**Tom Grennan vuonna 1998 ja 2025**
**Uudempi kuva: Pål Hansen/The Guardian. Styling: Andie Redman. Kampaaja: Neusa Neves Arlington Artistsilta, käyttäen Lelive-hoidotuotteita ja Mario-kosmetiikkaa. Arkistokuva: Tom Grennanin kunniaan.**
Tom Grennan syntyi Bedfordissä vuonna 1995 ja nousi kuuluisuuteen vierailevana laulajana Chase & Statusin kappaleella **All Goes Wrong** vuonna 2016, mikä toi hänelle paikan BBC:n Sound of 2017 -listalla. Yhdistellen soulia, popia ja indie rockia, hän julkaisi debyyttialbuminsa **Lighting Matches** vuonna 2018 ja on myynyt sen jälkeen yli 1,5 miljoonaa albumia ja kerännyt 2,5 miljardia striimauskertaa. Hänen uusin albuminsa, **Everywhere I Went Led Me to Where I Didn’t Want to Be**, on nyt saatavilla, ja hän aloittaa kiertueensa syyskuussa.
**Lapsuuden kuvasta:**
Tämä otettiin vanhempieni ensimmäisessä talossa Bedfordissä. Kyseessä oli varmaan Halloween, vaikka en tiedä, minkälainen hirviö käyttää sukkia käsissään ja **Tom and Jerry** -t-paitaa. Näytän iloiselta mutta villiltä – tuo naarmu kasvoissani oli luultavasti pyörästä putoamisesta.
Lapsuuteni oli täynnä rakkautta. Äitini oli opettaja ja isäni rakennusmies. He työskentelivät kovasti, mutta olivat aina tukenani. Äiti soitti paljon popmusiikkia – Madonnan, Robbie Williamsin – kun taas isä rakasti irlantilaista musiikkia ja soitti harmonikkaa. Olimme työväenluokkaa, ja vaikka meillä ei ollut paljon, en koskaan tuntenut jääväni paitsi. Asuimme hiljaisella kadulla takapihalla, ja tarvitsin vain jalkapallon. Äiti sanoo, että olin hankala mutta myös kiltti ja tunteellinen.
**Koulusta:**
Olin suosittu, vaikken täysin urheilijatyyppiä – jalkapallon taito auttoi. Sosiaalisesti pärjäsin hyvin, mutta olin häirikkö luokassa. Dysleksiani teki keskittymisen vaikeaksi, joten pelleilin sen sijaan. Koulussamme oli outo järjestelmä, jossa lapset jaoteltiin käyttäytymisen mukaan, joten vietin neljä vuotta "tuhmien" luokassa seitsemän muun kanssa. Tein tuskin mitään töitä ja jouduin muutaman kerran erotetuksi – lähinnä koska olin ärsyttävä. Kun kaverit pääsivät kotiin pelaamaan PlayStationia, äiti veti minut kouluunsa ja pakotti istumaan eristyksissä.
**Laulukyvyn löytämisestä:**
En tiennyt, että osaan laulaa, ennen kuin olin 18-vuotias juhlissa A-tasojen jälkeen. Olin ensimmäistä kertaa kunnolla humalassa, ja kun The Kooksin **Seaside** alkoi soida, lauloin täysin rinnoin. Ihmiset olivat järkyttyneitä – he pakottivat minut laulamaan ilman musiikkia. Heidän reaktionsa antoivat minulle itseluottamusta, ja yhtäkkiä muutuin jalkapallotyypistä bändissä laulajaksi.
**Bedfordistä ja hyökkäyksestä:**
Bedford on pieni kaupunki, jossa kaikki tuntevat toisensa – eikä se aina ole hyvä. Kun aloin laulaa, jotkut ystävistä muuttuivat kateellisiksi ja kysyivät: **Kuka sinä luulet olevasi?** Sitten eräänä iltana kanaravintolan ulkopuolella tuntemattomat hyökkäsivät kimppuuni. Vammat olivat vakavia – tarvitsin leikkauksen leukaan ja minulla oli metallilevyt viimeiseen asti. Muutos ei koskenut vain kehoani; mieleni tuntui uudelleenjärjestyneeltä. Tunsin itseni ennen kultapojaksi, mutta nyt luulin, että koko maailma vihaa minua.
**Masennuksesta ja itsetuhoisuudesta:**
Vajosin syvään masennukseen, tukahduttuna synkistä ajatuksista. Melkein menetin urani, koska olin itsetuhoinen – menin bileisiin, jotka kestivät päiviä. Alimmillani en tiennyt, selviytyisinkö. Voisin jäädä jumiin tai tehdä jotain holtitonta niille, jotka olivat satuttaneet minua. Ennen hyökkäystä olin ulospäinsuuntautunut – aina etsimässä seikkailuja ilman seurausten pelkoa. Sen jälkeen muutuin vetäytyväiseksi ja pelkäsin jopa lähteä kotoa.
Persoonani muuttui niin paljon, että useimmat koulukavereistani katkaisivat yhteyden, paitsi kaksi, jotka ovat yhä läheisimpiä ystäviäni. Tuossa yksinäisyydessä löysin lohtua kirjoittamisesta. Kaadoin tunteitani paperille ja opettelin soittamaan kitaraa. Äiti kyseli jatkuvasti, miten voin, mutta en koskaan osannut selittää sitä kunnolla – ellei se muuttunut lauluksi. Musiikin kirjoittamisesta tuli tapani käsitellä tunteita, ja se avasi minulle uuden tien.
Aina kun minulla oli vapaa ilta, menin Lontooseen avoimien mikien iltoihin. En tiennyt mitään musiikkialasta tai siitä, miten saada huomiota, mutta rakastin esiintymistä ja muusikoiden tapaamista. Silloin olin indie-kidin ruumiillistuma – epätasainen parta, nenäkorut, farkut, hatut ja kirpputorin villapaidat. Asiat muuttuivat, kun julkaisin kappaleen verkossa ja esiinnyin pubissa. Levy-yhtiön edustaja otti yhteyttä ja kysyi: "Ovatko nämä sinun laulujasi?" Kun vastasin kyllä, hän kutsui minut tapaamiseen. Niin se kaikki alkoi.
Lontoon musiikkipiireissä kukaan ei tiennyt menneisyyttäni. Näin tilaisuuden uudistaa itseni – olla aina hymyilevä tyyppi, joka piilottelee kamppailujaan. Mutta päädyin väärän porukan seuraan. Huumeiden väärinkäytöstä on nyt enemmän tietoisuutta, mutta silloin rock'n'roll -elämäntapa oli taiteilijoiden normi. Minusta tuli kova bilettäjä, huoneen äänekkäin.
Noin viiden vuoden ajan menin ammatillisesti rutiinilla. Julkaisin levyjä, menin ihan hyvin, mutta melkein jouduin potkuihin, koska olin jatkuvasti itsetuhoinen. Bileet kestivät päiviä, ja katosin yksin.
Alkuvuonna 2020 äiti asui luonani ja huomasi nopeasti, kuinka huonosti elin. Olin eksynyt, laiminlyönyt itseäni liian kovien juhlien takia. "On aika tulla kotiin", hän sanoi. Sitten koronalockdown iski. Lontoo ei ollut vaihtoehto – minun piti olla rakastamieni ihmisten ympäröimänä. Jäin Bedfordiin. Tulin terveeksi henkisesti ja fyysisesti, palautin yhteyden perheeseen ja vanhoihin ystäviin Zoomin kautta.
Nyt juon vain erikoistilaisuuksissa ja hyvien ihmisten seurassa. Menin naimisiin viime vuonna pilatesohjaajan kanssa, joka pitää minut maan tasalla. Kirjoittaminen ja studioissa oleminen tuo esiin parhaan minussa. Tiedän, että se kuulostaa tylsältä, mutta se on totta. Vuosien ajan kadotin yhteyden sillä kil
