Como história de origem, Andy Burnham: Fã dos Smiths tem muito a seu favor. É claramente genuíno—ele consegue identificar exatamente quando os viu ao vivo (Universidade de Salford, turnê do Queen Is Dead, 1986). Um jovem cínico e apressado poderia fingir isso agora, mas não na época em que ele mencionou isso pela primeira vez, em 2013. Quando o Labour Uncut lhe pediu suas faixas para uma ilha deserta durante sua candidatura à liderança em 2010, três das oito músicas foram cantadas por Morrissey (dois singles dos Smiths e uma do Viva Hate), o que o coloca firmemente no território dos superfãs.
Essa é uma maneira fácil de conquistar membros do Partido Trabalhista; você tem oito chances para cobrir todas as bases, e usar três delas em um artista que, naquela altura, já estava flertando com o nacionalismo há 18 anos (voltaremos a isso) foi arriscado e ousado. Você lembrará que Burnham não venceu aquela eleição. Se você fosse um estado inimigo construindo esse tipo de histórico para um agente, teria feito um trabalho realmente sólido.
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'Coloque-me no trem para London Town' … Burnham em frente ao Salford Lads Club, famoso pelo álbum Queen Is Dead dos Smiths, após lançar sua campanha de reeleição como prefeito em 2024. Fotografia: Christopher Furlong/Getty Images
No negócio de apresentar um ser humano através de uma névoa de pontos de discussão e respostas vagas, importa mais que a paixão seja real do que acertar as notas culturais e sociais certas, mas no final dos anos 90 e início dos 2000, os Smiths também acertavam essas notas. Tenha em mente que eles já estavam separados há uma década completa quando Tony Blair chegou ao poder e Burnham entrou pela primeira vez no parlamento, então eles já sinalizavam uma juventude perdida, em vez de: "Sou um cara legal que ainda sai para dançar hoje."
Mas a obra dos Smiths carrega uma visão de mundo explicitamente política: as letras descrevem uma nação em declínio permanente, sua justiça uma farsa, sua educação uma fábrica de carne, suas fábricas de carne (obviamente) assassinato, seu povo cheio de niilismo e desespero requintado. Pessoas que chamavam os Smiths de miserabilistas ignoravam deliberadamente como eles realmente soavam, que era o oposto do desespero—uma energia afiada e viva que cortava a monotonia que suas palavras descreviam.
Era engraçado, irônico, complicado, e até sua postura contracultural era conscientemente antiquada, declinista. Havia tanta coisa sobre a rainha ali—e quem realmente se importava com a realeza em meados dos anos 80? Tinha um intelectualismo desafiador e prenunciava o espírito dos anos 90, onde tudo estava aberto a interpretações infinitas, e ser contraditório era um sinal de que você estava vivo.
Nesse sentido, o fanatismo de Burnham capturou bem os longos anos 90. Você não precisava ser literalmente deixado para trás para se sentir alienado pela modernidade. Você podia simplesmente sintonizar com o sentimento de ser deixado para trás. Quando Burnham tocou Rusholme Ruffians na guitarra em Kiev na segunda-feira, havia algo profundamente nostálgico nisso—não por 1985, quando a música saiu, mas pela virada deste século, quando todos podíamos ser solitários mas não sozinhos, onde desejos de morte eram rotineiramente expressos, mas também uma metáfora para o que você quisesse, onde parques de diversão estavam vazios, mas também cheios. Era a era em que a história havia acabado, quando as diferenças ideológicas tinham colapsado; e embora isso tenha se revelado falso, permitiu um espírito de abertura e exploração intelectual que era incrivelmente rico.
Era o tipo de atitude que agora seria descartada como "elitista metropolitana", e Burnham percebeu isso bem cedo, acrescentando uma ressalva em uma entrevista de 2015 durante sua segunda candidatura à liderança, dizendo que deixou os Smiths em meados dos seus 20 anos quando decidiu que eles eram "para pessoas que quase querem se sentir ligeiramente superiores: 'Eu curto os Smiths e olho de cima para quem ouve Level 42'." Isso também foi um pouco arriscado, já que era o amor musical de sua vida, e ele de repente estava disposto a jogá-los debaixo do ônibus apenas para descartar a possibilidade de que fãs de Level 42 pudessem votar em Liz Kendall. Você lembrará que ele também não venceu aquela eleição de liderança. Ninguém votou em Kendall também, exceto talvez fãs de Level 42 (ela teve 4,5%).
Duas coisas tornaram tudo ainda mais complicado. Primeiro, havia a própria política de Morrissey. Em 1992, ele já brincava com uma atitude nativista em suas letras e performances, que agora vemos claramente como islamofobia (em 2017, ele apoiou Anne Marie Waters, um nome que a maioria das pessoas esqueceu, mas naquela época ela era aliada de Tommy Robinson e promovia a teoria da Grande Substituição). Burnham abordou, embora de forma bem fraca, o fato de que ele e Morrissey não concordam mais, mas isso provavelmente cobre a questão.
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'Ele morrerá fã dos Smiths. Ele pode muito bem aproveitar' … Burnham indo com tudo. Fotografia: WPA/Getty Images
A política de Morrissey era problemática desde o início de sua carreira solo—as letras de "Bengali in Platforms" são sinceramente difíceis de engolir—mas os Smiths nunca foram só ele (como um juiz famosamente decidiu em 1996, ficando ao lado de Mike Joyce sobre pagamentos de royalties e chamando Morrissey de "dissimulado"). Parece-me improvável que até Johnny Marr, o falecido Andy Rourke e Joyce pudessem ter previsto o que Morrissey se tornaria quando estavam criando aquela música nos anos 80, muito menos qualquer um dos fãs.
Segundo, em 2006, David Cameron simplesmente invadiu e estragou tudo, escolhendo "This Charming Man" no Desert Island Discs e falando sobre ouvir os Smiths em Eton. Isso levou a ideia—de que todos podemos nos sentir igualmente alienados—ao seu ponto de ruptura, e com a música mais insultuosa imaginável: "Por que mimar a complexidade da vida / Quando o couro desliza suave no banco do passageiro?" pode significar tantas coisas, mas simplesmente não funciona como um canto coletivo para o cara sentado naquele banco.
Marr e Morrissey ambos disseram publicamente que ele não tinha permissão para gostar dos Smiths, o que suponho que possa ter acalmado verdadeiros fãs como Burnham, mas não fez nada para impedir a política superficial, distante e "eu gostaria de agarrar toda a riqueza, mas também compartilhar sua frustração econômica, parece sem sentido e meio divertido" de Cameron, e o dano que ela causou ao país.
Na idade de Burnham agora—56—não há volta. Ele morrerá fã dos Smiths. Ele pode muito bem aproveitar. A julgar pela sua jam session em Kiev e seu vídeo de julho nas redes sociais onde cantou "I left the north again / I travelled south again", citando "Is It Really So Strange?", parece que ele está.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no título e tópico do artigo, escrita em um tom de conversa natural
Perguntas Frequentes Andy Burnham Os Smiths e a Jam em Kiev
1 Espera, o que realmente aconteceu? Andy Burnham tocou guitarra em Kiev?
Sim! Durante uma visita recente à capital ucraniana, Kiev, o prefeito de Greater Manchester, Andy Burnham, pegou uma guitarra e fez uma performance de Bigmouth Strikes Again dos Smiths junto com uma banda local. Vídeos da jam improvisada viralizaram nas redes sociais.
2 Por que isso é tão importante? É só um político tocando uma música.
É importante por causa das camadas culturais e políticas. Os Smiths são uma banda quintessencialmente do norte e melancólica, e seu vocalista, Morrissey, fez declarações controversas de direita nos últimos anos. Para um político trabalhista de Manchester tocar essa música específica em uma zona de guerra enquanto a Grã-Bretanha enfrenta uma crise do custo de vida cria uma tempestade perfeita de ironia, nostalgia e comentário político.
3 Por que ele escolheu Bigmouth Strikes Again? Há uma mensagem oculta?
O título e a letra da música são sobre alguém que não consegue parar de dizer a coisa errada—um tagarela. Comentaristas especulam que Burnham pode estar fazendo uma piada irônica sobre sua própria natureza franca ou zombando sutilmente do caos político em Westminster. Mais provavelmente, era apenas uma música popular que ele conhecia, mas o simbolismo é difícil de ignorar.
4 O artigo menciona a Grã-Bretanha em queda livre. O que isso tem a ver com um solo de guitarra?
O artigo argumenta que o vídeo é uma metáfora perfeita para o humor atual no Reino Unido. Você tem um líder regional representando a identidade do norte realizando um ato de solidariedade cultural no exterior enquanto, em casa, o país lida com instabilidade política, declínio econômico e serviços públicos em ruínas. É um momento de alegria e conexão que destaca, por contraste, a realidade sombria em casa.
5 Isso é uma boa imagem para Andy Burnham? Não é um pouco inadequado?
A opinião está dividida. Seus apoiadores veem isso como um momento humano e identificável que mostra poder suave e diplomacia cultural. Críticos argumentam que é uma oportunidade fotográfica cínica que trivializa a situação séria na Ucrânia e distrai de suas próprias batalhas políticas. É uma linha tênue.
