Donald Trump har truet med å innføre tollsatser på mellom 10 % og 12,5 % mot 60 handelspartnere, inkludert Storbritannia, EU og Australia, med henvisning til manglende håndtering av tvangsarbeid. Dette er hans siste forsøk på å gjenopplive sin varemerkehandelspolitikk.
EU reagerte raskt og sa at de forventer at USA overholder tollavtalen de ble enige om i juli i fjor, og argumenterte for at disse skjulte tollsatsene strider mot ånden i den avtalen.
Disse foreslåtte tollsatsene mot partnere som anklages for å tillate import laget med tvangsarbeid, kommer etter at USAs høyesterett i februar avgjorde at Trumps «frigjøringsdag»-tollsatser var ulovlige. Som svar innførte Trump en toll på 10 % på all import, men forrige måned fant også USAs handelsdomstol disse ulovlige, selv om de fortsatt er i kraft mens anker pågår.
Dette nye forslaget, basert på bekymringer om tvangsarbeid, vil påvirke store partnere som Canada, Japan, Norge, Taiwan og Kina, og vil tillate Trump å omgå tidligere rettslige begrensninger på hans proteksjonistiske politikk. Det kommer samtidig som USA også truer med å innføre nye 25 % tollsatser mot Brasil.
USAs handelsrepresentant Jamieson Greer sa: «Det er uakseptabelt at våre viktigste handelspartnere ikke har stoppet import av varer laget med tvangsarbeid. Dette tvinger amerikanske arbeidere til å konkurrere på en ujevn global spillbane. Vi vil ikke tolerere denne ubalansen lenger.»
Trusselen om flere tollforstyrrelser vil uro handelspartnere, inkludert Storbritannias statsminister Keir Starmer, som har jobbet hardt for å bygge tillit til Trump og håndtere kostnadene ved å handle med hans uforutsigbare administrasjon.
Eksperter hadde spådd at Trump, som lenge har sett på toll som et sentralt verktøy for nasjonal økonomisk sikkerhet, ville prøve å finne en vei rundt høyesterettsavgjørelsen i februar. På den tiden truet han med å bruke toll på en «mye kraftigere og ubehagelig måte», med minst seks andre juridiske alternativer for å straffe land han anser som risikable for USAs økonomi.
Disse siste tollsatsene kommer fra undersøkelser av arbeidslovene til 60 handelspartnere, ved bruk av seksjon 301 i handelsloven av 1974. Ifølge en 98-siders rapport om undersøkelsen, «har bare Canada, Ecuador, EU, Indonesia, Mexico og Pakistan ikke unnlatt å innføre et importforbud mot tvangsarbeid.»
Imidlertid vurderte Det hvite hus at Canada ikke håndhever lovene sine ordentlig, og i EU vil et bredt forbud mot import laget med tvangsarbeid ikke tre i kraft før desember 2027. Dette betyr at begge kan møte tollsatser.
Rapporten sa at EU, Canada, Mexico, Taiwan og Storbritannia vil møte 10 % tollsatser, mens Kina, Japan, India, Sør-Korea, Brasil og Sveits vil møte 12,5 % tollsatser.
De nye tollsatsene vil ikke tre i kraft umiddelbart og er gjenstand for offentlige kommentarer og gjennomgang.
Europakommisjonen sa at EU «fullt ut deler» USAs bekymringer om tvangsarbeid, men «anser tollsatser pålagt på dette grunnlaget som uberettiget.» Den sa at den fortsatt er forpliktet til avtalen fra juli i fjor, som satte 15 % toll på de fleste varer, og forventer at USA «fullt ut respekterer vilkårene» i den avtalen.
Den britiske regjeringen sa at den allerede har adressert tvangsarbeid gjennom lover som Modern Slavery Act. En talsperson sa: «Vi fortsetter å snakke regelmessig med USAs administrasjon som en del av våre forhandlinger, og har gjort klart hvilke tiltak vi tar. Den preferansielle tilgangen britiske bedrifter har under vår nåværende avtale forblir i kraft, og det er ingen endring i Storbritannias tollsats.»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om Trumps truede tollsatser på grunn av påstander om tvangsarbeid, skrevet i en naturlig samtaleform med klare svar.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
Spørsmål: Hva truer Trump med å gjøre?
Svar: Han truer med å legge ekstra skatter – kalt toll – på varer som kommer inn i USA fra 60 land, inkludert Storbritannia og Canada.
Spørsmål: Hvorfor truer han med dette?
Svar: Han sier det er fordi disse landene tillater eller ikke gjør nok for å stoppe tvangsarbeid – mennesker som blir tvunget til å jobbe mot sin vilje, ofte under forferdelige forhold.
Spørsmål: Hva er en toll?
Svar: Det er en skatt et land krever på varer importert fra et annet land. Vanligvis betaler selskapet som bringer varene inn skatten, men de øker ofte prisene sine, så du ender opp med å betale mer.
Spørsmål: Hvordan vil dette påvirke meg?
Svar: Du kan betale mer for ting laget i disse landene, som klær, elektronikk eller mat. Hvis Storbritannia eller Canada er målrettet, kan prisene på ting som kanadisk tømmer eller britiske biler gå opp.
Spørsmål: Bruker Storbritannia og Canada faktisk tvangsarbeid?
Svar: Ikke på den måten du kanskje tror. Anklagen er at de ikke stopper tvangsarbeid i forsyningskjedene sine – det vil si at produkter fra andre land kan passere gjennom dem. Det handler ikke om arbeidere i London eller Toronto.
**Spørsmål på mellomnivå**
Spørsmål: Hvorfor 60 land? Det virker som mye.
Svar: Ja, det er et veldig bredt trekk. Ideen er å presse mange land samtidig til å slå ned på tvangsarbeid globalt. Kritikere sier det er for upresist og kan skade amerikanske bedrifter og forbrukere mer enn det hjelper.
Spørsmål: Handler dette om handelskriger eller menneskerettigheter?
Svar: Trump rammer det inn som et menneskerettighetsspørsmål – å stoppe tvangsarbeid. Men mange ser det som et handelsvåpen. Toll kan brukes til å straffe land, beskytte amerikansk industri eller tvinge frem bedre handelsavtaler. Tvangsarbeid-etiketten gir det en moralsk begrunnelse.
Spørsmål: Hva skjer hvis et land ikke endrer seg?
Svar: Tollsatsene vil tre i kraft. Det betyr høyere kostnader for amerikanske selskaper som importerer fra det landet. Landet kan også gjengjelde ved å legge toll på amerikanske varer, og starte en handelskrig.
