Spanias statsminister, Pedro Sánchez, har fortalt parlamentet at det ikke finnes bevis «overhodet» for at Marokko planla eller bidro til å organisere en masseovergang over grensen til Ceuta, Spanias nordafrikanske territorium.
Uttalelsen hans torsdag kom etter at en politirapport, bestilt av en dommer og mye sitert i media, hevdet at marokkanske grensestyrker aktivt hadde hjulpet rundt 70 000 mennesker med å krysse grensen i slutten av juli.
«Jeg kan forsikre dere om at ingen institusjon – verken diplomattjenesten, Europakommisjonen eller noe internasjonalt organ – har gitt den spanske regjeringen noen solid bevis for at Marokko planla eller gjennomførte hendelsen. Ingen overhodet,» sa Sánchez til parlamentet.
Han uttalte seg morgenen etter at rundt 50 000 mennesker marsjerte i Madrid for å protestere mot hans håndtering av Ceuta-krisen, og den sosialistiske statsministeren benektet også at regjeringen hadde mottatt noen advarsel om masseovergangen. Han sa at ingen rapporter til myndighetene hadde forutsett «omfanget eller sannsynligheten for det som til slutt skjedde.»
Sánchez har gjentatte ganger forsvart Marokko under krisen, og fremhevet Rabats samarbeid om å returnere de fleste migrantene i dagene etter tilstrømningen.
Men torsdag sa han at Spania hadde innkalt Marokkos ambassadør 21. august på grunn av «uakseptable uttalelser» fra to ministre om Ceuta og Melilla, et annet spansk nordafrikansk territorium. Forrige måned gjentok Marokkos justisminister, Abdellatif Ouahbi, offentlig Rabats krav om suverenitet over byene.
Sánchez sa at han «foreløpig» hadde utelukket involvering fra den marokkanske regjeringen, men innrømmet at marokkanske styrker hadde tillatt overganger å skje i en viktig 10-timersperiode 30. juli.
Mange av dem som krysset, sa i intervjuer at de hadde blitt aktivt oppmuntret til å gjøre det. Marokkanske tjenestemenn har nektet for å ha lagt til rette for overgangen.
Alberto Núñez Feijóo, leder av det konservative Folkepartiet, ba Sánchez om å trekke seg på grunn av sin «inkompetanse og medvirkning.»
Som svar på at Sánchez innkalte Marokkos ambassadør for å diskutere krisen, sa Santiago Abascal, leder av det ytre høyre-partiet Vox: «Marokko trenger ingen ambassadør i Spania – du er dens ambassadør.»
Så mange som 141 mennesker antas å ha dødd i forsøk på å komme inn i Ceuta i slutten av juli. Tilstrømningen utløste en politisk krise, en humanitær nødsituasjon, og gjenopptok spenninger innad i EU om innvandring.
Torsdag appellerte Sánchez om europeisk solidaritet rundt krisen. Han nevnte ingen land direkte, men i en spiss bemerkning som tilsynelatende var rettet mot Italia og Danmark – de to landene som hadde ledet offentlig kritikk av Spania – sa han at prinsippet om solidaritet burde gjelde for Ceuta like mye som det gjelder for Grønland og Lampedusa.
Selv om 90 % av menneskene hadde returnert til Marokko innen 24 timer, antas flere tusen, inkludert minst 500 mindreårige, å være igjen, enten boende på gaten eller i midlertidige tilfluktsrom.
Midt i krav fra Vox om å sende dem tilbake til Marokko, minnet Sánchez parlamentet om at under spansk, europeisk og internasjonal lov hadde migranter rett til å bli behandlet som individer. «Du kan ikke bare gripe noen i armen og dra dem over grensen som om de var en sekk med skitt,» sa han til parlamentsmedlemmene.
Med henvisning til de hundrevis av fattige mindreårige, sa Aina Vidal fra venstre-gruppen Sumar: «De er barn, ikke inntrengere, ikke soldater. De kom ikke med bomber, de ankom med svømmevinger, i tårer.» De risikerte livet for å nå Spania.
Les mer
Det virker sannsynlig at regjeringen vil investere i fasiliteter i Ceuta for å huse de gjenværende migrantene, heller enn å møte de politiske konsekvensene i Spania og resten av Europa som ville komme av å flytte dem til fastlandet.
Det er også tegn på at noen migranter allerede har begynt å returnere til Marokko, drevet av sult og fiendtlighet fra mange lokale.
Men som Sánchez sa til parlamentet, er Ceutas inntekt per innbygger åtte ganger høyere enn Marokkos, og «selv om vi bygger en mur 100 meter høy, vil det fortsatt være mennesker som er villige til å kaste seg i sjøen for å komme over.»
«Vi vil ikke slutte å arbeide før Ceuta kommer ut av denne vanskelige situasjonen sterkere, mer velstående og mer integrert med resten av Spania og EU,» la han til.
Ytterligere rapportering av Jakub Krupa
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på uttalelsen fra Spanias statsminister angående Ceuta-grenseovergangen
Generelle bakgrunnsspørsmål
1. Hva skjedde egentlig i Ceuta?
I midten av mai 2021 krysset tusenvis av mennesker inn i den spanske enklaven Ceuta fra Marokko. Mange svømte rundt bølgebryterne eller klatret over grensegjerdet. Det var en plutselig og massiv tilstrømning som overveldet spanske myndigheter.
2. Hvor ligger Ceuta, og hvorfor er det et sensitivt punkt?
Ceuta er en liten spansk by som ligger på nordkysten av Afrika, direkte på grensen til Marokko. Den representerer EU sin eneste landgrense med Afrika. På grunn av dette er den et stort konfliktpunkt for migrasjon og diplomatiske spenninger mellom Spania og Marokko.
3. Hva sa den spanske statsministeren egentlig?
Statsminister Pedro Sánchez uttalte at det ikke finnes bevis overhodet for at den marokkanske regjeringen orkestrerte eller bevisst planla masseovergangen. Han antydet at hendelsen var et resultat av et sammenbrudd i grensekontrollen og en diplomatisk krise, snarere enn en koordinert statlig handling.
4. Hvorfor skulle folk tro at Marokko sto bak det?
Marokko har tidligere brukt migrasjon som et politisk verktøy for å presse Spania. Bare dager før overgangen hadde Spania tillatt lederen av Polisario-fronten å bli behandlet på et spansk sykehus. Mange observatører mente Marokko løsnet på grensekontrollene som gjengjeldelse for den diplomatiske fornærmelsen.
5. Hvis statsministeren sier det ikke finnes bevis, betyr det at Marokko er uskyldig?
Ikke nødvendigvis. Statsministerens uttalelse er politisk. Han sier at basert på etterretning og nåværende informasjon finnes det ingen bevis for en direkte ordre fra marokkanske myndigheter. Kritikere argumenterer imidlertid med at mangel på bevis ikke betyr at det ikke skjedde, og at Marokkos bevisste passivitet var like effektiv som en direkte ordre.
Spørsmål om statsministerens uttalelse – politikk
6. Hvorfor sier den spanske statsministeren dette hvis det ser dårlig ut for Spania?
Sánchez prøver sannsynligvis å dempe en alvorlig diplomatisk krise. Spania er avhengig av Marokko for terrorbekjempelsesetterretning og grensekontroll. Ved offentlig å akseptere Marokkos benektelse prøver han å tilbakestille forholdet og få Marokko til å stramme inn grensesikkerheten igjen, heller enn å engasjere seg i en offentlig skyldleggingslek som
