Donald Trump amewasili Beijing, ikiwa ni ziara ya kwanza ya rais wa Marekani nchini China kwa karibu muongo mmoja. Anatarajia kurejesha nguvu na heshima ambazo zimedhoofishwa na vita nchini Iran.
Trump alipiga ngumi hewani aliposhuka ngazi za Air Force One, kisha akatembea kwenye zulia jekundu lililowekwa na vijana 300 wa China waliovalia nguo za rangi ya samawati na nyeupe. Walipiga bendera nyekundu na kuimba karibisho. Jioni ya Jumatano, alilakiwa na Makamu wa Rais wa China Han Zheng, Naibu Waziri wa Mambo ya Nje Ma Zhaoxu, bendi ya kijeshi, na walinzi wa heshima.
[Maelezo ya picha: Eric na Lara Trump, pamoja na Elon Musk, wanashuka kutoka Air Force One walipowasili Beijing. Picha: Brendan Smialowski/AFP/Getty Images]
Trump aliungana na mwanawe Eric na mkwe wake Lara, pamoja na viongozi wa teknolojia kama Elon Musk kutoka Tesla na Jensen Huang kutoka kampuni ya kutengeneza chipu Nvidia. Rais wa Marekani ana mipango ya mikataba mikubwa inayovutia na alitabiri hapo awali kwamba kiongozi wa China, Xi Jinping, "atanikumbatia kwa shauku nikifika."
Maswali makubwa yanayozunguka mkutano wa Trump na Xi nchini China
Soma zaidi
Lakini mzozo wa Mashariki ya Kati ambao Trump alianza—na anaonekana kushindwa kuukamilisha—utatoa kivuli kirefu kwenye mazungumzo ya siku mbili. Kuna wasiwasi kwamba anaweza kujaribiwa kudhoofisha uungwaji mkono wa Marekani kwa Taiwan, demokrasia inayojitawala ambayo China inadai, badala ya msaada wa Xi.
"Sidhani tunahitaji msaada wowote kuhusu Iran," Trump aliwaambia waandishi wa habari kabla ya kuondoka Ikulu ya White House Jumanne. "Tutaishinda kwa njia moja au nyingine—kwa amani au vinginevyo."
[Maelezo ya picha: Donald Trump akizungumza na waandishi wa habari kabla ya kutembea kwenda kupanda Marine One akiondoka Ikulu ya White House. Picha: Kent Nishimura/AFP/Getty Images]
Pia alijaribu kupunguza mvutano na Beijing, akisema Xi alikuwa "mzuri kiasi" wakati wa mgogoro na kusisitiza kwamba Washington "ina Iran chini ya udhibiti kabisa."
Vita sasa vimeingia mwezi wake wa tatu. Tehran inaimarisha mtego wake juu ya Mlango wa Hormuz, na Washington inajitahidi kugeuza usitishaji vita dhaifu kuwa amani ya kudumu.
Nyuma ya pazia, maafisa wa Marekani wametumia wiki kadhaa kushawishi China—mnunuzi mkubwa zaidi wa mafuta ya Iran na moja ya nchi chache zenye ushawishi Tehran—kushinikiza Iran kufungua tena Mlango wa Hormuz. Karibu theluthi moja ya usambazaji wa mafuta duniani kwa kawaida hupitia mlango huo. Marekani pia inataka China kushinikiza Iran kukubali masharti ya amani ya Marekani.
Hivi karibuni Marekani iliweka vikwazo kwa kampuni kadhaa za China zinazotuhumiwa kusaidia usafirishaji wa mafuta ya Iran na kutoa picha za satelaiti zinazodaiwa kutumiwa katika shughuli za kijeshi za Iran. China ililaani hatua hizi kama "vikwazo vya upande mmoja visivyo halali" na kutumia sheria ambayo haitumiki sana inayozuia kampuni za China kuzifuata.
[Maelezo ya picha: Wafanyakazi wakiandaa Hekalu la Mbingu kwa ziara ya Trump. Picha: Kevin Frayer/Getty Images]
Maafisa wa China wametoa wito wa utulivu hadharani huku wakiepuka kwa uangalifu kuunga mkono Washington waziwazi. Wiki iliyopita, Waziri wa Mambo ya Nje Wang Yi alimkaribisha mwenzake wa Iran, Abbas Araghchi, Beijing na kutetea haki ya Iran ya kuendeleza nishati ya nyuklia kwa madhumuni ya kiraia.
Xi pia amekosoa Marekani kwa njia isiyo ya moja kwa moja kuhusu vita. Alisema kwamba kuzingatia sheria za kimataifa ni muhimu na "haipaswi kutumiwa kwa kuchagua au kupuuzwa," na kwamba dunia haipaswi kuruhusiwa kurudi "kwenye sheria ya msituni."
Hata hivyo, hakuna upande unaoonekana kuwa na hamu ya kuruhusu mgogoro wa Iran kuvuruga ushirikiano mpana wa kidiplomasia na kiuchumi. Hii ni ya kwanza kati ya mikutano minne inayowezekana kati ya Trump na Xi katika mwaka ujao.
[Maelezo ya picha: Waziri wa Mambo ya Nje wa China Wang Yi (kulia) alimkaribisha Waziri wa Mambo ya Nje wa Iran Abbas Araghchi Beijing wiki iliyopita. Picha: Wizara ya Mambo ya Nje ya Iran/UPI/Shutterstock]
Nchi hizo mbili bado zimefungwa katika makubaliano dhaifu ya ushuru yaliyofikiwa msimu wa vuli uliopita, baada ya mvutano karibu kusababisha vita kamili ya kibiashara. Trump kwa muda mrefu amelalamika kuhusu ziada ya biashara ya China na Marekani, huku Beijing ikichukizwa na udhibiti wa mauzo ya nje na vikwazo vya Marekani.
Maafisa wa White House walisema Trump atasafiri na ujumbe wa viongozi zaidi ya dazeni wa biashara wa Marekani, wakiwemo Elon Musk na Tim Cook, kwenda China, ikiashiria kwamba serikali zote mbili bado zinatafuta ushirikiano wa kiuchumi licha ya ushindani wao wa kimkakati. Kulingana na Bloomberg, mauzo ya ndege 500 za Boeing 737 Max—moja ya maagizo makubwa zaidi katika historia ya kampuni—yatatangazwa wakati wa ziara hiyo. Trump na Xi pia watajadili kuunda bodi mpya ya biashara kusimamia kile China inapaswa kununua kutoka Marekani na kinyume chake.
Beijing pia ina sababu za kuepuka kuongeza mvutano. Uchumi wa China bado umelemewa na mahitaji dhaifu ya ndani na mgogoro wa muda mrefu wa mali isiyohamishika, huku kufungwa kwa Mlango wa Hormuz kumeangazia utegemezi wake mkubwa kwa usambazaji wa nishati kutoka Mashariki ya Kati.
Ziara ya Trump itafuatiliwa kwa karibu Taiwan kwa ishara yoyote ya kudhoofika kwa uungwaji mkono wa Marekani. Jumatatu, alisema atajadili mauzo ya silaha ya Marekani kwa Taiwan na Xi, akiacha msimamo wa kihistoria wa Marekani wa kutoshawishi Beijing kuhusu uungwaji mkono wake kwa kisiwa hicho.
Pia alisisitiza kwamba uhusiano wake wa kibinafsi na Xi utazuia uvamizi wa China wa Taiwan. "Nadhani tutakuwa sawa," alisema. "Nina uhusiano mzuri sana na Rais Xi. Anajua sitaki hilo litokee."
Lengo lingine muhimu litakuwa akili bandia, kwani nchi zote mbili zinakabiliwa na wito wa kushirikiana kuhusu viwango na ulinzi wa kimataifa. Bernie Sanders, seneta huru wa Marekani, aliwahimiza Trump na Xi kukubaliana kuruhusu wanasayansi wakuu kushiriki taarifa za kiufundi na kuweka "mistari nyekundu ya AI" kwa tabia hatari. Sanders alisema, "Kwenye kilele cha Vita Baridi, Reagan na Gorbachev walipata njia ya kujadili udhibiti wa silaha za nyuklia. Hatari ya kuwepo inayotokana na AI inahitaji si chini ya hilo kutoka kwa Trump na Xi."
Beijing, usalama umeimarishwa dhahiri kabla ya ziara hiyo, na polisi wamewekwa kwenye makutano makuu na ukaguzi umeongezeka kwenye mfumo wa metro.
Ratiba ya mkutano inajumuisha sherehe rasmi ya kukaribishwa, mikutano ya faragha kati ya viongozi hao wawili, na ziara ya Hekalu la Mbingu—jengo la kidini la karne ya 15 linaloashiria uhusiano kati ya Dunia na Mbingu. Trump atahudhuria karamu ya serikali Jumatano jioni na kisha kunywa chai na chakula cha mchana cha kazi na Xi Ijumaa kabla ya kuondoka.
Rais wa Marekani, ambaye amekosolewa kwa kuzingatia sera za kigeni kwa gharama ya masuala ya ndani katika muhula wake wa pili, atakuwa na hamu ya kuonyesha nguvu na kuwasilisha ziara hiyo kama mafanikio. Anna Kelly, katibu mkuu msaidizi wa waandishi wa habari wa White House, aliwaambia waandishi wa habari kwenye simu Jumapili, "Rais Trump anajali matokeo, si ishara. Lakini hata hivyo, rais ana uhusiano mzuri na Rais Xi, na mkutano ujao Beijing utakuwa muhimu kwa ishara na kwa dhati."
Hata hivyo, mbinu ya Marekani ina uwezekano wa kuwa ya kivitendo na ya kubadilishana, bila msisitizo mkubwa juu ya mageuzi ya kimuundo. Scott Kennedy, mshauri mkuu wa biashara na uchumi wa China katika Kituo cha Mafunzo ya Kimkakati na Kimataifa huko Washington, alisema, "China na Xi Jinping wanaingia kwenye mkutano huu wakiwa katika nafasi yenye nguvu zaidi kuliko Marekani. China ina malengo wanayotaka kufikia: kupanua usitishaji vita, kupunguza vikwazo vya teknolojia kwenye uagizaji wa semiconductor, na kupunguza ushuru. Lakini hata kama hawapati mengi katika yoyote ya mambo hayo, mradi mkutano haukwama na Rais Trump haondoki akitaka kuongeza mvutano tena, China kimsingi inatoka ikiwa na nguvu zaidi."
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mkutano wa Trump na Xi Jinping nchini China huku hali ya Iran ikiwa nyuma
**Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi**
**Swali:** Kwa nini Trump anakutana na Xi Jinping nchini China?
**Jibu:** Wanakutana kujadili masuala makuu kati ya Marekani na China, hasa biashara. Lengo ni kujaribu kufikia makubaliano yanayofaidisha nchi zote mbili.
**Swali:** Tishio la vita na Iran lina uhusiano gani na mkutano huu?
**Jibu:** Ni usumbufu mkubwa. Wakati Trump yuko China akizungumzia biashara, Marekani pia inashughulika na mzozo mkubwa wa kijeshi na Iran. Hii inafanya mkutano kuwa wa mvutano zaidi na mgumu.
**Swali:** Je, hii ni ziara ya kirafiki?
**Jibu:** Ni mkutano wa biashara wenye hatari kubwa, si ziara ya kawaida. Viongozi wote wako chini ya shinikizo, hivyo mazingira yana uwezekano wa kuwa mazito sana na rasmi.
**Swali:** Trump anatarajia kupata nini kutoka kwa mkutano huu?
**Jibu:** Anataka China inunue bidhaa zaidi za Marekani na kubadilisha mazoea yake ya biashara kuwa ya haki zaidi kwa makampuni ya Marekani. Pia anataka kuepuka vita kamili ya kibiashara.
**Maswali ya Kiwango cha Wastani**
**Swali:** Hali ya Iran inaathiri vipi mazungumzo ya biashara kati ya Trump na Xi?
**Jibu:** Inaleta mgongano mkubwa wa maslahi. Marekani inataka China ikome kununua mafuta kutoka Iran, lakini China inahitaji mafuta hayo. Hii inamweka Xi katika nafasi ngumu: kushirikiana na Trump kuhusu Iran au kulinda usambazaji wa nishati wa China.
**Swali:** Tishio la vita linarejelea nini hasa?
**Jibu:** Linarejelea Marekani kutuma vikosi vya kijeshi Mashariki ya Kati na kuongeza shinikizo kwa Iran baada ya kuishutumu Iran kupanga mashambulizi. Hatari ni kwamba tukio dogo linaweza kuongezeka na kuwa vita vya moja kwa moja vya kijeshi.
**Swali:** Je, Trump anaweza kutumia hali ya Iran kama nyenzo katika mazungumzo?
**Jibu:** Ndiyo, inawezekana. Anaweza kumwambia Xi, "Ikiwa utanisaidia kutatua tatizo la Iran, nitakuwa rahisi zaidi kuhusu biashara." Au anaweza kutishia kufanya mambo kuwa magumu zaidi kwa China ikiwa haitashirikiana.
**Swali:** Lengo kuu la China katika mkutano huu ni nini?
