Donald Trump har ankommet Beijing, noe som markerer det første besøket av en amerikansk president til Kina på nesten et tiår. Han håper å gjenopprette makten og prestisjen som er blitt svekket av krigen i Iran.
Trump pumpet neven da han kom ned trappen til Air Force One, og gikk deretter langs en rød løper kantet med 300 unge kinesere kledd i lyseblått og hvitt. De viftet med røde flagg og ropte velkomster. Onsdag kveld ble han møtt av Kinas visepresident Han Zheng, viseutenriksminister Ma Zhaoxu, et militærorkester og en æresgarde.
[Bildebeskrivelse: Eric og Lara Trump, sammen med Elon Musk, går av Air Force One ved ankomst til Beijing. Foto: Brendan Smialowski/AFP/Getty Images]
Trump ble ledsaget av sin sønn Eric og svigerdatter Lara, samt teknologiledere som Elon Musk fra Tesla og Jensen Huang fra brikkeprodusenten Nvidia. Den amerikanske presidenten har planer om store, oppsiktsvekkende avtaler og spådde tidligere at Kinas leder, Xi Jinping, ville "gi meg en stor, fet klem når jeg kommer dit."
De store spørsmålene som henger over Trump-Xi-møtet i Kina
Les mer
Men Midtøsten-konflikten som Trump startet—og som han ser ut til å ikke kunne avslutte—vil kaste en lang skygge over to dager med samtaler. Det er bekymringer for at han kan bli fristet til å svekke USAs støtte til Taiwan, det selvstyrte demokratiet som Kina gjør krav på, i bytte mot Xis hjelp.
"Jeg tror ikke vi trenger noen hjelp med Iran," sa Trump til journalister før han forlot Det hvite hus tirsdag. "Vi vil vinne det på en eller annen måte—fredelig eller på annet vis."
[Bildebeskrivelse: Donald Trump snakker til pressen før han går om bord i Marine One når han forlater Det hvite hus. Foto: Kent Nishimura/AFP/Getty Images]
Han prøvde også å nedtone spenningene med Beijing, og sa at Xi hadde vært "relativt god" under krisen og insisterte på at Washington hadde "Iran veldig under kontroll."
Krigen har nå gått inn i sin tredje måned. Teheran strammer grepet om Hormuzstredet, og Washington sliter med å gjøre en skjør våpenhvile til en varig fred.
Bak kulissene har amerikanske tjenestemenn i uker oppfordret Kina—Irans største oljekunde og et av få land med innflytelse i Teheran—til å presse Iran til å gjenåpne Hormuzstredet. Omtrent en femtedel av verdens oljeforsyning går normalt gjennom dette stredet. USA ønsker også at Kina skal presse Iran til å akseptere amerikanske fredsvilkår.
USA sanksjonerte nylig flere kinesiske selskaper anklaget for å hjelpe til med iranske oljeforsendelser og for å gi satellittbilder angivelig brukt i iranske militæroperasjoner. Kina fordømte disse tiltakene som "ulovlige ensidige sanksjoner" og påberopte seg en sjelden brukt lov som hindrer kinesiske selskaper i å følge dem.
[Bildebeskrivelse: Arbeidere forbereder Himmelens tempel for Trumps besøk. Foto: Kevin Frayer/Getty Images]
Kinesiske tjenestemenn har offentlig oppfordret til stabilitet mens de nøye unngår åpent å stille seg på Washingtons side. Forrige uke var utenriksminister Wang Yi vert for sin iranske motpart, Abbas Araghchi, i Beijing og forsvarte Irans rett til å utvikle sivil kjernekraft.
Xi har også indirekte kritisert USA for krigen. Han sa at opprettholdelse av internasjonal rettsstat er avgjørende og "ikke må anvendes selektivt eller ignoreres," og at verden ikke bør få lov til å gå tilbake "til jungelens lov."
Likevel virker ingen av sidene ivrige etter å la Iran-krisen spore av bredere diplomatisk og økonomisk engasjement. Dette er det første av fire mulige møter mellom Trump og Xi i løpet av det neste året.
[Bildebeskrivelse: Kinas utenriksminister Wang Yi (høyre) var vert for Irans utenriksminister Abbas Araghchi i Beijing forrige uke. Foto: Iransk utenriksdepartement/UPI/Shutterstock]
De to landene er fortsatt låst i en skjør tollvåpenhvile oppnådd i fjor høst, etter at spenninger nesten utløste en fullskala handelskrig. Trump har lenge klaget over Kinas handelsoverskudd med USA, mens Beijing har vært frustrert over amerikanske eksportkontroller og sanksjoner.
Tjenestemenn i Det hvite hus sa at Trump ville reise med en delegasjon på mer enn et dusin amerikanske forretningsledere, inkludert Elon Musk og Tim Cook, til Kina, noe som signaliserer at begge regjeringer fortsatt søker økonomisk samarbeid til tross for deres strategiske rivalisering. Ifølge Bloomberg vil et salg av 500 Boeing 737 Max-fly—en av de største ordrene i selskapets historie—bli kunngjort under turen. Trump og Xi vil også diskutere å opprette et nytt handelsstyre for å administrere hva Kina bør kjøpe fra USA og omvendt.
Beijing har også grunner til å unngå å eskalere spenninger. Kinas økonomi er fortsatt tynget av svak innenlandsk etterspørsel og en langvarig eiendomskrise, mens stengingen av Hormuzstredet har fremhevet landets store avhengighet av energiforsyninger fra Midtøsten.
Trumps besøk vil bli nøye overvåket i Taiwan for tegn på svekket amerikansk støtte. Mandag sa han at han ville diskutere USAs våpensalg til Taiwan med Xi, og brøt dermed med den historiske amerikanske holdningen om ikke å konsultere Beijing om støtten til øya.
Han insisterte også på at hans personlige forhold til Xi ville forhindre en kinesisk invasjon av Taiwan. "Jeg tror vi vil klare oss," sa han. "Jeg har et veldig godt forhold til president Xi. Han vet at jeg ikke vil at det skal skje."
Et annet sentralt fokus vil være kunstig intelligens, ettersom begge land står overfor krav om å samarbeide om globale standarder og sikkerhetstiltak. Bernie Sanders, en uavhengig amerikansk senator, oppfordret Trump og Xi til å bli enige om å la toppforskere dele teknisk informasjon og etablere "AI-røde linjer" for farlig oppførsel. Sanders sa: "På høyden av den kalde krigen fant Reagan og Gorbatsjov en måte å forhandle om kjernefysisk våpenkontroll. Den eksistensielle risikoen som AI utgjør, krever ikke mindre fra Trump og Xi."
I Beijing har sikkerheten blitt synlig skjerpet før besøket, med politi stasjonert ved store veikryss og økte kontroller i t-banen.
Toppmøtets program inkluderer en formell velkomstseremoni, private møter mellom de to lederne, og en omvisning i Himmelens tempel—et religiøst kompleks fra 1400-tallet som symboliserer forbindelsen mellom jorden og himmelen. Trump vil delta på en statsbankett torsdag kveld og deretter ha te og en arbeidslunsj med Xi fredag før han reiser.
Den amerikanske presidenten, som har blitt kritisert for å fokusere på utenrikspolitikk på bekostning av innenlandske spørsmål i sin andre periode, vil være ivrig etter å fremstå som sterk og presentere turen som en suksess. Anna Kelly, den fungerende visepressesekretæren i Det hvite hus, sa til journalister på en telefonsamtale søndag: "President Trump bryr seg om resultater, ikke symboler. Men likevel har presidenten et godt forhold til president Xi, og det kommende toppmøtet i Beijing vil være både symbolsk og innholdsmessig betydningsfullt."
Imidlertid vil den amerikanske tilnærmingen sannsynligvis være pragmatisk og transaksjonell, med liten vekt på strukturelle reformer. Scott Kennedy, en seniorrådgiver for kinesisk næringsliv og økonomi ved Senter for strategiske og internasjonale studier i Washington, sa: "Kina og Xi Jinping kommer til dette møtet i en mye sterkere posisjon enn USA. Kina har mål de ønsker å oppnå: forlenge våpenhvilen, redusere teknologirestriksjoner på import av halvledere, og senke tollsatser. Men selv om de ikke får mye på noen av disse frontene, så lenge møtet ikke eksploderer og president Trump ikke drar med et ønske om å eskalere igjen, kommer Kina i utgangspunktet styrket ut."
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Trumps møte med Xi Jinping i Kina med Iran-situasjonen som bakteppe
Spørsmål på nybegynnernivå
Q Hvorfor møter Trump Xi Jinping i Kina
A De møtes for å diskutere store spørsmål mellom USA og Kina, spesielt handel. Målet er å prøve å oppnå en avtale som gagner begge land.
Q Hva har trusselen om krig med Iran med dette møtet å gjøre
A Det er en stor distraksjon. Mens Trump er i Kina og snakker om handel, håndterer USA også en alvorlig militær konfrontasjon med Iran. Dette gjør møtet mer spent og komplisert.
Q Er dette et vennlig besøk
A Det er et høyinnsats forretningsmøte, ikke et uformelt besøk. Begge ledere er under press, så atmosfæren er sannsynligvis veldig alvorlig og formell.
Q Hva håper Trump å få ut av dette møtet
A Han vil at Kina skal kjøpe flere amerikanske produkter og endre sine handelspraksiser for å være rettferdige overfor amerikanske selskaper. Han vil også unngå en fullskala handelskrig.
Spørsmål på mellomnivå
Q Hvordan påvirker Iran-situasjonen handelssamtalene mellom Trump og Xi
A Det skaper en stor interessekonflikt. USA vil at Kina skal slutte å kjøpe olje fra Iran, men Kina trenger den oljen. Dette setter Xi i en vanskelig posisjon: samarbeide med Trump om Iran eller beskytte Kinas energiforsyning.
Q Hva refererer trusselen om krig spesifikt til
A Det refererer til at USA sender militære styrker til Midtøsten og øker presset på Iran etter å ha anklaget Iran for å planlegge angrep. Risikoen er at en liten hendelse kan eskalere til en direkte militær konflikt.
Q Kan Trump bruke Iran-situasjonen som pressmiddel i samtalene
A Ja, muligens. Han kan si til Xi: Hvis du hjelper meg med å løse Iran-problemet, vil jeg være mer fleksibel på handel. Eller han kan true med å gjøre ting vanskeligere for Kina hvis det ikke samarbeider.
Q Hva er Kinas hovedmål på dette møtet
