Irlannin johtajille vuosittainen matka Washingtoniin on pitkään ollut poliittisen kalenterin kohokohta: ystävyysjuhla isäntien kanssa, jotka kantavat shamrockeja ja maljailevat Pyhälle Patrickille. Irlantilaiset lähetystöt saavat perinteisesti lämpimän vastaanoton Capitol Hillillä ja Valkoisessa talossa hyväntahtoisuuden ja selän taputtelun kera, mikä saa heidät toivomaan, että jokainen päivä olisi 17. maaliskuuta.
Tällä kertaa tunnelma on kuitenkin toinen. Kun pääministeri Micheál Martin tarjoaa ensi viikolla Donald Trumpille kulhon shamrockeja Oval Officessa, hän kävelee tiukalla köydellä. Yhdysvaltain presidentin arvaamaton luonne sekä Dublinin ja Washingtonin väliset jännitteet ulkopolitiikassa, yritysverotuksessa ja maahanmuutossa ovat muuttaneet irlantilais-amerikkalaisen näyttämön mahdolliseksi fiaskoksi.
"Olen varma, että pääministerillä on suunnitelma, mutta parhaatkin suunnitelmat voivat mennä pieleen miinakentällä kävellessä", sanoo Yhdysvaltain ja Irlannin välisiä suhteita edistävän U.S.-Ireland Alliancen perustaja ja puheenjohtaja Trina Vargo.
Jotkut republikaanit ovat arvostelleet Irlantia sen kannoista Palestiinaan ja Israeliin liittyen sekä huomattavien verotulojen keräämisestä yhdysvaltalaisilta teknologiayrityksiltä ja lääkegiganteilta. Jotkut Make America Great Again (MAGA) -liikkeen kannattajat toivovat jopa irlantilaisen Trumpin nousevan haastamaan Dublinin hallitsevan eliitin.
Martinilta odotetaan Irlannin huolen ilmaisemista Yhdysvaltain politiikasta, samalla kun hänen on varottava suututtamasta Trumpia.
"Vihaan plámásia", Vargo sanoo käyttäen irlantilaista termiä mielistelylle. "Mutta presidentti reagoi siihen. Epäilen, että pääministeri painottaa golfia toivoen pitävänsä Trumpin mielissään."
Jos Martin kuitenkin vain kehuu ja hurmaa Trumpia, hän suututtaa monia irlantilaisia, jotka haluavat hänen moittivan Yhdysvaltoja Iranin, Grönlannin, dokumentoimattomien maahanmuuttajien ja muiden kysymysten osalta.
Aiemmin tällä viikolla Irlannin presidentti Catherine Connolly kuvasi Lähi-idän kriisiä "tahallisiksi hyökkäyksiksi kansainvälistä lakia vastaan" – koodikielellä ilmaistuna, että Trumpin toimet Irania vastaan olivat laittomia. Oppositiopuolueet ovat tuominneet konfliktin ja kehottaneet Martinia kohtaamaan Trumpin tai boikotoimaan Valkoista taloa. Sinn Féinin Pohjois-Irlannin ensimmäinen ministeri Michelle O'Neill ei osallistu.
Irlantilaisten kansalaisten pidätykset Yhdysvaltain maahanmuutto- ja tulliviranomaisten (ICE) toimesta sekä varoitukset ratsioista Pyhän Patrickin päivän juhlissa ovat vahvistaneet tunnetta, että Irlanti ei voi enää odottaa erityiskohtelua.
Viime kuussa tehdyn mielipidemittauksen mukaan irlantilaiset äänestäjät kannattavat hieman Martinin vierailua Valkoisessa talossa, mutta selkeä enemmistö vastustaa Trumpin kutsua Irlannin avoimeen golf-turnaukseen, joka järjestetään syyskuussa hänen golfkeskuksessaan Doonbegissä, Claren kreivikunnassa.
Entinen pääministeri ja hallituskumppani Leo Varadkar sanoi, että Martinin on vältyttävä Trumpin provosoimiselta ja Irlannin vahingoittamiselta, mutta hänellä on myös velvollisuus ilmaista irlantilaiset huolenaiheet. "Uskon, että irlantilaiset haluavat hänen käyttävän tilaisuuden sanoakseen jotain", Varadkar kertoi RTÉ:lle.
Entinen Irlannin Washingtonin-suurlähettiläs Dan Mulhall sanoi, ettei Trumpin haastamisessa tai kohtaamisessa ole järkeä. "Et tule vakuuttamaan häntä siitä, että hän on väärässä ja sinä oikeassa. Olen varma, että Micheál Martinin puhekirjoittajat työstävät viestiä, joka heijastaa huoliamme olematta liian suorasanainen."
Ennen kaikki oli paljon yksinkertaisempaa. Shamrock-lahja presidentti Harry Trumanille vuonna 1952 aloitti ajanjakson, jolloin Washington vihreäytyi juhlistamaan Irlannin suojeluspyhimystä ja irlantilaista diasporaa. Se antoi Dublinille alustan verkostoitumiseen ja investointien, viisumien ja muiden suosioiden lobbaamiseen. Vaikka irlantilaisten muutto Yhdysvaltoihin väheni, perinne jatkui ja sai uutta vauhtia Bill Clintonin ja Joe Bidenin presidenttikausina.
Mutta sentimentaalisuus Irlantia kohtaan on vähentynyt demografisten muutosten myötä. Irlannin haavoittuvuus ei ole vielä herättänyt presidentti Trumpin huomiota, ja sen on toivottava asioiden pysyvän niin, Vargo sanoi. Saadakseen suosiota irlantilaiset virkamiehet suunnittelevat korostavansa irlantilaisten yritysten tulevia investointeja. Kuten Wall Street Journal tällä viikolla totesi, "Irlannin lahja Trumpille: shamrockit ja 6,1 miljardin dollarin investointilupaus."
Mulhall ehdotti, että pääministeri Micheál Martin voisi ansaita lisähyväntahtoisuutta mainitsemalla 23 Yhdysvaltain presidentin irlantilaisen perinnön. Hän on edelleen luottavainen, että vierailu sujuu hyvin. "Pyhän Patrickin päivä on amerikkalainen perinne – iloinen tapahtuma. Kukaan MAGA-liikkeessä ei odota Trumpin kohtaavan Micheál Martinia ankarasti."
Viime vuoden huolenaiheet vierailusta, jolloin jännitteet olivat jo matalammat, osoittautuivat tarpeettomiksi, Mulhall lisäsi. "Heti kun näin kuvat JD Vancesta esittelemässä vihreitä sukkiaan, tiesin että kaikki menee hyvin."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä pääministerien haastavasta Pyhän Patrickin päivän vierailusta Washingtoniin, rakennettuna aloittelijasta edistyneempiin kysymyksiin.
Aloittelija – Määritelmäkysymykset
1 Mitä Taoiseach tarkoittaa?
Taoiseach on Irlannin pääministerin ja hallituksen päämiehen arvonimi.
2 Miksi irlantilainen johtaja aina vierailee Washingtonissa Pyhän Patrickin päivänä?
Se on pitkään jatkunut diplomaattinen perinne. Irlantilainen Taoiseach tarjoaa kulhon shamrockeja Yhdysvaltain presidentille Valkoisessa talossa, symboloiden maiden välistä vahvoja historiallisia ja kulttuurisia siteitä.
3 Mikä tekee tästä erityisestä vierailusta haastavan?
Vaikka shamrock-seremonia on ystävällinen perinne, yksityiset tapaamiset käsittelevät usein vaikeita, korkean tason poliittisia kysymyksiä. Tämän vuoden haasteisiin kuuluvat todennäköisesti sota Ukrainassa, tilanne Gazassa, Yhdysvaltain maahanmuuttopolitiikka ja kauppakysymykset.
Konteksti – Ajankohtaiset kysymykset
4 Mitä pääaiheita he todennäköisesti keskustelevat suljettujen ovien takana?
Keskeisiin aiheisiin kuuluvat:
Ukraina: Lännen jatkuvan tuen koordinointi.
Gaza ja Irlannin rooli YK:ssa: Irlannin vahva kannanotto tulitaukoon ja humanitaariseen apuun, joka saattaa poiketa Yhdysvaltain nykyisestä politiikasta.
Yhdysvaltain maahanmuutto ja irlantilaiset kysymykset: Vaikutukset dokumentoimattomiin irlantilaisiin kansalaisiin Yhdysvalloissa ja mahdolliset viisumireitit.
Kauppa ja EU-suhteet: Aiheet kuten digitaalivero tai Pohjois-Irlannin pöytäkirjan vakaus, joka vaikuttaa Yhdysvaltain investointeihin.
5 Eikö Pyhän Patrickin päivä ole vain juhla? Miksi politiikka liittyy asiaan?
Seremonia on juhla, mutta vierailu on ainutlaatuinen vuosittainen tilaisuus Irlannin johtajalle päästä suoraan korkean tason yhteyksiin Yhdysvaltain presidenttiin ja keskeisiin kongressiedustajiin. Se on Irlannin tärkein diplomaattinen tapahtuma vuodessa.
6 Mikä on Irlannin erityinen huoli Gazaan liittyen?
YK:n turvallisuusneuvoston nykyisenä jäsenenä Irlanti on arvostellut voimakkaasti Israelin sotilaallisia toimia, vaatien välitöntä tulitaukoa ja täyttä humanitaarista pääsyä. Taoiseach todennäköisesti painostaa Yhdysvaltoja käyttämään vaikutusvaltaansa voimakkaammin, mikä saattaa johtaa jännittyneeseen vaihtoon Yhdysvaltain Israel-tuen vuoksi.
Edistynyt – Strategiset kysymykset
