Det er let at forestille sig, at modeller lever liv fyldt med glitter og glamour, som "ikke står op for mindre end 10.000 dollars om dagen." Men ifølge Danielle Mareka, en 27-årig fra New York, og Dee O, en 62-årig fra London, er virkeligheden for de fleste modeller en konstant kamp for at blive opdaget.
Det er uden overhovedet at tage højde for modeverdenens evige forandringer. Siden Dee O startede sin modelkarriere i 1983, har internettet og de sociale medier revolutioneret branchen. Modeller er nu nødt til at tilpasse sig nye udviklinger som AI-modeller, der optræder i Vogue, og vægttabsmidler som GLP-1's indflydelse på sektoren. O og Mareka mødtes for nylig for at drøfte deres karrierer, både fortid og nutid.
**Hvordan kom I ind i modelbranchen?**
**Dee O:** Jeg kom fra en irsk indvandrerfamilie fra arbejderklassen og voksede op i Birmingham. Min kæreste meldte mig til en Face of 1983-konkurrence uden at fortælle mig det. Jeg var omkring 17 eller 18 år på det tidspunkt. Pludselig hørte jeg fra Look Now-magasinet, som inviterede mig til at være en del af de Birmingham-baserede finalister. Jeg vandt Birmingham-finalen, så jeg tog til London en weekend sammen med piger fra hele landet, og de puttede os på et hotel. Jeg vandt ikke Face of 1983, men modellbureauet bag konkurrencen tilbød alligevel at repræsentere mig. Så jeg begyndte at pendle frem og tilbage fra Birmingham, tog busser fra Victoria klokken 2 om natten efter at have spist en eller anden forfærdelig sandwich.
**Danielle Mareka:** Jeg blev født i New York af forældre fra Guyana og USA og voksede op med at se America’s Next Top Model. Det inspirerede mig virkelig til at blive model, men min familie insisterede på, at jeg ventede til universitetet. Jeg prøvede det lidt af i mine teenageår, men hvis det kom i vejen for skolen, var det et klart nej. Mens jeg læste folkesundhed ved NYU, dyrkede jeg atletik, og en holdkammerat var interesseret i fotografi. Sådan begyndte det – vi tog billeder på et kollegieværelse, og til fashion week ledte jeg på Instagram efter castingdirectors eller designere. Senere sluttede jeg mig til WeSpeak, et boutique bureau startet af en model, der fokuserer på modeller der taler for dem selv.
**Hvordan er jeres karrierer gået siden da?**
**DO:** Omkring de 29 år gled jeg væk fra modelverdenen og besluttede, at jeg havde brug for et rigtigt job. Jeg læste på universitetet og arbejdede derefter inden for uddannelse. Senere begyndte min datter, som nu er 27, at modellere og opfordrede mig til at komme tilbage. Jeg var virkelig tøvende, men her er jeg fem år senere – jeg skrev kontrakt med Grey agency, som har et meget mangfoldigt hold, og jobsne kommer stadig ind. Jeg elsker det faktisk nu, fordi jeg ikke har den samme stress, som jeg havde, da jeg var yngre.
**DM:** Efter fem år tog jeg en pause fra WeSpeak, fordi jeg ikke var sikker på, om jeg havde nået toppen. Jeg prøvede et mere traditionelt, corporate bureau i halvandet år, men vi fandt ikke sammen, og vi blev enige om at gå hver til sit. Jeg vendte tilbage til WeSpeak, og mens jeg er i London og laver shows for en New York-kunde, har jeg ledt efter en UK-agent. Mange mennesker giver ikke feedback – de siger bare, at jeg ikke er helt rigtig for dem.
**DO:** Det er altid så vagt! Det er frustrerende, fordi man har lyst til at ryste dem og sige, "Vær ærlig over for mig! Du har skrevet kontrakt med 20 andre piger, og fem af dem ligner mig."
**Dee, hvordan har det at være model ændret sig, siden du startede?**
**DO:** Dengang talte du ikke med nogen; din agent stod for alt – det var derfor, jeg gav dem 20%. Du mødte bare op på dagen med et rent ansigt og holdt mund. Nu er mange modeller forfattere, stylister – ingen er bare én ting. At bruge sociale medier og finde dit eget arbejde er afgørende nu om stunder.
I 2020 føltes sort repræsentation i modelbranchen som... Der er en fornemmelse af, at vi oplever en renæssance, men nu er mange sorte modeller blevet fyret.
**DM:** Jeg har en stærk følgerskare på de sociale medier, og under pandemien gik nogle af mine opslag virale. Meget af min karriere er kommet fra at være aktiv online og at kontakte de rigtige mennesker.
**Ændrer modelarbejde måden, I ser på jer selv?**
**DM:** Visse fotosessioner har fået mig til at tvivle på, om holdet overhovedet kan lide mit udseende, og om jeg selv gør. I lang troede jeg ikke på, at jeg var smuk – det påvirker dig virkelig.
**DO:** Det er subtilt, men konstant at sætte ens egne behov, ønsker og identitet til side, slider på ens mentale helbred over tid. Da jeg startede i de tidlige 80'ere, var branchen stadig påvirket af en debutantkultur og meget klassebevidst – jeg følte mig som en outsider. Der er også den personlige side af at sammenligne sig selv med andre kvinder.
Jeg antager, at modeller per definition er set, men ikke hørt. Ledder det konstante pres for at tilpasse sig andres ønsker til, at folk udnytter modeller?
**DO:** Jeg overværede noget rovdyragtig adfærd i 80'erne, før MeToo-bevægelsen. Jeg var heldig, fordi jeg var frimodig, så de undgik mig for det meste. Men jeg mærkede det. Jeg følte også, at hvis jeg havde accepteret visse middagsinvitationer eller deltaget i visse fester, kunne jeg måske have fået flere jobs. Magten lå i høj grad hos mændene, og man følte sig bestemt udskiftelig.
**DM:** Jeg har altid været meget liberal. På NYU arbejdede jeg med Planned Parenthood og talte om reproduktiv retfærdighed og kvinders rettigheder. Men med mit tidligere, mere corporate bureau, blev jeg mere stille omkring disse emner, af frygt for at blive droppet. Siden da har jeg samarbejdet med Model Alliance, som er det tætteste, vi har på en fagforening. De har været medvirkende til at få vedtaget Fashion Workers Act i New York sidste år, som giver modeller mere beskyttelse. Alligevel har jeg mødt modeller, hvis bureauer bad dem om at underskrive yderligere aftaler ud over loven. Der er stadig dem, der udnytter unges uerfarenhed.
**DO:** Ja, det er naiviteten, drømmen og desperationen.
**DM:** Når man melder sig til arbejderrådet i Model Alliance, får man dig til at underskrive et dokument, der anerkender, at din agent måske dropper dig på grund af din involvering med organisationen. Jeg anede ikke, at det var så alvorligt eller tabu.
Jeg har aldrig fået Botox eller plastikkirurgi og har modstået det.
Fashion Workers Act er en betydelig bedrift. Sker der fremskridt på andre områder?
**DO:** På catwalkene ses der stadig mange stereotypiske modeller – høje og i størrelse seks eller otte – med lejlighedsvise undtagelser. Jeg har arbejdet med designeren Ashish Gupta, som bevidst bruger en alsidig række af modeller. Hans London Fashion Week-show havde kun dansere, som bevægede sig rundt om catwalket, hvilket jeg finder spændende. Jeg er også glad for at se mere opmærksomhed på, hvor tøjet kommer fra, dets miljøpåvirkning og arbejdernes løn. Jeg elsker mode, men jeg er en entusiast for vintage og secondhand, og det er jeg stolt af.
**DM:** Hvad angår sort repræsentation i modelbranchen, føltes 2020 som en renæssance. Efter Black Lives Matter-demonstrationerne tjente jeg godt og bookede mange kampagner, og det så ud til, at alle blev repræsenteret. Nu føles det, som om tingene er gået tilbage. Mange sorte modeller er blevet fyret. Et andet problem på fotosessioner er, at stylister ofte ikke er trænet i at arbejde med sort hår – jeg er endt med varmeskade som resultat.
Vi hører ofte om presset på modeller for at være tynde. Har I oplevet det?
**DO:** I mine tidlige dage delte jeg lejlighed med en pige, der... Hun var naturligt omkring en britisk størrelse 12 (US 8). Hun levede af æbler, hvilket ødelagde hendes tænder, og udviklede bulimi, alt sammen for at få sit bureau til at acceptere hende og nå den størrelse, de krævede. Til sidst blev hun alvorligt syg, brød sammen og tog hjem – det var slutningen på hendes historie. Jeg har aldrig glemt hende, og hun er ikke den eneste.
**DM:** Jeg har haft denne krop i årevis, så jeg er måske ikke så bevidst om presset for at være tynd, da jeg allerede passer til mønsteret. Men da jeg først startede, var jeg meget mere muskuløs fra atletik. Jeg kan huske, at jeg blev fortalt i et møde, "Du bliver nødt til at ændre dine mål," og det knuste mig mentalt.
**DO:** Det påvirker virkelig din psyke. På samme tid ser du så meget mere diversitet i størrelser og former nu. Men selv de mere kurvede piger ser ud til at blive puttet i kasser – de skal stadig have den timeglasfigur.
Der er så mange måder at ændre dit udseende på nu, fra Botox til vægttabsinjektioner. Har I lagt mærke til, at disse gør en forskel?
**DM:** Med vægttabsinjektioner siger mine kurvede modelvenner, at der har været et skift, og de får færre catwalk-bookinger.
**DO:** På et job brugte de tape i mit ansigt for at trække huden tilbage. Jeg tænkte, hvis du ikke kan lide mit ansigt, hvorfor så ikke hyre en yngre? Jeg tror, de er lige så forvirrede som os. Jeg har modstået Botox og kirurgi, men andre modeller på min alder på fotosessioner siger, "Åh, jeg har fået lidt gjort." Det føles som en modsigelse, selvom jeg forstår det – nogle gange kigger jeg i spejlet og tænker, "Måske hvis jeg bare..."
**Er I bekymrede for, at jeres billeder bliver brugt i deepfakes eller til at træne AI?**
**DM:** Model Alliance har inkluderet en klausul i lovforslaget, der kræver skriftlig samtykke fra modeller. Jeg er bekymret for, at mine billeder bliver brugt, men det er svært at kontrollere, fordi det at poste på Instagram allerede gør en sårbar.
**Vil I anbefale modelbranchen som en karriere?**
**DM:** Ja, det er utrolig givende – at tage på arbejde er som at tage pænt tøj på og lege, hvilket bringer dit indre barn frem. Men hvis jeg havde et barn, der var interesseret, ville jeg have, at de var ældre; jeg ville ikke have, at de startede som 15 eller 16.
**DO:** Med min datter gjorde jeg, hvad dine forældre gjorde: insisterede på, at hun færdiggjorde universitetet. Jeg var en smule bekymret, fordi jeg kendte branchen, men hun var fast besluttet. Jeg er glad for, at hun gjorde det, og det er vidunderligt, at vi nu nogle gange arbejder sammen.
**DM:** Jeg vil råde til at bygge en identitet uden for modelverdenen. I lang tid genkendte folk mig fra TikTok, og jeg lod det blive min eneste identitet. Jeg følte mig fortabt i evigheder.
**DO:** Jeg har rejst verden rundt – det alene gør det værd. Men du bør ikke lade det definere dig, fordi det hele kan forsvinde på en dag.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om emnet: At blive følt udskiftelig baseret på samtalen mellem en 27-årig og en 62-årig model.
Generelle tematiske spørgsmål
S1: Hvad er hovedemnet for denne samtale?
A: Det er en diskussion mellem to modeller fra forskellige generationer om aldring, skønhedsidealer og det nye pres, de føler fra AI-genererede modeller.
S2: Hvad betyder "at blive følt udskiftelig" i denne sammenhæng?
A: Det betyder, at på grund af aldersdiskrimination i branchen og fremkomsten af AI-modeller, kan modeller føle, at de let kan erstattes eller ikke længere er værdifulde.
S3: Hvorfor taler en 27-årig og en 62-årig model sammen?
A: Deres forskellige aldre giver unikke perspektiver på de samme pres, hvilket viser, at frygten for at blive erstattet påvirker modeller på forskellige stadier af deres karrierer.
Spørgsmål om aldring udseende
S4: Hvad er deres holdninger til procedurer som Botox?
A: De diskuterer sandsynligvis presset for at bruge det for at bevare et ungdommeligt udseende og forblive relevante, og vejer fordele og ulemper for deres karrierer og selvopfattelse.
S5: Handler tab af kilo kun om vægttab?
A: Ikke helt. Det er en metafor for det konstante pres for at ændre deres kroppe for at passe til branchens standarder, samt en bogstavelig diskussion om sundhed og udseende.
S6: Hvordan påvirker aldring en models karriere?
A: Traditionelt kan mulighederne aftage med alderen, men den 62-årige models tilstedeværelse viser en stræben efter mere mangfoldighed og længere karrierer i branchen.
Spørgsmål om kunstnerisk udtryk branchen
S7: Hvad er kunstnerisk udtryk for en model?
A: Det handler om at bruge deres krop, ansigt og tilstedeværelse til at fortælle en historie, formidle en følelse eller være en del af kreativt arbejde ud over bare at sælge et produkt.
S8: Hvordan forandrer modelbranchen sig?
A: Den bliver langsomt mere inkluderende over for forskellige aldre og kropstyper, men den bliver også udfordret af teknologi, specifikt AI.
Spørgsmål om kunstig intelligens
S9: Hvordan præcist er
