quattro volte, vincendone due, inclusa una vittoria per 7-6 (6), 6-2 nella loro partita più recente quattro mesi fa nella finale del Barcelona Open. Ha anche battuto Jannik Sinner in due dei loro cinque incontri.
Rune avrebbe dovuto affrontare di nuovo Sinner nelle semifinali del Cincinnati Open, ma ha perso in set diretti giovedì scorso contro Térence Atmane. Il qualificato francese, che aveva solo una vittoria in cinque partite dell'ATP Tour quest'anno prima di Cincinnati, ha definito la sua corsa nel torneo "piuttosto folle", soprattutto dopo aver eliminato anche il numero quattro mondiale Taylor Fritz.
I risultati di Rune contro giocatori di classifica inferiore rimangono altalenanti. "Il mio problema non è battere quei ragazzi," dice riferendosi ad Alcaraz e Sinner. "Il mio problema è mantenere una costanza sufficiente per andare avanti in ogni torneo, in modo da avere più possibilità di giocarci contro, perché è allora che alzo il mio livello. È chiaro che quando Carlos e Jannik giocano l'uno contro l'altro, si spingono a vicenda a giocare meglio. Questa è una parte emozionante dello sport. Avere un buon record contro di loro, e anche contro Novak Djokovic all'inizio quando era in cima, mi dimostra che posso farcela. Devo solo mantenere costantemente quel livello."
Fuori dal campo, Rune è amichevole, anche se durante le partite può essere intenso e focoso. "Ci sono stati giorni in cui mi sono chiesto come sarebbe stato possibile," ammette. "Ma sono motivato a trovare un modo. Penso sempre: come posso raggiungere i miei obiettivi? Cosa posso fare meglio?"
Spiega che lui e il suo allenatore, Lars Christensen, stanno "lavorando sodo ma anche in modo intelligente per migliorare e restare costanti. Questa è la parte più difficile, e in questo momento solo due giocatori nel circuito sono veramente costanti—Carlos e Jannik. Tutti gli altri perdono presto qua e là."
Rune è riflessivo e aperto nelle interviste, spesso analizzando le sue sfide, che crede siano per lo più mentali. "Tutto inizia con la mente—capire quando stai giocando bene, o perché hai ribaltato una partita, in modo da poterlo rifare e non solo per caso. Sono un buon tennista, quindi ovviamente avranno delle buone settimane. La chiave è concatenarle, non solo occasionalmente ma settimana dopo settimana."
Come parte del suo nuovo approccio, Rune ha recentemente incontrato Andre Agassi, l'ex numero uno mondiale che ha vinto tutti e quattro i tornei del Grande Slam, otto in totale. Agassi, 55 anni, è noto per il suo pensiero non convenzionale e la profonda comprensione del gioco, nonostante il suo rapporto complicato con il tennis. È una mossa interessante per Rune, che ha frequentemente modificato il suo team di allenamento nei suoi cinque anni nel circuito. Sta lavorando di nuovo con Christensen, che lo ha allenato da junior e in vari momenti della sua carriera professionistica, ma è stato anche guidato da Patrick Mouratoglou, che ha lavorato con Serena Williams, e Boris Becker, vincitore di sei tornei del Grande Slam. Andre Agassi, che ha vinto tutti e quattro i tornei del Grande Slam come giocatore, non allena ufficialmente Holger Rune, ma la loro connessione informale è stata benefica. Dopo che Rune ha contattato Agassi dopo gli Open di Francia, hanno trascorso tre giorni a lavorare insieme a Washington DC e sono rimasti in contatto, comunicando prima o dopo le partite di Rune.
Rune ha spiegato di aver iniziato lui il contatto, volendo la prospettiva di Agassi sul suo gioco. Ha trovato le intuizioni di Agassi chiare e utili, specialmente durante una lunga cena in cui Agassi ha analizzato i modi in cui Rune potrebbe migliorare. Rune apprezza la profonda comprensione del tennis e la mentalità vincente di Agassi, e le loro conversazioni continuano a fornire feedback utili.
Agassi ha espresso fiducia nel potenziale di Rune di vincere i tornei del Grande Slam, sottolineando che gli obiettivi di Rune sono raggiungibili. Per Rune, la convinzione è la chiave—crede nella sua capacità di avere successo con tempo e impegno.
Rune ha anche riflettuto sui suoi coetanei Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. Alcaraz, nato solo sei giorni dopo Rune nel maggio 2003, ha già vinto cinque tornei del Grande Slam, a partire dagli US Open 2022. Sinner, di due anni più grande a 24 anni, ne ha vinti quattro, a partire dagli Australian Open dello scorso anno. Rune ha notato che Alcaraz ha ottenuto successo rapidamente, mentre Sinner ha vinto il suo primo major a 22 anni—l'età che ha Rune ora—dimostrando che il duro lavoro costante e la fiducia nel processo pagano.
Confrontando i due, Rune trova il gioco di Sinner più basato sul ritmo e prevedibile, mentre Alcaraz porta più varietà e imprevedibilità. Crede che il livello di picco di Alcaraz possa essere leggermente superiore, ma in generale sono molto vicini.
Rune è amichevole con entrambi i giocatori, specialmente con Alcaraz, con cui ha giocato in doppio a 12 anni. La loro amicizia è continuata negli anni.
Una recente vittoria su Alcaraz nella finale di Barcellona ha aumentato la fiducia di Rune, anche se ha riconosciuto la necessità di maggiore costanza nei tornei successivi. Durante la sua carriera, sua madre, Aneke, è stata una presenza costante, supportandolo dentro e fuori dal campo. Ha disperatamente bisogno di un'altra sigaretta, poiché il suo desiderio di vincere sembra altrettanto forte di quello di suo figlio. Rune sorride al pensiero. "Sicuramente. È stato il piano fin da quando avevo sei anni, quando le ho detto: 'Voglio vincere i tornei del Grande Slam ed essere il numero uno del mondo.' Lei ha detto: 'Ok, farò tutto il possibile per renderlo realtà.'"
Il tennis è ancora uno sport di nicchia in Danimarca, e ha ricevuto poco supporto dalla federazione nazionale. "Fortunatamente, mia madre ha la sua azienda di distributori d'acqua, quindi per lei è stato un po' più facile prendersi del tempo libero e viaggiare. Ma il tennis è costoso, e ai livelli più bassi, dovevi pagarti hotel e pasti. Mia madre e mio padre hanno sacrificato il loro tempo, i soldi e le loro intere vite per me. Sento di dovere loro tutto."
In che modo sua madre lo ha aiutato di più? "Con il mio mindset. Lei è quella che mi ha aiutato a sviluppare quell'istinto da killer. È molto esigente, ma in modo positivo—di supporto e amorevole. Penso che sia ciò che la rende un genitore fantastico: non è sempre solo gentile; è anche onesta."
La vita nel circuito può essere dura. Rune menziona, quasi casualmente, che lui e altri giocatori ricevono minacce di morte sui social media "continuamente. Dopo ogni partita che perdi e che ti aspettavi di vincere, succede."
Le minacce arrivano da "persone che scommettono sulle partite, e non è piacevole. Avere persone che minacciano te e la tua famiglia, dicendo cose molto dirette, è molto scomodo. È una delle cose peggiori dei social media, e in qualche modo può essere pericoloso."
Dopo aver raggiunto la finale a Indian Wells a marzo, dove ha perso contro Jack Draper, il resto del 2025 è stato altalenante. Ma chi altro ha il potenziale per sfidare il dominio di Alcaraz-Sinner? "È una grande domanda. Non ci ho pensato molto, ma sono curioso di vedere come si svilupperà Arthur Fils. Ha un grande dritto, rovescio e fisico." Il francese di 21 anni si è ritirato dagli US Open con una frattura da stress alla schiena. "Ha molti strumenti, e sono interessato a vedere come se la caverà, ma a parte lui, in questo momento non sono sicuro."
E Draper, il numero cinque del mondo che ha raggiunto le semifinali degli US Open lo scorso anno? "Ha un grande gioco, ma non voglio dire se può o non può—tutto è possibile. È dura, però, perché per vincere uno Slam, potresti dover battere sia Jannik che Carlos, e forse Novak, che gioca ancora bene nei grandi tornei. È una sfida."
La prima partita di Rune agli US Open nel 2021 è stata contro Djokovic. Anche a 18 anni, non sembrava intimidito e ha vinto il secondo set. "Forse sapevo di poter vincere," dice con un sorriso. "Ovviamente, ero pazzo di nervosismo—la mia prima volta in un grande stadio, affrontando forse il più grande di tutti i tempi. È stato snervante ma così emozionante. Nel primo set, tremavo un po', ma dopo aver vinto il secondo, ho creduto subito: 'Ok, posso battere questo ragazzo.' Ma allora la mia forma fisica non era grande. Ho iniziato ad avere crampi, e tutte le emozioni e lo stress delle qualificazioni non hanno aiutato. Comunque, è stato fantastico sperimentare quel livello così presto nella mia carriera."
Ha avuto uscite al primo turno nelle sue ultime due apparizioni agli US Open. "Non ho giocato bene a New York negli ultimi anni," ammette Rune, mentre l'attenzione ritorna sulle sue ambizioni nel Grande Slam. "Ma è un torneo che ho sempre voluto vincere, e lo voglio ancora. Sono pronto a fare molto meglio."
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ basate sulla dichiarazione di Holger Rune sulla sua determinazione a battere Alcaraz e Sinner.
Domande Generali sulla Mentalità
D: Cosa intendeva Holger Rune con "Sono incredibilmente determinato a trovare un modo"?
R: Intendeva che è totalmente impegnato ad analizzare il gioco dei suoi avversari, migliorare il proprio e sviluppare una strategia vincente specifica, non importa quanto difficile sia.
D: Perché è così difficile battere giocatori come Carlos Alcaraz e Jannik Sinner?
R: Sono due dei migliori giovani giocatori al mondo. Combinano potere incredibile, velocità e abilità nel colpire la palla con una tenacia mentale, rendendoli avversari molto completi e difficili.
D: Si tratta solo di allenamento fisico?
R: No. Sebbene la forma fisica sia cruciale, la dichiarazione di Rune evidenzia che è anche un'enorme sfida mentale. Riguarda la convinzione, la strategia e il problem-solving durante una partita.
Domande Strategiche e Tecniche
D: Quali sono i punti di forza più grandi di Alcaraz e Sinner che Rune deve superare?
R:
Alcaraz: Velocità incredibile, potere esplosivo, creatività e un gioco completo su tutto il campo.
Sinner: Probabilmente il giocatore che colpisce la palla in modo più pulito e potente nel circuito, specialmente col dritto e il rovescio, con uno stile molto aggressivo.
D: Che tipo di modo o strategia potrebbe usare Rune per batterli?
R: Strategie potenziali includono usare varietà, attaccare i loro colpi più deboli, servire estremamente bene per evitare i loro ritorni potenti e cercare di disturbare il loro ritmo.
D: Rune ha il gioco per sfidarli veramente?
R: Assolutamente. Rune è anche un giocatore di alto livello, noto per il suo gioco aggressivo da fondo campo, forte rovescio e buon movimento. Li ha già battuti entrambi, quindi sa di poterlo fare.
Domande sulla Mentalità e Psicologia
D: Quanto è importante la forza mentale in questi confronti?
R: È tutto. Al loro livello, le differenze fisiche e tecniche sono minime. Il giocatore che crede di poter vincere, gestisce meglio la pressione e mantiene il piano sotto stress, spesso esce vittorioso.
