Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, s'apprête à affronter un été difficile, avec des affaires de corruption impliquant son frère, son épouse et son prédécesseur, José Luis Rodríguez Zapatero, qui seront examinées par des juges dans les jours et semaines à venir.
Le dirigeant socialiste — arrivé au pouvoir il y a huit ans en renversant le gouvernement conservateur du Parti populaire (PP), miné par les scandales, par le biais d'une motion de censure — a insisté sur le fait que sa famille n'avait rien fait de mal. Il a également défendu Zapatero et son droit à la présomption d'innocence.
Mais avec deux de ses anciens proches collaborateurs également accusés de corruption, et son ancien procureur général interdit d'exercice pendant deux ans après avoir été reconnu coupable de fuite d'informations confidentielles, Sánchez a beaucoup à gérer avant les élections générales de l'année prochaine. Voici un résumé des affaires.
Que se passe-t-il avec le frère de Sánchez ?
Le frère cadet du Premier ministre, David Sánchez, comparaît jeudi devant le tribunal dans la région du sud-ouest de l'Estrémadure, accusé de trafic d'influence et d'abus de fonction publique. Dix autres personnes sont accusées des mêmes chefs.
L'affaire découle d'une plainte de Manos Limpias (Mains Propres), un syndicat autoproclamé lié à l'extrême droite, qui a une longue tradition d'utilisation des tribunaux pour cibler ceux qu'il considère comme des menaces pour les intérêts démocratiques de l'Espagne. Selon la plainte, David Sánchez s'est vu attribuer un emploi sur mesure par le conseil municipal dirigé par les socialistes de la ville de Badajoz, dans le sud-ouest, en juillet 2017, alors que son frère était le leader national du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) mais pas encore Premier ministre.
David Sánchez nie les accusations et encourt une peine de trois ans de prison s'il est reconnu coupable.
Et qu'en est-il de son épouse ?
L'épouse du Premier ministre, Begoña Gómez, s'est également retrouvée devant les tribunaux à la suite d'une plainte de Manos Limpias. Le mois dernier, un juge de Madrid a inculpé Gómez pour détournement de fonds, trafic d'influence, corruption dans les affaires commerciales et abus de biens sociaux à l'issue d'une enquête de deux ans.
Elle est accusée d'avoir utilisé son influence en tant qu'épouse du Premier ministre pour obtenir et gérer un poste à l'Université Complutense de Madrid, et d'avoir utilisé des ressources publiques et des relations personnelles pour promouvoir ses intérêts privés.
Le juge Juan Carlos Peinado a également inculpé l'assistante personnelle de Gómez, Cristina Álvarez, et un homme d'affaires, Juan Carlos Barrabés, dans le cadre de cette affaire. Tous les accusés nient toute faute. Gómez doit comparaître devant Peinado pour une audience préliminaire le 9 juin.
Pourquoi Zapatero fait-il l'objet d'une enquête ?
Zapatero, qui a été Premier ministre de 2004 à 2011 et reste une figure clé de la gauche espagnole, fait l'objet d'une enquête pour trafic d'influence présumé et d'autres infractions par un juge qui examine le sauvetage public d'une compagnie aérienne liée au Venezuela pendant la pandémie de Covid.
Cette enquête s'inscrit dans le cadre d'une instruction plus large sur le sauvetage public de 53 millions d'euros (46 millions de livres sterling) de la compagnie aérienne espagnole Plus Ultra en mars 2021. Les procureurs examinent si l'entreprise a fait un "usage inapproprié" des fonds publics approuvés pour le sauvetage, tandis que la police anticorruption enquête pour savoir si la compagnie aérienne a utilisé l'argent du sauvetage pour blanchir des fonds du Venezuela via la France, la Suisse et l'Espagne.
Selon le juge d'instruction, Zapatero est soupçonné d'avoir supervisé "une structure hiérarchique de trafic d'influence" visant à "obtenir des avantages économiques par le biais d'intermédiation et à exercer une influence sur des organismes publics en faveur de tiers, principalement Plus Ultra".
Zapatero a maintenu son innocence et a déclaré être disposé à coopérer avec l'enquête. Il doit témoigner devant la plus haute juridiction pénale espagnole, l'Audiencia Nacional, les 17 et 18 juin.
"Je veux réaffirmer que toutes mes activités publiques et privées ont toujours été menées dans le plus grand respect de la loi", a-t-il déclaré. La semaine dernière, il a ajouté qu'il n'avait jamais pris "aucune mesure" liée au sauvetage de la compagnie aérienne.
Comment le Premier ministre a-t-il réagi à tout cela ?
Lorsque la nouvelle a éclaté en avril 2024 que son épouse faisait l'objet d'une enquête, Sánchez a annulé ses fonctions publiques pendant cinq jours tout en réfléchissant à son avenir politique. Il a accusé ses ennemis politiques et médiatiques de lancer une "opération de harcèlement et d'intimidation" contre sa famille, mais a décidé de rester en fonction.
Il a maintenu que sa femme et son frère étaient victimes de campagnes de diffamation à motivation politique, et a déclaré : "La vérité finira par éclater. Mon frère et ma femme sont innocents." Sánchez a également ouvertement remis en question l'indépendance de certains membres du pouvoir judiciaire espagnol. "Il ne fait aucun doute qu'il y a des juges qui font de la politique et des politiciens qui essaient de rendre la justice", a-t-il déclaré dans une interview télévisée en septembre dernier.
Il a soutenu Zapatero alors que davantage de détails sur l'affaire ont émergé, déclarant mercredi qu'il ne voyait "aucune raison" de retirer son soutien à son prédécesseur.
Qu'en est-il des autres affaires de corruption impliquant son administration ?
En juin dernier, Sánchez a ordonné à Santos Cerdán, le secrétaire à l'organisation du PSOE et son bras droit, de démissionner après qu'un juge de la Cour suprême a trouvé des "preuves solides" de son implication possible dans la perception de pots-de-vin sur des marchés publics de construction. Cerdán a nié toute faute.
L'affaire Cerdán est liée à celles de deux autres hommes, tous deux autrefois proches de Sánchez. L'ancien ministre des Transports José Luis Ábalos est accusé — avec son ancien assistant Koldo García et l'homme d'affaires Víctor de Aldama — d'avoir perçu des pots-de-vin sur des marchés publics pour du matériel sanitaire pendant la pandémie de Covid. Ábalos et García, qui nient toutes les accusations, encourent respectivement des peines de 24 et 19 ans, tandis qu'Aldama, qui a déjà reconnu sa participation au présumé système, encourt une peine de sept ans.
Mercredi, des policiers anticorruption enquêtant sur un présumé complot visant à déstabiliser les procédures judiciaires contre le parti socialiste — ou le gouvernement — sont entrés au siège madrilène du PSOE à la recherche de documents. Le juge d'instruction a déclaré que Cerdán faisait partie des personnes faisant l'objet d'une enquête pour d'éventuelles infractions, notamment l'abus de fonction, le trafic d'influence, la corruption et l'incitation à un faux témoignage.
Autre chose ?
En novembre dernier, le procureur général d'Espagne a été interdit d'exercice pendant deux ans après avoir été reconnu coupable d'avoir divulgué des informations confidentielles sur une affaire fiscale impliquant un homme d'affaires qui est le compagnon d'une éminente politicienne de droite.
Álvaro García Ortiz, qui était procureur général depuis 2022, a également été condamné à une amende de 7 300 euros (environ 6 428 livres sterling) et à verser 10 000 euros de dommages et intérêts à l'homme d'affaires, Alberto González Amador, dont la compagne est Isabel Díaz Ayuso, la dirigeante populiste du PP de la région de Madrid.
García Ortiz avait insisté sur le fait qu'il n'avait ni divulgué les informations ni ordonné leur divulgation, et sa défense a déclaré qu'il n'y avait "absolument aucune preuve" qu'il était la source de la fuite. Les journalistes appelés à témoigner ont également nié que le procureur général leur ait fourni les informations. Cette saga a été un coup dur pour Sánchez, dont le gouvernement avait proposé García Ortiz pour ce poste.
Quelle est la prochaine étape pour Sánchez et le PSOE ?
Dans un communiqué publié après les perquisitions de mercredi à son siège, le PSOE a déclaré qu'il "maintiendrait toujours une position de collaboration maximale avec le système judiciaire et de respect absolu des actions judiciaires". Sánchez, quant à lui, a rejeté les appels à des élections générales anticipées, arguant que l'Espagne a besoin de "stabilité".
Mais ses opposants, qui sentent à nouveau une faiblesse, poussent pour que les élections de l'année prochaine soient avancées. "La seule option qui reste est de laisser le peuple espagnol s'exprimer maintenant", a déclaré mercredi le dirigeant du PP, Alberto Núñez Feijóo. "Nous n'en pouvons plus." Santiago Abascal, le dirigeant du parti d'extrême droite Vox, a déclaré : "Il ne se passe pas une semaine, pas un jour, pas une heure sans que de nouveaux détails ne soient révélés sur la mafia qui dirige l'Espagne... Il faut les arrêter et les traduire en justice."
Foire aux questions
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant les affaires de corruption impliquant la famille du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et son prédécesseur, rédigée dans un ton naturel avec des réponses claires.
Questions de niveau débutant
1 De quoi parle le scandale ?
Il s'agit de plusieurs enquêtes distinctes. Les principales concernent des accusations présumées de corruption et de trafic d'influence visant Begoña Gómez, une enquête sur le frère de Sánchez pour des délits fiscaux présumés, et une affaire distincte contre un ancien ministre du parti de Sánchez.
2 Qui est Begoña Gómez et de quoi est-elle accusée ?
Begoña Gómez est l'épouse du Premier ministre Pedro Sánchez. Un juge enquête sur elle pour trafic d'influence et corruption présumés. Cela découle de ses relations d'affaires privées et de réunions avec des hommes d'affaires qui ont ensuite obtenu des contrats gouvernementaux.
3 Qu'a fait le frère de Pedro Sánchez ?
Le frère de Sánchez, David Sánchez, fait l'objet d'une enquête pour fraude fiscale et trafic d'influence présumés. Il travaille comme gestionnaire culturel dans la province de Badajoz et l'affaire remet en question s'il a obtenu ce poste grâce à son nom de famille et s'il a correctement payé ses impôts.
4 Qui est le prédécesseur impliqué ?
Il s'agit de Mariano Rajoy, l'ancien Premier ministre du Parti populaire adverse. Il n'est pas suspect dans les scandales familiaux actuels, mais il est une figure centrale de l'affaire plus large "Kitchen", qui implique l'utilisation illégale de la police secrète pour espionner un ancien trésorier du PP.
5 Pedro Sánchez est-il personnellement accusé d'un crime ?
Non. À ce jour, Pedro Sánchez lui-même n'est suspect dans aucune de ces affaires. Les enquêtes se concentrent sur sa femme, son frère et un ancien rival politique.
Questions de niveau intermédiaire
6 Qu'est-ce que le trafic d'influence en termes simples ?
Cela signifie utiliser vos relations personnelles ou votre influence politique pour obtenir un avantage injuste pour quelqu'un, comme un emploi, un contrat ou une faveur, sans enfreindre une loi spécifique sur la corruption.
7 Pourquoi Sánchez a-t-il pris une pause de cinq jours dans son travail à cause de cela ?
En avril 2024, un juge a ouvert l'enquête préliminaire sur sa femme. Sánchez a déclaré qu'il s'agissait d'une campagne de diffamation de la part de la droite et des médias. Il a pris cinq jours de congé pour réfléchir à
