Erykah Badu quer as luzes apagadas. A cantora, produtora, atriz e doula certificada entra silenciosamente em uma sala privada do hotel Soho, em Londres, e pede alguns ajustes na atmosfera: luzes mais suaves, um assento mais confortável. Um suco verde também seria bom.
Acontece que Badu esteve fora até tarde na noite anterior com Dave Chappelle, sentando-se com o comediante em um piano de cauda e tocando músicas até as primeiras horas da manhã. Ela parece um pouco travessa ao pensar naquela reunião improvisada, mas não entra em detalhes sobre o que exatamente aconteceu. Em vez disso, a artista de 55 anos sorri para mim, olhos arregalados, seus dentes de ouro capturando a luz baixa: "Oh, sim", diz ela lenta e suavemente, como uma espécie de feiticeira misteriosa. "Foi uma noite longa..."
Conhecer Badu, em outras palavras, é tudo o que você esperaria e mais. Estamos aqui para falar sobre Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment, um álbum colaborativo com o famoso produtor underground the Alchemist. É o primeiro projeto de longa duração de Badu desde sua mixtape de 2015, But You Caint Use My Phone, e seu som denso e em camadas parece uma abordagem moderna, com toques de internet, de seus álbuns New Amerykah, que definiram uma era em 2008 e 2010.
É surpreendente, sugiro, que ela tenha demorado tanto entre os discos, especialmente considerando o quanto ela observa o mundo ao seu redor. Ela diz que esse é exatamente o ponto. "Procrastinar e viver, aprender e coisas assim – isso te dá algo sobre o que escrever", diz ela. "É importante coletar os dados, absorver o máximo que puder. Eu não tenho escolha. Mas quando as coisas ficam meio cheias, eu faço o download através da escrita de música."
Erykah Badu e o Alchemist: Witch Doctor – vídeo
Badu é uma estrela desde 1997, quando seu álbum de estreia Baduizm a apresentou como uma das principais figuras do que o executivo da indústria musical Kedar Massenburg chamou de "neo soul", uma nova onda de soul e R&B alternativos. Nos anos seguintes, alguns discos ousados e inovadores fizeram de Badu uma das artistas mais respeitadas do mundo. O Alchemist – o produtor de LA Alan Maman – foi um desses primeiros fãs. Em 1997, ele era roadie do Cypress Hill, que dividia o headline da turnê Smokin' Grooves com Badu. "Eu era tão fã – eu costumava ir para a multidão e assistir ao show dela todas as noites", diz ele mais tarde por telefone. "Eu nunca teria imaginado em um milhão de anos que um dia estaria fazendo música com ela."
Desde então, Maman produziu vários sucessos, incluindo a faixa "The Realest" do Mobb Deep, de 1999, e teve um renascimento recente na carreira através de colaborações com rappers underground, como as duplas Armand Hammer e Mike & Wiki. Alguns anos atrás, enquanto fazia DJ em uma festa, ele encontrou um velho amigo chamado Cold Cris, que por acaso trabalhava para Badu, e disse a ele que trabalhar com ela estava na sua lista de desejos. Dois anos depois, ele recebeu a ligação de que Badu estava interessada em experimentar com suas batidas. Ela foi ao estúdio dele em LA, e os dois, diz ele, "instantaneamente se tornaram amigos e perceberam o quanto tinham em comum, na maneira como criamos, na maneira como pensamos."
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'As composições dele são como música clássica para mim' ... Badu e o Alchemist. Fotografia: Adraint Bereal
"As composições dele são como música clássica para mim – como ele camada sinos, vozes, cordas e metais", diz Badu. "Nosso processo é o mesmo. A maneira como construímos é a mesma. Não sei exatamente o que é, mas é um fogo lindo e ardente. Eu fico arrepiada quando ouço a música dele."
Badu nasceu em Dallas, Texas. Sua mãe era atriz; seu tio era um colecionador ávido de discos; e sua avó lhe deu seu primeiro piano. Ela ainda se lembra da primeira obra de arte que fez, em uma aula de arte da escola primária: uma escultura de uma nave espacial feita de uma luva de borracha, que ela chamou de Lady Luna 2. Frequentando uma escola de artes performáticas em Dallas, ela era "a primeira pessoa na escola e a última a sair", e passava horas dançando.
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Todo mundo também ama Steve Lacy. Alguns anos atrás, Badu levou suas filhas para vê-lo se apresentar em Dallas, e este ano, eles aparecem nos álbuns um do outro. "Tínhamos coisas em comum, e no começo principalmente enviávamos memes um para o outro. É assim que você sabe se tem afinidade com alguém – vocês compartilham um senso de humor semelhante", diz ela. "Se você não tem o mesmo senso de humor, provavelmente também não tem o mesmo gosto musical."
Before the World Blows inclui um interlúdio de Jay Electronica, o rapper elusivo com quem ela namorou por anos e que é o pai de seu filho Mars. Badu frequentemente manteve proximidade com seus ex – André 3000 contribuiu com um verso convidado raro e memorável em But You Caint Use My Phone – então pergunto se ela tem algum conselho para manter laços com ex-parceiros. "Você só tem que chupar com força. É isso", diz ela, explodindo em risadas, sua voz subindo acima de um sussurro pela primeira vez em nossa conversa. "Eles foram meus amigos primeiro, e acho que isso faz diferença. Veja isso virar manchete – Erykah continua amiga dos ex porque chupa com força!"
Nosso tempo acabou. Badu balança suavemente as pernas para fora do sofá e se levanta. Ela se arrasta até mim, se inclina e olha profundamente nos meus olhos. Estou um pouco assustado que ela possa soltar algum tipo de bomba – como a hora e o lugar da minha morte, ou que eu fui um péssimo entrevistador – mas, em vez disso, ela apenas murmura: "Você é linda pra caralho!" Antes que eu possa responder, ela se foi. Before the World Blows já está disponível pela Control Freaq/Young.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas no artigo sobre Erykah Badu, cobrindo seu novo álbum, sua filosofia e seu trabalho como doula
Geral O Álbum
1 Espera, Erykah Badu tem um novo álbum Quando isso aconteceu
Sim Ela lançou seu primeiro álbum de estúdio em 11 anos É um retorno às suas raízes, mas também um reflexo de quem ela é agora O título do artigo Sou um vaso em constante mudança é uma grande pista para o tema do álbum
2 Qual é o nome do álbum
O artigo foca em sua mentalidade e nos temas do álbum, em vez de apenas o título A principal conclusão é que o álbum é sobre abraçar a mudança e recusar ser colocada em uma caixa, tanto musical quanto pessoalmente
3 Por que demorou 11 anos para ela lançar um novo álbum
Ela não estava apenas parada Ela estava vivendo sua vida, criando seus filhos e se dedicando ao seu trabalho como doula Ela diz que precisava viver e experimentar coisas para ter algo novo sobre o que escrever O álbum veio quando ela estava pronta, não no cronograma de uma gravadora
4 Como é o som do álbum
É Erykah Badu clássica – soul, jazz e influenciado por hip-hop – mas evoluiu Mistura seu som neo soul característico com novas texturas e ideias, refletindo seu crescimento pessoal Parece uma conversa com o passado, presente e futuro
Desafiando Rótulos Filosofia
5 O que significa desafiar rótulos no contexto deste artigo
Significa que Erykah Badu rejeita ser categorizada apenas como cantora, atriz ou ativista Ela se vê como uma pessoa fluida e em mudança Ela não quer ficar presa a uma única identidade, seja a Rainha do Neo Soul ou qualquer outra coisa Ela é o que ela é naquele momento
6 O que ela quer dizer com Sou um vaso em constante mudança
É sua filosofia central Ela se vê como um recipiente ou um canal que está constantemente sendo preenchido com novas experiências, ideias e energias Ela não se apega a uma versão fixa de si mesma; ela se permite evoluir e se transformar
7 Como essa filosofia afeta sua música
Ela
