Spaniens premiärminister, Pedro Sánchez, står inför en av de längsta och svåraste veckorna under sin tid vid makten. Hans hustru och en tidigare socialistisk premiärminister kommer båda att inställa sig inför domare som utreder dem för misstänkt påverkan och andra brott.
Sánchez kom till makten 2018 med löftet att stoppa den korruption som hade plågat det då regerande konservativa Partido Popular (PP). Nu är hans familj, hans parti och hans regering indragna i en rad skandaler.
Hans hustru, Begoña Gómez, har kallats till domstol på måndag eftermiddag. En domare har åtalat henne för förskingring, påverkan, korruption i affärsrelationer och olagligt förfogande av medel, efter en tvåårig utredning. Hon anklagas för att ha använt sin position som premiärministerns maka för att få och hantera ett jobb vid Complutenseuniversitetet i Madrid, samt för att ha använt offentliga resurser och personliga kontakter för att främja sina egna privata intressen.
Domaren Juan Carlos Peinado har också åtalat Gómez personliga assistent, Cristina Álvarez, och en affärsman vid namn Juan Carlos Barrabés i samband med fallet. Gómez, Álvarez och Barrabés har alla förnekat något brott. De förväntas ställas inför en juryrättegång.
Sánchez har upprepade gånger avfärdat fallet mot sin hustru som en grundlös och politiskt motiverad smutskastningskampanj. Utredningen av Gómez inleddes efter ett klagomål från Manos Limpias (Rena händer), en självutnämnd fackförening med högerextrema kopplingar som har en historia av att använda domstolarna för att attackera personer som den ser som ett hot mot Spaniens demokratiska intressen.
Sánchez har anklagat sina politiska och mediala motståndare för att gå efter hans familj och har öppet ifrågasatt opartiskheten hos vissa medlemmar av rättsväsendet.
Sánchez bror, David, står inför rätta för misstänkt påverkan i ett annat fall som också började med ett klagomål från Manos Limpias. Han anklagas för att ha fått ett särskilt skapat jobb som samordnare för musikkonservatorier av den socialistledda kommunen i staden Badajoz i sydvästra Spanien i juli 2017. Vid den tidpunkten var hans bror nationell ledare för Spanska socialistiska arbetarpartiet (PSOE) men ännu inte premiärminister. David Sánchez förnekar anklagelserna och riskerar ett treårigt fängelsestraff om han befinns skyldig.
Två av premiärministerns tidigare högra händer har anklagats för att ha tagit mutor på offentliga kontrakt. Samtidigt utreder en domare också om medlemmar av PSOE drev en kampanj för att destabilisera rättsliga förfaranden mot socialistpartiet och regeringen.
Men kanske den största politiska chocken kom förra månaden. Den tidigare socialistiske premiärministern José Luis Rodríguez Zapatero – en nyckelfigur för den spanska vänstern – blev föremål för utredning för misstänkt påverkan och andra brott. En domare undersöker den statliga räddningen av ett flygbolag under covid-pandemin.
Zapatero, som var premiärminister från 2004 till 2011, har beordrats att vittna inför Spaniens högsta brottmålsdomstol, Audiencia Nacional, på onsdag och torsdag denna vecka. Utredningen är en del av en undersökning av den statliga räddningen på 53 miljoner euro (46 miljoner pund) av det spanska flygbolaget Plus Ultra i mars 2021. Åklagare undersöker om företaget gjorde "otillräcklig användning" av de offentliga medel som godkänts för räddningen. Antikorruptionspolisen utreder också om flygbolaget använde räddningspengarna för att tvätta pengar från Venezuela via Frankrike, Schweiz och Spanien. Fallet tog en ny vändning förra veckan när Audiencia Nacional meddelade att Zapatero utreds för möjligt skattebedrägeri och smuggling. Detta kom efter att polisen hittade smycken värda över 1,3 miljoner euro (1,1 miljoner pund) i hans kontorsvalv under en husrannsakan kopplad till Plus Ultra-utredningen. Den tidigare premiärministern har förnekat något brott.
PP förnyade sin uppmaning om ett tidigt riksdagsval och hävdade att denna vecka skulle bli en "rättslig prövning" för regeringen och en "nationell skam" för Spanien. "Vi pratar inte om ett enda ruttet äpple", tillade partiet. "Vi pratar om ett träd som är ruttet från rötterna och upp."
Men premiärministern har avfärdat dessa krav och sagt att han kommer att fortsätta kämpa och ställa upp i nästa års planerade riksdagsval. En opinionsundersökning på måndagen av nättidningen elDiario.es visade att 64% av socialistiska väljare anser att Sánchez bör sitta kvar till nästa val, medan 22,8% vill att han utlyser ett tidigt val.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om situationen som rör Spaniens premiärminister, hans hustru och en tidigare premiärminister som kallats inför domare.
**Frågor på nybörjarnivå**
1. **Vad händer med Spaniens premiärminister denna vecka?**
Han är under betydande politisk press. Två personer nära honom – hans hustru och en tidigare premiärminister från hans eget parti – har beordrats att inställa sig i domstol som en del av separata rättsliga utredningar.
2. **Varför kallas premiärministerns hustru att träffa en domare?**
En domare utreder henne för misstänkt företagskorruption och påverkan. Detta baseras på ett klagomål från en högerextrem grupp. Hon har inte åtalats för ett brott; hon förhörs som en del av utredningen.
3. **Vem är den tidigare premiärministern som nämns?**
Det är Mariano Rajoy, som var Spaniens premiärminister från 2011 till 2018. Han tillhör det oppositionella konservativa Partido Popular.
4. **Varför kallas en tidigare premiärminister till domstol?**
Han kallas som vittne i en stor korruptionsrättegång kopplad till hans eget parti. Fallet rör påstådd olaglig finansiering och mutor som betalats till PP-tjänstemän i utbyte mot kontrakt.
5. **Betyder detta att den nuvarande premiärministern är i trubbel?**
Inte direkt. Utredningarna rör hans hustru och en politisk rival, inte honom personligen. Det skapar dock en mycket svår politisk miljö för honom, eftersom oppositionen använder dessa fall för att attackera hans regering.
**Frågor på avancerad nivå**
6. **Hur är dessa två rättsfall kopplade till premiärministerns politiska överlevnad?**
De är inte juridiskt kopplade, men politiskt sett är de det. Oppositionen använder fallet mot hans hustru för att ifrågasätta hans integritet och omdöme. Rajoy-fallet påminner väljarna om de korruptionsskandaler som har plågat spansk politik, vilket den nuvarande premiärministern kampanjade mot.
7. **Vad är den specifika anklagelsen mot premiärministerns hustru, Begoña Gómez?**
Hon anklagas för att ha använt sin makes position för att säkra privat finansiering och kontrakt för ett universitetsmasterprogram som hon ledde. Domaren undersöker om hennes personliga kontakter gav henne en orättvis fördel.
8. **Vad är Gürtel-fallet och hur involverar det Mariano Rajoy?**
Gürtel-fallet är en massiv korruptionsskandal som involverar Partido Popular. Rajoy kallas som vittne eftersom han, som partiledare vid
