Tizenkét embert tartóztattak le egy A66-os úton történt baleset után, amelyben hét ember vesztette életét, köztük két rendőr.

Tizenkét embert tartóztattak le bűncselekmények – többek között szervezett bűnözésben való részvétel – gyanújával, az A66-os úton történt balesethez vezető események vizsgálatának részeként, amelyben két rendőr és öt másik ember vesztette életét.

A Clevelandi Rendőrség megerősítette, hogy kilenc férfit és három nőt vettek őrizetbe azok a nyomozók, akik a Matthew Blades és Tom Clough rendőrtisztek halálához vezető körülményeket vizsgálják. A tisztek akkor haltak meg, amikor egy Volkswagen Passat, amely rossz irányban haladt az A66-oson Middlesbrough közelében, ütközött a megjelölt fegyveres reagáló járművükkel. A második autóban utazó mind az öt férfi – 17 és 23 év közöttiek – a helyszínen életét vesztette.

A rendőrség közölte, hogy az A66-os vizsgálat részeként letartóztatottak közül – akik életkora 19 és 61 év között mozog – néhányan különböző bűncselekmények gyanújával állnak, „a lőfegyver birtoklásától a szervezett bűnözői csoport tevékenységében való részvételig”. Azt is megjegyezték, hogy a rendőrségi járművet eltaláló autóban meghalt négy férfinak korábban már volt büntetett előélete.

A letartóztatások egy „széles körű vizsgálat” részét képezik, amely „a baleset előtti órákban történt bűnözői tevékenységre” irányul, a Durhami, Northumbriai és North Yorkshire-i rendőri erők tisztjeinek és munkatársainak támogatásával.

A vizsgálat részeként a rendőrség közölte, hogy egy Volvo XC60-as járművet azonosítottak és foglaltak le, amelyről úgy vélik, hogy kapcsolatban áll a Volkswagen Passat utasainak tevékenységével.

Wayne Fox megbízott főfelügyelő elmondta, hogy erői „gyorsan zajló és összetett vizsgálatban” vettek részt, amely „jelentős szálakon kapcsolódik a súlyos és szervezett bűnözői tevékenységhez”. Hozzátette, hogy „annak a tragikus éjszakának az eseményei tartós és mély hatást gyakorolnak majd Cleveland térségére és azokra a közösségekre, amelyeket védeni igyekszünk”.

Elmondta: „Kötelességünk, hogy reagáljunk a halálos balesethez vezető súlyos bűnözői tevékenységre, alaposan kivizsgáljuk azt, és minden felelőst bíróság elé állítsunk. Határozott fellépésünk a következő hetekben és hónapokban is folytatódni fog, miközben továbbra is fellépünk azokkal szemben, akik kárt akarnak okozni közösségeinknek, és harcolunk a súlyos és szervezett bűnözés ellen.

„A Clevelandi Rendőrség tisztjei és munkatársai hihetetlen ellenálló képességről tettek tanúbizonyságot, amikor a tragédia ellenére folytatták munkájukat. Két kollégájuk vesztette életét, miközben Cleveland lakosságát szolgálták, és bár a hatás hosszú ideig érezhető lesz az embereink körében, továbbra is a legnagyobb professzionalizmussal jártak el.

„Rendkívül hálás vagyok azért a támogatásért is, amelyet Cleveland lakosságától és tágabb rendőri családunktól kaptunk, és amelyet a jövőben is kapunk.”

A Clevelandi Rendőrség kisebbítette a baleset és a veszélyes vezetést bemutató, online közzétett videók számának jelentett növekedése közötti összefüggést, kijelentve, hogy „nincs bizonyíték arra, hogy a péntek éjjel és szombat reggel történt tevékenységeket TikTok céljából rögzítették volna”.