Es gibt eine alte Weisheit, dass „jeder Therapeut einen Therapeuten braucht“. Schon zu Beginn der Therapiegeschichte meinte Sigmund Freud, dass alle Psychoanalytiker sich selbst einer Analyse „unterziehen“ sollten. Neuere Filme haben diesen schmerzhaft endlosen Kreislauf aufgegriffen. In Filmen wie If I Had Legs I’d Kick You, Mary Bronsteins traumhaftem Film mit Rose Byrne als Therapeutin und überforderter Mutter in einer Abwärtsspirale, oder Smile aus dem Jahr 2022, in dem eine Psychiaterin (Sosie Bacon) von einer düsteren Metapher für ihre eigenen psychischen Probleme verfolgt wird, sind Therapeuten genauso anfällig für ihre Traumata wie jeder andere.
Anstatt in Nebenrollen festzustecken, wie sie es jahrelang in allem von Good Will Hunting (1997) bis Die Sopranos taten, gibt das Kino Therapeuten endlich die Gelegenheit, selbst auf der Couch Platz zu nehmen. Innerhalb nur eines Monats in britischen Kinos treten zwei weitere Therapeuten ins Rampenlicht. In Backrooms zerfällt Renate Reinsve völlig – von einer stabilen, ruhigen Psychiaterin und Selbsthilfeautorin (obwohl sie allein lebt und sich von faden Fertiggerichten ernährt) zu einem nervösen Wrack, das versucht, sich durch die seltsamen Korridore ihres eigenen Geistes zu navigieren. In Rebecca Zlotowskis A Private Life spielt eine französisch sprechende Jodie Foster eine Therapeutin, die zur Detektivin wird und beschließt, den Tod eines ehemaligen Klienten zu untersuchen, ohne zu merken, dass sie damit ihre eigenen Versäumnisse als Ehepartnerin und Mutter wiedergutmachen will.
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Durch die seltsamen Korridore ihres eigenen Geistes navigieren … Renate Reinsve (Mary) in Backrooms
Der Grund für diese neue Welle von geplagten Therapeuten als Hauptfiguren auf der Leinwand ist ziemlich klar: Mehr Menschen gehen denn je zur Therapie. Eine Umfrage aus dem Jahr 2026 ergab, dass 37 % der Erwachsenen in Großbritannien eine Therapie in Anspruch nahmen, ein Anstieg von 2 % gegenüber dem Vorjahr. Obwohl es vor ein paar Jahren noch stigmatisiert war, wird Therapie heute als „sexy“ bezeichnet. Der Aufstieg von Therapie-Influencern oder „TherapyTok“ hat es diesen Fachleuten und ihrer Fachsprache ermöglicht, über die Praxisräume hinaus in die Mainstream-Kultur vorzudringen. Mehrere Podcasts haben sich auf das Thema konzentriert, von der Pop-Psychotherapeutin Esther Perels Where Should We Begin? bis zum True-Crime-meets-Therapie-Podcast The Shrink Next Door, der Zlotowski vielleicht inspiriert hat. Dann begann das Reality-TV fröhlich, die ärztliche Schweigepflicht zu brechen, mit Sendungen wie Couples Therapy, die halfen, die Therapie ins Zentrum unseres kollektiven Bewusstseins zu rücken.
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Eine Therapeutin mit Fehlern … Jodie Foster (Lilian Steiner) und Virginie Efira (Paula Cohen-Solal) in A Private Life. Foto: Altitude Film Distribution/PA
Selbst die sogenannte Therapiesprache hat ihren Weg in Filme gefunden. Die Kritikerin Billie Walker weist auf die fragwürdige Verwendung dieser Sprache in psychiatrischen Ablegern von Franchises hin, wie dem Nicolas-Cage-Vampirfilm Renfield (2023), in dem der titelgebende Sidekick erkennt, dass er eine ungesunde, co-abhängige Beziehung zu Dracula hat. Aber jenseits von gimmickhaften Charakterdiagnosen hat sich der filmische Ruf von Therapeuten selbst über Jahre hinweg stetig verschlechtert. In Martin Scorseses Shutter Island (2010) plant das unheimliche Personal einer Anstalt möglicherweise eine Verschwörung gegen den ehrlichen Detektiv Teddy (Leonardo DiCaprio). Guillermo del Toros Nightmare Alley (2021) zeigte eine Therapeutin direkt aus der Hölle, Dr. Lilith Ritter (Cate Blanchett), die ihre wohlhabenden Klienten erpresst und heimlich ihre Sitzungen aufzeichnet. Und in Beau Is Afraid (2023) entpuppt sich der Therapeut eines zerbrechlichen Mann-Kindes als einer seiner vielen Feinde.
Vielleicht hat sich dieser Trend des bösartigen Therapeuten zu einer vielschichtigeren, realistischeren Darstellung dieser Fachleute entwickelt. Filmemacher haben erkannt, dass Therapeuten nicht, wie Bronstein anmerkt, „perfekt“ sind, unmöglich selbstaufopfernde Menschen wie Robin Williams in Good Will Hunting. Stattdessen sind sie fehlerhafte menschliche Wesen – ihre Berufswahl, anderen zu helfen … Das macht sie noch interessanter. Als Betreuerin ihrer Tochter ist Byrnes Figur Linda am Rande ihrer Kräfte, unfähig, sich um ihre eigenen Bedürfnisse zu kümmern, geschweige denn um die ihrer Patienten. Aber ihr eigener Therapeut (und Chef), ein gestresster Conan O’Brien, kämpft mit seinem eigenen Leben und seinen Fehlern, sodass er nicht so für Linda da sein kann, wie sie es sich wünscht. Dies schafft einen endlosen Kreislauf frustrierter Therapeuten.
[Bild: Ein endloser Kreislauf frustrierter Therapeuten … Conan O’Brien und Rose Byrne in If I Had Legs I’d Kick You. Foto: Logan White/If I Had Legs LLC]
Was diese neuen Therapeuten auf der Leinwand gemeinsam haben, ist, dass sie in der Welt des Horrors existieren. Die übernatürlichen Schauplätze, die diese Filmemacher erschaffen, sollen die sich überschlagenden negativen Gedanken ihrer Hauptfiguren widerspiegeln. Ob es ein Labyrinth veränderter Erinnerungen in Backrooms ist, ein magisches, mit Asbest gefülltes Loch in der Decke in If I Had Legs I’d Kick You, ein traumahungriger Dämon in Smile oder eine unheimliche Hypnosesitzung in A Private Life – die jenseitigen Elemente in diesen Geschichten verstärken ein Gefühl von Klaustrophobie, Panik und Beklemmung. Obwohl es in letzter Zeit einige komödiantische Versionen von Therapeutenfiguren gab, wie in Shrinking, leben diese fiktiven Seelenklempner meist in einer Welt des Schreckens.
Mehr noch als das Klischee des bösartigen Therapeuten – das nahelegt, dass unsere Seelenklempner es auf uns abgesehen haben – greifen diese neuen Therapeuten eine tiefere Angst auf. Da jeder auf seine eigene Weise fehlerhaft ist und sein eigenes Gepäck mit sich trägt, wie gut kann irgendein Therapeut wirklich mit den Problemen anderer umgehen? Es ist bezeichnend, dass in jedem dieser Filme das eigentliche Grauen einsetzt, wenn ein Therapeut, der die Kontrolle zu haben schien, die Fassung verliert. Angesichts anhaltender Zweifel an der Therapie als perfekter Lösung für unsere Probleme ist es keine Überraschung, dass wir diese beunruhigenden Ängste auf der Leinwand ausgespielt sehen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Trend der Horrorfilme, die sich gegen Fachleute für psychische Gesundheit richten, geschrieben in einem natürlichen, gesprächigen Ton mit klaren Antworten.
Fragen für Einsteiger
1 Was bedeutet „Therapeuten am Rande des Zusammenbruchs“ in Horrorfilmen?
Es bezieht sich auf ein spezifisches Klischee, bei dem die Hauptfigur ein Psychologe, Psychiater oder Berater ist, der zum Ziel eines Killers, eines Patienten oder einer übernatürlichen Kraft wird. Der Film nutzt ihren Beruf, um Spannung zu erzeugen – oft indem er zeigt, wie ihr Wissen über den Geist sie nicht schützen kann.
2 Warum konzentrieren sich Horrorfilme plötzlich auf Therapeuten?
Es ist nicht völlig neu, aber es ist häufiger geworden, weil Therapeuten als sichere Autoritätspersonen gelten. Horror liebt es, das zu zerstören, was sich sicher anfühlt. Außerdem ist die Praxis eines Therapeuten ein privater, verletzlicher Raum – perfekt für psychologischen Terror.
3 Kannst du mir ein einfaches Beispiel für einen solchen Film nennen?
Der Unsichtbare ist ein großartiges Beispiel. Die Hauptfigur Cecilia ist keine Therapeutin, aber ihre Schwester ist eine Psychologin, die ihr nicht glaubt. Der Horror entsteht aus dem professionellen Gaslighting. Ein klareres Beispiel ist The Empty Man, in dem ein ehemaliger Detektiv, der zum Berater wurde, in einen Kult-Fall hineingezogen wird.
4 Geht es dabei nur um beängstigende Patienten?
Nicht immer. Manchmal ist der Therapeut die Bedrohung. Ein anderes Mal ist der Therapeut eine gutmeinende Person, die sich übernimmt, und der Horror entsteht aus dem Zerfall ihrer eigenen geistigen Gesundheit.
5 Sind diese Filme realistisch, was die psychische Gesundheit angeht?
Normalerweise nicht. Sie übertreiben zur Unterhaltung. Therapeuten, die die Schweigepflicht brechen, gefährliche Patienten allein behandeln oder keine Aufsicht haben, sind häufige Handlungslücken. Echte Therapeuten haben strenge ethische Kodizes und Sicherheitsprotokolle.
Fragen für Fortgeschrittene
6 Was ist der Unterschied zwischen dem Klischee des Therapeuten als Opfer und dem Therapeuten als Schurken?
Opfer: Der Therapeut ist ein guter Mensch, aber sein Einfühlungsvermögen oder seine Neugier machen ihn verletzlich. Beispiel: Dr. Loomis in Halloween ist ein Therapeut, der helfen will, aber am Ende Michael Myers jagt.
