En av de märkliga bieffekterna av Donald Trumps högljudda, ofiltrerade kommunikationsstil är att det pinsamma ögonblicket då MAGA-världen kort överlappade med en av Hollywoods stjärnor i uppgång utspelade sig i realtid.
När den före detta presidenten gick ombord på Air Force One frågade en reporter om han hade några tankar om Sydney Sweeney – en "väldigt het skådespelerska just nu" – som är registrerad republikan. Naturligtvis hade han det.
"Är hon registrerad republikan? Wow, nu älskar jag hennes reklam. Stämmer det? Sydney Sweeney… Du skulle bli förvånad över hur många som är republikaner. Det är något jag inte skulle ha vetat. Men jag är glad att du berättade det. Om Sydney Sweeney är registrerad republikan tycker jag hennes reklam är fantastisk."
För dem som inte känner till henne (och det kan inte vara många), blev Sweeney först känd för sina roller i HBO:s Euphoria och The White Lotus, och spelade nyligen mot Julianne Moore i thrillern Echo Valley. Men det som gjort henne omöjlig att ignorera är hennes "mer är mer"-inställning till varumärkesavtal och sociala mediers obevekliga uppmärksammande av henne.
Hon är överallt – ler med anti-åldringscreme i ansiktet, försöker få klumpiga loafers att se coola ut, eller poserar med en hund för att sälja Samsung-flipphållare. Hon är till och med i din badkar, tack vare ett bisarrt samarbete med ett manskönsvarumärke som säljer "Sydney’s Bathwater Bliss", en tvål som innehåller en liten mängd av hennes riktiga badvatten.
Hennes senaste reklamkampanj har dock satt henne i blåsväder. I en reklamfilm för American Eagle-jeans säger hon mjukt: "Gener skickas vidare från föräldrar till barn och avgör ofta drag som hårfärg, personlighet och till och med ögonfärg. Mina gener är blå." Kameran dröjer vid hennes ögon medan sloganen blinkar: "Sydney Sweeney har fantastiska jeans."
Reklamen väckte snabbt upprördhet, med kritiker som anklagade den för att hylla vita, blonda, blåögda skönhetsideal. En viral TikTok kallade den "bokstavligen nazistisk propaganda." Samtidigt hoppade JD Vance – som aldrig missar ett kulturkrigsögonblick – in och berömde Sweeney som en "helt amerikansk vacker kvinna" och fördömde demokraterna för deras "fientlighet mot det grundläggande amerikanska livet."
Under granskningen framkom det att Sweeney hade registrerat sig som republikan i Florida bara månader före Trumps kampanj för omval 2020.
Som Trumps muntra reaktion visade är den politiska fördelen för honom uppenbar. David Cracknell, en före detta politisk redaktör som blivit PR-konsult, noterade att politiker länge har jagat kändisstöd – JFK hade till exempel Sinatra, Dean Martin och Sammy Davis Jr. i sitt hörn. Forskning från Harvards Ash Center antyder att kändisröster kan öka det civika engagemanget avsevärt och till och med påverka opinionsundersökningar.
Även om stöd från stjärnor som Taylor Swift och Oprah inte räddade Kamala Harris 2020, kan en ung skådespelerskas tysta stöd hjälpa Trump, särskilt när han står under granskning för sina band till Jeffrey Epstein.
Men för kändisar, varnar Cracknell, slutar det oftast illa att blanda sig i politik. "Det slutar vanligtvis i tårar." Fråga bara Kanye West.
Här är en mer naturlig och flytande version av texten som bevarar dess ursprungliga betydelse:
Cracknell noterade: "Hans rykte led på grund av hans inblandning. Senare erkände han att han kände sig utnyttjad av Trump. Ärligt talat, vad förväntade han sig? Politiker är experter på att manipulera media – Trump gör det ständigt i realtid."
PR-experten Mark Borkowski, som har arbetat med kändisar som Michael Jackson och Joan Rivers, betonade att det är avgörande att undvika politiska band – särskilt tidigt i en karriär när allmänhetens välvilja är som viktigast. Han pekade på Taylor Swift som exempel: när hon stödde demokratiska kandidater i Tennessee 2018 mötte hon motstånd men höll fast vid sin ståndpunkt och stödde senare Biden och Harris. Till skillnad från etablerade stjärnor som John Wayne eller Charlton Heston – som förespråkade republikanska värden respektive vapenrättigheter – kunde Swift ta politisk ställning eftersom hennes karriär redan var säkrad.
Borkowski delade sina tankar om Sydney Sweeney: "Hon har blivit en oemotståndlig Gen Z-mediesensation som kanaliserar gammal Hollywood-glamour som Jayne Mansfield eller Marilyn Monroe. Men hon är överhypad. Just nu är hon klickbete – att deklarera politiska åsikter i USA:s toxiska klimat är ett stort PR-risktagande. Hon är inte Margot Robbie; hon har inga Oscar som backar upp henne."
Trump förstärkte senare de risker kändisar står inför i politiken genom att berömma Sweeneys instinkter samtidigt som han attackerade Swift på Truth Social: "Efter att jag kallade ut henne blev hon utbuad på Super Bowl och förlorade sin charm. Woke är för förlorare – republikaner vinner nu."
Även om Sweeney inte har avslöjat sina politiska åsikter, varnade Borkowski: "Att hålla tyst är smart. Om hon säger något kommer hon att möta brutal backlash online. Hon är en stjärna, men hon är inte osårbar än."
