Quando comecei a visitar Marselha há mais de 20 anos, dificilmente alguém teria imaginado que a segunda cidade da França, em dificuldades, se tornaria um dos principais destinos do país mais visitado do mundo. Naquela época, a cidade portuária estava sobrecarregada por estereótipos negativos e incluía alguns dos bairros mais pobres da Europa. Parecia azarada, não amada e, para muitos, um lugar a evitar. Turistas que passavam pela estação Saint-Charles seguravam firmemente suas malas enquanto esperavam o trem para a Provença rural ou as praias da Côte d'Azur.
Avançando duas décadas, e embora a pobreza e a violência de gangues relacionada às drogas ainda afetem partes de Marselha, esse diamante bruto renasceu como um refúgio da moda. No mês passado, assisti a um canal de TV local perguntar se Marselha havia se tornado a capital do turismo da França, depois que o Booking.com relatou que ela havia ultrapassado Paris e Nice como o destino mais pesquisado pelos usuários franceses. A cobertura entusiasmada da mídia estrangeira—como o New York Times publicando um guia "36 horas em Marselha" em 2019 e novamente em 2025—aumentou o número de visitantes internacionais. Da petanca à beira-mar ao rap com vocoder e pizza servida em pratos de alumínio, os influenciadores adoram a vibe dourada dessa riviera urbana e mostram os pontos mais fotogênicos da cidade. Espera-se que o número de turistas chegue a quase 7 milhões este ano.
Esse boom tem sido uma grande vitória para Marselha em muitos aspectos: mais de 20.000 empregos dependem do turismo local, que traz €1,4 bilhão (cerca de £1,2 bilhão) por ano. Mas também gerou discussões acaloradas sobre os aspectos negativos do excesso de turismo. Este verão pareceu um ponto de virada. Em junho, moradores de Les Goudes, uma vila de pescadores acidentada na borda da cidade que se tornou favorita no Instagram, foram às ruas protestar. Um morador disse que se sentia tão sobrecarregado pelos visitantes que era como estar em prisão domiciliar.
Em Vallons des Auffes, outro ponto turístico pitoresco, os moradores estão lutando contra planos para um sexto restaurante em seu pequeno porto. Quando o banho foi proibido na lotada Plage des Catalans no início deste mês devido à contaminação bacteriana, muitos moradores culparam a superlotação. Pessoas em outros bairros movimentados estão se organizando contra o que veem como turistificação extrema, que trouxe ruído sem precedentes, lixo e preços mais altos. Sentimentos contra o Airbnb, muitas vezes mostrados em grafites, vêm crescendo há anos; a plataforma decolou aqui em parte porque não havia quartos de hotel suficientes. Enquanto isso, campanhas contra navios de cruzeiro estão ganhando apoio, embora os políticos locais estejam divididos sobre a questão.
Ver imagem em tela cheiaMS Allure of the Seas, o maior navio de passageiros já construído, deixando o porto de Marselha. Fotografia: Boris Horvat/AFP/Getty ImagesÉ comum ouvir moradores dizerem que não querem que Marselha se torne outra Barcelona ou Lisboa; o problema real aqui tem sido a rapidez com que tudo mudou. Quando fiz da cidade meu lar há quase uma década, o turismo ainda era bastante discreto. O jornal local La Provence apontou recentemente que foi no verão de 2020—quando multidões de turistas franceses inundaram Marselha após meses de confinamento pela pandemia—que a cidade experimentou verdadeiramente o excesso de turismo pela primeira vez. Como de costume, a enxurrada de turistas trouxe gentrificação, elevando os preços dos imóveis e despertando a raiva local.
Parece que piscamos os olhos e, de repente, um verão em Marselha significava praias lotadas, megabares espalhados, longas filas para o transporte público e ruas cheias de grupos de turistas, ônibus-discoteca móveis e—o sinal mais irritante de problema—pedicabs neon tocando música alta. Amigos que cresceram aqui e agora têm filhos próprios reclamam que as atividades típicas de verão para crianças agora exigem reservas antecipadas e filas intermináveis.
Como a maioria dos moradores concorda, a questão não é o turismo em si—os empregos que ele traz ajudam a reduzir o alto desemprego da cidade—mas esse aumento recorde precisa de melhor gestão e regulamentação. As autoridades locais dizem que estão focadas na sustentabilidade. A prefeitura, liderada por uma coalizão verde-esquerda desde 2020, tem um vice-prefeito dedicado ao turismo sustentável. Quando o novo chefe do escritório de turismo de Marselha foi nomeado em junho, ele declarou que seu objetivo era garantir que o turismo beneficiasse principalmente os moradores da cidade.
Algumas medidas concretas foram tomadas recentemente. Em 2024, nosso prefeito, Benoît Payan, introduziu as regras mais rígidas da França para o Airbnb (embora aplicá-las tenha sido complicado). Limites diários de visitantes foram estabelecidos para partes das Calanques, um parque costeiro dentro da cidade popular entre caminhantes e excursionistas, para proteger seu ambiente frágil. Há também esforços para atrair mais visitantes durante as temporadas de baixa e para se afastar dos pontos turísticos previsíveis impulsionados pelo Instagram (e pelas relações públicas) que levam à superlotação. No entanto, o debate político sobre expandir ou limitar as instalações para navios de cruzeiro ainda está em andamento.
Críticos da prefeitura argumentam que o problema do excesso de turismo está sendo tratado com medidas fragmentadas, em vez de uma estratégia forte e unificada. Alguns moradores querem impostos turísticos mais altos ou preços duplos, onde os visitantes pagam mais pelo transporte público e outros serviços. Outros querem restrições ainda mais rígidas ao Airbnb. Há também pedidos para fechar as áreas mais lotadas, como Les Goudes, para carros de visitantes. No mínimo, campanhas de conscientização pública mais substanciais pedindo aos turistas que não joguem lixo ou perturbem os bairros residenciais ajudariam.
O que todos compartilhamos é a preocupação de que o tempo está se esgotando, e Marselha poderia se tornar outra cidade europeia que parece servir mais aos visitantes do que ao seu próprio povo. É um equilíbrio delicado de alcançar, mas Marselha ainda tem a chance de aprender com os erros de outras cidades, conter os piores excessos e trabalhar para preservar o que tornou a cidade digna de ser visitada em primeiro lugar.
Mary Fitzgerald é jornalista e escritora baseada em Marselha.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a transformação de Marselha em um ponto de excesso de turismo, escrita em um tom humano e natural
Contexto Geral
1 Espera, eu pensei que Marselha sempre foi um pouco rústica. O que mudou?
Por décadas, Marselha teve uma reputação de crime e dureza industrial, o que manteve o turismo de massa afastado. Na década de 2010, a cidade investiu pesadamente em limpar sua imagem. Foi nomeada Capital Europeia da Cultura em 2013, o que financiou novos museus e regenerou o Porto Velho. Então, influenciadores do Instagram descobriram as ruas coloridas de Le Panier e as deslumbrantes calanques, e a cidade de repente se tornou legal. Foi quando as comportas se abriram.
2 Por que está sendo chamada de nova capital do excesso de turismo na França?
É uma combinação de fatores de tempestade perfeita: o efeito Instagram a tornou um destino imperdível, o aumento das companhias aéreas de baixo custo e dos navios de cruzeiro a tornou superacessível, e a infraestrutura da cidade não foi construída para milhões de visitantes. Paris está lidando com seus próprios problemas, mas Marselha está vendo um aumento percentual mais rápido de visitantes, sobrecarregando uma cidade que é fisicamente menor e menos equipada para as multidões.
3 É realmente tão ruim assim, ou as pessoas estão exagerando?
Depende de quando você vai. Em julho e agosto, sim, pode ser genuinamente caótico. O famoso parque nacional das Calanques agora exige um sistema de reservas porque as trilhas estão perigosamente superlotadas. Os moradores reclamam que não conseguem mais pagar para viver no centro da cidade por causa dos aluguéis de curto prazo. No entanto, se você for em outubro, ainda é uma cidade adorável e administrável. O problema é a onda concentrada do verão.
O Efeito Instagram e o Turismo
4 O que exatamente está trazendo todos esses turistas para Marselha?
Três coisas principais: as Calanques, o bairro de Le Panier e a cena gastronômica. Além disso, a série de TV Plus belle la vie e vários filmes aumentaram seu perfil. É basicamente um paraíso fotogênico que é mais barato que a Riviera Francesa.
