Man stellt sich Models leicht ein Leben voller Glanz und Glamour vor, die "nicht für weniger als 10.000 Dollar am Tag aufwachen". Aber laut Danielle Mareka, einer 27-jährigen New Yorkerin, und Dee O, einer 62-jährigen Londonerin, ist die Realität für die meisten Models ein ständiger Kampf um Aufmerksamkeit.
Ganz zu schweigen von der sich ständig wandelnden Modewelt. Seit Dee O 1983 mit dem Modeling begann, haben Internet und soziale Medien die Branche revolutioniert. Models müssen sich heute auf neue Entwicklungen einstellen, wie KI-Models in der Vogue und der Einfluss von GLP-1-Schlankheitsspritzen auf die Branche. O und Mareka haben sich kürzlich getroffen, um über ihre Karrieren, damals wie heute, zu sprechen.
Wie sind Sie zum Modeling gekommen?
Dee O: Ich komme aus einer irischen Einwandererfamilie der Arbeiterklasse und wuchs in Birmingham auf. Mein Freund meldete mich hinter meinem Rücken für einen "Face of 1983"-Wettbewerb an. Ich war damals etwa 17 oder 18. Plötzlich hörte ich vom Look Now Magazine, das mich einlud, bei den Birminghamer Finalisten dabei zu sein. Ich gewann das Finale in Birmingham, also fuhr ich für ein Wochenende nach London, mit Mädchen aus dem ganzen Land, und sie brachten uns in einem Hotel unter. Ich gewann nicht "Face of 1983", aber die Agentur, die den Wettbewerb veranstaltete, bot mir trotzdem an, mich unter Vertrag zu nehmen. Also pendelte ich hin und her von Birmingham, nahm um 2 Uhr morgens in Victoria den Bus, nachdem ich ein furchtbares Sandwich gegessen hatte.
Danielle Mareka: Ich wurde in New York als Kind guyanisch-amerikanischer Eltern geboren und wuchs mit America's Next Top Model auf. Das hat mich wirklich inspiriert, Model zu werden, aber meine Familie bestand darauf, dass ich bis zum College warte. Ich habe in meinen Teenagerjahren ein bisschen herumprobiert, aber wenn es die Schule beeinträchtigte, war es ein klares Nein. Während ich an der NYU Public Health studierte, war ich in der Leichtathletik, und eine Teamkameradin interessierte sich für Fotografie. So begann es – wir machten Fotos in einem Wohnheimzimmer, und zur Fashion Week suchte ich auf Instagram nach Castingdirektoren oder Designern. Später trat ich WeSpeak bei, einer Boutique-Agentur, die von einem Model gegründet wurde und sich darauf konzentriert, dass Models für sich selbst einstehen.
Wie haben sich Ihre Karrieren seitdem entwickelt?
DO: Mit etwa 29 Jahren entfernte ich mich vom Modeling und beschloss, dass ich einen richtigen Job brauchte. Ich ging zur Universität und arbeitete dann im Bildungsbereich. Später begann meine Tochter, die heute 27 ist, mit dem Modeling und ermutigte mich, wieder einzusteigen. Ich zögerte sehr, aber hier bin ich fünf Jahre später – ich unterschrieb bei der Grey Agency, die eine sehr diverse Liste hat, und Jobs kommen immer noch herein. Ich liebe es jetzt tatsächlich, weil ich nicht den gleichen Stress habe wie in jüngeren Jahren.
DM: Nach fünf Jahren machte ich eine Pause von WeSpeak, weil ich unsicher war, ob ich meinen Höhepunkt erreicht hatte. Ich probierte es anderthalb Jahre mit einer traditionelleren, corporate Agentur, aber wir passten nicht zusammen und einigten uns auf eine Trennung. Ich kehrte zu WeSpeak zurück, und während ich in London Shows für einen New Yorker Kunden mache, habe ich nach einem UK-Agenten gesucht. Viele Leute geben kein Feedback – sie sagen nur, ich sei nicht ganz die Richtige für sie.
DO: Es ist immer so vage! Es ist frustrierend, weil man sie packen und sagen will: "Sei einfach ehrlich zu mir! Du hast 20 andere Mädchen unter Vertrag genommen, und fünf davon sehen genauso aus wie ich."
Dee, wie hat sich das Model-Dasein verändert, seit Sie angefangen haben?
DO: Damals sprachst du mit niemandem; dein Agent regelte alles – deshalb gab ich ihm 20 %. Du tauchst einfach am Tag des Shootings auf, mit sauberem Gesicht, und hältst den Mund. Heute sind viele Models Schriftsteller, Stylisten – niemand ist nur eine Sache. Soziale Medien zu nutzen und eigene Arbeit zu finden ist heutzutage essenziell.
2020 fühlte sich die Repräsentation Schwarzer Menschen im Modeling an wie... Es gibt das Gefühl, eine Renaissance zu erleben, aber jetzt wurden viele Schwarze Models entlassen.
DM: Ich habe eine starke Social-Media-Präsenz, und während der Pandemie sind einige meiner Posts viral gegangen. Ein Großteil meiner Karriere ist darauf zurückzuführen, dass ich online aktiv war und die richtigen Leute kontaktiert habe.
Verändert Modeling die Art, wie Sie sich selbst sehen?
DM: Bestimmte Fotoshootings haben mich zweifeln lassen, ob das Team mein Aussehen überhaupt mag, und ob ich es selbst mag. Lange Zeit glaubte ich nicht, dass ich schön bin – das beeinflusst einen wirklich.
DO: Es ist subtil, aber ständig die eigenen Bedürfnisse, Wünsche und die Identität beiseite zu schieben, zehrt mit der Zeit an der psychischen Gesundheit. Als ich in den frühen 80ern anfing, war die Branche noch von einer Debütantinnen-Kultur beeinflusst und sehr klassenbewusst – ich fühlte mich wie eine Außenseiterin. Dann ist da noch der persönliche Aspekt, sich mit anderen Frauen zu vergleichen.
Ich nehme an, Models sind per Definition dazu da, gesehen und nicht gehört zu werden. Führt die ständige Anpassung an die Wünsche anderer dazu, dass Models ausgenutzt werden?
DO: Ich habe in den 80ern, vor der MeToo-Bewegung, einige räuberische Verhaltensweisen miterlebt. Ich hatte Glück, weil ich offen meine Meinung sagte, also mieden sie mich tendenziell. Aber ich spürte es. Ich hatte auch das Gefühl, dass ich mehr Jobs bekommen hätte, wenn ich bestimmte Essenseinladungen angenommen oder bestimmte Partys besucht hätte. Die Macht lag größtenteils in den Händen von Männern, und man fühlte sich definitiv ersetzbar.
DM: Ich war immer sehr liberal. An der NYU arbeitete ich mit Planned Parenthood zusammen und sprach über reproduktive Gerechtigkeit und Frauenrechte. Aber bei meiner vorherigen, corporate Agentur, wurde ich zu diesen Themen ruhiger, aus Angst, fallen gelassen zu werden. Seitdem habe ich mit der Model Alliance zusammengearbeitet, die so etwas wie unsere Gewerkschaft ist. Sie war maßgeblich daran beteiligt, letztes Jahr in New York den Fashion Workers Act zu verabschieden, der Models mehr Schutz bietet. Trotzdem habe ich Models getroffen, deren Agenturen sie baten, zusätzliche, gesetzeswidrige Vereinbarungen zu unterschreiben. Es gibt immer noch diejenigen, die die Unerfahrenheit junger Menschen ausnutzen.
DO: Ja, es ist die Naivität, der Traum und die Verzweiflung.
DM: Wenn man dem Arbeiterrat der Model Alliance beitritt, lässt man dich ein Dokument unterschreiben, das bestätigt, dass dein Agent dich wegen deiner Beteiligung an der Organisation fallen lassen könnte. Ich hatte keine Ahnung, dass es so ernst oder tabu ist.
Ich habe mir noch nie Botox spritzen oder mich operieren lassen und habe dem widerstanden.
Der Fashion Workers Act ist eine bedeutende Errungenschaft. Wird in anderen Bereichen Fortschritt erzielt?
DO: Auf den Laufstegen sieht man immer noch viele stereotype Models – groß und in Konfektionsgrößen 38 oder 40 – mit gelegentlichen Ausnahmen. Ich habe mit dem Designer Ashish Gupta gearbeitet, der bewusst eine vielfältige Auswahl an Models einsetzt. Seine London Fashion Week Show bestand nur aus Tänzern, die sich um den Catwalk bewegten, was ich aufregend finde. Ich freue mich auch, dass mehr Aufmerksamkeit darauf gerichtet wird, wo Kleidung herkommt, welche Umweltauswirkungen sie hat und wie die Löhne der Arbeiter sind. Ich liebe Mode, aber ich bin eine Vintage- und Secondhand-Liebhaberin und bin stolz darauf.
DM: Was die Repräsentation Schwarzer Menschen im Modeling betrifft, fühlte sich 2020 wie eine Renaissance an. Nach den Black-Lives-Matter-Protesten verdiente ich gut und bekam viele Kampagnen, und es schien, als würden alle repräsentiert. Jetzt fühlt es sich an, als sei es rückläufig. Viele Schwarze Models wurden entlassen. Ein weiteres Problem bei Shootings ist, dass Stylisten oft nicht darin geschult sind, mit Schwarzen Haaren umzugehen – ich habe dadurch Hitzeschäden an meinen Haaren erlitten.
Wir hören oft vom Druck auf Models, dünn zu sein. Haben Sie das erlebt?
DO: In meinen Anfangsjahren wohnte ich in einer WG mit einem Mädchen, das... Sie war von Natur aus etwa UK-Größe 12 (US 8). Sie lebte von Äpfeln, was ihre Zähne ruinierte, und entwickelte Bulimie, alles in dem Bemühen, dass ihre Agentur sie annimmt und sie die von ihnen verlangte Größe erreicht. Schließlich wurde sie ernsthaft krank, brach zusammen und ging nach Hause – das war das Ende ihrer Geschichte. Ich habe sie nie vergessen, und sie ist nicht die Einzige.
DM: Ich habe diese Figur seit Jahren, also bin ich mir des Drucks, dünn zu sein, vielleicht nicht so bewusst, da ich bereits der Norm entspreche. Aber als ich anfing, war ich durch den Leichtathletiksport viel muskulöser. Ich erinnere mich, dass man mir in einem Meeting sagte: "Sie werden Ihre Maße ändern müssen", und das hat mich mental zerstört.
DO: Es beeinflusst deine Psyche wirklich. Gleichzeitig siehst du heute so viel mehr Vielfalt an Größen und Formen. Aber selbst die kurvigeren Mädchen scheinen in eine Schublade gesteckt zu werden – sie müssen immer noch diese Sanduhr-Figur haben.
Es gibt so viele Möglichkeiten, sein Aussehen zu verändern, von Botox bis zu Abnehmspritzen. Haben Sie bemerkt, dass diese einen Unterschied machen?
DM: Was Abnehmspritzen betrifft, sagen meine Kurven-Model-Freundinnen, dass es eine Verschiebung gegeben hat und sie weniger Laufsteg-Buchungen bekommen.
DO: Bei einem Job klebten sie Klebeband in mein Gesicht, um die Haut zurückzuziehen. Ich dachte, wenn euch mein Gesicht nicht gefällt, warum engagiert ihr dann nicht jemand Jüngeres? Ich glaube, sie sind genauso verwirrt wie wir. Ich habe Botox und Operationen widerstanden, aber andere Models in meinem Alter sagen bei Shootings: "Oh, ich habe ein bisschen was machen lassen." Es fühlt sich wie ein Widerspruch an, obwohl ich es verstehe – manchmal schaue ich in den Spiegel und denke: "Vielleicht, wenn ich nur..."
Machen Sie sich Sorgen, dass Ihre Bilder in Deepfakes verwendet oder zum Trainieren von KI genutzt werden?
DM: Die Model Alliance hat eine Klausel in das Gesetz aufgenommen, die die schriftliche Zustimmung der Models erfordert. Ich mache mir Sorgen, dass meine Bilder verwendet werden, aber es ist schwer zu kontrollieren, da das Posten auf Instagram einen bereits verwundbar macht.
Würden Sie Modeling als Karriere empfehlen?
DM: Ja, es ist unglaublich bereichernd – zur Arbeit gehen ist wie sich zu verkleiden und zu spielen, was dein inneres Kind hervorholt. Aber wenn ich ein Kind hätte, das sich dafür interessiert, würde ich wollen, dass es älter ist; ich würde nicht wollen, dass es mit 15 oder 16 anfängt.
DO: Bei meiner Tochter habe ich das gemacht, was deine Eltern taten: Ich bestand darauf, dass sie das College beendet. Ich war etwas besorgt, weil ich die Branche kannte, aber sie war entschlossen. Ich bin froh, dass sie es getan hat, und es ist wunderbar, dass wir jetzt manchmal zusammenarbeiten.
DM: Ich würde raten, sich eine Identität außerhalb des Modelings aufzubauen. Lange Zeit erkannten mich Leute von TikTok, und ich ließ es zu meiner einzigen Identität werden. Ich fühlte mich ewig lang verloren.
DO: Ich bin um die Welt gereist – das allein macht es schon lohnenswert. Aber man sollte sich nicht davon definieren lassen, denn alles kann über Nacht verschwinden.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema "Man ließ dich ersetzbar fühlen", basierend auf dem Gespräch zwischen einem 27-jährigen und einem 62-jährigen Model.
Allgemeine / thematische Fragen
F1: Was ist das Hauptthema dieses Gesprächs?
A: Es ist eine Diskussion zwischen zwei Models verschiedener Generationen über Alter, Schönheitsstandards und den neuen Druck, den sie durch KI-generierte Models verspüren.
F2: Was bedeutet "ersetzbar gemacht zu werden" in diesem Kontext?
A: Es bedeutet, dass Models sich aufgrund von Altersdiskriminierung in der Branche und dem Aufkommen von KI-Models leicht entbehrlich oder nicht mehr wertvoll fühlen können.
F3: Warum sprechen ein 27-jähriges und ein 62-jähriges Model miteinander?
A: Ihre unterschiedlichen Alter bieten einzigartige Perspektiven auf denselben Druck und zeigen, dass die Angst, ersetzt zu werden, Models in verschiedenen Karrierephasen betrifft.
Fragen zu Alter & Aussehen
F4: Was sind ihre Ansichten zu Behandlungen wie Botox?
A: Sie diskutieren wahrscheinlich den Druck, es zu nutzen, um ein jugendliches Aussehen zu bewahren und relevant zu bleiben, und wägen die Vor- und Nachteile für ihre Karriere und ihr Selbstbild ab.
F5: Geht es beim Abnehmen nur um Gewichtsverlust?
A: Nicht ganz. Es ist eine Metapher für den ständigen Druck, ihren Körper an Branchenstandards anzupassen, sowie eine wörtliche Diskussion über Gesundheit und Aussehen.
F6: Wie wirkt sich das Altern auf die Karriere eines Models aus?
A: Traditionell können die Möglichkeiten mit dem Alter abnehmen, aber die Präsenz des 62-jährigen Models zeigt ein Streben nach mehr Vielfalt und Langlebigkeit in der Branche.
Fragen zu künstlerischem Ausdruck & der Branche
F7: Was ist künstlerischer Ausdruck für ein Model?
A: Es geht darum, ihren Körper, ihr Gesicht und ihre Präsenz zu nutzen, um eine Geschichte zu erzählen, eine Emotion zu vermitteln oder Teil kreativer Arbeit zu sein, die über den bloßen Verkauf eines Produkts hinausgeht.
F8: Wie verändert sich die Modelbranche?
A: Sie wird langsam inklusiver gegenüber verschiedenen Altersgruppen und Körpertypen, wird aber auch durch Technologie, insbesondere KI, disruptiert.
Fragen zu künstlicher Intelligenz
F9: Inwiefern ist KI eine Herausforderung für menschliche Models?
