Donald Trump har truet med at indføre toldsatser på mellem 10% og 12,5% over for 60 handelspartnere, herunder Storbritannien, EU og Australien, med henvisning til manglende håndtering af tvangsarbejde. Dette er hans seneste forsøg på at genoplive sin signaturhandelspolitik.
EU reagerede hurtigt og sagde, at det forventer, at USA overholder den toldaftale, de blev enige om i juli sidste år, og argumenterede for, at disse skjulte toldsatser strider mod aftalens ånd.
Disse foreslåede toldsatser over for partnere, der anklages for at tillade import fremstillet med tvangsarbejde, kommer efter, at USA's højesteret i februar afgjorde, at Trumps "befrielsesdag"-toldsatser var ulovlige. Som svar indførte Trump en told på 10% på al import, men sidste måned fandt USA's handelsdomstol også disse ulovlige, selvom de fortsat er i kraft, mens appellerne verserer.
Dette nye forslag, baseret på bekymringer om tvangsarbejde, vil påvirke store partnere som Canada, Japan, Norge, Taiwan og Kina og vil give Trump mulighed for at omgå tidligere domstolsbegrænsninger på hans protektionistiske politik. Det kommer samtidig med, at USA også truer med at indføre nye 25% toldsatser over for Brasilien.
USA's handelsrepræsentant Jamieson Greer sagde: "Det er uacceptabelt, at vores vigtigste handelspartnere ikke er stoppet med at importere varer fremstillet med tvangsarbejde. Dette tvinger amerikanske arbejdere til at konkurrere på et ujævnt globalt spillefelt. Vi vil ikke længere tolerere denne ubalance."
Truslen om flere toldforstyrrelser vil gøre handelspartnere urolige, herunder Storbritanniens premierminister Keir Starmer, som har arbejdet hårdt på at opbygge tillid til Trump og håndtere omkostningerne ved at handle med hans uforudsigelige administration.
Eksperter havde forudsagt, at Trump, som længe har set toldsatser som et centralt redskab for national økonomisk sikkerhed, ville forsøge at finde en vej uden om højesterets afgørelse fra februar. Dengang truede han med at bruge toldsatser på en "meget mere magtfuld og ubehagelig måde" med mindst seks andre juridiske muligheder for at straffe lande, han ser som risikable for USA's økonomi.
Disse seneste toldsatser stammer fra undersøgelser af arbejdslovgivningen i 60 handelspartnere ved hjælp af Section 301 i Trade Act of 1974. Ifølge en 98-siders rapport om undersøgelsen "har kun Canada, Ecuador, Den Europæiske Union, Indonesien, Mexico og Pakistan ikke undladt at indføre et importforbud mod tvangsarbejde."
Det Hvide Hus vurderede dog, at Canada ikke håndhæver sine love korrekt, og i EU træder et bredt forbud mod import fremstillet med tvangsarbejde først i kraft i december 2027. Det betyder, at begge kan blive mødt med toldsatser.
Rapporten sagde, at EU, Canada, Mexico, Taiwan og Storbritannien vil blive mødt med 10% toldsatser, mens Kina, Japan, Indien, Sydkorea, Brasilien og Schweiz vil blive mødt med 12,5% toldsatser.
De nye toldsatser træder ikke i kraft med det samme og er underlagt offentlig høring og gennemgang.
Europa-Kommissionen sagde, at EU "fuldt ud deler" USA's bekymringer om tvangsarbejde, men "anser toldsatser indført på dette grundlag for at være uberettigede." Det sagde, at det fortsat er forpligtet til aftalen fra juli sidste år, som fastsatte 15% toldsatser på de fleste varer, og forventer, at USA "fuldt ud respekterer vilkårene" i den aftale.
Den britiske regering sagde, at den allerede har adresseret tvangsarbejde gennem love som Modern Slavery Act. En talsperson sagde: "Vi fortsætter med at tale regelmæssigt med den amerikanske administration som en del af vores forhandlinger og har gjort klart, hvilke handlinger vi tager. Den præferenceadgang, britiske virksomheder har under vores nuværende aftale, forbliver på plads, og der er ingen ændring af Storbritanniens toldsats."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om Trumps truede toldsatser over for påstande om tvangsarbejde, skrevet i en naturlig samtaleform med klare svar.
**Spørgsmål på begynderniveau**
Q: Hvad truer Trump med at gøre?
A: Han truer med at pålægge ekstra skatter – kaldet toldsatser – på varer, der kommer ind i USA fra 60 lande, herunder Storbritannien og Canada.
Q: Hvorfor truer han med dette?
A: Han siger, det er fordi disse lande tillader eller ikke gør nok for at stoppe tvangsarbejde – mennesker, der tvinges til at arbejde mod deres vilje, ofte under forfærdelige forhold.
Q: Hvad er en toldsats?
A: Det er en skat, et land opkræver på varer importeret fra et andet land. Normalt betaler virksomheden, der importerer varerne, skatten, men de hæver ofte deres priser, så du ender med at betale mere.
Q: Hvordan ville dette påvirke mig?
A: Du betaler måske mere for ting fremstillet i disse lande, som tøj, elektronik eller mad. Hvis Storbritannien eller Canada er målrettet, kan priserne på ting som canadisk tømmer eller britiske biler stige.
Q: Bruger Storbritannien og Canada faktisk tvangsarbejde?
A: Ikke på den måde, du måske tror. Anklagen er, at de ikke stopper tvangsarbejde i deres forsyningskæder – hvilket betyder, at produkter fra andre lande muligvis passerer gennem dem. Det handler ikke om arbejdere i London eller Toronto.
**Spørgsmål på mellemniveau**
Q: Hvorfor 60 lande? Det virker som meget.
A: Ja, det er et meget bredt træk. Ideen er at lægge pres på mange lande på én gang for at slå ned på tvangsarbejde globalt. Kritikere siger, det er for upræcist og kan skade amerikanske virksomheder og forbrugere mere, end det hjælper.
Q: Handler dette om handelskrige eller menneskerettigheder?
A: Trump fremstiller det som et menneskerettighedsspørgsmål – at stoppe tvangsarbejde. Men mange ser det som et handelsvåben. Toldsatser kan bruges til at straffe lande, beskytte amerikanske industrier eller tvinge bedre handelsaftaler igennem. Tvangsarbejde-etiketten giver det en moralsk begrundelse.
Q: Hvad sker der, hvis et land ikke ændrer sig?
A: Toldsatserne vil træde i kraft. Det betyder højere omkostninger for amerikanske virksomheder, der importerer fra det pågældende land. Landet kan også gengælde ved at pålægge toldsatser på amerikanske varer, hvilket starter en handelskrig.
