En upplevelse denna höst kan kännas stillsamt tillfredsställande för oss i Tyskland: att titta på den mörka, skrämmande sista säsongen av den populära TV-serien Babylon Berlin. Vi vet vad människorna på skärmen – de orädda (några), de rädda (många fler) och de opportunistiska (majoriteten) – inte vet. Vi vet deras framtid.
Babylon Berlin, producerad av public service-bolaget ARD, har sänts i över 10 år och gestaltar på ett briljant sätt hur Tyskland sömngångaraktigt gled in i nazismen och andra världskriget. Den femte och sista säsongen börjar i januari 1933, när Adolf Hitler utses till rikskansler.
Vår roliga, vackra polisdetektiv-superhjältinna Charlotte Ritter och den också vackra, mindre roliga och något mer tvivelaktiga detektiven Gereon Rath – båda fiktiva – bråkar fortfarande och blir kära och gör slut med varandra medan de jagar brottslingar och nazister, som blir allt svårare att skilja åt. Berlin sjunger, dansar och älskar fortfarande. Tidningar trycks fortfarande. Tågen går fortfarande. Den judiska advokaten Hans Litten – en historisk person – tror fortfarande på tysk lag och tysk integritet (den verklige Litten tog till slut sitt liv i Dachau 1938).
När jag ser serien 93 år efter händelserna den skildrar, vill jag ständigt ropa till skärmen: sväng vänster här – du kan döda Hitler vid den här middagen, och riksdagen kommer inte att brinna, och allt kommer att sluta annorlunda. Vakna, vill jag skrika till den opportunistiska majoriteten – förstår ni inte vad som händer?
Det gör de förstås inte. De vänder bort blicken och misslyckas med att döda Hitler. För fakta är fakta. Dramatikerna beskriver korrekt februari 1933 som månaden då det tyska samhället slets sönder radikalt i en extraordinär hastighet på grund av misstag av partiledare och andra som fortfarande hade kunnat stoppa allt.
Tajmingen kunde knappast vara mer passande. Babylon Berlin började streamas 2017, året då det högerextrema Alternative für Deutschland (AfD) för första gången kom in i förbundsdagen med 12,6 procent av rösterna. Nio år senare har AfD blivit mitt lands dominerande politiska kraft. I september vann partiet 44 procent av rösterna i delstatsvalet i Sachsen-Anhalt och 38,3 procent i Mecklenburg-Vorpommern. I den senare valkampen sjönk förbundskansler Friedrich Merz CDU till 4,9 procent och fick inte ens tillräckligt många röster för att komma in i delstatsparlamentet – en aldrig tidigare skådad förödmjukelse.
Det är därför ganska frestande att se Babylon Berlin och se oss själva i den historiska tiden. Men är det rimligt? Det är det, men inte på det sätt du kanske förväntar dig.
Det finns inte miljontals desperata arbetslösa på dagens tyska gator, inte heller paramilitära arméer som utkämpar hårda strider. Det finns inget Versailles-trauma, och den senaste globala finanskrisen var 2008. Det finns ingen tysk president som systematiskt ersätter parlamentarisk regering med nödlagstiftning.
Tysklands förbundskapten för herrfotboll, Jürgen Klopp, rådde nyligen nationen att titta på sina styrkor i stället för att ständigt stirra på det som inte fungerar, så låt oss börja där. Tyskland har ett starkt system med författningsdomstolar och mäktiga delstater; landet har, med hjälp av sina partner, skapat och upprätthållit europeisk integration, tillsammans med en etablerad demokratisk kultur och institutioner som utformats uttryckligen på grund av lärdomarna från Weimar. Vårt europeiska Tyskland 2026 är inte Weimar-Tyskland 1933.
Men det finns en annan koppling mellan Babylon Berlin och oss som tyska tittare idag – ett eko som är mer subtilt och mer intressant. Det ligger i övertygelsen att allt faller samman. Här kommer det underbart tungvrickande begreppet selbsterfüllende Prophezeiung (självuppfyllande profetia) in i bilden.
Tyskland är utmärkt på det enda som inget land borde sträva efter att vara bra på. Vi beskriver ständigt oss själva som ett land i terminalt förfall. Tillbringa bara en kväll med att titta på politiska talkshows eller lyssna på poTitta dig omkring, och du kommer att dra slutsatsen att vi bevittnar den slutliga kollapsen av en misslyckad stat. Tågen är alltid försenade. Broar och gator faller sönder. Skolorna misslyckas, och tyska barn halkar efter i Pisa-rankningen. Byråkratin kväver företag, skatterna är skyhöga och pengarna används dåligt. Är inte energin för dyr, och vårt pensionssystem ohållbart? Invandringen är utom kontroll. Vår digitala omvandling är ett skämt. Och vår bilindustri ligger på knä. Dessutom förlorade vi mot Ecuador och Paraguay i fotbolls-VM. Regeringen kan inte enas om hur något av detta ska lösas, eftersom stödet för de två stora mainstreampartierna – det mitten-högerorienterade CDU och det mitten-vänsterorienterade SPD – krymper, och koalitioner mellan partier som hatar varandra har blivit mer komplicerade och bräckliga än någonsin. En del av detta är sant – smärtsamt sant.
Jag började skriva detta på ett tåg från Hamburg till Tübingen via Stuttgart som var två timmar försenat. Någon på Deutsche Bahn (eller en AI, förstås) beslutade sedan att eftersom vi redan var så sena skulle tåget sluta i Mannheim. Jag var tvungen att ställa in mina planer, vända om och åka hem. Så tillbringar man en dag i det moderna Tyskland.
Men något mycket större än mitt personliga problem har framträtt: vår nationella berättelse om misslyckande har utvecklat en oroande relation till verkligheten. Tysklands säsongsjusterade arbetslöshet steg åter över 3 miljoner i september, och inflationen nådde 3,3 procent.
Inom public service har talet om reform varit "omedelbart förestående" i över ett decennium – men i stället för att bygga det starkaste, mest robusta systemet möjligt, ett som faktiskt skulle kunna stå emot chocker, blir det bara fler möten, fler rapporter och fler utredningskommissioner.
Det största problemet är dock Tysklands tro på hur enorma dess problem är. Och det är precis här som Babylon Berlin och dess blick på 1933 blir en mer relevant följeslagare till 2026 än vad ropet "Weimar är tillbaka" antyder.
Demokratier blir sårbara när människor slutar tro att demokratin kan leverera. Förstörelsen av Weimar föregicks av en sådan förlust av tro. Omständigheterna var och är fundamentalt annorlunda nu. Men en politisk mekanism är igenkännbar: extremhögern har en kort och enkel historia att berätta.
Stäng gränserna. Deportera dem vi inte känner. Ignorera Bryssel. Sluta betala Ukraina. Återinför billig rysk energi och avskaffa dumma klimatregler. Sätt Tyskland först.
Vårt samhälle verkar rädd och utmattat efter år av kris efter kris, och av alarmerande tal om oändliga kriser i morgon. AfD förstår detta och vet hur man förvandlar varje litet, olöst problem till bevis för att "das System" är ruttet. Mitt inställda tåg är inte längre bara ett inställt tåg, utan bevis på nationell undergång. Det geniala med förfallsretorik ligger i att den är självbekräftande. När man väl har accepterat att landet kollapsar, ser man inget annat än bevis för det.
Skulle vi känna igen slutet på vår demokrati om det hände idag, och med oss? Eller skulle vi i stället känna igen styrkan i vår demokrati om den inte höll på att ta slut?
Det finns en fara i att katastrofisera så mycket att vi slutar lägga märke till motståndskraft, framsteg och att många saker fungerar alldeles utmärkt. Tysk ångest blir tysk cynism; cynism övergår i förakt; och till slut kommer föraktet att få AfD:s löfte om förstörelse att låta som den förnyelse vi alla behöver.
Vi kan och måste berätta den andra, sanna historien, om ett land som har funnit pålitliga vänner och partner.och därför en fred som har varat i 80 år, tillsammans med ekonomiska, politiska, kulturella och vetenskapliga bedrifter som de flesta nationer bara kan drömma om – även inom fotboll (även om de dagarna blir allt svårare att minnas). Detta är inte 1933 igen, men det är ett allvarligt ögonblick. Och det är ett bra ögonblick att komma ihåg att en demokratisk koalition i farliga tider måste styra så beslutsamt, effektivt och empatiskt som möjligt.
Klaus Brinkbäumer, tidigare verkställande redaktör på Der Spiegel, är podcast- och TV-programledare i Tyskland och har publicerat nio böcker.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikeln The mood in Germany is grim But the Weimar narrative is a trap set by the far right av Klaus Brinkbumer
Nybörjarfrågor
1 Vad är artikelns huvudpoäng
Artikeln hävdar att även om Tyskland står inför allvarliga problem är det ett farligt misstag att jämföra den nuvarande situationen med 1930-talets Weimarrepublik Författaren säger att denna jämförelse är en fälla som extremhögern har satt för att få människor att tro att demokratin är dömd att misslyckas och att auktoritarism är det enda svaret
2 Vad var Weimarrepubliken
Weimarrepubliken var Tysklands demokratiska regering från 1919 till 1933 Det var en tid av djup instabilitet ekonomisk kris och politiskt våld Den slutade när Adolf Hitler och nazistpartiet tog makten
3 Varför jämför människor dagens Tyskland med Weimarrepubliken
Människor gör denna jämförelse på grund av aktuella problem som en kämpande ekonomi framväxten av det högerextrema partiet AfD och politiska oenigheter Stämningen i Tyskland är verkligen dyster så jämförelsen känns naturlig för vissa
4 Vilka är extremhögern i Tyskland idag
Det främsta högerextrema partiet i Tyskland är Alternative for Germany Artikeln varnar för att detta parti och dess supportrar använder Weimarberättelsen för att vinna makt
5 Vad betyder Weimarberättelsen
Det är en historia eller övertygelse som säger att Weimarrepubliken misslyckades eftersom demokratin var för svag Därför behöver vi en stark auktoritär ledare för att lösa problemen Extremhögern använder denna historia för att rättfärdiga sina antidemokratiska mål
6 Säger artikeln att Tyskland är bra och inte har några problem
Nej Författaren medger att stämningen är dyster och att Tyskland har verkliga problem Poängen är att lösningen inte är att ge upp demokratin utan att lösa problemen inom det demokratiska systemet
7 Vad är fällan som nämns i titeln
Fällan är att tro på Weimar-jämförelsen Om du tror att demokratin är dömd att misslyckas kanske du accepterar eller till och med välkomnar en stark man som ledare Extremhögern vill att du ska falla i denna fälla
8 Vad är ett enkelt exempel på att Weimarberättelsen används idag
Ett exempel skulle vara en politiker som säger Titta på kaoset i Berlin Precis som 1932 Vi behöver en ledare som kan skära igenom byråkratin och
