Tuvalus premiĂ€rminister Feleti Teo har varnat för att hans land kan hoppa över nĂ€sta mĂ„nads viktiga regionala politiska möte efter att vĂ€rdnationen Salomonöarna beslutat att stĂ€nga ute alla externa partners â inklusive Kina, USA och Taiwan â frĂ„n att delta.
Stillahavsöarnas forum för ledarmöten Àr planerat att hÄllas i september i Honiara. Den 7 augusti meddelade Salomonöarnas premiÀrminister Jeremiah Manele att inga dialogpartners skulle bjudas in till det Ärliga mötet.
Sedan 1989 har lĂ€nder utanför Stilla havet â sĂ„ kallade "dialogpartners" â deltagit i forumet för att samarbeta med regionala ledare om utvecklings- och sĂ€kerhetsfrĂ„gor. Ăven om Taiwan inte Ă€r en officiell partner har landet deltagit i över 30 Ă„r som en "utvecklingspartner".
Beslutet frÄn Honiara, en nÀra allierad till Kina, har vÀckt spekulationer om att det syftade till att utesluta Taiwan. Det har ocksÄ vÀckt oro om Kinas vÀxande inflytande i Stillahavsdiplomatin och om den regionala enheten kan stÄ emot sÄdana pÄtryckningar.
Tuvalu, tillsammans med Marshallöarna och Palau, Ă€r de enda stillahavslĂ€nderna som upprĂ€tthĂ„ller diplomatiska förbindelser med Taiwan â en hĂ„llning som Peking ser som en utmaning mot sin En-Kina-politik.
I en intervju med The Guardian uttryckte Teo besvikelse över den sena uteslutningen av externa partners och sa att han skulle vÀnta för att se hur andra stillahavsledare reagerar innan han beslutar om han ska delta.
"Regionen behöver inte dessa distraktioner", sa Teo. "Vi har betydligt viktigare frÄgor att fokusera pÄ, snarare Àn att lÄta oss pressas utifrÄn."
Teo sa att han hade skrivit till Manele och uttryckt oro över tidpunkten för beslutet och ifrÄgasatt dess motivering.
"Vi fÄr se hur andra ledare reagerar pÄ Salomonöarnas förslag innan vi fattar vÄrt beslut", sa han. "Jag vÀntar pÄ de slutliga arrangemangen och kommer sedan att övervÀga min deltagande."
Det Ärliga forumet Àr den frÀmsta plattformen för stillahavsledare att forma regional politik. Teo sa att han "inte skulle bli förvÄnad" om Kina pÄverkade beslutet att stÀnga ute partners och kallade det för ett avsteg frÄn decennier av tradition.
"Det gĂ„r inte att förneka att Kina försöker expandera sitt fotavtryck i Stilla havet â och det gör USA ocksĂ„", sa Teo. "Vi behöver deras utvecklingsstöd, men vi behöver inte konkurrens och konflikter som överskuggar vĂ„ra regionala prioriteringar."
The Guardian kontaktade Kinas ambassad i Honiara för en kommentar.
En talesperson för USA:s utrikesdepartement sa att Washington var "besviken" över uteslutningen av partners och upprepade sitt stöd för Taiwans deltagande.
"Alla forumpartners, inklusive Taiwan, borde bjudas in â precis som lĂ€nder med förbindelser till Taiwan bjuder in alla dialogpartners, inklusive Kina", sa talespersonen.
Taiwan uppmanade till att behÄlla de befintliga arrangemangen och sa att dess deltagande skulle "stÀrka samarbetet".
Inte alla av Taiwans stillahavsallierade motsatte sig beslutet. Palau, som kommer att vara vÀrd för forumet 2026, sa att det "respekterar" Salomonöarnas val och tillade att det tillÄter medlemmarna att fokusera pÄ regionala frÄgor.
Ă
rets forum kommer efter att Salomonöarna bytte sina diplomatiska förbindelser frÄn Taiwan till Kina 2019. Tre Är senare undertecknade de tvÄ lÀnderna en kontroversiell sÀkerhetspakt. Honiara har ocksÄ fÄtt betydande kinesiska bidrag, inklusive en nyligen donerad miljon dollar för att köpa 27 fordon för att transportera delegater under forumet.
Dr. Sarina Theys, universitetslektor i diplomati och internationella frÄgor vid University of the South Pacific, föreslog att Salomonöarnas beslut kan vara ett försök att undvika att öppet ta stÀllning för antingen Kina eller Taiwan.
"Det enda sÀttet att göra det Àr att helt enkelt inte bjuda in nÄgon", sa Theys.
Niuone Eliuta, förstesekreterare vid Tuvalus höga kommission i Nya Zeeland, sa att han hade "ingen tvekan om att Kina ligger bakom detta beslut" att utesluta externa partners frÄn det kommande forumet.
"Nuförtiden har Kina betydande inflytande över vad som hÀnder i Stilla havet", sa Eliuta och tillade att att stÀnga ute bidragspartners kan beröva lÀnder avgörande stöd, sÄsom klimatfinansiering.
"Detta Ă€r en tillfĂ€llig lösning â att ta bort utvecklingsdialogpartners frĂ„n Salomonöarna", noterade Eliuta. "Jag hoppas bara att inga lĂ€nder drar sig ur PIF."
Oron över Pekings inflytande pĂ„ forumet Ă€r inte ny. Vid förra Ă„rets möte i Tonga Ă€ndrades delar av stillahavsledarnas kommunikĂ© som hĂ€nvisade till Taiwan â en Ă„tgĂ€rd som allmĂ€nt sĂ„gs som ett resultat av kinesiskt tryck. Ă
r 2022 avlÀgsnades tvÄ kinesiska försvarsattachéer frÄn forumets möte i Suva efter att ha ertappats med att tjuvlyssna pÄ en virtuell talan av USA:s vicepresident Kamala Harris.
VANLIGA FRĂ
GOR
### Vanliga frÄgor om Tuvalus möjliga avhopp frÄn stillahavsledarmötet pÄ grund av politiska spÀnningar inblandande Kina
#### **GrundlÀggande frÄgor**
**1. Varför kan Tuvalu hoppa över stillahavsledarmötet?**
Tuvalu kan hoppa över mötet pÄ grund av politiska spÀnningar inblandande Kina, möjligen pÄ grund av oenighet om regionala allianser eller diplomatiskt tryck.
**2. Vad Àr stillahavsledarmötet?**
Det Àr ett möte dÀr ledare frÄn stillahavsöar diskuterar regionala frÄgor som klimatförÀndringar, sÀkerhet och ekonomiskt samarbete.
**3. Hur Àr Kina inblandat i denna situation?**
Kina har ökat sitt inflytande i Stilla havet, vilket har skapat spÀnningar med vissa lÀnder, inklusive Tuvalu, över suverÀnitet och utrikespolitik.
**4. Har Tuvalu hoppat över möten förut?**
Inte vanligtvis â detta skulle vara ovanligt, vilket tyder pĂ„ ökade politiska bekymmer.
#### **Mellanliggande frÄgor**
**5. Vilka Àr de politiska spÀnningarna mellan Tuvalu och Kina?**
Tuvalu erkÀnner Taiwan, inte Kina, vilket strider mot Pekings "En-Kina-politik" och skapar friktion.
**6. Hur pÄverkar detta andra stillahavsnationer?**
Andra lÀnder kan kÀnna sig pressade att alliera sig med Kina eller vÀstliga allierade, vilket skapar splittring i den regionala enheten.
**7. Vad kan hÀnda om Tuvalu bojkottar mötet?**
Det kan försvaga det regionala samarbetet och signalera vÀxande splittring över Kinas inflytande i Stilla havet.
**8. StÄr andra stillahavsnationer inför liknande spÀnningar?**
Ja, vissa, som Salomonöarna och Kiribati, har bytt erkÀnnande till Kina, vilket har orsakat interna och regionala debatter.
#### **Avancerade frÄgor**
**9. Hur spelar Tuvalus hÄllning till Taiwan in i detta?**
Tuvalus stöd för Taiwan förargar Kina, vilket kan leda till ekonomiskt eller diplomatiskt tryck och pÄverka dess deltagande i mötet.
**10. Kan detta pÄverka Tuvalus utlÀndska bistÄnd?**
Möjligt â Kina eller allierade som Australien kan justera bistĂ„nd eller partnerskap baserat pĂ„ Tuvalus politiska val.
**11. Vilken roll spelar USA i denna spÀnning?**
USA stöder stillahavsnationer som motstÄr kinesiskt inflytande och kan stödja Tuvalus position.
**12. Finns det sÀkerhetsimplikationer för regionen?**
Ja â den vĂ€xande rivaliteten mellan Kina och vĂ€st i Stilla havet kan militarisera regionen eller destabilisera diplomatiska förbindelser.
#### **Praktiska implikationer**
