På mange steder vekker en stringbikini ikke et øyenbryn – tenk på brasilianske strender eller bålplassen i «Love Island», hvor synlige rumper praktisk talt er normen. Men mitt første møte med den i år var ikke på en solfylt australsk strand eller en karibisk kyst. Det var på en friluftsbadestrand en regnværsdag i Skottland.
Jeg burde ikke ha blitt overrasket. Minuscule badedrakter er stor nyhet denne sommeren. De er ikke lenger bare for solfylte reisemål – de dukker opp overalt, fra offentlige svømmebasseng til idrettssentre, og tilsynelatende til og med skotske innsjøer.
Trenden har tydeligvis sivet ned fra catwalken og influensere til hverdagslige feriegjester og shoppere. Et raskt søk på «stringbikini» på Asos gir 187 alternativer, fra høy-snitt til side-knyttede stiler og tangaer (en stil mellom string og vanlig truse). Høygatemerker som H&M, Calzedonia og Zara har alle stringbikinibukser i kolleksjonene sine. Og som med enhver trend, har kjendiser vist veien – turneren Simone Biles, modellen Heidi Klum, skuespilleren Sofía Vergara og sangeren Nicole Scherzinger, blant andre. Rapperen Lizzo har lenge vært fan.
«Jeg skal ikke lyve, det var nervepirrende i starten,» sier den 29-årige Victoria, som brukte stringbikini for første gang på en solotur til Napoli. Som mange nyomvendte var en del av appellen å unngå de åpenbare solstripene som følger med mer dekning. «Jeg så stringbikinis overalt og ønsket jeg kunne bruke en. Så tenkte jeg, det er bare en rumpe. Menn bruker de små boksershortsene der man ser alt – hvorfor kan ikke jeg bruke dette? Pluss, den var veldig komfortabel.»
Selv om den bittesmå bikini-revolusjonen har tatt av denne sommeren, har den bygd seg opp over en stund. I 2023 noterte The New York Times at «flere kvinner omfavner 'mindre er mer'-filosofien» for strandantrekk, og motenettstedet Who What Wear kalte stringbikinis den «kontroversielle badedrakttrenden du vil se på hver strand.» I år spurte til og med New Zealands The Spinoff: «Hvorfor er hver bikinibukse en string nå?»
«Jeg tror vi har enteret en ny era av kroppsbevissthet – et mye mer uttrykksfullt øyeblikk,» sier Shaun Cole, førsteamanuensis i mote ved University of Southampton. «Folk sier: 'Det er min kropp, og jeg kan vise henne frem slik jeg velger. Hvis det betyr å bruke noe som noen ganger blir sett på som sosialt uakseptabelt, så gjør jeg det.'»
Spesielt Gen Z ser ut til å være mindre interessert i å holde seg til klær som anses som «klemmende» – et begrep som har falt i unåde. Stringbikinis, som en gang hovedsakelig ble båret av de med en spesifikk kroppstype, er nå tilgjengelige i et bredere spekter av størrelser og markedsført mer inkluderende.
«Kvinner i alle former og størrelser omfavner dristigere kutt med ekte selvtillit, noe som reflekterer et bredere kulturelt skifte mot kroppspositivitet og selvekspresjon,» sier Aliya Wilkinson, gründer av luksusbadetøymerket Ãsalé. Merket hennes tilbyr for øyeblikket ikke string-stiler, men hun planlegger å lansere dem snart.
«I Vesten har moten lenge fokusert på å forbedre baken – å få den til å se større ut og trekke oppmerksomhet til den delen av den kvinnelige kroppen,» sier Roberta Sassatelli, professor i sosiologi ved University of Bologna og medforfatter av «Kropp og kjønn». «Dette kan skyldes at baken blir sett på som sensuell, men ikke knyttet til reproduksjon. Fordi den er knyttet rent til nytelse, føles den mer frigjort.»
Denne trenden reflekteres også i populariteten til kosmetiske inngrep som brasilianske bakløft, til tross for risikoene deres, og en økende fitnessbesettelse med å skulptere den perfekte baken. I 2018 observerte sportsjournalist Anna Kessel at en fast, eller «saftig», bakside hadde erstattet den flate magen som det nye fitness-idealet i mainstream kvinnehelsetidsskrifter, med flere og flere treningsøkter som utelukkende fokuserte på setemusklene. Syv år senere, er treningsentusiaster nå ivrige etter å vise frem resultatene?
Badedrakt på 1920-tallet var langt mindre avslørende. Fotograf: GraphicaArtis/Getty Images
«Jeg tror populariteten til stringbikinis kommer fra noen få trender: fokuset på å bygge setemuskler gjennom trening, en økende ekshibisjonisme hvor baken er en av de siste kroppsdelene som blir mer offentlig synlig, og større kulturell aksept av forskjellige kroppstyper,» sier Natalia Mehlman Petrzela, historiker og forfatter av «Fit Nation». «Lavmidje-jeanstrenden fra tidlig 2000-tall, for eksempel, var i tråd med tidens besettelse av trening for flate magemuskler.»
Cole foreslår en annen grunn til at folk velger å bruke mindre: «Det kan være knyttet til det som har blitt kalt 'pornofiseringen' av kultur og stil,» sier han og refererer til en idé fra moteshistoriker Pamela Church Gibson. «Denne stilen etterligner elementer fra pornografi – hvor utøvere ofte bruker minimale antrekk som små bikinis eller strenger – og har blitt adoptert uten at mange er klar over opprinnelsen. Program som 'Love Island', hvor deltakere viser frem kroppene sine for å tiltrekke seg partnere, reflekterer også denne trenden.»
Etter år med synkende seertall, opplever «Love Island» en gjenoppblomstring denne sommeren, med flere som følger med på både den britiske og den amerikanske versjonen. The New York Times knyttet populariteten til det amerikanske programmet til dets appell som en flukt under «tider med samfunnsmessige og økonomiske vanskeligheter.»
Kjendisobservasjoner er vanlige... Brasilianske modellen Isabeli Fontana i Cannes, 2022. Fotograf: Pepe Mendez/GC Images
Som kles- og designhistoriker Amber Butchart bemerket da hun kuraterte «Splash!», en utstilling om badedrakt og stil på Design Museum i London: «Badedraktens nære tilknytning til kroppen betyr at den gjenspeiler skiftende holdninger til beskjedenhet, moral og offentlig visning. På 1700-tallet skjermet badevogner svømmere fra tilskuere. Men gjennom det 20. århundre utfordret dristige design tidligere oppfatninger om anstendighet og utløste ofte kontroverser. I de siste hundre årene har det vi bruker for å svømme blitt brukt for å regulere kropper.»
Selv om stringbikinis nå for det meste blir båret av kvinner, var det ikke alltid tilfelle. Stilen antas å spores tilbake til antikke lendekleder båret av menn. Moderne strenger sies å ha dukket opp i 1939, da New Yorks borgermester Fiorello La Guardia krevde at showpiker dekket til i stedet for å opptre nakne på verdensutstillingen. For badetøy spesifikt, er den østerriksk-amerikanske designeren Rudi Gernreich – kjent for monokini-en, eller «bikini uten topp» – ofte kreditert for å ha skapt stringbikini-en i 1974, etter at Los Angeles forbød offentlig nakenhet, inkludert naken soling.
Mer nylig har stringbikinis møtt forbud. I januar forbød et råd i Stor-Sydney i Australia string og enda mer sparsommelige G-string-bikinis i offentlige basseng. Flere kvinner har også blitt arrestert for å ha brukt strenger i Myrtle Beach, South Carolina, hvor de er forbudt. I Storbritannia krever Greenwich Leisure Ltd, som driver 240 idrettssentre under merkevaren Better, «bikinis med full dekning», og en talsperson har indikert at denne regelen faktisk utelukker strenger. «Ville ikke være akseptabelt.» Men selv når string-stiler er tillatt, føler mange fremdeles seg urolige for å bruke dem. Rebecca, 33, sier: «Jeg eier faktisk en, men jeg har bare brukt den én gang – da partneren min og jeg hadde en privat villa i Portugal.» Til og med i den private settingen følte hun seg litt for eksponert. «Jeg forstår ikke hvorfor noen ville bruke en på en familieferie, for eksempel. Stringbikinis føles veldig sexualiserte, så for meg virker det upassende. Jeg vil heller ha høymidjede bukser som dekker mer.»
Ifølge Sassatelli er gjenoppblomstringen av stringbikinis ikke så overraskende. «Stringen har aldri helt forsvunnet,» forklarer hun. «Men for de i tenårene og tjueårene, har den egentlig ikke vært 'på moten.' Når motebransjen glemmer noe, kan det bringes tilbake – og det gir det en følelse av nysgjerrighet.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige FAQ om gjenkomsten av stringbikini-en.
Generelle begynnerspørsmål
Q: Hva er egentlig en stringbikini?
A: Det er en tobaders badedrakt der underdelen har en tynn stripe stoff i baken som sitter mellom skinkene, og lar det meste av baken være synlig.
Q: Jeg trodde stringbikinis bare var for stranden i Brasil eller musikkvideoer. Blir de virkelig mainstream?
A: Ja. Mens de alltid har hatt en nisjetilstedeværelse, selges de nå av store detaljhandlere, er presentert i mainstream motemagasiner og brukes mer åpent på offentlige strender og ved bassenger over hele verden.
Q: Hvorfor er de plutselig så populære igjen?
A: Comebacket drives av noen få nøkletrender: en kulturell endring mot kroppspositivitet og selvtillit, innflytelsen fra sosiale medier og en motebevegelse bort fra mer dekning og mot minimalistiske 90-talls- og Y2K-inspirerte stiler.
Spørsmål om stil og praktiskitet
Q: Hva er fordelene med å bruke en stringbikini?
A: Hovedfordelene er å unngå solstriper, å føle en følelse av frihet og selvtillit, og den stilige, minimalistiske looken. Mange synes også de er mer komfortable for soling, siden det er mindre stoff som kan hope seg opp.
Q: Jeg er interessert, men nervøs. Hvordan kan jeg bli vant til denne stilen?
A: Du kan starte med en «cheeky»-underdel, som viser litt, men ikke alt. Prøv også å bruke en stringbikini i en privat setting, som hagen din eller en avsidesliggende strand først, for å bygge selvtillit.
Q: Finnes det forskjellige stiler av stringbikinis?
A: Absolutt. Stiler spenner fra klassiske strengknyttede og brasilianske kutt til mer strukturerte design med hardware som ringer eller spenner. Toppene kan også variere fra bandeauer til triangler, slik at du kan mikse og matche.
Q: Hva slags kroppstype ser best ut i string?
A: Den beste kroppstypen er en selvsikker en. Trenden handler om å bruke det som får deg til å føle deg bra. Stringer er designet for å fremheve og feire din naturlige form, uavhengig av størrelse.
Bekymringer og avanserte spørsmål
Q: Er det passende å bruke en stringbikini på et offentlig basseng eller familiestrand?
A: Dette avhenger sterkt av reglene på det spesifikke stedet og lokale...
