Före detta spanska premiärministern José Luis Rodríguez Zapatero är under utredning för misstänkt skattebedrägeri och smuggling efter att polisen hittade smycken värda över 1,3 miljoner euro (1,1 miljoner pund) i hans kontorsvalv under en husrannsakan som gällde ett separat fall.
Zapatero, som ledde två socialistiska regeringar från 2004 till 2011, utreds redan för misstänkt påverkan och andra brott kopplade till statens räddningspaket för det spanska flygbolaget Plus Ultra under covid-19-pandemin. Han anklagas för att ha lett "en hierarkisk struktur för påverkan" i syfte att "erhålla ekonomiska fördelar genom förmedling och utöva inflytande på offentliga organ till förmån för tredje parter, främst Plus Ultra."
På fredagen meddelade utredningsdomaren vid Spaniens högsta brottmålsdomstol, Audiencia Nacional, en ny utredning efter att en expertvärdering uppskattat smyckena – inklusive halsband, armband, ringar och klockor – till 1 323 915 euro.
I ett beslut som förklarade hans ställningstagande sade domaren José Luis Calama att den uppenbara avsaknaden av nödvändiga skattedokument för smyckena, som hittades den 19 maj, fick honom att inleda den nya utredningen.
"Innehav av lyxvaror av högt värde, i kombination med frånvaron av skatteregistrering för deras förvärv, ger objektiva och rationella bevis på möjligt betydande skattebedrägeri. Att förvärva smycken av detta värde skapar oundvikligen skatteförpliktelser, vare sig det gäller moms, stämpelskatt, arvsskatt, gåvoskatt eller inkomstskatt, beroende på den rättsliga transaktionens natur", sade han.
En talesperson för Zapatero sade att en del av smyckena ärvdes av den före detta premiärministern och hans fru, medan andra delar köptes under resor. Talespersonen – som initialt påstod att smyckena var värda mellan 30 000 och 50 000 euro – bad på fredagen om ursäkt för att oavsiktligt ha vilselett människor och sade att både han och Zapatero skulle ge Calama en förklaring.
Zapatero, som är planerad att inställa sig inför domaren nästa vecka, har förnekat alla anklagelser.
Efter att utredningen om hans roll i räddningspaketet för Plus Ultra inleddes, släppte Zapatero en video där han insisterade på sin oskuld och uttryckte sin vilja att samarbeta. "Jag vill bekräfta att alla mina offentliga och privata aktiviteter alltid har utförts med full respekt för lagen", sade han och tillade att han aldrig hade vidtagit "någon åtgärd" relaterad till flygbolagets räddning.
Zapateros socialistiska efterträdare, Pedro Sánchez, står inför en rad korruptionsfall som involverar hans fru, hans bror, hans parti och hans administration.
**Vanliga frågor och svar**
Här är en lista med vanliga frågor om situationen kring Spaniens före detta premiärminister och skattebedrägeriutredningen som involverar smycken.
**Frågor för nybörjare**
1. Vad handlar denna utredning om?
Polisen undersöker om en före detta premiärminister i Spanien har begått skattebedrägeri. Fallet började efter att de hittade smycken värda 1,3 miljoner som inte var korrekt deklarerade till skattemyndigheterna.
2. Vem är den före detta premiärministern som utreds?
Personen i fråga är Mariano Rajoy, som var Spaniens premiärminister från 2011 till 2018.
3. Kommer han att hamna i fängelse?
Inte nödvändigtvis. Detta är en utredning, inte en fällande dom. Han anklagas för att inte ha betalat skatt på smyckena. Om han befinns skyldig kan han få böter eller fängelse, men det beslutet ligger månader eller år framåt i tiden.
4. Vilken typ av smycken hittades?
Rapporter säger att smyckena inkluderar dyra klockor, ringar och andra lyxartiklar. Det totala uppskattade värdet är cirka 1,3 miljoner.
5. Varför är detta en stor sak?
Det är en stor sak eftersom en före detta regeringschef anklagas för att ha brutit mot skattelagar. Det väcker frågor om huruvida politiker följer samma regler som alla andra.
**Frågor för medelnivå**
6. Hur hittade polisen smyckena?
Polisen upptäckte smyckena under en separat utredning om korruption som involverade andra politiker. De genomsökte en fastighet kopplad till Rajoy och fann föremålen, som inte hade deklarerats i hans officiella tillgångsdeklarationer.
7. Vilket specifikt skattebedrägeri anklagas han för?
Han anklagas för att inte ha deklarerat smyckena som en tillgång och för att inte ha betalat skatt på dem. I Spanien måste du deklarera värdefulla tillgångar som smycken, konst eller dyra bilar och betala skatt på dem om du säljer dem eller om de betraktas som inkomst.
8. Hur mycket skatt kan han vara skyldig?
Om smyckena var en gåva eller en odeklarerad tillgång kan han vara skyldig upp till 50 % av deras värde i böter och efterskottsskatt. Det skulle kunna vara över 650 000 plus ränta.
9. Har han förnekat anklagelserna?
Ja, Rajoy har förnekat alla anklagelser. Han hävdar att smyckena tillhör hans fru eller var en personlig gåva och att de inte var gömda. Hans advokater säger att han inte visste att de behövde deklareras.
