Karulla vuoristoylängöllä, jota peittävät lumen pölyttämät kivet syrjäisessä Huippuvuorten saaristossa, glasiologi Andy Hodson osoittaa jään "korvia" – valkoisina kiveä vasten – jotka antoivat Foxfonna-jäätikölle sen nimen naali mukaan. Pieni jäätikkö, joka sijaitsee vuorella 15 kilometriä (8 mailia) norjalaisen Longyearbyenin kylän ulkopuolella, on suosittu kesävaellus kohde turisteille, jotka etsivät arktista kokemusta. Mutta Huippuvuorilla, jossa jäätiköt peittävät 57 % maasta ja lämpötilat nousevat jopa seitsemän kertaa nopeammin kuin maailmanlaajuinen keskiarvo – tehden siitä yhden nopeimmin lämpenevistä paikoista maapallolla – Foxfonna muuttuu nopeasti.
"Se on hitaasti kuolemassa", sanoo Hodson, professori Huippuvuorten yliopistokeskuksessa (UNIS). Paljastaviin merkkeihin kuuluu kovera profiili: Foxfonna ei enää kerää lunta. Sademäärä täällä tulee yhä useammin vetenä. Sen ohenemisnopeus on 1–4 metriä vuodessa, mikä tekee siitä tunnistamattoman verrattuna siihen, millainen se oli, kun Hodson viimeksi oli täällä muutama vuosi sitten.
Rannikkokylän toisella puolella vuonoissa suuret jäätikön rintamat, jotka ulottuvat mereen – saarille ominaisia – sulavat vielä nopeammin: viimeisen kahden vuoden aikana 10 on vetäytynyt kokonaan maalle. Vuonna 2024 "asiat menivät hulluiksi", Hodson sanoo, kun ennätyskorkeat kesälämpötilat johtivat suureen 1 %:n jään menetykseen koko saaristossa. Siihen vaikuttaa arktinen vahvistuminen – takaisinkytkentäsilmukka, jossa merijään vetäytyminen ja ilmakehän lämpeneminen pahentavat toisiaan.
"Melkein koko saari menettää jäätä nyt", Hodson sanoo.
Longyearbyen – kirkkaanväristen talojen, tutkimuslaitosten ja turistihotellien hajanaisuus jyrkän laakson pohjalla – sijaitsee 78 astetta pohjoista leveyttä, viimeinen pysäkki korkealla Arktiksella ennen pohjoisnapaa. Tärkeänä arktisen tieteen etuvartiona se houkuttelee tutkimusmatkailijoita, seikkailijoita ja luonnonystäviä. Kylän 2 600 asukasta ovat tottuneet äärioloihin: talvilämpötilat voivat laskea jopa -20 celsiusasteeseen (-4 Fahrenheit) ja myöhäisestä lokakuusta maaliskuun alkuun aurinko ei nouse, syöstäen laakson yli 100 päivän pimeyteen.
Mutta nyt he kohtaavat uusia ja huolestuttavia haasteita – asioita, joiden monet huomauttavat olevan varoitus muille arktisille alueille. Paitsi että lumi sulaa nopeammin, myös ikirouta – maa, joka ennen pysyi jäätyneenä ympäri vuoden – sulaa. Tällä on odottamattomia mutta merkittäviä seurauksia. Ihmisiä on äskettäin varoitettu olemaan juomatta hanastaan, koska raskasmetallit kalliopohjasta huuhtoutuvat kylän vesihuoltoon. Sen sijaan heidän on nyt täytettävä astiat kylän supermarketin keskitetystä suodatetun veden säiliöstä, sillä kunta tutkii ja selvittää, mitä pitkällä aikavälillä tehdään. Sulaminen on myös aiheuttanut maanvyörymiä, vaurioittanut perustuksia ja halkaissut seiniä, tehden joistakin kodeista asuinkelvottomia ja uhkaamalla muiden rakennusten pitkän aikavälin vakautta. Tämän seurauksena koteja ei enää ole tarpeeksi niitä tarvitseville. Longyearbyenin viranomaiset on pakotettu oppimaan läksyjä, sopeutumaan ja yrittämään sopeutua muuttuviin olosuhteisiin.
Huippuvuorten tiedekeskuksen katolla – joka esiintyi äskettäisen Huippuvuorille sijoittuvan BBC:n jännityssarjan Vigil alun kohtauksissa – Gunhild B Sætren osoittaa paikan, jossa tapahtui saariston historian tuhoisin lumivyöry. Joulukuussa 2015 tapahtunut lumivyöry hautasi alleen yhdeksän ihmistä ja tappoi miehen ja pikkulapsen heidän kodeissaan Sukkertoppen-vuoren varjossa. "Se oli kauheaa", sanoo Sætren, turvallisuuspsykologian professori, joka johtaa UNIS:n arktista turvallisuuskeskusta (ASC), joka perustettiin tragedian jälkeen keskittymään vaarojen hallintaan ja ilmaston sopeutumiseen. "Ilmastonmuutos vaikuttaa meihin monin tavoin. Suurin riski ovat lumivyöryt. Alue oli ennen arktinen aavikko, mutta nyt siellä sataa enemmän."
"Sulaminen alkaa aikaisemmin", sanoo opas Matilda Weihs. Tragedia, jota seurasi toinen ei-kuolemaan johtanut lumivyöry vuonna 2017, joka vaurioitti kahta taloa, johtui lämpenevistä voimakkaista itätuulista ja kinostuvasta lumesta. Tuolloin Sukkertoppenin lumivyöryvaara tunnettiin, mutta varoitusjärjestelmää ei ollut. Sen jälkeen vuorelle on asennettu lumiaitoja kinostumisen vähentämiseksi ja lumivyöryansojen seinä, ja joitakin taloja on purettu, mukaan lukien Sætrenin oma. Keskus tarjoaa nyt viikoittaisia lumihavaintoja kunnan lumivyöryvaroitusjärjestelmälle. Sætren työskentelee myös ohjelmassa, johon osallistuu muita syrjäisiä korkean Arktiksen asutuksia Islannissa ja Grönlannissa, yhteisten ongelmien, kuten lumivyöryjen evakuointimenettelyjen, ratkaisemiseksi. Huippuvuorten kuvernöörin käyttöön ottaman uuden matkaopas hyväksyntäjärjestelmän, jolla arvioidaan paremmin ilmastoa ja muita riskejä, odotetaan tulevan voimaan vuoteen 2027 mennessä.
Arktinen geologia on monimutkaista ja muuttuu nopeasti, ja matkanjärjestäjät sanovat muutosten rajoittavan tiettyjä toimintoja. Husky-kahvilassa Matilda Weihs, 30, Svalbard Wildlife Expeditionsin ASC:n kouluttama opas, sanoo, että tänä vuonna heidän oli siirrettävä moottorikelkat 11 kilometriä (7 mailia) kylän ulkopuolelle löytääkseen tarpeeksi lunta kierroksille.
"Menetämme lumen aikaisemmin ja sulaminen alkaa aikaisemmin", Weihs sanoo. "Vuonoissa on suuria muutoksia. Sinun on pysyttävä poissa jäätikön rintamilta, koska jäätiköt voivat irrota mereen."
Juomaveden menetys on ollut valtava järkytys, sanoo Terje Aunevik, Longyearbyenin pormestari ja entinen husky-valmentaja. "Norjassa, jossa olemme aina pitäneet itsestäänselvyytenä, että voimme juoda vettä hanasta, on vaikea alkaa ajatella, että meidän on kannettava vettä. Ihmiset suuttuvat ja ihmettelevät: 'miksi meillä ei ole siihen hallintaa?'" Se on pakottanut miettimään uudelleen, miten ongelmaan puututaan pitkällä aikavälillä, Aunevik sanoo. "Nyt käytämme paljon resursseja hanaveden puhdistamiseen, kun käytämme ehkä 1–2 % siitä juomiseen. Se on hullua energiankäyttöä. Meillä voisi olla kaksi erilaista vesihuoltojärjestelmää kotitalouksissamme, yksi juomiseen ja yksi harmaaseen veteen."
Aunevik sanoo, että sulava ikirouta pakottaa myös miettimään uudelleen, miten kylä rakennetaan. Uusien kotien rakentaminen asuntokriisin ratkaisemiseksi viivästyi, kun kylä käsitteli siirtymistä uuteen energiajärjestelmään (entinen kaivosleiri, se käytti aiemmin kaivosten hukkalämpöä lämmitykseen). Ja sitten, vuonna 2025, tutkijat havaitsivat, että raskasmetallit saastuttivat vesihuoltoa.
"Sanon joskus, että olemme täysin uuden kaupungin rakentamisen alussa", Aunevik sanoo. "Meidän on muutettava kaikki. On sanonta, että puu ei mätäne Arktiksella, mutta nyt se mätänee. Se haastaa sen, miten rakennamme rakennuksemme."
Ingvild Sæbu Vatn, Longyearbyenin arkkitehtitoimisto LPO Arkitekterin osakas, sanoo, että yksi ratkaisu sulavaan ikiroutaan, joka vaikuttaa puisin perustuksiin, on ollut porautuminen kalliopohjaan. Toinen Huippuvuorten asutus, Ny-Ålesund, kokeili tätä, mutta Sæbu Vatn sanoo, että jotkut rakennukset alkoivat nousta maan liikkeen työntäminä. "He ajattelivat: 'laitamme perustukset kalliopohjaan ja sitten meillä on kaikki hyvin', mutta he olivat väärässä", Sæbu Vatn sanoo ja lisää, että tämä on tehtävä huolellisesti. "Jos laitat perustukset kalliopohjaan, mutta et tee sitä kunnolla, rakennukset liikkuvat silti. Meidän on mietittävä uudelleen, miten rakennamme perustukset." Ratkaisujen parissa työskentelevät ovat myös harkinneet erikoisia toimenpiteitä. "Yksi tutkittava ratkaisu [rakennusten perustusten vakauttamiseksi] on maan jäädyttäminen puhaltamalla kylmää ilmaa rakennusten alle talvella", Sæbu Vatn sanoo. Hän sanoo, että vaikka Longyearbyen epäilemättä kamppailee, hänen toiveensa on, että löytämällä tavan selviytyä he voivat tarjota toivoa muille arktisille alueille, kuten niille, joilla on inuiittiväestöä Grönlannissa ja Kanadassa. "Longyearbyenin suuri voimavara on sen väestö", hän sanoo. "Ihmiset ovat seikkailunhaluisia ja kekseliäitä, ja monet yritykset ovat hyvin innovatiivisia. Ehkä voimme rakentaa tietämystä tästä omituisesta pienestä paikasta, joka lämpenee nopeasti. Se olisi hieno tavoite."
Usein kysytyt kysymykset
UKK Tämä norjalainen kylä on yksi maapallon nopeimmin lämpenevistä paikoista. Miten sen asukkaat voivat pelastaa sen?
1 Mistä norjalaisesta kylästä tässä on kyse?
Se on Longyearbyen, Huippuvuorten pääkaupunki, norjalainen saaristo Arktiksella. Se on yksi maapallon nopeimmin lämpenevistä asutuista paikoista.
2 Kuinka nopeasti se oikeastaan lämpenee?
Keskilämpötilat ovat nousseet noin 4 celsiusastetta vuodesta 1970 lähtien, useita kertoja nopeammin kuin maailmanlaajuinen keskiarvo. Sadanta tulee nyt talvella vetenä ja ikirouta sulaa.
3 Miksi Arktis lämpenee niin paljon nopeammin kuin muu maailma?
Pääasiassa arktisen vahvistumisen vuoksi: kutistuva merijää ja lumi paljastavat tummemman meren ja maan, jotka absorboivat enemmän auringonvaloa heijastamisen sijaan. Ylimääräistä lämpöä vapautuu myös sulavasta maasta ja avovedestä.
4 Mitä ikirouta tarkoittaa?
Maata, joka pysyy jäätyneenä ympäri vuoden. Kun se sulaa, maa liikkuu, vajoaa eikä enää pysty tukemaan rakennuksia, teitä tai putkia, jotka on rakennettu sen päälle.
5 Mitä ongelmia kylä kohtaa jo nyt?
Sulava ikirouta horjuttaa rakennuksia ja infrastruktuuria, lumivyöryt ja maanvyörymät ovat tappaneet ihmisiä, talvinen matkustaminen jäätyneellä maalla ja merijäällä on vähemmän turvallista ja perinteiset aktiviteetit, kuten koiravaljakkoajelu, ovat vaikeampia.
6 Voiko kylä pysäyttää lämpenemisen itse?
Ei – paikalliset päästöt ovat mitättömiä verrattuna maailmanlaajuiseen kokonaismäärään. Mutta asukkaat voivat sopeutua muutoksiin ja vaatia laajempaa ilmastotoimintaa.
7 Mitä Longyearbyenin asukkaat voivat oikeastaan tehdä?
Sopeutua, rakentaa paaluille tai siirtää rakennuksia, parantaa lumivyöryjen ja maanvyörymien seurantaa, monipuolistaa taloutta hiilen ulkopuolelle ja suunnitella tulevaisuutta, jossa maa on vähemmän vakaa.
8 Miten rakennetaan turvallisesti sulavalle ikiroudalle?
Käytetään kohotettuja perustuksia paaluilla, jotka on lyöty vakaaseen maahan, eristystä maan pitämiseksi kylmänä ja huolellista kuivatusta. Joitakin rakennuksia on täytynyt siirtää tai purkaa.
9 Mitä lumivyöryille tapahtui?
Vuonna 2015 lumivyöry tappoi kaksi ihmistä, mukaan lukien pienen tytön, ja tuhosi koteja. Toinen lumivyöry vuonna 2016 tappoi vielä yhden ihmisen. Sen jälkeen on rakennettu lumivyöryesteitä ja parempia varoitusjärjestelmiä, ja joitakin koteja on siirretty.
10 Miksi hiilellä on merkitystä täällä?
Longyearbyen
