Yksi Donald Trumpin äänekkään, suodattamattoman viestintätyylin omalaatuisista sivuvaikutuksista on, että kiusallinen hetki, jolloin MAGA-maailma lyhyesti limittyi yhden Hollywoodin nousevan tähden kanssa, nähtiin reaaliajassa.
Kun entinen presidentti nousi Air Force Oneen, toimittaja kysyi, oliko hänellä mielipidettä siitä, että Sydney Sweeney – "erittäin kuuma näyttelijä tällä hetkellä" – on rekisteröitynyt republikaaniksi. Luonnollisesti hänellä oli.
"Hän on rekisteröitynyt republikaani? Vau, nyt rakastan hänen mainostaan. Onko totta? Sydney Sweeney… Yllättyisit, kuinka moni on republikaaneja. En olisi tiennyt sitä. Mutta olen iloinen, että kerroit minulle. Jos Sydney Sweeney on rekisteröitynyt republikaani, hänen mainoksensa on mielestäni fantastinen."
Niille, jotka eivät tunne häntä (vaikka heitä ei varmaan ole montaa), Sweeney tuli tunnetuksi rooleistaan HBO:n sarjoissa Euphoria ja The White Lotus, ja äskettäin hän näytteli Julianne Mooren rinnalla trillerissä Echo Valley. Mutta se, mikä on tehnyt hänestä mahdotonta sivuuttaa, on hänen "enemmän on enemmän" -asenteensa brändisopimuksiin ja somekäyttöönsä.
Hän on kaikkialla – hymyilemässä kasvoillaan anti-aging-voiteita, yrittämässä saada kömpelöt mokkakengät näyttämään siisteiltä tai poseeraamassa koiran kanssa Samsungin läppäpuhelimia mainostaakseen. Hän on jopa kylpyammeessasi, kiinti miehenhoitotuotemerkin outoon yhteistyöhön, jossa myydään "Sydney’s Bathwater Bliss" -saippuaa, joka sisältää pienen määrän hänen oikeaa kylvettään.
Hänen uusin mainoskampanjansa on kuitenkin saanut hänet kuumille vesille. American Eagle -farkkujen mainoksessa hän sanoo: "Geenit siirtyvät vanhemmilta jälkeläisille ja määrittävät usein piirteitä, kuten hiusten värin, persoonallisuuden ja jopa silmien värin. Minun geenini ovat siniset." Kamera viipyy hänen silmillään, kun tekstitys vilkkuu: "Sydney Sweeneyllä on mahtavat farkut."
Mainos herätti nopeasti vastarintaa, ja kriitikot syyttivät sitä valkoisen, vaaleatukkaisen ja sinisilmäisen kauneusihanteen glorifioinnista. Yksi viral TikTok -video kutsui sitä "kirjaimellisesti natsipropagandaksi". Samaan aikaan JD Vance – joka ei koskaan ohita kulttuurisotailua – hypähti mukaan kehuen Sweeneyta "todella amerikkalaisesti kauniiksi naiseksi" ja syyttäen demokraatteja "vihamielisyydestä perusamerikkalaista elämää kohtaan".
Tarkastelun alla paljastui, että Sweeney oli rekisteröitynyt republikaaniksi Floridassa vain muutama kuukausi ennen Trumpin uudelleenvalintaa vuonna 2020.
Kuten Trumpin iloinen reaktio osoitti, poliittinen hyöty hänelle on ilmeinen. Entinen poliittinen toimittaja ja nykyinen PR-konsultti David Cracknell huomautti, että poliitikot ovat pitkään tavoitelleet julkkisten tukea – JFK:lla oli kuuluisasti Sinatra, Dean Martin ja Sammy Davis Jr. tukenaan. Harvardin Ash Centerin tutkimuksen mukaan julkkisten äänet voivat merkittävästi lisätä kansalaistoimintaa ja jopa vaikuttaa mielipidekyselyihin.
Vaikka Taylor Swiftin ja Oprahin tuet eivät pelastaneet Kamala Harrisia vuonna 2020, nuoren näyttelijän hiljainen tuki voi auttaa Trumpia, erityisesti kun hän joutuu tarkastelun kohteeksi Jeffrey Epsteinin yhteyksistään.
Mutta Cracknell varoittaa, että julkkisten politiikkaan sekaantuminen "päättyy yleensä kyyneleihin". Kysy vaikka Kanye Westiltä.
Cracknell huomautti: "Hänen maineensa kärsi osallistumisestaan. Myöhemmin hän myönsi tuntevansa olleensa Trumpin käytössä. Rehellisesti, mitä hän odotti? Poliitikot ovat mestareita median manipulointiin – Trump tekee sitä jatkuvasti reaaliajassa."
PR-asiantuntija Mark Borkowski, joka on työskennellyt muun muassa Michael Jacksonin ja Joan Rivensin kanssa, korosti, että poliittisten sidonnaisuuksien välttäminen on ratkaisevaa – erityisesti uran alussa, jolloin yleinen hyväntahtoisuus on tärkeintä. Hän mainitsi Taylor Swiftin esimerkkinä: kun Swift tuki demokraattien ehdokkaita Tennesseessä vuonna 2018, hän sai vastarintaa, mutta piti pintansa ja tuki myöhemmin Bidania ja Harrisia. Toisin kuin vakiintuneet tähdet kuten John Wayne tai Charlton Heston – jotka kannattivat republikaaneja ja aseiden oikeuksia – Swiftilla oli varaa ottaa poliittisia kantojan, koska hänen uransa oli jo vakiintunut.
Borkowski jakoi ajatuksiaan Sydney Sweeneystä: "Hänestä on tullut tämä vastustamaton Gen Z -mediasensaatio, joka välittää vanhan Hollywoodin glamouria kuten Jayne Mansfield tai Marilyn Monroe. Mutta häntä ylihypetetään. Tällä hetkellä hän on klikkienkalastelua – poliittisten näkemysten julistaminen Yhdysvaltojen myrkyllisessä ilmapiirissä on valtava PR-riski. Hän ei ole Margot Robbie; hänellä ei ole Oscar-palkintoja takanaan."
Trump korosti myöhemmin julkkisten kohtaamia riskejä politiikassa kehuessaan Sweeneyn vaistoja ja hyökätessään Swiftia vastaan Truth Socialissa: "Kun haastoin hänet, häntä buuattiin Super Bowlissa ja hän menetti vetovoimansa. Woke on häviäjille – republikaanit voittavat nyt."
Vaikka Sweeney ei ole paljastanut poliittisia mieltymyksiään, Borkowski varoitti: "Hiljaisuuden pitäminen on viisasta. Jos hän puhuu, hän joutuu brutaalin somekohun kohteeksi. Hän on tähti, mutta ei vielä koskematon."
