È facile immaginare che le modelle vivano vite piene di lustrini e glamour, che "non si alzano per meno di 10.000 dollari al giorno". Ma secondo Danielle Mareka, 27 anni di New York, e Dee O, 62 anni di Londra, la realtà per la maggior parte delle modelle è una lotta costante per farsi notare.
E questo senza nemmeno considerare il mondo della moda in continua evoluzione. Da quando Dee O ha iniziato a fare la modella nel 1983, internet e i social media hanno rivoluzionato il settore. Ora le modelle devono adattarsi a nuove tendenze, come le modelle AI che compaiono su Vogue e l'influenza dei farmaci dimagranti GLP-1 sul settore. Di recente, O e Mareka si sono incontrate per discutere le loro carriere, passate e presenti.
Come sei entrata nel mondo della moda?
Dee O: Vengo da una famiglia della classe operaia, immigrati irlandesi, e sono cresciuta a Birmingham. Il mio ragazzo mi ha iscritta a un concorso, Face of 1983, senza dirmelo. Avevo circa 17 o 18 anni all'epoca. All'improvviso, ho ricevuto una comunicazione dalla rivista Look Now, che mi invitava a far parte delle finaliste di Birmingham. Ho vinto la finale di Birmingham, così sono andata a Londra per un weekend con ragazze da tutto il paese, e ci hanno ospitato in un hotel. Non ho vinto Face of 1983, ma l'agenzia che gestiva il concorso mi ha comunque offerto di rappresentarmi. Così ho iniziato a fare avanti e indietro da Birmingham, prendendo pullman da Victoria alle 2 di notte dopo aver mangiato un panino orribile.
Danielle Mareka: Sono nata a New York da genitori guyanese-americani e sono cresciuta guardando America's Next Top Model. Questo mi ha davvero ispirata a diventare una modella, ma la mia famiglia ha insistito perché aspettassi fino al college. Ho sfruttato un po' durante l'adolescenza, ma se interferiva con la scuola, era un no categorico. Mentre studiavo salute pubblica alla NYU, facevo atletica leggera e una compagna di squadra era appassionata di fotografia. È così che è iniziato: abbiamo scattato foto in una stanza del dormitorio e, durante la settimana della moda, cercavo su Instagram casting director o designer. Più tardi, mi sono unita a WeSpeak, un'agenzia boutique avviata da una modella che si concentra sul far sì che le modelle si battano per i propri diritti.
Come sono andate le vostre carriere da allora?
DO: Intorno ai 29 anni, mi sono allontanata dalla modella e ho deciso che avevo bisogno di un lavoro vero. Sono andata all'università e poi ho lavorato nel campo dell'istruzione. Successivamente, mia figlia, che ora ha 27 anni, ha iniziato a fare la modella e mi ha incoraggiata a tornare nel settore. Ero molto titubante, ma eccomi qui cinque anni dopo: ho firmato con l'agenzia Grey, che ha un roster molto diversificato, e i lavori continuano ad arrivare. In realtà ora mi piace perché non ho lo stesso stress che avevo da giovane.
DM: Dopo cinque anni, ho preso una pausa da WeSpeak perché non ero sicura di aver raggiunto il mio picco. Ho provato un'agenzia più tradizionale e corporate per un anno e mezzo, ma non c'è stata sintonia e abbiamo concordato entrambe di separarci. Sono tornata da WeSpeak e, mentre sono a Londra per sfilate per un cliente di New York, ho cercato un agente nel Regno Unito. Molte persone non danno feedback: dicono solo che non sono adatta per loro.
DO: È sempre così vago! È frustrante perché vorresti prenderli e dire: "Sii sincero con me! Hai firmato con altre 20 ragazze e cinque di loro sono identiche a me".
Dee, com'è cambiato essere una modella da quando hai iniziato?
DO: Allora, non parlavi con nessuno; il tuo agente gestiva tutto—ecco perché gli davo il 20%. Ti presentavi il giorno della sfilata con il viso pulito e stavi zitta. Ora, molte modelle sono scrittrici, stiliste—nessuno fa solo una cosa. Usare i social media e trovare lavoro da soli è essenziale al giorno d'oggi.
Nel 2020, la rappresentazione delle persone nere nella moda sembrava... C'è la sensazione di assistere a un rinascimento, ma ora molte modelle nere sono state licenziate.
DM: Ho molti follower sui social media e, durante la pandemia, alcuni miei post sono diventati virali. Gran parte della mia carriera è derivata dall'essere attiva online e dal contattare le persone giuste.
La modella cambia il modo in cui ti vedi?
DM: Alcuni servizi fotografici mi hanno fatto dubitare se alla squadra piaccia davvero il mio aspetto, e se piaccia a me. Per molto tempo, non ho creduto di essere bella—ti influisce davvero.
DO: È sottile, ma mettere costantemente da parte le proprie esigenze, desideri e identità logora la salute mentale col tempo. Quando ho iniziato nei primi anni '80, il settore era ancora influenzato da una cultura delle debuttanti e molto classista—mi sentivo un'estranea. C'è anche l'aspetto personale del paragonarsi ad altre donne.
Immagino che le modelle, per definizione, siano viste ma non ascoltate. Il dover conformarsi costantemente ai desideri altrui porta le persone ad approfittarsi delle modelle?
DO: Ho assistito a comportamenti predatori negli anni '80, prima del movimento MeToo. Sono stata fortunata perché ero schietta, quindi tendevano a evitarmi. Ma lo percepivo. Sentivo anche che se avessi accettato certi inviti a cena o partecipato a certe feste, avrei potuto ottenere più lavori. Il potere era in gran parte nelle mani degli uomini e ti sentivi decisamente sostituibile.
DM: Sono sempre stata molto liberale. Alla NYU, ho lavorato con Planned Parenthood e parlato di giustizia riproduttiva e diritti delle donne. Ma con la mia agenzia precedente, più corporate, sono diventata più silenziosa su queste questioni, temendo di essere scaricata. Da allora, ho collaborato con la Model Alliance, che è la cosa più vicina a un sindacato che abbiamo. Sono stati fondamentali per l'approvazione del Fashion Workers Act a New York l'anno scorso, offrendo alle modelle maggiore protezione. Anche così, ho incontrato modelle alle cui agenzie è stato chiesto di firmare accordi aggiuntivi oltre la legge. Ci sono ancora quelli che approfittano dell'inesperienza dei giovani.
DO: Sì, è la ingenuità, il sogno e la disperazione.
DM: Quando ti unisci al consiglio dei lavoratori della Model Alliance, ti fanno firmare un documento in cui riconosci che il tuo agente potrebbe lasciarti per il tuo coinvolgimento con l'organizzazione. Non avevo idea che fosse così serio o tabù.
Non ho mai fatto Botox o chirurgia plastica e mi sono sempre opposta.
Il Fashion Workers Act è un traguardo significativo. Si sta facendo progressi in altre aree?
DO: Le passerelle presentano ancora molte modelle stereotipate—alte e taglie sei o otto—con eccezioni occasionali. Ho lavorato con il designer Ashish Gupta, che utilizza intenzionalmente una gamma diversificata di modelle. La sua sfilata alla London Fashion Week presentava tutte ballerine che si muovevano attorno alla passerella, cosa che trovo entusiasmante. Sono anche contenta di vedere più attenzione su dove provengono i vestiti, il loro impatto ambientale e i salari dei lavoratori. Amo la moda, ma sono un'appassionata di vintage e usato, e ne sono orgogliosa.
DM: Per quanto riguarda la rappresentazione delle persone nere nella moda, il 2020 sembrava un rinascimento. Dopo le proteste di Black Lives Matter, guadagnavo bene e ottenevo molte campagne, e sembrava che tutti fossero rappresentati. Ora, sembra che le cose siano regredite. Molte modelle nere sono state licenziate. Un altro problema durante i servizi è che spesso gli stilisti non sono formati per lavorare con i capelli neri—io ho subito danni da calore per questo.
Spesso sentiamo parlare della pressione sulle modelle per essere magre. L'avete sperimentata?
DO: Ai miei inizi, dividevo un appartamento con una ragazza che... Era naturalmente una taglia 12 britannica (taglia 8 USA). Sopravviveva con mele, che le hanno rovinato i denti, e ha sviluppato bulimia, tutto nel tentativo di farsi accettare dalla sua agenzia e raggiungere la taglia che richiedevano. Alla fine, si è ammalata gravemente, ha avuto un crollo ed è tornata a casa—questa è stata la fine della sua storia. Non l'ho mai dimenticata, e lei non è l'unica.
DM: Ho questa fisicità da anni, quindi potrei non essere così consapevole della pressione per essere magra dato che già corrispondo allo stampo. Ma quando ho iniziato, ero molto più muscolosa per via dell'atletica. Ricordo che mi dissero in un incontro: "Dovrai cambiare le tue misure", e mi ha distrutta mentalmente.
DO: Ti influisce davvero sulla psiche. Allo stesso tempo, ora vedi molta più diversità di taglie e forme. Ma anche le ragazze più formose sembrano essere incasellate—devono comunque avere quella silhouette a clessidra.
Ci sono così tanti modi per alterare il proprio aspetto ora, dal Botox alle iniezioni dimagranti. Avete notato che stanno facendo la differenza?
DM: Con le iniezioni dimagranti, le mie amiche modelle curve dicono che c'è stato un cambiamento e stanno ottenendo meno sfilate.
DO: In un lavoro, hanno usato del nastro sul mio viso per tirare indietro la pelle. Ho pensato, se non ti piace il mio viso, perché non assumi qualcuno di più giovane? Penso che siano confusi quanto noi. Mi sono opposta al Botox e alla chirurgia, ma altre modelle della mia età durante i servizi dicono: "Oh, ho fatto un po' di ritocchi". Sembra una contraddizione, anche se la capisco—a volte mi guardo allo specchio e penso: "Forse se solo..."
Siete preoccupate che le vostre immagini vengano utilizzate in deepfake o per addestrare l'IA?
DM: La Model Alliance ha incluso una clausola nella legge che richiede il consenso scritto delle modelle. Mi preoccupa che le mie immagini vengano utilizzate, ma è difficile da controllare dato che pubblicare su Instagram ti rende già vulnerabile.
Consigliereste la modella come carriera?
DM: Sì, è incredibilmente gratificante—andare a lavoro è come vestirsi e giocare, che fa emergere il tuo bambino interiore. Ma se avessi un figlio interessato, vorrei che fosse più grande; non vorrei che iniziasse a 15 o 16 anni.
DO: Con mia figlia, ho fatto quello che hanno fatto i tuoi genitori: ho insistito perché finisse il college. Ero un po' preoccupata perché conoscevo il settore, ma lei era determinata. Sono contenta che l'abbia fatto, ed è meraviglioso che ora lavoriamo insieme a volte.
DM: Consiglierei di costruire un'identità al di fuori della modella. Per molto tempo, le persone mi riconoscevano per TikTok, e ho permesso che diventasse la mia unica identità. Mi sono sentita persa per molto tempo.
DO: Ho viaggiato per il mondo—solo quello ne vale la pena. Ma non dovresti lasciare che ti definisca, perché può tutto scomparire da un giorno all'altro.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sull'argomento Ti è stato fatto sentire di essere sostituibile basato sulla conversazione tra una modella di 27 anni e una di 62 anni
Domande Generali Tematiche
D1 Qual è l'argomento principale di questa conversazione?
R: È una discussione tra due modelle di generazioni diverse sull'invecchiamento, gli standard di bellezza e le nuove pressioni che sentono dalle modelle generate dall'IA.
D2 Cosa significa "fatto sentire sostituibile" in questo contesto?
R: Significa che, a causa dell'ageismo nel settore e dell'ascesa dell'IA, le modelle possono sentirsi facilmente sostituibili o non più valorizzate.
D3 Perché una modella di 27 anni e una di 62 anni parlano insieme?
R: Le loro diverse età forniscono prospettive uniche sulle stesse pressioni, mostrando che la paura di essere sostituite colpisce le modelle in varie fasi della loro carriera.
Domande su Invecchiamento Aspetto
D4 Quali sono le loro opinioni su procedure come il Botox?
R: Probabilmente discutono della pressione di usarlo per mantenere un aspetto giovanile e rimanere rilevanti, soppesando i pro e i contro per le loro carriere e l'autostima.
D5 "Perdere chili" riguarda solo la perdita di peso?
R: Non del tutto. È una metafora della pressione costante a cambiare il proprio corpo per adattarsi agli standard del settore, oltre a una discussione letterale su salute e aspetto.
D6 Come influisce l'invecchiamento sulla carriera di una modella?
R: Tradizionalmente, le opportunità possono diminuire con l'età, ma la presenza della modella 62enne mostra una spinta verso una maggiore diversità e longevità nel settore.
Domande su Espressione Artistica Il Settore
D7 Cos'è l'espressione artistica per una modella?
R: Si tratta di usare il proprio corpo, viso e presenza per raccontare una storia, trasmettere un'emozione o far parte di un lavoro creativo oltre a vendere un prodotto.
D8 Come sta cambiando il settore della moda?
R: Sta diventando lentamente più inclusivo verso diverse età e tipi di corpo, ma è anche sconvolto dalla tecnologia, in particolare dall'IA.
Domande sull'Intelligenza Artificiale
D9 In che modo esattamente l'IA è una sfida per le modelle umane?
