Donald Trump hat gedroht, Zölle zwischen 10 % und 12,5 % auf 60 Handelspartner, darunter das Vereinigte Königreich, die EU und Australien, zu erheben, mit der Begründung, dass diese Länder Zwangsarbeit nicht ausreichend bekämpfen. Dies ist sein jüngster Versuch, seine charakteristische Handelspolitik wiederzubeleben.
Die EU widersetzte sich umgehend und erklärte, sie erwarte, dass die USA das Zollabkommen einhalten, das sie im vergangenen Juli vereinbart hatten, und argumentierte, dass diese versteckten Zölle dem Geist dieser Vereinbarung widersprechen.
Diese vorgeschlagenen Zölle gegen Partner, denen vorgeworfen wird, Importe aus Zwangsarbeit zuzulassen, erfolgen, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Februar entschieden hatte, dass Trumps „Befreiungstag“-Zölle illegal seien. Als Reaktion verhängte Trump einen 10%igen Zoll auf alle Importe, doch letzten Monat erklärte auch das US-Handelsgericht diese für unrechtmäßig, obwohl sie während laufender Berufungsverfahren in Kraft bleiben.
Dieser neue Vorschlag, der auf Bedenken wegen Zwangsarbeit basiert, würde große Partner wie Kanada, Japan, Norwegen, Taiwan und China betreffen und es Trump ermöglichen, frühere gerichtliche Beschränkungen seiner protektionistischen Politik zu umgehen. Dies geschieht, während die USA auch damit drohen, neue 25%ige Zölle auf Brasilien zu erheben.
Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer sagte: „Es ist inakzeptabel, dass unsere wichtigsten Handelspartner nicht aufgehört haben, Waren zu importieren, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden. Dies zwingt amerikanische Arbeiter dazu, auf einem ungleichen globalen Spielfeld zu konkurrieren. Wir werden dieses Ungleichgewicht nicht länger tolerieren.“
Die Drohung weiterer Zollstörungen wird Handelspartner verunsichern, darunter der britische Premierminister Keir Starmer, die hart daran gearbeitet haben, Vertrauen zu Trump aufzubauen und die Kosten des Handels mit seiner unberechenbaren Regierung zu bewältigen.
Experten hatten vorhergesagt, dass Trump, der Zölle seit langem als Schlüsselinstrument für die nationale wirtschaftliche Sicherheit betrachtet, versuchen würde, einen Weg um die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Februar herum zu finden. Damals drohte er, Zölle auf eine „viel mächtigere und unangenehmere Weise“ einzusetzen, mit mindestens sechs anderen rechtlichen Optionen, um Länder zu bestrafen, die er als riskant für die US-Wirtschaft ansieht.
Diese neuesten Zölle resultieren aus Untersuchungen der Arbeitsgesetze von 60 Handelspartnern unter Verwendung von Abschnitt 301 des Handelsgesetzes von 1974. Laut einem 98-seitigen Bericht über die Untersuchung haben „nur Kanada, Ecuador, die Europäische Union, Indonesien, Mexiko und Pakistan es nicht versäumt, ein Importverbot für Zwangsarbeit zu verhängen.“
Das Weiße Haus urteilte jedoch, dass Kanada seine Gesetze nicht ordnungsgemäß durchsetzt, und in der EU wird ein umfassendes Verbot von Importen aus Zwangsarbeit erst im Dezember 2027 in Kraft treten. Dies bedeutet, dass beide mit Zöllen konfrontiert werden könnten.
Der Bericht besagte, dass die EU, Kanada, Mexiko, Taiwan und das Vereinigte Königreich mit 10%igen Zöllen konfrontiert würden, während China, Japan, Indien, Südkorea, Brasilien und die Schweiz mit 12,5%igen Zöllen rechnen müssten.
Die neuen Zölle treten nicht sofort in Kraft und unterliegen öffentlichen Kommentaren und Überprüfungen.
Die Europäische Kommission erklärte, die EU „teile voll und ganz“ die US-Bedenken hinsichtlich Zwangsarbeit, halte jedoch „Zölle, die aus diesen Gründen verhängt werden, für ungerechtfertigt.“ Sie erklärte, sie bleibe dem Abkommen vom letzten Juli verpflichtet, das 15%ige Zölle auf die meisten Waren festlegte, und erwarte von den USA, „die Bedingungen dieses Abkommens vollständig zu respektieren.“
Die britische Regierung erklärte, sie habe Zwangsarbeit bereits durch Gesetze wie den Modern Slavery Act angegangen. Ein Sprecher sagte: „Wir führen weiterhin regelmäßige Gespräche mit der US-Regierung im Rahmen unserer Verhandlungen und haben die Maßnahmen, die wir ergreifen, klargestellt. Der bevorzugte Zugang, den britische Unternehmen unter unserem derzeitigen Abkommen haben, bleibt bestehen, und es gibt keine Änderung des Zollsatzes des Vereinigten Königreichs.“
