Påven har uppmanat den katolska kyrkan att läka "djupa sår" och "smärtsamma misstag" inför ett möte med överlevande efter sexuella övergrepp mot barn, medan han fortsätter sitt fyra dagar långa besök i Frankrike. När han talade till en folkmassa på ett stort fält nära den katolska helgedomen i Lourdes på söndagen, uppmanade påve Leo XIV kyrkan att konfrontera sitt förflutna, utan att direkt nämna de sexuella övergreppsskandalerna i Frankrike som drabbade minst 330 000 barn under sju decennier. "För att läka de djupa såren, otroheterna och de smärtsamma misstag som har inträffat inom [kyrkan], måste vi ödmjukt ställa oss under Herrens renande blick," sade den första amerikanska påven till folkmassan på omkring 150 000 människor. Leo är schemalagd att träffa sju överlevande efter sexuella övergrepp mot barn av fransk prästerskap privat på söndagen, efter att ha lett en friluftsmässa på morgonen i Lourdes, en av de mest populära katolska pilgrimsmålen och känd som en plats för helande. Tidigare på söndagen, vid ett möte med franska biskopar, sade Leo att de hade agerat med beslutsamhet mot "den smärtsamma gissel av övergrepp som begåtts mot minderåriga av medlemmar av prästerskapet eller i en kyrklig kontext." Han uppmanade dem "att fortsätta längs den väg ni har börjat, med största vaksamhet," enligt en utskrift av hans anförande som släppts av Vatikanen. När Leo anlände till Lourdes i en vit påvemobil på lördagskvällen, skulle han ha påmints om kyrkans mörka och smärtsamma arv när han passerade övertäckta mosaiker av en jesuitpräst anklagad för att ha utsatt mer än två dussin kvinnor för övergrepp under tre decennier. Marko Rupnik, en av den katolska kyrkans mest kända mosaikkonstnärer, står inför rätta i en vatikansk domstol, anklagad av mer än två dussin kvinnor för psykologiska, andliga och sexuella övergrepp från 1990-talet, inklusive under skapandet av hans konstverk. Biskopen i Lourdes beordrade att verken skulle täckas över, med motiveringen att överlevande efter övergrepp som söker tröst på platsen inte borde tvingas se dem. Rupnik är inte känd för att offentligt ha kommenterat anklagelserna, rapporterade Reuters. Bland de överlevande som kommer att träffa påven finns en före detta elev vid den närliggande katolska internatskolan Notre-Dame de Bétharram, vars före detta elever har beskrivit upplevelser av våld, våldtäkt och sexuella övergrepp i vad som anses vara den största skandalen med sexuella övergrepp mot barn på en skola i fransk historia. I en intervju som publicerades förra året talade påven om "krisen" med sexuella övergrepp inom prästerskapet i kyrkan. Han sade också att "offer måste behandlas med stor respekt och med en förståelse för att de som har lidit mycket djupa sår på grund av övergrepp ibland bär dessa sår hela sitt liv," enligt en utskrift på Vatican News, den heliga stolens officiella nyhetssajt. Det första officiella påvliga besöket i Frankrike på 18 år följer på förra veckans tillkännagivande från landets oberoende nationella myndighet för erkännande och gottgörelse att omkring 2 000 personer som rapporterat sexuella övergrepp av prästerskap eller andra kyrkliga representanter sökte gottgörelse. Frankrikes katolska biskopskonferens gick med på att ge kompensation efter en banbrytande rapport 2021 som uppskattade att 330 000 barn utsattes för sexuella övergrepp under sju decennier av predatoriska präster eller andra katolska figurer. Den två och ett halvt år långa oberoende utredningen fann att ett stort antal barn utsattes för sexuellt våld av präster och prästerskap, och att brotten mörklades på ett "systematiskt sätt" av en delPå dagen då Leo anlände till Paris publicerade en grupp överlevande ett öppet brev där de uttryckte farhågor för att hans besök inte skulle förändra något. De kritiserade de sju personer han skulle träffa i Lourdes som "noggrant utvalda" av kyrkan snarare än av överlevandegrupper.
Karmelitnunnor deltar i mässa som firas av påve Leo XIV i Lourdes, Frankrike. Fotografi: Valentine Chapuis/AFP/Getty Images
"Du kommer bara att be oss om förlåtelse. Detta är inte tillräckligt. Man ber inte om förlåtelse för ett brott; man är ansvarig för ett brott," skrev de i brevet som publicerades i tidningen Libération.
Påven anlände för att fira mässa på söndagsmorgonen till ett extatiskt välkomnande från de troende, som viftade med flaggor och jublade när de trängdes på Lourdes gator för att få en skymt av honom. Den heliga stolens livestream visade Leo göra en ståtlig procession i sin påvemobil, ofta stannande för att hälsa och välsigna bebisar som räcktes upp till honom.
Den sydvästra staden nära den spanska gränsen är en av de viktigaste katolska platserna i världen och lockar 3 miljoner pilgrimer per år. Associated Press rapporterade att påvens besök hade fått boendepriserna att skjuta i höjden, med vissa hotellövernattningar som kostade mer än 2 000 euro (1 700 pund). I Storbritannien erbjuder NSPCC stöd till barn på 0800 1111, och vuxna som är oroade över ett barn på 0808 800 5000. National Association for People Abused in Childhood (Napac) erbjuder stöd för vuxna överlevande på 0808 801 0331. I USA, ring eller sms:a Childhelp missbrukshotline på 800-422-4453. I Australien kan barn, unga vuxna, föräldrar och lärare kontakta Kids Helpline på 1800 55 1800, eller Bravehearts på 1800 272 831, och vuxna överlevande kan kontakta Blue Knot Foundation på 1300 657 380. Andra hjälpkällor finns på Child Helplines International.
Vanliga frågor
FAQs Påve Leo och mötet med överlevande efter sexuella övergrepp mot barn i Frankrike
Nybörjarfrågor
Vem är påve Leo
Påve Leo är överhuvud för den katolska kyrkan I detta sammanhang är han påven som uppmanade till helande av djupa sår före mötet med överlevande efter sexuella övergrepp mot barn i Frankrike
Vad sade påve Leo om övergreppskrisen
Han erkände att kyrkan bär djupa sår orsakade av sexuella övergrepp mot barn och uppmanade till helande bot och konkreta åtgärder inför sitt möte med överlevande
Vilka är de överlevande han träffar
De är personer som utsattes för sexuella övergrepp som barn ofta av prästerskap eller kyrklig personal och som har trätt fram för att söka rättvisa erkännande och helande
Varför äger detta möte rum i Frankrike
Frankrike har stått inför stora övergreppsskandaler och en banbrytande rapport från 2021 av Sauvé-kommissionen uppskattade över 200 000 offer sedan 1950 Mötet är en del av kyrkans svar på den krisen
Vad innebär helande av djupa sår
Det innebär att ta itu med den långvariga skada som övergrepp orsakar emotionellt psykologiskt och andligt och att vidta åtgärder mot ursäkt rättvisa förebyggande och stöd till offer
Mellanliggande frågor
Varför är ett påvligt möte med överlevande betydelsefullt
Det signalerar erkännande på högsta nivå inom kyrkan För många överlevande är det en sällsynt chans att bli hörd direkt av kyrkans ledning
Vad brukar överlevande begära
Erkännande av vad som hände uppriktiga ursäkter ekonomisk kompensation tillgång till kyrkans akter förebyggande av framtida övergrepp och en roll i utformningen av reformer
Vilka vanliga problem möter dessa möten
Överlevande känner ofta att mötena är symboliska snarare än substantiella Vanliga kritiker inkluderar brist på uppföljning otillräcklig transparens och otillräcklig kompensation
Hur har kyrkan svarat på övergrepp i Frankrike
Kyrkan inrättade oberoende kommissioner skapade kompensationsfonder och införde skyddspolicyer Kritiker säger att genomförande och ansvarsskyldighet fortfarande är ojämna
Vilka praktiska steg hjälper överlevande att hela
Terapi och rådgivning stödgrupper andlig vägledning offentligt erkännande och att deras röster inkluderas i reformbeslut
Avancerade frågor
Vad är Sauvé-kommissionens rapport
En oberoende fransk kommission som 2021 fann omfattande övergrepp inom den katolska kyrkan i Frankrike sedan 1950 och uppskattade omkring 216 000 offer med antalet stigande till omkring 330
Påve Leo uppmanar till läkning av "djupa sår" inför mötet med överlevande efter sexuella övergrepp mot barn i Frankrike
