I mars publicerade Anthropic – det banbrytande AI-företaget bakom chatbotten Claude – en rapport om hur AI påverkar jobb. Målet var att hjälpa oss utvärdera idén att intelligenta robotar snart skulle omforma mänskligt liv och göra mänskligt arbete onödigt.
Redan i maj förra året hävdade Anthropics medgrundare, Dario Amodei, att AI skulle kunna eliminera hälften av alla ingångsjobb inom ett till fem år. I januari sa han att AI sannolikt skulle bli en "allmän ersättning för mänskligt arbete". I juni varnade han för att vi skulle kunna hamna i "en värld där den ekonomiska avvägningen fastnar i hyper tillväxt och hyper ojämlikhet".
Ändå antyder Anthropics egen rapport att AI:s påverkan hittills inte har levt upp till dessa förutsägelser. "Vi finner ingen systematisk ökning av arbetslöshet för högexponerade arbetare sedan slutet av 2022", stod det i rapporten. Den noterade också att användningen av AI "fortfarande är en bråkdel av vad som är möjligt". Till exempel kan Claude bara hantera 33% av uppgifterna inom dator- och matematikkategorin, trots att den teoretiskt skulle kunna ta sig an nästan alla.
Glöm AI-jobbsapokalypsen. AI:s verkliga hot kan vara arbetarkontroll och övervakning.
Utgifterna för datacenter skjuter i höjden, men produktiviteten har inte sett de snabba vinster som teknikentusiasternas storslagna förutsägelser skulle antyda. Faktum är att arbetsproduktiviteten växte långsammare under de första tre åren av AI-eran än under informationsteknologiboomen som startade i mitten av 1990-talet.
Till och med Sam Altman, det mest synliga ansiktet för AI på OpenAI, säger nu att han tvivlar på att AI kommer att utplåna jobb. "Jag tror inte att vi kommer att få den typen av jobbapokalyps som vissa företag inom vårt område förespråkar eller pratar om", sa han i maj. Som MIT-ekonomen David Autor uttryckte det: "Många har märkt att världen inte förändras så snabbt som de förutspådde."
Detta har öppnat upp för en mindre dramatisk konversation om hur AI utvecklas. Den framväxande berättelsen belyser inte bara det komplexa förhållandet mellan automatisering och mänskligt arbete genom historien, utan väcker också tvivel om huruvida AI verkligen kan omvandla världen som hotat. Det tekniktunga Nasdaq-indexet, som nästan helt drivits av uppgången i AI-relaterade aktier, har fallit med cirka 8% sedan sin topp i början av juni.
En kritik mot berättelsen om att "AI kommer att göra allt" är vad vi skulle kunna kalla O-ring-argumentet. Det kommer från explosionen av rymdfärjan Challenger 73 sekunder in i dess flygning den 28 januari 1986. En lång utredning fann att det mångmiljarddyra rymdskeppet fälldes av en gummi-O-ring som misslyckades i kalla temperaturer.
Den billiga O-ringen visade sig vara kritisk. Analogin antyder att så länge AI inte kan utföra varje uppgift perfekt, kommer den att öka värdet på de uppgifter den inte kan utföra. Beroende på vilka uppgifter AI tar över, kan den antingen öka värdet på högkvalificerade arbetare genom att hantera deras lägre nivåer av uppgifter, eller skapa fler möjligheter för lägre kvalificerade arbetare genom att ta över mer expertuppgifter.
Som en nyligen genomförd studie noterade: "Trots stark substitution på uppgiftsnivå är de totala sysselsättningseffekterna blygsamma, eftersom minskad efterfrågan i exponerade jobb kompenseras av produktivitetsdrivna ökningar i arbetskraftsefterfrågan hos företag som använder AI."
Saker kan förändras. Som Jed Kolko påpekar är forskningen om AI:s påverkan på arbetsmarknaden fortfarande i ett tidigt skede. Det är nästan fyra år kvar av Amodeis ett-till-fem-års fönster. Och kanske kommer den verkliga störningen år sex. Enligt Federal Reserve ökar AI-användningen snabbt över företag.
Dessutom, hävdar Autor, blir AI bättre. Och det finns inga tecken på att den kommer att nå en gräns snart. "Skepticismen om den stokastiska papegojan ligger bakom oss", sa han till mig. Den dystopiska AI-framtiden – eller utopiska, om du är på vinnarsidan – att äga och driva AI är fortfarande en möjlighet.
"Insiders är lika entusiastiska som någonsin", sa Daron Acemoglu, Nobelprisvinnande ekonomen. "De tror fortfarande att artificiell allmän intelligens är precis runt hörnet." Faktum är att Elon Musk inte har gett upp idén att "AI plus robotar kommer att kunna göra allt, vilket leder till universell hög inkomst. Arbete kommer att vara valfritt."
Du kanske minns kommentaren av Nobelprisvinnande ekonomen Robert Solow under de tidiga dagarna av datorrevolutionen: "Du kan se datoråldern överallt utom i produktivitetsstatistiken." Det tog ungefär ytterligare tio år för företag att omorganisera sig kring den nya tekniken. Men datorer dök så småningom upp i datan.
Ändå samlas moln vid AI-horisonten. Det är inte bara att AI kanske inte eliminerar allt mänskligt arbete. AI kan också misslyckas med att leverera på sitt löfte om enorm ekonomisk möjlighet till ett pris som mänskligheten är villig att betala.
Den politiska stämningen har tydligt vänt sig emot det. Sju av tio amerikaner motsätter sig att bygga AI-datacenter i sitt område. Medan detta delvis beror på deras enorma energibehov, som driver upp lokala elkostnader, är AI:s impopularitet också kopplad till idén att det kommer att förstöra samhället som vi känner det.
Det finns också andra hinder. Trots stora framsteg finns det fortfarande stora tvivel om huruvida AI kan göra allt en modern ekonomi behöver. "Allt är inte ett beräkningsproblem", noterar Autor. AI är bra på att kopiera språk, men den kan inte koppla språk till den verkliga världen omkring den. Trots sina framsteg gör den fortfarande många kritiska misstag.
Gig-arbetare utnyttjas oändligt. AI skulle kunna få fler av oss att dela deras öde.
Och så finns det den omöjliga ekonomin. Även om AI så småningom skulle kunna lösa alla våra problem, ser lösningen dyr ut. Hur mycket av vår BNP är vi villiga att investera i AI-datacenter – 20%, 30%, 40%? Enligt vissa uppskattningar är det dit vi är på väg. Internationella energirådet förutspår att kraftbehovet från datacenter kommer att mer än fördubblas till 2030, och nå cirka 945 terawattimmar – mer än Japans totala energiförbrukning.
Ekonomin ser ännu skakigare ut när man överväger hur snabbt AI-investeringar förlorar värde, när nya modeller överträffar de som utvecklades bara några månader tidigare. Företag som utvecklar AI-modeller "kommer aldrig att tjäna pengar", sa Acemoglu. "De förlorar hundratals miljarder dollar varje år."
Du kanske avfärdar Altmans nya blygsamhet som ett PR-drag. Kanske någon sa till honom att koppla AI-revolutionen till massarbetslöshet inte var smart politik. Men tvivel om AI:s mycket omtalade förmågor går bortom marknadsföring. Det storslagna, historiska löftet kan vara i fara. Kanske kan artificiell intelligens helt enkelt inte leverera till ett pris som samhället är villigt att betala.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om idén att AI snart kommer att orsaka massiv jobbförlust, skriven i en naturlig ton med tydliga, direkta svar.
**Frågor för nybörjare**
1. **Jag hör hela tiden att AI kommer att ta alla våra jobb. Är det verkligen sant?**
Svar: Förmodligen inte inom överskådlig framtid. Medan AI förändrar hur vi arbetar, är den mycket bättre på att automatisera specifika uppgifter än hela jobb. De flesta roller involverar en blandning av färdigheter som omdöme, kreativitet och mänsklig interaktion som AI inte lätt kan replikera.
2. **Så är AI bara en modefluga som inte kommer att påverka min karriär?**
Svar: Nej, det är ingen modefluga, men det är inte heller en apokalyps. AI är ett kraftfullt verktyg som sannolikt kommer att bli en standarddel av många jobb – precis som datorer eller kalkylblad gjorde. Nyckeln är att lära sig arbeta med det, inte oroa sig för att bli ersatt av det.
3. **Vilka typer av jobb är mest utsatta för AI?**
Svar: Jobb som involverar repetitiva, rutinmässiga uppgifter – som datainmatning, grundläggande översättning eller enkla kundtjänstförfrågningar – är mest exponerade. Men även dessa jobb involverar ofta oförutsägbara situationer som kräver en mänsklig touch.
4. **Bör jag vara orolig för mitt jobb om jag arbetar inom ett kreativt område?**
Svar: Mindre än du kanske tror. AI kan generera bilder eller text, men den saknar verklig kreativitet, smak och förståelse för mänskliga känslor. Det är mer troligt att det blir ett verktyg som hjälper dig att brainstorma eller hantera tråkiga delar av ditt arbete, vilket frigör dig för de stora idéerna.
5. **Vad är den största anledningen till att AI inte kommer att orsaka en plötslig jobbapokalyps?**
Svar: Den största anledningen är att AI är dyr att bygga och underhålla, och den gör misstag. Företag kan inte bara slå på en strömbrytare. De behöver tid för att testa det, hantera juridiska risker och omskola personal. Denna långsamma utrullning ger människor tid att anpassa sig.
**Avancerade frågor**
6. **Artikeln säger "förmodligen inte inom överskådlig framtid". Vad skulle faktiskt kunna utlösa en snabbare jobbapokalyps?**
