Sijawahi kuendesha gari kwa uamuzi zaidi kuliko nilivyokuwa nikikimbia kutoka Shelby Park huko Nashville. Tulikuwa tumefika Davidson Street tu wakati mume wangu alipopiga kelele, “Huko! Kuna mwanga wa jua!” Sikuwa na muda wa kutosha kuteleza hadi kwenye maegesho ya kampuni ya uchapishaji. Tuliruka kutoka kwenye gari, tukavaa miwani yetu ya giza, na kutazama juu kwenye jua lilipokuwa likitoweka haraka. Lilikuwa limezungukwa na mawingu, lakini kipande kidogo cha mwanga kilikuwa bado kinaangaza. Ilikuwa saa 1:27 usiku mnamo Agosti 21, 2017. Tulikuwa tumesafiri kutoka London hadi Tennessee kuona Kupatwa kwa Jua Kubwa la Amerika—tukio la anga ambalo sikuwahi kushuhudia hapo awali.
Kama mwanaastronomia aliyezaliwa Italia, nimehisi nimeachwa nyuma kidogo. Nina shahada ya uzamivu katika fizikia ya nyota, nikizingatia migongano ya galaksi. Nimeona matukio mengi ya anga—nyota za mkia, mpangilio wa sayari, mipira ya moto, galaksi, taa za kaskazini—lakini sijawahi kuona kupatwa kwa jua kamili.
Baada ya kuhamia Uingereza mwaka 2007, nilisikia hadithi nyingi kuhusu kupatwa kwa jua kamili kwa mwaka 1999. Sikuwa nimekiona mwenyewe kwa sababu hakukuonekana kutoka Italia. Marafiki kadhaa waliniambia walikwenda Cornwall au kuvuka Channel hadi Ufaransa kuona tukio hilo la mara moja kwa karne. Uingereza hautakuwa na lingine hadi Septemba 23, 2090. Nilihisi kudanganywa na jiografia.
Kwa miaka 18 iliyofuata, nilifuata kupatwa kwa jua kwa sehemu, nikijiambia kuwa tofauti kati ya kufunikwa kwa 90% na ukamilifu haikuwa kubwa sana. Inageuka tofauti ni kubwa sana.
Asubuhi hiyo mwaka 2017, anga lilikuwa safi kabisa. Tulipata bustani ya juu ya kilima na kukaa, tukiwa tayari kwa onyesho la wakati wa chakula cha mchana. Tuliendelea kuangalia jua kupitia darubini ndogo ya jua huku tukivaa miwani yetu ya kupatwa. Ni hatari sana kuangalia jua bila wao—hutaki kuharibu macho yako kwa kuangalia haraka nyota yetu.
Kama inavyotokea mara nyingi ninapoweka darubini yangu mahali pa umma, watu walikusanyika. Wengi walikuja kuona tukio hilo, wakiongea juu ya maajabu ya ulimwengu na kupatwa kwa jua kujayo. Nilijua sayansi, lakini sikuwa tayari kwa uzoefu huo.
Hatimaye, kabla ya saa sita mchana, tulitazama mwezi ukivuka uso wa jua polepole. Kisha, dakika chache kabla ya ukamilifu, baya zaidi likatokea: mawingu. Mawingu mengi yakija kutoka kila upande. Tulijua hatukuweza kukaa pale—kama tulitaka kuona kupatwa, tulipaswa kuhamia mahali jua lilipokuwa likiangaza. Tuliruka kwenye gari na kufuata miale ya mwisho hadi kwenye maegesho hayo.
Katika wakati wa ukamilifu, ulimwengu unaokuzunguka unabadilika kabisa. Mwezi unapofunika jua, unatumbukizwa kwenye mwanga wa jioni wa ajabu. Anga ya nje ya jua, korona, ambayo kwa kawaida haionekani kwa macho, inakuwa inayoonekana. Tulikuwa na takriban sekunde 50 tu za kupatwa kabla ya wingu kulizuia, lakini uzuri wake ulinitikisa hadi kiini changu.
Kila kitu kilitulia wakati ndege walipotua na kunyamaza, wakidhani usiku unakuja. Mume wangu na mimi tulijikuta tukilia. Nilitarajia kuona tukio la nadra la anga, lakini nilipata uthamini mpya kwa bahati mbaya za ajabu zinazofanya kupatwa kuwezekana. Tunaishi kwenye sayari ambapo mwezi na jua vinaonekana kuwa na ukubwa sawa, hivyo moja linaweza kufunika lingine angani. Hupati hilo kwenye Mirihi!
Katika wakati huo, nilielewa kwa nini kupatwa kwa jua kumekuwa kukionekana kama ishara au alama kutoka kwa miungu, na kwa nini wanaastronomia wamejaribu kwa muda mrefu kuvitabiri: kulikuwa na nguvu katika ujuzi huu. Ghafla, nilihisi kuwa kuona moja tu haitoshi—ilibidi nipate uzoefu zaidi.
Mnamo Aprili 2024, mume wangu na mimi tulisafiri hadi Mexico kuona Kupatwa kwa Jua Kubwa la Amerika la pili. Kwenye ufuo huko Mazatlán, tulitazama mwezi ukifunika jua kwa zaidi ya dakika nne. Ilikuwa tofauti sana na 2017. Kwa sababu jua lilikuwa kwenye kilele cha mzunguko wake wa jua, korona ilionekana kuwa nyepesi zaidi. Kicheko na mazungumzo ya furaha ya maelfu ya watu waliokusanyika kutazama yaligeuka mara moja kuwa kimya kirefu, karibu cha kidini, jua lilipokuwa jeusi. Kwa mara nyingine, nilihisi uthamini mkubwa kwa ulimwengu wetu wa ajabu.
Wanasayansi wanagundua sayari 27 mpya zinazowezekana zinazozunguka nyota mbili katika mifumo ya jua ya mbali. Soma zaidi.
Sasa najielezea kama "mwindaji wa kupatwa." Tayari nimehifadhi safari kwenda Hispania kwa kupatwa kamili kwa Agosti 12, 2026, na Agosti 2, 2027. Ya mwisho itakuwa kupatwa kwa muda mrefu zaidi kwa karne iliyobaki, na ukamilifu ukichukua zaidi ya dakika sita kutokana na mpangilio bora kati ya Dunia, mwezi, na jua—mrefu sana hivi kwamba mtu anaweza karibu kuchoka nayo. Lakini najua kuwa, kwangu, jambo hili la ulimwengu litakuwa la kuvutia milele.
Upinde wa Mvua Usioonekana na Alfredo Carpineti linatoka Mei 21 (Wilton Square Books, £16.99). Ili kumuunga mkono Guardian, agiza nakala yako kwenye guardianbookshop.com. Ada za usafirishaji zinaweza kutumika. Je, una maoni kuhusu masuala yaliyotolewa katika makala hii? Ikiwa ungependa kuwasilisha jibu la hadi maneno 300 kwa barua pepe ili kuzingatiwa kwa uchapishaji katika sehemu yetu ya barua, tafadhali bofya hapa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na kichwa cha makala Wakati ulionibadilisha niliona kupatwa kwangu kwa jua kamili na uzuri wake ulinitikisa hadi kiini changu
Maswali ya Jumla na ya Uzoefu
Swali Ni nini lengo kuu la makala hii
Jibu Ni hadithi ya kibinafsi kuhusu jinsi kushuhudia kupatwa kwa jua kamili kulivyokuwa uzoefu wa kina uliobadilisha maisha Mwandishi anazingatia uzuri mkubwa na athari ya kihisia ya tukio hilo
Swali Kwa nini kupatwa kwa jua kulimtikisa mwandishi hadi kiini chake
Jibu Kwa sababu kupatwa kwa jua kamili si tukio la kisayansi tu, ni uzoefu wa kina wa kihisia na hisia Giza la ghafla, ukimya wa ajabu, na kuona korona ya jua kunaweza kuhisi kuwa si halisi na kunyenyekesha, na kuacha hisia ya kudumu
Swali Je, makala hii inahusu sayansi tu au inahusu hisia
Jibu Inahusu zaidi hisia na mabadiliko ya kibinafsi Ingawa inaelezea kupatwa, kiini cha hadithi ni jinsi uzoefu ulivyobadilisha mtazamo wa mwandishi kuhusu maisha, asili, au nafasi yake katika ulimwengu
Maswali ya Kiufundi na Kisayansi
Swali Je, kupatwa kwa jua kamili ni nini hasa
Jibu Ni wakati mwezi unapopita moja kwa moja kati ya Dunia na jua, ukifunika kabisa mwanga wa jua Kwa dakika chache, mchana unageuka kuwa mwanga wa jioni na unaweza kuona anga ya nje ya jua
Swali Je, kupatwa kamili kunatofautianaje na kupatwa kwa sehemu
Jibu Kupatwa kwa sehemu ni kama kipande cha jua kimekatwa—ni cha kuvutia lakini si cha kushtusha Kupatwa kamili ni tukio la kustaajabisha ambapo anga linakuwa jeusi, nyota zinaonekana, na joto linashuka Watu wengi wanasema kupatwa kwa sehemu hakulingani
Swali Je, ni salama kuangalia kupatwa kwa jua kamili
Jibu Wakati tu wa ukamilifu mfupi ndio salama kuangalia kwa macho wazi Nyakati zingine zote unahitaji miwani maalum ya kupatwa kwa jua ili kuepuka uharibifu wa kudumu wa macho
Maswali ya Vitendo na Mipango
Swali Ninawezaje kuona kupatwa kwa jua kamili mwenyewe
Jibu Unahitaji kuwa kwenye njia ya ukamilifu—ukanda mwembamba Duniani ambapo kivuli cha mwezi kinaanguka Unaweza kupata ramani mtandaoni zinazoonyesha njia za kupatwa kwa siku zijazo, kwa mfano, 2024 Amerika Kaskazini au 2027
