Voici la traduction demandée :
Lorsqu'on écrit sur le Tour de France depuis près de 40 ans, les mêmes thèmes reviennent sans cesse, toujours en évolution. Les hauts et les bas des meilleurs cyclistes français sont une histoire constante depuis le 4 juillet 1990, lorsque feu Laurent Fignon a mis pied à terre dans la zone de ravitaillement quelque part dans la campagne de haies entre Avranches et Rouen. Il faisait froid, humide et mouillé – ce qui, compte tenu des inquiétudes liées à la canicule qui frappent actuellement la France, semble en soi un morceau d'histoire.
Fignon a commencé comme l'un des favoris, mais ce jour a marqué le début de la fin pour "le Professeur". La recherche d'un successeur au quintuple vainqueur Bernard Hinault avait commencé en 1986, l'année où le Blaireau a pris sa retraite, lorsque l'héritier présumé éphémère était Jean-François Bernard. En 1990, les doutes grandissaient, et ils se sont intensifiés au fil des ans et à chaque champion potentiel qui émergeait, affrontait les projecteurs et finissait par s'effondrer : Richard Virenque, Luc Leblanc, Laurent Jalabert, Romain Bardet, Warren Barguil, Thibaut Pinot.
En 2014, la crise était si grave que la Fédération française de cyclisme a tenté de lancer sa propre équipe professionnelle, calquée sur la Team Sky britannique, espérant concentrer les efforts et découvrir le prochain champion. Cela ignorait le mantra du gourou du cyclisme français Cyrille Guimard, qui avait formé Hinault, Fignon et Greg LeMond, et insistait sur le fait que les vainqueurs du Tour "naissent, ne se fabriquent pas". Hinault était d'accord lors de notre rencontre en 1993. "Les super champions sont rares – on n'en a pas beaucoup, peut-être 10 par siècle. On ne peut pas simplement les construire." Le projet n'a abouti à rien, mais les croissants au lancement étaient plutôt bons.
Au cours des 40 années depuis la retraite de Hinault, le seul Tour où un Français a couru comme un vainqueur potentiel était 2019, lorsque Pinot était en pleine forme en montagne. Personne ne sait s'il aurait battu la concurrence dans les derniers jours, car il a abandonné avec une déchirure musculaire à la cuisse alors qu'il était cinquième. Mais ce moment a parfaitement résumé les années post-Hinault : grands espoirs, grands drames et flots de larmes.
Cette année, l'histoire des héros éternels seconds a soudainement changé, et les fans de cyclisme peuvent débattre du moment exact. Était-ce le 7 mars lors de la classique Strade Bianche, quand Paul Seixas a réussi à s'accrocher à la roue de Tadej Pogacar, ne serait-ce qu'un instant ? Ou le 22 avril, dans les quelque 20 secondes où Seixas s'est échappé du peloton dans les derniers mètres de la classique Flèche Wallonne, devenant le plus jeune vainqueur de l'histoire de la course ? Ou le 12 juin, lorsqu'il a passé des heures à revenir à l'avant du Tour Auvergne Rhône Alpes après une lourde chute qui l'avait laissé à plusieurs minutes ?
Mon moment préféré avec Seixas est venu lors de la quatrième étape du Tour du Pays basque. La convention et la prudence disaient qu'il devait observer et attendre dans la montée finale, protégeant une avance confortable au classement général. Au lieu de cela, il a attaqué dans la descente et a gagné 20 secondes sur ses rivaux – une attaque totalement inutile, courant pour le plaisir, parce qu'il le pouvait, tout droit sortie du manuel de Hinault. "Jeune et insouciant", comme aurait dit Fignon. Ce qui distingue ce jeune de 19 ans, ce sont deux choses : le drame qui semble le suivre chaque fois qu'il épingle un dossard, et le fait qu'il a clairement la puissance pour soutenir son panache. Guimard, aujourd'hui âgé de 79 ans, dit n'avoir jamais vu Bardet, Virenque ou Pinot déchirer le peloton dans une ascension de montagne comme Seixas peut le faire.
L'excitation et le battage médiatique autour de Seixas sont immenses, et pleinement mérités. Rien de tel n'a été vu dans le cyclisme français depuis la fin des années 1970, quand Hinault faisait des choses dignes du Blaireau – comme diriger son vélo dans un ravin (Dauphiné, 1977), en ressortir immédiatement et gagner des classiques, ou peut-être Fignon. La première saison de Laurent Fignon en 1982 était électrique. S'il y a une comparaison, c'est Fignon, qui a eu un impact immédiat après être passé professionnel. Le développement de Hinault était plus progressif, Guimard contrôlant soigneusement sa progression.
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Paul Seixas, 19 ans, a la force pour égaler son panache. Photographie : Yoan Valat/EPA
Le signe d'alerte pour Seixas est venu avec cette chute au Tour Auvergne Rhône Alpes, quand son insouciance juvénile a failli lui coûter cher. Au cours des trois prochaines semaines, il marchera sur une corde raide : s'il retient son énergie juvénile, ce sera une déception, mais s'il laisse ses émotions s'emballer, il pourrait s'effondrer. Et tout cela en affrontant les deux plus grands champions du Tour du 21e siècle, Pogacar et Jonas Vingegaard.
"L'histoire dramatique et tragique d'un Français qui captive le public local mais est contraint à l'abandon par la malchance et d'immenses souffrances physiques est un scénario que le Tour a écrit de nombreuses fois." C'était Pinot en 2019. En juillet prochain, la fin pourrait être différente, mais les avertissements de l'histoire récente sont clairs pour tout le monde.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur la longue attente d'un champion français du Tour de France, centrée sur les trois prétendants que vous avez mentionnés
**Questions de niveau débutant**
**Q : Pourquoi la France n'a-t-elle pas eu de vainqueur du Tour de France depuis si longtemps ?**
**R :** C'est un mélange de malchance, de concurrence acharnée d'autres pays et de la pression de courir à domicile. Le dernier vainqueur français était Bernard Hinault en 1985.
**Q : Qui sont le Blaireau, le Professeur et l'adolescent ?**
**R :** Ce sont des surnoms pour trois coureurs français dont on attendait qu'ils gagnent mais qui ne l'ont pas fait.
- Le Blaireau : Bernard Hinault
- Le Professeur : Laurent Fignon
- L'adolescent : Une référence aux jeunes stars comme Romain Bardet ou Julian Alaphilippe qui se sont approchés mais n'ont pas pu terminer premiers.
**Q : Certains d'entre eux ont-ils réellement gagné le Tour ?**
**R :** Oui, Hinault et Fignon ont tous deux gagné le Tour dans les années 1980. L'adolescent n'a pas encore gagné, c'est pourquoi la France attend toujours.
**Q : Qu'est-ce qui rend la victoire du Tour si difficile pour les coureurs français ?**
**R :** La course se déroule dans leur pays d'origine, ils subissent donc une énorme pression des fans et des médias. De plus, le cyclisme moderne compte des équipes fortes d'autres pays qui sont très difficiles à battre.
**Questions de niveau avancé**
**Q : Qu'est-ce exactement que le style Blaireau de course ?**
**R :** Hinault était agressif, obstiné et attaquait par tous les temps. Il roulait avec une pure détermination, gagnant souvent en intimidant ses rivaux. Il a gagné cinq Tours, mais sa personnalité dure le rendait parfois impopulaire.
**Q : Comment le Professeur a-t-il perdu le Tour 1989 par seulement 8 secondes ?**
**R :** Laurent Fignon menait avec 50 secondes d'avance avant la dernière étape. Mais son rival Greg LeMond a utilisé un nouveau guidon aérodynamique et un casque, tandis que Fignon est resté avec un équipement traditionnel. LeMond a comblé l'écart et a gagné par la plus petite marge de l'histoire.
