Franciaország már régóta vár egy Tour de France-bajnokra. Ez a történet három nagyon különböző esélyesről szól: a Borzról, a Professzorról és a tinédzserről.

Ha már közel 40 éve írsz a Tour de France-ról, ugyanazok a témák térnek vissza újra és újra, mindig változva és alakulva. Franciaország legjobb kerékpárosainak hullámvölgyei és csúcsai állandó történetet jelentenek 1990. július 4. óta, amikor a néhai Laurent Fignon letette a lábát az etetőzónában valahol a sövényes vidéken Avranches és Rouen között. Hideg, nyirkos és nedves volt – ami a Franciaországot jelenleg sújtó hőhullám miatti aggodalmak fényében önmagában is egy darab történelemnek tűnik.

Fignon az egyik esélyesként indult, de az a nap jelentette a kezdetét a "Professzor" végének. Az ötszörös győztes Bernard Hinault utódjának keresése 1986-ban kezdődött, abban az évben, amikor a Borz visszavonult, és a rövid életű trónörökös Jean-François Bernard volt. 1990-re a kételyek növekedtek, és minden egyes évvel, valamint minden potenciális bajnokkal, aki felbukkant, szembenézett a reflektorfénnyel, és végül összeomlott, egyre erősödtek: Richard Virenque, Luc Leblanc, Laurent Jalabert, Romain Bardet, Warren Barguil, Thibaut Pinot.

2014-re a válság olyan súlyos volt, hogy a Francia Kerékpáros Szövetség megpróbált elindítani egy saját profi csapatot, a Nagy-Britannia Team Sky csapatának mintájára, remélve, hogy ez összpontosítja az erőfeszítéseket és felfedezi a következő bajnokot. Ez figyelmen kívül hagyta a francia kerékpározás guruja, Cyrille Guimard mantráját, aki Hinault-t, Fignont és Greg LeMondot nevelte, és ragaszkodott hozzá, hogy a Tour-győztesek "születnek, nem pedig készülnek". Hinault egyetértett, amikor 1993-ban találkoztunk. "A szuperbajnokok ritkák – nem sok van belőlük, talán 10 egy évszázad alatt. Nem lehet csak úgy felépíteni őket." A projekt nem vezetett sehova, de a croissant-ok a bemutatón elég jók voltak.

A Hinault visszavonulása óta eltelt 40 évben az egyetlen Tour, ahol egy francia úgy versenyzett, mint egy potenciális győztes, 2019 volt, amikor Pinot ragyogó formában volt a hegyekben. Senki sem tudja, hogy legyőzte volna-e a mezőnyt az utolsó napokban, mert egy combizomszakadással kiszállt, miközben az ötödik helyen állt. De ez a pillanat tökéletesen összefoglalta a Hinault utáni éveket: nagy remények, nagy dráma és áradó könnyek.

Idén a hősies másodhegedűsök története hirtelen megváltozott, és a kerékpározás rajongói vitatkozhatnak arról, hogy pontosan mikor. Március 7-én volt a Strade Bianche klasszikuson, amikor Paul Seixasnak sikerült Tadej Pogacar kerekén maradnia, még ha csak egy pillanatra is? Vagy április 22-én, a 20-odd másodpercben, amikor Seixas leszakadt a mezőnytől a Flèche Wallonne klasszikus utolsó méterein, és a verseny történetének legfiatalabb győztese lett? Vagy június 12-én, amikor órákon át küzdött, hogy visszajusson a Tour Auvergne Rhône Alpes mezőnyének elejére, miután egy súlyos bukás percekkel lemaradva hagyta?

A kedvenc Seixas-pillanatom a Baszkföldi Körverseny negyedik szakaszán volt. A konvenció és az óvatosság azt diktálta, hogy figyeljen és várjon az utolsó emelkedőn, megvédve egy egészséges összetettbeli előnyt. Ehelyett a lejtőn támadott, és 20 másodpercet nyert riválisaira – egy teljesen felesleges támadás, a szórakozásért versenyezve, mert megtehette, egyenesen a Hinault-könyvből. "Fiatal és gondtalan", ahogy Fignon mondta volna. Ami a 19 évest megkülönbözteti, az két dolog: a dráma, ami úgy tűnik, minden alkalommal követi, amikor rajtszámot tűz fel, és az a tény, hogy egyértelműen megvan az ereje, hogy alátámassza a stílusát. A most 79 éves Guimard azt mondja, soha nem látta Bardet-t, Virenque-t vagy Pinot-t úgy szétszedni a mezőnyt egy hegyi emelkedőn, ahogy Seixas képes rá.

A Seixas körüli izgalom és felhajtás hatalmas, és teljesen megérdemelt. Ehhez hasonlót nem láttak a francia kerékpározásban az 1970-es évek vége óta, amikor Hinault Borz-szerű dolgokat művelt – például bevezette a kerékpárját egy szakadékba (Dauphiné, 1977), azonnal kimászott, és klasszikusokat nyert, vagy talán Fignon. Laurent Fignon első szezonja 1982-ben elektromos volt. Ha van összehasonlítás, az Fignon, aki azonnali hatást gyakorolt a profivá válása után. Hinault fejlődése fokozatosabb volt, Guimard gondosan irányította a haladását.

Kép megtekintése teljes képernyőn
Paul Seixas, 19 éves, ereje van, hogy alátámassza a stílusát. Fotó: Yoan Valat/EPA

A figyelmeztető jel Seixas számára a Tour Auvergne Rhône Alpes-i bukása volt, amikor fiatalos gondatlansága majdnem sokba került neki. A következő három hétben kötéltáncot fog járni: ha visszafogja fiatalos energiáját, az csalódásnak tűnik, de ha hagyja, hogy érzelmei elszabaduljanak, összeomolhat. És mindezt a 21. század két legnagyobb Tour-bajnokával, Pogacarral és Jonas Vingegaard-val szembenézve.

"A drámai, tragikus történet egy franciáról, aki elbűvöli a hazai közönséget, de a balszerencse és a hatalmas fizikai szenvedés miatt kénytelen kiszállni, egy olyan történetszál, amit a Tour sokszor megírt." Ez volt Pinot 2019-ben. Idén júliusban a végkifejlet más lehet, de a közelmúlt történelmének figyelmeztetései mindenki számára világosak.

Gyakran Ismételt Kérdések
Itt van egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a francia Tour de France-győztesre való hosszú várakozásról, a három általad említett versenyzőre összpontosítva



Kezdő Szintű Kérdések



K Miért nem volt Franciaországnak olyan sokáig Tour de France-győztese

V Ez a balszerencse, a más országokból érkező erős verseny és az otthoni versenyzés nyomásának keveréke Az utolsó francia győztes Bernard Hinault volt 1985-ben



K Kik a Borz, a Professzor és a tinédzser

V Ezek becenevek három francia versenyzőre, akiktől azt várták, hogy nyernek, de nem tették

A Borz Bernard Hinault

A Professzor Laurent Fignon

A tinédzser Utalás olyan fiatal sztárokra, mint Romain Bardet vagy Julian Alaphilippe, akik közel kerültek, de nem tudtak elsőként célba érni



K Közülük bárki ténylegesen megnyerte a Tour-t

V Igen, Hinault és Fignon is megnyerte a Tour-t az 1980-as években A tinédzser még nem nyert, ezért vár még Franciaország



K Mi teszi olyan nehézzé a Tour megnyerését a francia versenyzők számára

V A verseny a hazájukban zajlik, így hatalmas nyomás nehezedik rájuk a szurkolók és a média részéről Emellett a modern kerékpározásban erős csapatok vannak más országokból, amelyeket nagyon nehéz legyőzni



Haladó Szintű Kérdések



K Pontosan mi is az a Borz-stílusú versenyzés

V Hinault agresszív, makacs volt, és bármilyen időjárásban támadott Tiszta kitartással versenyzett, gyakran riválisai megfélemlítésével nyert Öt Tour-t nyert, de kemény személyisége néha népszerűtlenné tette



K Hogyan veszítette el a Professzor az 1989-es Tour-t mindössze 8 másodperccel

V Laurent Fignon 50 másodperces előnnyel vezetett az utolsó szakasz előtt De riválisa, Greg LeMond új aerodinamikai kormányt és sisakot használt, míg Fignon a hagyományos felszerelésnél maradt LeMond behozta a hátrányt, és a történelem legkisebb különbségével nyert