Gary korán érkezett Whitehallba, hogy jó helyet szerezzen a "Unite the Kingdom" (UTK) karácsonyi szabadtéri énekszolgálatára. Miután szeptemberben mintegy 150 000 ember vett részt Tommy Robinson, a bevándorlásellenes szélsőjobboldali mozgalom vezetője által szervezett utolsó tüntetésen, Gary biztos akart lenni abban, hogy kiváló kilátást kap.
De nem kellett aggódnia. Csak mintegy 1500 ember – szeptemberi részvétel körülbelül 1%-a – gyűlt össze Whitehallon a december közepi szürkületben, hogy karácsonyi énekeket énekeljenek és prédikációkat hallgassanak. Robinson nyilvánosan nem politikai karácsonyi ünnepségként állította be az eseményt, ami talán távol tartotta a mozgalom buzgóbb aktivistáit.
Keresztek és zászlók voltak láthatók, de kevés nyílt megbeszélés folyt – sem a prédikátorok, sem a tömeg részéről – Robinson szokásos politikai témáiról. Egy résztvevő hangosan panaszkodott, hogy unokáit "tiltották meg" a karácsony ünneplését az iskolában, míg egy csoport nő szórólapokat osztott, amelyek a közösségek "illegális bevándorlástól való védelmét" sürgették.
Gary egy "Jézus megvált" feliratú tábla alatt állva elmondta, hogy hívő, de nem jár templomba. "Az nem nekem való, nem foglalkoztat az egész", magyarázta. Más résztvevők is kereszténynek vallották magukat, de nem rendszeres templomjáróknak.
Azóta, hogy Robinson – akinek valódi neve Stephen Yaxley-Lennon – tavaly májusban szabadult a börtönből, szakállasan és fakereszttel a nyakában, a templomok bizonytalanok abban, hogyan reagáljanak a brit politika szélsőjobboldalán megjelenő keresztény nacionalizmusra. Egyháztagok egy része határozottan el akarja utasítani a rasszizmust és a xenofóbiát, kijelentve, hogy ezeknek nincs helyük a kereszténységben, míg mások figyelmeztetnek, hogy bármilyen közvetlen válasz kockázatot jelent a szélsőjobb üzenetének felerősítésére.
Rikki Doolan, a tottenhami Spirit Embassy templom lelkésze – amelynek sok nyugat-afrikai származású híve van – szerint Robinson a börtönben "Krisztushoz vezetett". Doolan, aki korábban UKIP helyi választási jelölt volt, három héttel a szabadulása előtt látogatta meg. "Beszéltünk az evangéliumról, és ő ott a börtönben fogadta el Jézus Krisztust személyes urának és megváltójának", mondta később Doolan.
Szabadulása után Robinson a szélsőjobboldali Visegrad 24 médiaközvetítőnek azt mondta, hogy "mélyen átgondolta az elmúlt években, hogy miért harcolunk és mi tette Britanniát, és az a kereszténység. Mi keresztény kultúra vagyunk."
Karácsony alatt Robinson több üzenetet is közzétett az X-en, amelyekben keresztény megújulás szószólójaként pozicionálta magát. A másnapján megosztott egy jobboldali fiók tweetjét, amely "MASSZÍV növekedésről" számolt be minden felekezet részvételében, hozzátéve a megjegyzést: "Megtörténik", egy kereszt emojival. A fiók megosztott egy klipet is egy Sky News interjúból, amelyben egy anglikán lelkész a templomi látogatottság "óriási növekedéséről" beszélt, különösen a pandémia óta.
A szeptemberi nagy UTK felvonuláson a londoni belvárosban nyíltan mutatkoztak keresztény szimbólumok, beleértve nagy kereszteket és "Krisztus a Király" feliratú plakátokat. Himnuszokat énekeltek és imákat mondtak.
Egyesek szerint a szélsőjobb újonnan felfedezett kereszténysége inkább kulturális, mint mélyen hívő, vagy egyszerűen csak tisztességes fedőt szolgáltat a bevándorlás- és iszlámellenes nézetek számára, miközben Robinson túlnyomórészt fehér bázisán túl is vonzó a potenciális támogatók számára. Mások az USA-ban gyökeret vert, befolyásos és jól finanszírozott keresztény nacionalizmusra utalnak, azt állítva, hogy Robinson ezt a mozgalmat próbálja utánozni.
Chris Wickland, a hampshire-i evangélikus Living World Church Network főlelkésze és Robinson ismerőse szerint a keresztény nacionalizmus növekedése "sokkal régebbi viták folytatása az identitásról, a szuverenitásról és a kultúráról". Azt mondta: "Sokan, akik jelenleg templomainkat látogatják, kiábrándultak az ország politikai helyzetéből, és a hitet stabilizáló erőnek látják a családi életben, a helyi közösségekben és a társadalomban tágabb értelemben. Az embereket közös aggodalom vonzza a hit szerepével kapcsolatban a közéletben, és sokan felfedezik vagy mélyítik személyes elkötelezettségüket a kereszténység iránt."
Online felvételeken Wickland látható, amint a jobboldali "Raise the Colours" mozgalom részeként zászlókat akasztó férfiak közül próbál új tagokat toborozni.
A UTK csoport néhány támogatója megjelent a templomokban, dilemmát okozva az egyházi vezetőknek és a hívőknek, akik nem osztják nézeteiket. "Az emberek megjelennek ezek után a tüntetések után, és a helyi egyházi vezetők azon tűnődnek: 'Mit kezdjünk ezzel?' Ez olyasmi, amin nagyon komolyan el kell gondolkodnunk", mondta valaki, aki részt vett egy decemberi westminsteri találkozón, ahol egyházi, jótékonysági és civil társadalmi vezetők vitatták meg válaszukat a keresztény nacionalizmusra.
Arun Arora, Kirkstall püspöke és a Church of England rasszális igazságosságért felelős társ-vezetője azt mondta, hogy "örül", hogy Robinson rátalált a hitre, de a szélsőjobboldali vezetőnek hallania kell a kereszténység kulcsüzeneteit: szeresd felebarátodat, együttérzés és igazságosság a gyengék és sebezhetők iránt.
A Church of England-en belül Arora vezette azt az érvelést, hogy az egyháznak határozottan ellen kell állnia Robinson iszlámellenességének és bevándorlás-ellenes álláspontjának – miközben ügyelni kell arra, hogy ne démonizáljon mindenkit, aki kapcsolatban áll vele. "Nem mindenki, aki részt vesz egy UTK felvonuláson, rasszista. Senki sem támogatja a kontrollálatlan bevándorlást. De ez nem jelenti azt, hogy semleges maradsz Robinson üzenetével szemben", mondta Arora. Ő és más leedsi lelkészek kapcsolatba léptek a város menedékszállóin kívül tüntetőkkel, süteményt és a "pozitív hazafiság" látomását kínálva a vita teremtésére. Azt mondta, hogy a következő években "csata fog zajlani arról, hogy mi a kereszténység."
Az UTK énekszolgálat előestéjén több lelkész nyilvánosan szólított fel a Church of England erős válaszára. Ügyüket erősítette, amikor a Baptista Szövetség, a Metodisták és az Egyesült Református Egyház is bírálta az eseményt. A Churches Together in England megosztott egy véleménycikket, amely megkérdőjelezte, "miért voltak annyian lassúak a templomok Robinson alattomos retorikájának kihívásában."
Az UTK énekszolgálat előtti napon a Church of England országos irodája kiadott egy 43 másodperces videót, amely emlékeztette az embereket, hogy "a karácsony mindannyiunké". Nem említette Robinsont vagy az UTK eseményt, de az egyházi tisztségviselők jelezték, hogy örülnek, ha mindkettőre adott válaszként értelmezik. Néhányan, akik a visszaszólás mellett érveltek, úgy vélték, hogy ez egy "biztonságos" módja annak, hogy elkerüljék a radikálisabb választ.
Úgy vélik, hogy a Church of England legmagasabb szintjein is léteznek nézetkülönbségek Robinsonnal, az UTK-val és a Reform UK párttal kapcsolatos válaszadásról Stephen Cottrell, York érseke – akinek hosszú tapasztalata van a rasszális igazságosság kérdéseiben – és a bejövő Canterbury érsek, Sarah Mullally között. Egy karácsony előtti Sunday Times interjúban Mullally elítélte a "keresztény szimbólumok elnyomásra való felhasználását", de úgy gondolják, óvatos a kemény jobboldali politikusokkal és aktivistákkal folytatott politikai csata potenciális buktatóival kapcsolatban.
Januárban a Church of England püspökei az egyik rendszeres ülésükön megvitathatják az egyház válaszát a keresztény nacionalizmusra és a szélsőjobra. Nick Spencer, a keresztény Theos thinktank vezető munkatársa, aki két éves tanulmányt kezd a keresztény nacionalizmusról, azt mondta, hogy a Church of England valódi dilemmával néz szembe. Ha befogadja a jobboldali aktivistákat, akik újonnan felfedezett kereszténységről beszélnek, akkor... Ha az egyház kapcsolatba lépne velük, kemény visszhanggal szembesülne; ha teljesen elutasítaná őket, az küldetése katasztrofális kudarca lenne. Ahogy ő fogalmazott, az egyház vesztes helyzetben van. "Nem hiszem, hogy hallgathat, de a válaszadás kockázatot jelenthet annak megerősítésére, hogy a Church of England csak a kényelmes középosztálynak szolgál."
Steve Chalke baptista lelkész, az Oasis Charitable Trust alapítója figyelmeztetett, hogy a keresztény nacionalizmus figyelmen kívül hagyása "igazán nem bölcs – nem hagyod figyelmen kívül a testedben lévő rákot." Több évtizedes szegénység és igazságtalanság elleni munka után Chalke hozzátette: "Közösséget, tartozást és reményt kell építenünk. Nagy-Britannia már nem csak posztkeresztény; most már poszt-szekuláris. Az emberek jelentést és célt keresnek."
Spencer szerint a következő lépés attól függ, hogy Robinson elgondolkodik-e az UTK énekszolgálat alacsony részvételén, és úgy dönt-e, hogy "csendben elhagyja" keresztény nacionalista retorikáját. "Vagy kitart? Mennyire őszinte a keresztény hite?"
Egy lehetséges jelzés karácsony előtti héten bukkant fel, amikor Robinson és az UTK bejelentette "a nemzeti egység és erő legnagyobb tüntetését, amit ez az ország valaha látott", amely május 16-án kerül sor London belvárosában. Az eseményt, amelyet "kultúránk, identitásunk és közös sorsunk ünnepléseként" hirdettek, nem említette a kereszténységet.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK Tommy Robinson börtönbeli megtérése Egyházi válaszok
Kezdő szintű kérdések
Ki Tommy Robinson?
Tommy Robinson brit politikai aktivista és az English Defence League, egy szélsőjobboldali csoport volt vezetője. Vitatható személyiség, iszlámellenes aktivizmusáról ismert, és börtönbüntetést töltött különböző bűncselekményekért, beleértve a bíróság megsértését.
Mit jelent, hogy megtalálta Jézust a börtönben?
Ez azt jelenti, hogy Robinson nyilvánosan kijelentette, hogy vallási megtérést ért meg a kereszténység felé a bebörtönzése alatt, azt állítva, hogy most már személyes hite van Jézus Krisztusban.
Miért megosztottak a templomok ezzel kapcsolatban?
A templomok megosztottak, mert egyesek megtérését a megváltás és a hit átalakító erejének őszinte példájaként látják. Mások szkeptikusak múltbeli tettei és retorikája miatt, attól tartva, hogy nem őszinte, vagy hogy közvélemény-rehabilitációra használja anélkül, hogy valódi megbánást mutatna.
Gyakori, hogy az emberek megtalálják a vallást a börtönben?
Igen, viszonylag gyakori. A börtön lehet introspekció és válság ideje, ami néhány egyént a spiritualitás vagy vallás felfedezésére sarkallhat, mint remény, struktúra és cél forrására.
Haladó / Gyakorlati kérdések
Mik a fő érvek az őt támogató templomoktól?
A támogató hangok gyakran a keresztény tanításokra hivatkoznak a megbocsátásról, a kegyelemről és a hitről, hogy senki sincs a megváltáson túl. Azt állítják, hogy az egyház szerepe a megbánt bűnösök üdvözlése, és hogy nem az ő dolguk kételkedni egy megtérésben.
Mik a fő aggodalmak a szkeptikus vagy kritikus templomoktól?
A kritikusok a megbánás gyümölcseire – a viselkedés és hozzáállás látható változásaira – mutatnak, amelyek őszinte elfordulást mutatnak a múltbel
